7月14日，星期六，凌晨1點15分
來到書房，哈羅德平靜的目光緊緊盯住凡斯，似乎期盼著什麼。
「你在這個時間起床，」凡斯問道，「一定又是犯了不消化的毛病吧？」
「偏偏不是。」哈羅德慢慢地說，好像在挑選字眼，「鮑勃與你們交談的聲音吵醒了我。你知道，我睡覺時房門從來不關。」
「那麼，請你告訴我，今晚你聽到薩黛拉的腳步聲了嗎？」
「薩黛拉回來了嗎？」哈羅德興奮地問道。
「從某種角度可以這麼說，不過，我看她不是個法力無邊的神，這回她又沒弄好。」
「你能肯定她不是有意的嗎？」哈羅德的語氣有氣無力，但還是聽得出他正暗示著什麼。
凡斯問道：「午夜以後，你聽見二樓走廊有腳步聲嗎？」
哈羅德搖搖頭說：「我什麼也沒聽見。你們來之前，我睡著了。地上鋪著這麼厚的地毯，有人故意放輕腳步怎麼會把我吵醒？」
凡斯盯著哈羅德說：「布什博士剛才對我們說，有人要殺他。」
「噢！」哈羅德像是鬆了一口氣，「我想，殺他的人沒有成功吧？」
「可以說兇手失手了。他玩兒的把戲很笨拙，像是賭運氣。」
「那不會是薩黛拉！」哈羅德陰沉著臉說。
「哈羅德，你怎麼知道你能幫我們的忙？」
哈羅德平靜地回答說：「我知道今天晚上這裡將會發生暴力事件，而且一直在等待著。一聽說您來了，我就知道這事終於發生了，所以我一直在等你們從客廳出來。」
「你考慮得很周到，而且善解人意。」凡斯說，「你今晚上床之後，如果桑迪先生從他房間裡出來，你會聽到嗎？」
哈羅德猶豫了一下說：「我想會的，他的房間就在我房間對面……」
「恐怕未必吧！」凡斯歎了一口氣說。
哈羅德關切地注視著凡斯說：「是布什博士說桑迪今晚曾離開自己的房間嗎？」
「不，正好相反。」凡斯說，「博士強調說，桑迪與午夜的腳步聲沒有任何關係。」
「布什博士是對的。」哈羅德說。
凡斯從衣袋裡取出黃金短劍，問道：「你以前見過這個嗎？」他把劍遞給哈羅德。
哈羅德一看這把金光閃閃的寶劍，頓時睜大雙眼。
「這一定是埃以墓穴裡的文物。你看，這個球狀水晶把手上還刻著法老的名字：凱伯·埃以·邁特……」
「對，第十八王朝最後一個法老。這把短劍是博士在挖掘法老墓時的收穫之一。」凡斯注視著哈羅德，又問，「你肯定沒見過？」
哈羅德傲慢地說：「如果我見到過，它早就不在這兒了，我要
向我的政府舉報，除了埃及，哪個國家都不配擁有它！」
他的語氣裡充滿仇恨。但突然間，他的態度變了，話鋒一轉，問道：「容我冒昧地問一句，你什麼時候看到這把短劍？」
「就在幾分鐘前。」凡斯回答說，「有人把它扔到博士的床頭上，只差一點點，就可能擊中他的頭。」
哈羅德的目光似乎飄到了很遠的地方，漸漸銳利起來。
「劍鞘還在嗎？」他問。
「當然。」凡斯說，「那是精緻的工藝品，可惜我沒見到。事實上，我們對劍鞘也深感興趣，可它卻失蹤了，現在還不知道在哪兒，我們正打算搜查一下，把它找出來呢！」
「劍鞘是很容易藏的。」哈羅德提醒他說。
「要想找到並不難，我認為不會遇到太多的阻礙。」凡斯站起來說，「你能為我們提供點兒線索嗎？」
