7月14日，星斯六，晚上10點40分
我們一走進書房，鮑勃就從椅子上跳起來，他臉色慘白，一副驚嚇過度的樣子。
「先生，你責備我吧！」他張口就說，「昨天早上，是我把前門打開的！我只是想讓屋裡進點空氣，後來你們來了，說蓋爾德先生出事了，我知道是我闖的禍……」他這一番話，總算讓我明白了他昨天為什麼怕成那樣兒。
「你可以安心了，」凡斯告訴他說，「我們已經查出是誰殺死蓋爾德先生的了。鮑勃，我可以告訴你，兇手不是從前門進來的。」
「真的嗎？我太感激您了，先生。」鮑勃終於鬆了口氣。
「現在你把哈羅德叫來，然後就沒你事了。」
鮑勃還沒走，門口傳來鑰匙插入鎖孔的聲音，隨後布什出現在書房門口。
「晚安，博士。」凡斯親切地跟他打著招呼，「我希望我們沒有打擾你。趁桑迪先生不在，我們要向哈羅德問幾個問題。」
「我明白。」布什點點頭說，「在這個關鍵時刻，桑迪忽然提出要去波士頓……但我沒有阻攔他。」
「他幾點離開的？」凡斯問。
「9點左右，我曾提議要送他去車站……」
「是9點嗎？那麼8點到9點之間他在做些什麼？」
布什不悅地說：「他和我在研究室裡。我們在商量仿製文物的事。」
「史蒂夫先生來的時候，你們兩人還在一起嗎？」
「是的。」布什皺著眉頭說，「史蒂夫的忽然來訪很意外，他好像是特意請桑迪和他單獨出去散步。看上去他的舉止很神秘，似乎對桑迪感到不滿。」
「史蒂夫先生一直等你們談完話？」
「是呀，他一直虎視耽耽地盯著桑迪。後來桑迪出去了，史蒂夫也跟著出去了。」
「那麼你呢？」凡斯說著從煙盒裡拿出一支煙。
「我繼續呆在研究室裡。」
「那是你最後一次見到桑迪和史蒂夫嗎？」
「是的。9點半左右我出去散步，出門前，我還往展室裡張望了一下，想看看史蒂夫是不是還在，想找他一起去散步。但是展室裡已經黑了燈了，於是我就獨自沿著大道走到華盛頓廣場去了。」
「謝謝你，博士。」凡斯點燃了煙，抽了一口說，「今晚我們不會再打擾你了。」
這時，哈羅德走進房間。
凡斯指指一把椅子，忽然又對正要出去的布什說道：「博士，我們可能還要問你一些有關桑迪先生的事，你能在研究室裡等一會兒嗎？」
「好的。」布什若有所思地看了他一眼，走出去了。幾分鐘後，我們聽見研究室門關上了。
與此同時，凡斯神秘地瞥了哈羅德一眼，說道：「我想跟馬克先生談點兒事情。希望你能在門口為我們站崗，不要讓人進來，好嗎？」
「這是我的榮幸，先生。」他說完走出房間。
凡斯關上門；走回桌旁，找了把椅子坐下。
「馬克，凱奇警官，我要說的就是，昨天早上你們對布什謀殺蓋爾德的指控是正確的！」
凱奇跳了起來，說：「你在搞什麼花樣兒呢！」
「警官，請坐下，請安靜！」
「我早就說是他殺了蓋爾德，你卻一直否認……」
「我的天！你就不能靜下來嗎？你太急躁了。」凡斯面帶怒容地說，「我當然記得你說過是布什殺死的蓋爾德！」
凱奇氣急敗壞地坐下來，說道：「那你為什麼不讓我逮捕他？」
「因為他希望你逮捕他！」
凱奇叫道，「你瘋了嗎？」
「請安靜一下，警官。」馬克開口了，「我開始明白了，讓凡斯說下去！」
凱奇無奈地做了個鬼臉，凡斯看了看他，說道：「警官，昨天早上，我們進入展室五分鐘之後，我就確定是布什作的案。我的第一條證據，是史蒂夫說的有關約會的事。布什當著每一個人的面打電話，他還在電話中特別提及新到貨的事，這就讓人起疑。後來，我們又發現了那些奇怪的血腳印，我感到，那是布什自己故佈疑陣，轉移我們的視線。從表面上看，那些證據把矛頭都指向他；事實上，反過來看，那些證據也是把疑點轉移到別人頭上的證明。可惜，他做得太過分，超出了合理範圍。他沒想到，如果是別人作的案，栽髒的線索不會那麼多，也不可能那麼明顯。於是我心裡有了底——是布什謀殺了蓋爾德，然後拚命讓我們相信，他才是這個陰謀的受害者。」
