坐在早晨陽光裡，背靠著銀行大廈花崗石。白莎走過去的時候，盲人顯得比上次聆聽白莎報告更為消瘦。
白莎改變自己步伐的速度，準備欺騙他一下。
他沒有抬頭，說道：「哈羅，柯太太。」
她笑出聲來。「我以為改變走路方式可以瞞過你的。」
「你改變不了獨有的特色。」他說：「我知道你走路方式和平時不一樣，但是我知道是你，有特別消息嗎？」
「不錯，我找到她了。」
「快告訴我，她沒事吧？」
「沒事。」。
「真的沒事？她沒受重大傷害嗎？」
「沒有，現在一切都好了。」
「你有她地址？」
「南費加洛路的山雀公寓，她以前替一個現在死掉了的老闆工作。」
「老闆什麼人？」
「姓梅的，是個作家，死掉的時候在寫一本歷史書。」
「辦公室在這裡附近？」盲人問。
「是的，下一條街口，老倉庫房子裡。」
「我記得那房子樣子——在我瞎掉之前，我見過那大房子。」
靜默了一下，高先生在已經忘懷的實況中追尋記憶。突然他說：「我想我知道他是哪一個。」
「誰？」
「她的老闆，他一定是那個用根手杖，右腿有種特別拖曳走法的老年人，我也一直在奇怪，他上次走過之後，已經有一個禮拜沒再聽到他經過了。是個很保守的人，連續經過這裡有一年多了，從來沒有和我說過話，也從來沒有拋過錢給我，不過一定是梅先生，你說他死了？」
「死了。」
「怎麼死的？」
「我不知道，你找的小姐告訴我他死了，我想他死得很突然吧。」
盲人點點頭，「他健康不怎麼好，右腳的拖曳越來越嚴重，尤其是上個月。你告訴她你為什麼找她了？」
「是的。」白莎說：「你並沒有特別關照不可以說，我認為沒什麼不能說的。她一直以為我是代表保險公司的，而且開始要求賠償了，所以我也不得不告訴她我是受什麼人僱用的，沒關係吧？」
「沒關係，還欠你錢嗎？」
「兩不相欠。」白莎說：「你給我25元錢，我只要你25元。25元，我沒有開支。」
「好吧，謝謝你。你這下認識我了，下次經過請停步，我可以給你打個招呼，我很想念你的夥伴的，有沒有他的消息？」
「沒有。」
「有他消息請你告訴我一下。」
「沒問題，會的，再見！」
白莎繼續前進到自己辦公室所在的大廈，進入電梯，走進走廊，聽到卜愛茜敲打打字機的聲音，她走進大門，說道：「哈羅，愛茜我剛才和——」她突然停止說話。
眼皮下垂，香煙叼垂在嘴上的高個子懶洋洋地坐在接待室沙發上，兩腿在膝部交叉，雙手插在兩側褲子口袋中，他用不在意的姿態問白莎道：「事情辦得怎麼樣了？」
「你什麼意思？」
「你知道我什麼意思，保險公司吃了你這一套了嗎？」
白莎說：「我根本沒有想跟保險公司打交道。」
「我知道，我知道。怎麼樣？我們兩個合不合作？」
白莎說：「對你說過，免談。」
「我知道百分之二十五，怎麼樣？可以了吧？」
白莎激怒地說：「我好好對你說，你聽不進去。看樣子一定要罵你，你才懂。」
「怎麼說，我的原則都一樣的。」
白莎說：「這樣好了，你把你知道的告訴我，我破例給你25塊錢。」
他向她笑笑。
「不要就算，」白莎說：「這還得我自己掏腰包，因為她並沒有聘雇我和保險公司打交涉，事實上，她也不要什麼妥協，她只想要回醫藥費和時間損失。她估計不會超過25元。」
「她只要這一些？」
「是的。」
「你當然盡力教導她了，是嗎？」
白莎說：「我可能自己不想參與其中。」
「也許保險公司會想買下我的記事本。」
「也許他們會的，你為什麼不找他們談一談呢？」
「我還真可能會去試試的。」
「我想你是試過了的。」
「沒有，我總是先試油水多的一方的。我不會因為自私，或為了某人改變我的證詞，所以我自己不願去找那個受傷的女人。將來，上法庭，能幹的律師會嗅出我的目的，咬住我猛詰問。經驗告訴我，和你這種人發生私下，非公開接觸不會有問題。臭律師要問我，原告有沒有付我鈔票，我可以理直氣壯回答：『除了規定的證人出庭費，她沒給我任何費用。」』
白莎譏誚地大笑：「25元，」她宣佈道：「是她目前只想要保險公司賠她的錢，所以我也只能付你25元，我是掏自己腰包賭一賭的。」
「百分之二十五。」他堅持地說。
「我告訴過你，這裡面沒有油水可供你來吸取，至少目前一點也看不出有油水來。」