「不能，大人。」哈羅德遲疑了一會兒後回答道，「我也得想一想，現在還不是時候。」
「很好，我建議你現在回自己房間去，在這兒對我們沒什麼幫助。」
哈羅德把短劍還給凡斯，轉身往外走去。
「順便幫個小忙吧，」凡斯在他身後說道，「請敲敲桑迪先生的門，告訴他我們立刻要見他，請他來一趟。」
哈羅德微微鞠了一躬，轉身離開。
哈羅德離開後，凱奇嘟囔道：「哈羅德是老奸巨滑，明明知道許多事，卻不肯說，我真想揍他幾拳。凡斯先生，如果你說是他幹的，我一點兒也不奇怪！」
「我相信。如果他手上真有一把劍的話，他會殺掉布什的。」凡斯說道，「但是真正令我困惑的，比今晚未遂殺人事件，更為嚴重！」
馬克問道：「你在想什麼？」
「今天晚上我們看到的不是事件全部，我覺得事情沒這麼簡單，肯定還會有所發展，幕後操縱者並沒有睡大覺……」
外面走廊傳來腳步聲，是桑迪朝書房走來。他睡眼惺忪，進門後被屋裡的亮光刺得直眨眼。
他問道：「出了什麼事兒？」
「布什打電話通知我們說有人要殺他。」凡斯解釋說，「你知道這事兒嗎？」
桑迪心情沉重地坐在椅子上，說：「上帝！有人想要殺博士？什麼時候？」
「午夜過後不久。」凡斯回答他說，「不過，這企圖失敗了！」說著，他把那把短劍扔到桑迪腿上，「你見過這玩意兒嗎？」
桑迪沒有碰那短劍，只是低頭端詳了一會兒。
「我從沒見過這個東西！」他語氣中充滿敬畏，「這可是一個寶貝，罕見的珍品。看在上帝面上，你是否能告訴我它是在哪兒發現的？它顯然不屬於布什的收藏。」
「是布什家的東西。」凡斯說，「確切說，它是布什的私人收藏品，從未對外公開。」
「真令人吃驚！我敢打賭，埃及政府肯定不知道這件事。」桑迪說，「這短劍與謀殺博士未遂有關嗎？」
「看起來的確如此。」凡斯回答道，「短劍插在博士床頭，很明顯，兇手用了很大的力氣朝博士咽喉部位投過去。」
桑迪緊皺著眉，咬著嘴唇，過了很久，才開口說道：「你知道，凡斯先生，家裡並沒有人會變戲法，除非……」他想了一會兒後說，「哈羅德！只有哈羅德會玩兒這種把戲，他們東方人總是充滿不可思議的神奇力量。」
「今晚的演出可不是什麼神功。不過我敢肯定，即使是變戲法高手也不屑於玩這種下三濫把戲。想聽聽我的看法嗎？拿劍的人剛一出現，就被他行刺的目標發現了；還有，從他的劍出手到劍插入床頭的這段時間裡，竟讓被害人打了個滾躲避了過去……」
這時，哈羅德又出現在門口，手裡拿著個什麼。「這個，」他嗓音低沉地說道，「是在二樓走廊的牆腳發現的，就在靠近樓梯那兒。」
凡斯看都不看那東西一眼。
「非常感激，」他說，「我就知道你早晚會發現的。只不過，不是在什麼牆腳吧？」
「我保證……」
「當然！」凡斯直視著哈羅德說，「你敢說是我錯了嗎？我找到劍鞘的地方只有你我知道。」
「我已經把找到它的位置告訴您了。先生，您當然可以自己下判斷。」
凡斯臉上露出滿意的笑容，說：「哈羅德，現在上樓休息去吧，今晚我用不著你了。晚安。」最後這兩個字他是用阿拉伯語說的。
「晚安。」哈羅德順從地離去。
