卞警官在星期二的12點45分大步跨進我們的辦公室。卜愛茜告訴我他在外間等我，我迎出去和他談話。
「我希望你不再對我有任何不愉快，賴先生。」
「假如你沒有，我也不會。」
「你應該告訴我，你是在保護方綠黛，因為你怕她生命有危險。」
「那樣你會帶她去警局監護，把她送回新奧爾良。」
「不錯，」終於他承認，「有點道理。」
「不要說還有葛依娜的問題。」我繼續對他說。
他說：「賴先生，你真是真人不露相。我希望你能告訴我，在新奧爾良發生的事，你可知道真相？」
「你是指曲律師？」
「是的。」
我看著我的表，一面說：「我在下面街上12分鐘之後有一個約會。走到那邊大概要10分鐘。我一定要準時。我們能不能一面走一面談，你陪我走一程。」
「可以。你給我任何秘密消息我都會感激不盡。我出差來此的任務是失敗了。路易斯安那州也許要引渡方綠黛，依目前僅有的證據，我想不會。假如我回去有辦法解決這件謀殺案，就非常光彩了。」
我說：「好，我們走嗎。」
我拿起帽子，走向卜愛茜的前面和她握手。
她滿臉驚奇。「要離開？」她問。
「是的。也許離開一陣子。你多保重。」
她顯得十分奇怪地說：「你好像真有其事？」
「喔，我會回來的。」
我們離開。她的眼光一直送我到門關上為止。
正當我們走出電梯，我們遇到了白莎。柯白莎給卞警官一個美妙的微笑。「聽到新聞報道了嗎？唐諾？」她問。
「什麼？」
「郎警官在公寓窗外找到了葛馬科用過，被甩出去的手槍。彈道專家試發了兩顆子彈，證明這支槍就是當年殺死郜豪得的凶槍。葛馬科聲稱是警方栽贓。但警方認為是證據確鑿。」
「那很好。」
「你們兩個哪裡去？」白莎問。
「只是上街走走，卞警官說想走走，你跟我們來吧。」
她看看電梯，不能決定要不要跟我們去，然後說：「我……本來要回辦公室。我郵購了一批真絲絲襪，我要看貨到了沒有。不過跟你們走走也好。是的，也好。」
我們3人並肩在人行道走。白莎在內側，卞警官走在當中，我走在外側。
卞警官問我：「你真相信海莫萊清晨2點20分曾去過那公寓？」
「那是絕對正確的。你們對他找到些什麼？」
他笑道：「他根本不是什麼律師。」
「我也不以為他是律師。是個私家偵探？」
「是的，是紐約偵探社的頭。葛馬科聘他希望自方綠黛處得到自白，或是有一點消息。老實對你說，我想是他把所有證據故意放在方綠黛的公寓裡，用這件事威脅她，如果她不合作就要重新再開始調查郜豪得兇殺案，而把這件兇案硬推在她身上。要使他保持靜默只有一個方法，就是方綠黛自認與葛依娜串通，兩人合作這個詭計。」
「很合理。」我說。
「他們失算的地方，」他繼續說，「是不瞭解，隨便找一支槍故意放在那裡是不行的，因為最後一定會和殺死人的槍彈一起鑒定的。」
我說：「當然，假如方綠黛屈服了，願意照他們喜歡的方式講話，這些東西他們會交給她了。」
「沒錯，是的，我從未想到這一點。」
我說：「也許他們真正要的是給她施壓力。」
卞警官說：「有一點道理，但是這件案子有許多地方不太合理……小地方。有些觀點我希望你能澄清。」
「像哪些地方？」
「給我一點暗示，使我能著手曲保爾謀殺案。那海莫萊有沒有動手？」
我看看表，1點差5分。「我告訴一件事，」我說：「柯白莎和我最先發現屍體。」
「真的呀！」他驚奇地叫出來。
我說：「是的，他們對我們沒辦法。我們報了警，是我打的電話。」
卞警官說：「告訴，告訴我其他的。」
「我們按方綠黛的公寓鈴。有人為我們按開門鈴。我們上樓到看得見公寓裡面的地方。我們就看到曲律師的屍體。我拉了白莎就退出來，因為我以為兇手還在裡面。」
卞警官點點頭。
「其實他不在裡面。」我說。
「你怎麼知道他不在裡面？」
「因為我們一直在注意這幢房子，他沒有離開。除了一個老太太外，什麼人也沒有離開這房子。直到警察光臨。」
卞警官說：「那就奇怪了。警方接到了匿名電話之後，派了兩個偵探過去。他們按方綠黛的電鈴，有人為他們按鈴開門。他們上樓，房裡也沒有人。」
我說：「那一晚我初次去方綠黛的公寓。曲律師敲她公寓的房門，沒有按外面的鈴請求開門。綠黛敷衍了他一下，告訴我最好快離開。曲律師一走我就離開，我一出大門曾仔細看街上，我沒有找到曲律師。」
卞警官說：「賴，到底什麼原因？」不耐之色顯於臉表。我說：「曲保爾律師，在那一幢房子裡，一定另有朋友。這個朋友曲還經常前往找他。推理看來很可能是個女朋友。當這女朋友發現保爾對方綠黛仍未死心，一定忌妒得要命。溫瑪麗在這幢房子、綠黛的正對面，租有一套公寓房間。
「謀殺案之後，不少人來過這幢房子，他們都按大門口方綠黛的鈴，大門都很快打開。假如方綠黛回到她自己公寓，她可能當晚就被殺了。但是不對的人進去，就見不到兇手。我們大家忽視的是大門門鎖，只要是房子內住戶，誰都可以開。其他的請你自己去想吧。」
卞警官用力地蹙起眉頭。
我說：「溫瑪麗說她聽到槍聲，時間是2點30分。世界上只有她一個人聽到。假如你保證不起訴海莫萊，你好好和他談一談，你會發現2點30分他正在和曲律師談判。假如，他離開之後，溫瑪麗走進方綠黛的房間，也是去和曲律師談判的。」
「但是溫瑪麗在2點30分聽到悶悶的槍聲。」
「她說她聽到了。我要是想在3點鐘到一個人的公寓去殺這個人，我可以製造一個不在場證明，告訴朋友我正在開門的時候聽到槍聲。事後說那是2點30分。」
卞警官兩眼大大的瞪著我，好像我變了一隻兔子出來一樣。
白莎說：「好小子，他奶奶的。」
卞警官吹了一聲口哨。突然作出一個決定。「好，賴先生。」他說：「你跟我一起回新奧爾良去。」
「你在打如意算盤。」我告訴他，一面走上台階，進入『海軍新兵招募處』的大門。他們兩個人都還不知我去的是哪裡。
我對櫃檯後面的男人說：「賴唐諾報到服役。」
「好，水手，進這扇門。後面有巴士等著，動作要快。」
白莎和卞警官搶著要跟進來，撞在一起，卞警官忘了他南方人的客氣態度。
一個穿制服的拿一把帶刺刀的長槍橫在他們前面，他們兩人好像錄影帶被暫停一樣呆在那裡。卞警官用一個手指指著我叫：「我要這個人。」
櫃檯後的那個人說：「山姆叔叔也要他。」
我轉身，給白莎一個飛吻：「我會從東京給你一張明信片。」