「但是，凡斯先生，」凱奇忍不住插嘴說，「你不是說……」
「我可沒說過要你把布什從嫌疑人名單上除掉，更沒說過他是無辜的。仔細想想，我一再強調的是只憑表面證據不能說明真相，因為它的含意，不像它表面上看起來的那樣。那些證據都是布什設計出來欺騙我們的工具。我們如果當時僅憑這些證據就逮捕布什的話，終歸會後悔的，而且再也逮不著他了。」
馬克點點頭說：「凡斯先生的見解是正確的。」
「雖然一開始我就知道布什是殺人兇手，」凡斯繼續說道，「但我還不清楚他的目的，不知道他想陷害的人是誰。桑迪、史蒂夫、哈羅德，甚至布什太太，都有可能。因此我只好將計就計，裝作上了當，不讓布什知道我正在懷疑他。而另一方面，我還得小心翼翼，避開那些已經挖好的陷阱。為此，我必須讓自己看起來深信兇手另有其人，並為布什伸張正義。我希望布什繼續給他想陷害的人栽贓，因為只有這樣，我們才有機會獲得有力的證據。
「但是，布什為什麼希望我們逮捕他呢？」馬克問，「他難道不知道那是有危險的？」
「哪有什麼危險？他確信在起訴前，他本人或是他的律師可以說服你相信他是清白的。他下了一個大賭注，事先策劃得很周密，有兩種可能：第一是被逮捕，在這種情況下他最有可能獲勝，他可以在媒體上公開說明，桑迪才是兇手。他最希望見到的結果就是這樣，因此我才反對你們逮捕他。另一種可能他沒料到，那就是他一開始就被排除嫌疑。這樣，他就不用再偽裝成受害者了，反而有必要直接陷害桑迪，因而也促使他去製造更多的證據，做出更惡毒的事。」
「真是用盡心機！」凱奇說。
「布什早就明白，蓋爾德將不再向他提供贊助了。他為了讓自己的研究繼續下去，會不擇手段的。此外，他對桑迪深懷嫉妒，他知道布什太太愛著這個小伙子。」
「那他為什麼不直接殺死桑迪？」馬克問道。
「金錢是最重要的殺人動機，蓋爾德一死，瑪麗亞·凱麗會繼承大筆遺產；桑迪也有可能在瑪麗亞·凱麗心中失寵。所以他不用直接殺掉桑迪，而是精心策劃出這個一舉兩得的陰謀，既能洗脫自己的罪責，又能把謀殺親舅舅的桑迪送進監獄。」
「不過，」凱奇說，「我看不出布什有把桑迪拖下水的意圖呀。」
「表面上他是很少談及桑迪，因為他知道，過多地往桑迪身上引，太露骨的話，反而會使陰謀敗露。我曾經問他，誰負責管理藥品，布什居然說不出口，似乎有意在包庇某人，這種手法十分高明。」
「你既然知道……」凱奇又在翻老賬。
「我並非知道全部，警官。我只知道布什是兇手，甚至也不能確定桑迪是不是他的下一個目標。因此我得靠傳訊來弄清楚這幾個人的關係。」
「我一開始就說是布什作案，這總沒錯吧！」凱奇得意地說。
「當然啦，警官！」凡斯回答道，「我是被形勢所迫，才不得不和你作對！當布什選定展室作為約會地點時，就已經計劃好了：首先，他故意把聖甲蟲領帶夾放在研究室書桌上；殺了蓋爾德之後，把領帶夾和財務報表放在死者身邊；還要讓馬克知道，桑迪見過這兩樣東西；還有，布什知道桑迪喜歡在早餐後去展室看一看，他捏準了時間約蓋爾德見面，讓桑迪有機會和他舅舅單獨在展室裡碰面；然後，他把桑迪支到大都會博物館去，讓自己有時間殺害蓋爾德；他把薩黛拉雕像放好位置，讓謀殺看起來像是個神秘的復仇；當然，這些都是在一個前提之下做的——布什博士不幸被鴉片催眠，在研究室中昏睡，不省人事……」