凡斯拿起劍鞘，從桑迪手中接過短劍，把劍插入劍鞘，邊欣：賞著劍鞘上的花邊邊說：「桑迪先生，你也許會對這個圖案感興趣。看這個游渦形的花紋，環繞著一個狼頭。」
「啊！發現這點很有趣。」桑迪端詳著劍鞘上的圖案說，「埃及人有個風俗，他們都很迷信，認為做什麼事之前，一定要有個吉祥物保佑，才會順利。」
「很有趣。」凡斯說道，「但我認為哈羅德不是那種迷信而愚昧的人，他倒是有點兒大智若愚。」凡斯歎了口氣，換了個話題，問道，「桑迪先生，今晚你是幾點上床睡覺的？」
「10點半。」桑迪回答道，「直到哈羅德來叫我才醒。」
「這麼說，你晚上替布什博士到研究室取回備忘錄以後，立刻就回房間睡覺了？」
「他連這事兒也對你們說了？是的，我把備忘錄交給他就回房間了。」
「據我所知那本備忘錄，是在書桌抽屜裡。」
「沒錯，你為什麼老是想著這本備忘錄呢？」
凡斯解釋說：「因為那把短劍正巧也在博士書桌的哪個抽屜裡。」
桑迪喊道：「我明白你的意思！」
「不，你不明白。」凡斯說，「如果你能鎮靜下來，我會很感激。我佩服你旺盛的精力，可以一天到晚，隨時放縱你的情緒，但是你卻耗盡了我的體力與耐心。現在，你只需告訴我，今天晚上你鎖上你房間的門了嗎？」
「晚上我一直習慣鎖門的。」
「白天呢？」
「我總是打開門讓房間通風。」
「晚上你回房間後，聽到什麼聲音了嗎？」
「沒有，今天發生的事把我攪得頭昏腦漲，我一下子就睡著了。」
凡斯思忖著說：「還有一件事，今天的晚飯你們是在哪裡吃的？」
「在早餐室。其實那根本算不上是晚餐，誰都沒胃口，只在廚房隨便吃了點兒。」
「吃完飯以後，每個人都做了些什麼？」
「哈羅德立刻回樓上去了。我和博士、布什太太在書房裡坐了將近一個小時，後來博士告退回房。沒多會兒，瑪麗亞·凱麗也上樓了。我一個人繼續待在那兒到10點半左右，這期間我試著讀點兒什麼，卻讀不進去。」
「謝謝你，桑迪先生，我就想問這麼多。」凡斯朝大廳走去，「最後拜託你一件事，請轉告布什太太和博士，今晚我們不會打擾他們了，明天一早，再找他們談話也說不定。我們走吧！馬克，這裡沒有我們的事了。」
「還有很多事沒做呢！」凱奇抗議道，「那個投劍的人明明就在這兒，我們只要抓出他，案情就真相大白了。」
凡斯面無表情地往前走，顯然真的想離開了。但走到門口，卻突然渾身一抖。
「等等，桑迪先生！」他高聲叫道。桑迪已走到樓梯的頂端，聽到叫聲回過頭來，凡斯問他：「展室裡的燈光是怎麼回事兒？」
我順著凡斯的目光往展室看去，這才注意到門縫下面射出一道燈光。桑迪走下樓梯，也看到了，他皺了皺眉頭說：「我不知道，誰最後離開展室，誰就應該關掉所有的燈。今天晚上沒有人進展室，我去看看！」他朝門走去，凡斯一個箭步擋在他面前。
「不用麻煩你了，」他說，「這事兒交給我們吧。晚安，桑迪先生。」
桑迪不安地點點頭，一聲不吭地上樓去了。
當他消失在二樓樓梯拐角時，凡斯才輕輕扭動門把，推開展室的大門。映入我們眼簾的是那座方形石塔旁邊被檔案櫃隱約擋住的人影，史蒂夫正坐在書桌前，手裡拿著鋼筆，正往一個筆記本上寫著什麼。聽到門響，他抬起頭。