「當然，但是甜頭在後面呀！」
「這樣吧，」白莎問：「有沒有一個地址我要你的時候可以找到你？」
他露齒笑笑。「沒有。」他說著大步走出偵探社的大門。
門關上時白莎對著門在生氣。「豈有此理，」』她說：「我恨不能摔他兩個嘴巴。」
「為什麼不摔他呢？」卜愛茜好奇地問。
「可能我將來不得不還要求他呢。」白莎說。
「你說要接受他的條件？」
「最後，假如我沒有更好的辦法時。」
「為什麼？」卜愛茜好奇地問：「你為什麼要和這種人一起去，尤其你根本不喜歡他。」
「還不是為了鈔票，還有什麼。」白莎大步跑進她自己私人辦公室，把自己關起來，把頭埋在今天的晨報裡。
運動版才看了一半，桌上的電話響起。白莎拿起聽筒，愛茜的聲音說：「請問有沒有時間接見一下梅克理先生？他說他見過你。」
「梅一姓梅的？」白莎重複了好幾聲，突然道：「懊，我想起來了，他要幹什麼？」
「他沒有說。」
「讓他進來。」
梅克理在白莎的辦公室中顯得比在戴瑟芬的公寓裡更不自在。他小心，歉意地說：「我但願沒有太打擾你。」
「你要什麼？」白莎直爽地問。
「戴小姐告訴我，你是一個偵探，我大為驚訝。」
「我們專門干私人的調查案件。」白莎說。
「偵探聽起來比調查員浪漫得多——你以為是嗎？」
白莎用冷冷的眼神注視他道：「這一行裡面沒有絲毫的羅曼蒂克。這也是360行中的一行，我也要花本錢來求利，你到底要什麼？」
梅先生說：「我想要聘雇你，我不知道你們行規是怎樣收費。」
「要看什麼性質的工作，也要看牽涉到多少錢。」她兩眼現在充滿熱望。
「能不能——」梅克理說：「浪費你一點時間，聽聽我的故事？」
「你說吧。」
「我堂兄梅好樂是個行徑很古怪的人。」
「我看也差不多。」
「他自我得出奇，他要用自己的方式過自己的生活。他不喜歡受制於人，也不喜歡去統御別人，他對所有親戚的關係也都是依照這個原則的。」
梅克理把雙手抬起，把所有手指展開，把兩隻手的手指尖逐一對起，稍稍壓下，雙眼自對起的指尖望向白莎，好像希望白莎能瞭解他所表達他堂兄的習性。
「他結婚了嗎？」柯白莎問。
「他太太10年前死了。」
「有沒有小孩？」
「沒有。」
「你是他唯一的親戚？」
「是的。」
「喪禮怎麼樣，由什麼人主辦？」
「葬禮在明天，我讓葬禮在這裡舉行。我在星期一晚上才接到電報通知說他死了，我本人出城去了，所以電報未能及時到手，你為什麼會問到葬禮呢？有差別嗎？」
「喪禮不關我事，你找我幹什麼？」
「是的，是的。我就要說到了，我說過我堂兄有點怪。」
「是的。」
「許多怪概念中的一招是，他對今日社會已經建立好的經濟制度並不投信任票。」
白莎的臉部肌肉抽搐了一下。「老天！」她說：「這有什麼怪，這樣才是有理智。」
梅克理把雙手向頂住的指尖壓下去，手指的底部也互相碰到了一起去。「怪也好，理智也好，柯太太，我的堂兄經常身邊帶著大量的一筆現鈔，我們說得仔細一點，他身上的皮夾，經常裝著大量的一筆現鈔的。這是事實，我還有一封他給我的信可以證實這一點。他認為緊急需要是隨時可能發生的。再說，在星期二，他又在銀行中提出了外加的5千元，他準備星期五參加一個絕版書籍的拍賣會。」
「又怎麼樣？」
「我來這裡接管的時候，他們把他死的時候身上的遺物交給我——衣服，袋裡的零星東西，手錶、名片匣-一另外就是他的皮夾。」
「皮夾怎麼樣？」白莎雙眼發光，急呼呼地問。
「皮夾裡，」梅克理說：「有1張100元的鈔票，2張20元的鈔票，和3張1元的鈔票——沒有別的了。」
「喔，喔！」柯白莎發表了她的意見。
「你現在知道我在煩惱什麼了。」
「你說什麼了沒有？」
「這種事，自己沒有確實證據前是不能亂開口的。」
「所以你要等有了證據再開口，是嗎？」
「那倒也不一定。」
「怎麼會？」
「戴小姐呀，你知道的。」
「戴小姐又如何？」
「她知道他身邊帶著的這筆錢。」
「怎麼會？」白莎問。
「戴小姐是他的秘書，已經有1年的時間。她記得他請她聽寫過一封信，信裡說他隨時在身上會帶5000元現鈔。我提醒她之後，她很快就記起來了。」
「信在哪裡？」白莎問。
「信是給我的，我留在佛蒙特——一我希望它仍在，重要信件我從不拋掉的。」