凱奇向凡斯問道：「那個雕像只是個幌子？」
「那只是個道具，事實上，它是在謀殺之後才佈置好的。所以不管桑迪如何解釋，他仍有嫌疑。而且不是桑迪，其他不在場的人也因此難脫干係，惟有布什反而可以脫離嫌疑了，這不就是對布什有利的證據嗎？」
「但是雕像下面的鉛筆，不是桑迪用的那種。」馬克說。
「布什把自己的鉛筆放在現場，其目的是要製造出對自己不利的證據，讓我們誤以為有人想陷害他。可惜這個騙局愚弄不了我，太巧合了，真正的兇手是不會這麼冒險的。還有那個掉下來的雕像，誰能保證準確無誤地擊中蓋爾德頭部呢？即使真是被雕像擊倒，也不可能呈現出蓋爾德那樣的姿勢。蓋爾德不是被墜落的雕像擊斃的。」
「但是，」馬克還是有疑問，「如果你沒有注意到布簾上鬆開的銅環，也許根本就不會發現什麼騙局了。」
「這個計劃如此安排，就是讓我們去發現它，如果我們忽略了這些，布什會想盡辦法讓我們去注意到的。」
「可是還有指紋……」凱奇還是有疑問。
「那也是故意留在雕像上的！還記得他當時的話嗎？他第一次說是因為雕像放歪了，他把它挪正。我們自然會聯想到為什麼只有他的指紋呢？這時他的第二個說法就站住腳了——因為那是桑迪精心安排的，所以沒有別人的指紋，只有布什的指紋！」
凡斯看了看馬克和凱奇，繼續說道：「這麼一來，布什解釋清楚了所有對自己不利的證據，而嫌疑全落在桑迪頭上。說那些血腳印，也有很多疑點。昨天早上我們看見他穿著拖鞋而不是球鞋，但為什麼他的球鞋一隻在他的研究室裡，另一隻卻在他臥室裡？他曾對我們說過，前一天晚上他是穿球鞋回臥室去的。那麼他只要拿一隻鞋下樓，弄出幾個血腳印，再把鞋扔進垃圾捅，就能把我們蒙騙了。他希望我們順著腳印找出那只血鞋，然後在法庭上，只說是有人偷偷到他的房間裡，取走一隻鞋，企圖栽贓於他就行了。」
馬克點點頭說：「是的，我就上了他的當，特別是還在他的咖啡裡發現鴉片。」
「那些鴉片利用得更是巧妙！一旦陪審團相信他的咖啡裡被人放了鴉片，就不會定他的罪了，他們會以為他是一個陰謀的受害者。其實這是一件輕而易舉的事，布什只要從櫃子裡拿走藥瓶，倒出他計劃需要的份量，然後倒在咖啡裡就算成了。」
「你是說，他根本沒有昏迷？」
「哪有這事兒，他非常正常。被鴉片麻醉以後瞳孔會縮小，但布什除了過分的興奮之外，什麼症狀都沒有。我知道他是在演戲，而且當時我就相信，準保能在他的咖啡裡找到藥物。」
「那麼鴉片藥瓶的事怎麼解釋呢？」凱奇問道，「你派哈羅德——」
凡斯解釋說：「我早就知道藥瓶在哪兒，我只夠確認哈羅德是否知道這件事。」
馬克說：「可我們並不知道鴉片藥瓶究競在哪兒呀？」
凡斯轉身朝大廳喊道：「哈羅德！」
哈羅德拉開門。
凡斯說：「我很佩服你偽裝的本領，但有時我們也想聽點兒實話，說吧，你是在哪兒找到鴉片藥瓶的？」
「是在桑迪先生屋裡找到的。」
「萬分感激，」凡斯說，「你可以回大廳了。」
哈羅德走出去，並輕輕帶上門。
凡斯接著說：「昨天早上，布什不用到早餐室，就知道他太太和桑迪在早餐室裡吃早飯。這就是說，桑迪就有機會在咖啡裡下藥……」
馬克問：「現然你已經知道鴉片是布什自己放的，為什麼還拉著我們研究那個咖啡壺？」
「我只是想知道布什是針對誰。他想讓自己成為陰謀受害者，往咖啡裡放鴉片就成為關鍵。所以我認為，這個他設計想陷害的人，必定與他昨天早上喝的咖啡有關。」
凱奇點點頭說：「如果那個人沒機會這麼做，他的計劃就落空了。但是，為什麼博士要逃跑呢？」