「你們好！」他熱情地打著招呼，「看來你們還在為布什家今天發生的事兒忙活呢。」
「應該說是昨天發生的事。」凡斯說著走下樓梯，往書桌走去。
史蒂夫從衣服口袋裡掏出懷表看了看，「唉呀，真的！我沒注意時間，只顧埋頭工作，從8點到這會兒了……」
「你很敬業！」凡斯瀏覽著桌上的照片說，「有趣的東西：你是怎麼進來的？」
「是鮑勃給我開的門。」史蒂夫說，「他說家裡的人都在早餐室吃晚飯，我說不要打擾他們，我只是來完成手頭上的一點兒工作——」
「他沒對我們說起你在這兒。」凡斯全神貫注地看著一張照片，那上面是圍繞成一圈的四隻手鐲。
「他沒必要提起我，凡斯。」史蒂夫說著站起來，穿上外套，「晚上我到這兒加班是常事兒。這兒的每個人都習慣我不經通報來來來往往的。我在這裡工作時，習慣把大燈都關掉，而且一定要關好前門。」
「我明白了。」凡斯把手裡的照片放回桌上，「只是今天晚上，這裡發生了不尋常的事！」他把短劍連劍鞘一起放在史蒂夫面前，「你知道這短劍的事兒嗎？」
「這個呀，並非稀罕之物。」史蒂夫微微一笑，「但是我奇怪它怎麼會在你這兒？這可是博士從埃及走私出來的黑貨呀。」
「是嗎？」凡斯揚起眉毛，毫不掩飾他的驚訝，「這麼說你熟悉這東西？」
「當然，在埃及我還親眼見到老布什貪婪地把它藏在他的卡其布襯衫口袋裡。我從未對外人說過，那不關我的事。後來我們到了紐約，他才告訴我，他把它從埃及偷偷帶出來了，還說他就把它藏在研究室裡。我知道他是伯哈羅德發現，還讓我發誓保密。我答應了，不就是一把短劍嘛，沒什麼。再說，埃及開羅博物館也把他那次挖掘出來的東西搜刮盡了。」
「他把短劍藏在書桌抽屜裡的文件下面。」
「是呀，這我知道，那兒很安全，哈羅德很少去他的研究室。只是，我奇怪……」
凡斯打斷他的話說：「除了你還有誰知道這把短劍？」
「據我所知，沒有別人知道了。博士不可能對哈羅德說，他也不會告訴他太太，畢竟她對自己的祖國有著一份感情。如果她知道這是走私文物，會對這種舉動非常反感！」
「桑迪呢？」
「我想他不知道。」史蒂夫冷笑道，「如果他知道了，還不告訴瑪麗亞·凱麗嗎？」
「但是據布什說，確實還有人知道它藏在哪兒。」凡斯說，「午夜他打電話告訴我們說他剛躲過一場暗殺。我們匆匆趕到這兒，看到這把匕首就插在他的床頭。」
「我的天！你是說，」史蒂夫吃驚地說，「有人不僅在研究室裡發現了這把短劍，而且還……」他突然停住了，迅速地看了凡斯一眼，「你如何看待此事？」—「暫時沒什麼。最奇怪的還在後頭，哈羅德在二樓博士房間旁邊的牆角，發現了這把劍失蹤了的劍鞘。」
「這就更怪了！」史蒂夫說。他收拾著桌上的文件和照片。又把書桌下的紙盒摞起來，「家裡其他人沒說過什麼嗎？」他問道。
「有一些線索，但都互相矛盾，站不住腳，所以我們決定先回家睡覺去。剛才路過這裡看到f1縫裡有亮光，才想過來看—『個究竟。你也要走了嗎？」
「是呀，」史蒂夫拿起帽子說，「我早該走了，沒想到會弄得這麼晚。」
「史蒂夫，如果我是你，這一段時間我離布什家越遠越好！」
大家默默地一起離開這幢房子。