「堂兄給你的信也算是重要信件？」
「老實說，是的。」
「為什麼？」
「他是我活著的唯一親戚。我認為他是近親，我很喜歡他。你知道家屬式微到只剩兩個人是怎樣的。」梅克理自指尖上面望向她說。
「尤其兩個中有一個非常非常有錢。」白莎酸酸地加上一句。
梅克理什麼也沒有說。
「上次見他什麼時候？」白莎問。
「相當久了——4、5年。」
「說得很好，但是實際上聯絡不多呀。」
「這是他的方式。他喜歡寫信，我認為保持家屬和諧，減少當面接觸是個好辦法，通信聯絡也一樣。」
白莎說：「說得好聽，但從你的用辭，我瞭解你們關係的大概了。換句話說，你們兩個處不來。」
「那是直接說法。」梅克理承認，小心地用辭說：「我們兩個有不相同的地方，我們對政治、經濟各有不同的信仰，用信件聯絡至少不會抬槓，我們兩個都是死槓子。」
白莎說：「有啥說啥，可以節省我們兩個很多時間。」
梅克理的眼光中出現『死槓子』的熱誠，他說：「柯太太，你怎麼也會犯一般大眾都有的毛病呢？我的『啥』，不一定是你知道的『啥』。不把事情說清楚，我說的『啥』，你誤會了，更李省不了時間。再說——」
「算了。」白莎說：「我現在瞭解你堂兄怎麼看你了，用你的辦法說下去好了。」
「你要我說我對你『有啥說啥』的看法？」
「不是，說你堂兄的事。他住哪裡？旅社、公寓、俱樂部，還是——」
「不是，柯太太，啥也不是，不是那些地方。不幸的是，他自己有他的住所。」
「什麼人給他管家呢？」
「他有一個管家。」
白莎用眼神請他快講下去。
「一位葛蘭第太太，我看40來歲，她有個女兒，依娃，和女婿包保爾。」
「保爾和依娃和他們一起住你堂兄家裡？」白莎問。
「是的柯太太。保爾是司機，我堂兄難得出門時由保爾替他駕車。葛太太，保爾和依娃，他們一起住堂兄家裡。依娃只是幫她媽媽而已，他們都支用我堂兄高薪，你要我發表意見的話，這是世界上最浪費，最划不來的一件事。」
「依娃幾歲了？」
「我看25歲左右吧。」
「她丈夫呢？」
「大概比她大10歲。」
「對應該在皮夾裡的鈔票，他們怎麼說？」
「問題就在這裡，」梅克理說：「我還沒有向他們提起這件事。」
「為什麼沒有？」
「我希望，我說的不會變成指控他們。在技術上，我有困難。」
「你在想要我替你去做這件事吧？」白莎臉泛紅光地說。
「正是如此在想，柯太太。」
白莎說：「這個我在行。」
「我對這種事一竅不通。」梅克理自認道。
白莎，向他瞟一眼，說道：「是的，我相信——尤其假如這管家是某一種形式的人的話。」
「正是如此。」梅克理有彈性地把相對的兩手手指分合兒下，說道：「她正是你形容那一種形式的人。」
「你說過，有一封信談到有5000元一筆現鈔，另外那5000元如何？」
「那是因為我堂兄想在星期五下午參加一次絕版書拍賣，但是他的病使他無法前往。他的銀行可以證明他提出了5000元錢。柯太太，據我估計，我的堂兄在他死的時候，皮夾裡至少有10000元錢的現鈔。」
白莎皺起嘴唇，吹了一下口哨，突然問道：「你怎麼樣？有錢嗎？」
「和這件事有什麼關係呢？」
「可以幫助我弄清楚背景。」
梅克理故意想了一下，小心地說：「我在佛蒙特有一個農場，我製造楓糖和楓糖糖醬，我郵購銷售，生活過得去而已。」
「你堂兄也照顧你生意？」
「是的，他的糖醬也是用我的。他喜歡楓糖，都是郵寄他辦公地址，不寄家裡地址。事實上，我上個禮拜還寄給他一種我新配方的楓糖糖果樣品。真是不能相信，他說去就去……」
「一大堆樣品？」
「不，絕對不是。送人甜的樣品千萬不可以叫人吃膩了，只是甜甜嘴而已。」
「記他帳，還是免費試吃？」
「我記他帳七折優待，他也不忘記立即匯現款，可以扣除百分之二的貨款。」
白莎舉起右手，食指中指做成剪刀狀，她說：「你們堂兄弟之間親密的關係也僅此而已。」
梅克理笑笑道：「你該知道我堂兄，我非常懷疑會有人真的和他關係親密——連他穿的內衣褲也不可能。」
「他的管家如何？」
克理臉上浮起一陣陰影。「這就是令我擔心的事，她顯然希望使他一切都要依靠她，我有點怕她。」
「我不怕，我們去找她。」