「同樣出於他的計劃。」凡斯解釋道，「我們釋放他之後，他有點兒擔心，因為他只有被逮捕，才有機會陷害桑迪。於是，他決定逃跑，以為這麼做人們更會懷疑他！他故意聲張他的出走，到銀行提款，坐出租車到車站大聲詢問到蒙特利爾的火車班次。生怕人看不見似地在車站月台等待，他知道葛弗爾正在監視他。其實，要是知道他故意逃跑，葛弗爾跟本就不用去跟蹤他！可警官你就偏偏上了他的當，我最擔心的也是這點，萬一他這小伎倆玩兒成了，也就是說，他真被逮捕了，他就算成功了。所以我拚命得為他解脫！」
凡斯靠在椅背上，但心情並不輕鬆，繼續說道：「警官，因為第二次你又沒有給他戴上手銬，他只好直接把矛頭指向桑迪，他讓桑迪去研究室幫他拿備忘錄，而備忘錄和那把短劍就在一個抽屜裡……」
「還有劍鞘！」馬克叫道。
「對，那才是對桑迪最不利的證據。布什事先把劍鞘放在桑迪的房間裡，然後又讓我們根據劍鞘去找刺客。他那麼熱心提供線索，我怎麼能不知道劍鞘在哪兒？所以我只好讓哈羅德再破壞他。」
「這麼說，劍鞘不是哈羅德在走廊上找到的？」
「當然不是。」
凡斯又把哈羅德叫進來，問他道：「你是在哪兒找到那把短劍的劍鞘的？」
「在桑迪先生屋裡，先生，正如你知道的。」
凡斯點點頭，又問：「順便再問一句，哈羅德，今晚有人要進展室嗎？」
「沒有，博士一直呆在他的研究室裡。」
凡斯示意讓他離開，又繼續說下去：「布什把劍鞘放在桑迪房間裡，自己拿著短劍扔到自己的床頭，又打電話告訴我們。等我們來了，又編了一個謀殺未遂的故事來騙我們……」
「他很會表演！」凱奇評論道。
「是啊，有幾場戲他演得很好，但是最關鍵的戲他卻忽略了。昨晚他本來應該扮演一個受到攻擊的倒霉蛋兒，但他沒想到的是，此時此刻他怎麼會有膽量獨自一人摸黑下樓給我打電話，他應該先叫醒家裡的人。」
「我同意你的推論，」馬克有些不耐煩地說，「可是，還是跟你的預測有出入……」
「不就是那封信嘛！」凡斯說，「它的出現始終很神秘。昨天晚上我很奇怪為什麼那封偽造的埃及文信沒有出現？他居然會放棄這個極好的栽贓的機會。後來我終於明白了。是史蒂夫打亂了布什的計劃，他居然在展室裡呆了一晚上。本來博士想把那封偽造的信放在瑪麗亞·凱麗的房間，或是其他我們能找得到的地方。但他還沒來得及從書桌的抽屜裡取出來時，卻從研究室的門縫裡看到史蒂夫坐在桌前工作，於是他決定先放棄那封信，改用劍鞘。如果我們在短劍事件之後還沒有逮捕桑迪，那封信就用得上了。後來我們利用哈羅德避開了為桑迪設計的這個圈套。那時我就期待著這封信出現。我伯史蒂夫在哪個環節上限制布什的行動，所以警告過他，要他和這屋子裡的人保持距離。我不知道除了這個我還能做些什麼。」
「我理解你的做法。」馬克說，「史蒂夫應該接受你的忠告。」
「但是他沒有。」凡斯歎了一口氣。
「你的意思是說，史蒂夫也懷疑布什？」
「他在一開始就疑心了，但他不敢相信，還擔心自己說出來會傷害博士的聲譽。因此，他保持沉默。但他對事件的發展越來越擔心，終於忍不住……」
「一定是什麼東西使他看清了真相！」
「就是那把短劍！這是布什犯的另一個錯誤。因為除了他自己，只有史蒂夫知道那把短劍的存在。當我讓史蒂夫看那把短劍，又告訴他有人想用那把劍殺布什時，他馬上就知道這是布什編造的故事。」
「他今晚是特地來和布什攤牌的。」
「是的，他知道布什要嫁禍於桑迪，他想讓布什知道，他的陰謀已經被他識破。今晚他來這裡是要保護瑪麗亞·凱麗……」凡斯臉上浮現出悲傷的表情，「我送桑迪走的時候，以為避免了危機，不料史蒂夫非要把事情往自己身上攬。他的動機是好的，但是欠考慮。他一出現，啟發了布什，以為這是等待已久的機會！他無法取走那封信，而我們又沒有到桑迪房間裡去尋找劍鞘，他就想要打出最後一張牌——就是那封信！」
「可是他為什麼選擇史蒂夫呢？他跟那封信有什麼關係？」
「今晚史蒂夫來了以後，肯定已經指責過布什了。布什找了個理由把史蒂夫騙進展室，趁史蒂夫不備，把他打蒙，再把史蒂夫放進石棺，你們知道，他要取得千斤頂是很容易的，他曾建議開車送桑迪去車站，停在路邊的車裡就有千斤頂……」
「但是那封信呢？」
「襲擊史蒂夫的事發生在8點到8點半之間，這會兒，桑迪還在樓上跟布什太大話別，肯定還在家裡，說他謀殺史蒂夫，在時間上是符合的。但是桑迪為什麼殺史蒂夫呢？布什打昏史蒂夫後，把那封偽造的信，塞進史蒂夫衣服口袋裡，製造假象，讓人看起來像是史蒂夫來找桑迪，對他提起在展室的書桌抽屜裡發現的那封信，所以桑迪就要殺人滅口……」
「但是桑迪為什麼不順手把信拿走？」
「桑迪不知道史蒂夫隨身帶著這封信。」
「我感到奇怪的是，」凱奇插嘴道，「布什從哪兒拿到桑迪原先寫的那封信？」
凡斯說：「昨天早上，桑迪肯定返回展室去了，而且如他所說，蓋爾德進來時，他正在寫那封信。後來他把信放在桌子抽屜裡，去了大都會博物館。布什則一直從研究室的門縫中偷窺著展室的動靜，看到了桑迪的一舉一動，等桑迪離開後，他去偷看桑迪寫了什麼，他發現是寫給瑪麗亞·凱麗的信，如獲至寶，把它帶回研究室，重新抄了一遍，將含意表達得更清楚，而桑迪寫的那封信就沒什麼用處了，可以撕毀了。我發現信失蹤的時候，擔心布什把它燒了，但後來發現它被撕碎扔在垃圾桶裡，我反倒覺得應該慶幸，布什還是有疏漏的時候！這時我深信，我們一定會意外地找到另一封信，而原來的那封已經在我手裡，只要新的信出現，我們就等於找到了對付布什的證據了。」
「所以你才那麼重視信上的文字？」
「是的，布什決不會用『塔恩』、『瓦思』和『阿克哈』這些字，因為他不知道桑迪那麼笨，向我們招認了這封信，所以在偽造的信裡，沒有這三個字。」
馬克說：「如果不是你有先見之明，搜查了史蒂夫的衣服口袋，就找不到那封信了，它會跟史蒂夫的屍體一起永遠埋在那個石棺裡。」
凡斯搖搖頭說：「史蒂夫頂多在石棺裡呆一兩天，明天他失蹤的消息一傳出，布什就會借題發揮，說偷襲史蒂夫時桑迪還沒有走，那時我們怎麼讓布什認罪？」
「要是史蒂夫能甦醒的話……」
「我們不能靠僥倖，要是史蒂夫死了呢？我們該怎麼辦？史蒂夫頂多只能證明布什殺人未遂，因此判他傷害罪，蓋爾德的案子還是沒有破案。再說，布什會反咬一口說打傷史蒂夫是出於自衛，因為害怕而棄屍，這樣你要判他傷害罪都很困難。」
凱奇問道：「那麼哈羅德跟這事件又有什麼關係呢，凡斯先生？」
「哈羅德一開始就清楚事情的真相。他非常聰明，布什想要陷害桑迪，逃不過他的法眼！他愛桑迪和瑪麗亞·凱麗，希望他們能夠幸福，但是遇到如此情況，除了盡自己所能去保護他們，別無他法。其實，他根本不相信什麼薩黛拉會復仇的故事，他不過是想借神話掩蓋真相。為了桑迪能平安無事，他真是用盡了力氣。」
馬克說：「真是難以置信！我從沒遇到過比這更複雜的案子了，布什這人……」
「別把他想像得那麼高尚。」凡斯點燃了手裡的香煙，「他有恃無恐地陷害他人，反而暴露了他自己。他讓我們看到的蓋爾德被謀殺的現場，是他精心設計出來的陷阱。然後他故意引導我們誤認為桑迪是兇手。我想是揭開他真實面目的時候了！」
凱奇說：「博士現在就在研究室裡，我要親自給他戴上手銬押上警車！」