斯蒂芬妮-福克納打開門，說道：「你好，梅森先生。你好，斯特裡特小姐……霍默！」
加文說道：「我是跟著一起來的。」
她向他伸出雙手：「祝賀你！你見過她了嗎？」
「還沒有，」加文說，「我剛從拉斯維加斯回來，而且一直很忙。」
「你會喜歡她的，霍默。我在拉斯維加斯時，她是一家游泳池的女招待兼泳裝模特，她很可愛……快請進！我去弄幾把椅子。我剛要去睡覺。」
她把他們領進這套佈置簡單的公寓，說道：「我去給你們買些喝的吧？」
「謝謝，不必了，」加文說道，「我們是來談事情的。」
「噢。」她的臉色一沉。
加文說道：「我就直截了當地告訴你吧，斯蒂芬妮。這件事有關你的父親，我全盤托出。」
「開始講吧。」
「我在拉斯維加斯呆了一段時間，從幾個新的角度進行了一番調查。我有一些消息來源。」
「繼續講。」
他說：「我還沒有掌握可以提供給官方的證據，但喬治-卡塞爾曼就是殺害你父親的兇手。」
「我明白了，」她說道，臉色忽然僵硬了，然後補充道，「我希望今天晚上早點知道這件事情就好了。」
「好吧，」加文說道，「我就從生意角度來講。為了幫助你我買下了那家汽車旅店公司的股票，當時我認為你不久就要成為家裡的一員了。
「照現在的情形，繼續經營這家小汽車旅店很不划算。地價貴得讓人咋舌，稅收也高得驚人。在那塊地上你也沒法做什麼文章。北邊毗鄰的土地根本就不可能搞到手，南邊的土地控制在那家辛迪加財團手中，他們想要弄到汽車旅店這塊地，然後建造一座規模很大、能夠贏利的建築物。現在是你賣掉手中全部股票的時機了。」
「是的，」她說，「我想現在應該是賣掉股票遠走高飛的時候了。」
加文說道：「我認為卡塞爾曼只是個騙子而已。我懷疑他是否真的代表那家辛迪加財團，我認為他是一個獨立的經營者，不過如果他真的弄到那塊地產，辛迪加財團是會樂意與他做交易。我的計劃是直接去找那家辛迪加財團，看看他們最多能出多少錢。為了做到這一點，我希望能夠把你和我的股票一起賣掉。聽著，告訴我你的股票想要多少錢？」
「卡塞爾曼的出價是3萬美元，」她說道，「如果真的不能再多了，我會願意接受。但我認為這點錢太少了。」
「你覺得什麼價錢比較合適？」
「只要超過3萬就行。」
「好吧，」加文說道，「給我10天的時間，以8萬美元賣掉你的股票。如果我賣的價錢比這個高，多賺的錢我們倆分。你拿一半，我拿一半。同時，我的股票也以同樣的價率出售。我們會和那家辛迪加財團達成交易的。凡是多賺的錢我們倆都對半分。」
「很公平，」她說道，「只是你不大可能把我的股票賣到8萬塊。」
「你這兒有打字機嗎，斯蒂芬妮？」
她點點頭。
「那麼，我們就起草一份文件。梅森，你來口述，我們立即簽字。」
「明早去辦公室辦理吧。」梅森說道。
「我希望今晚就把事情做完。」
「好吧，」梅森對他說道，並向德拉-斯特裡特點頭示意。
斯蒂芬妮找出信箋信封和複寫紙。德拉-斯特裡特坐在打字機前，按照梅森的口述打了一份簡短的協議。
梅森剛口述完，德拉就把紙從打字機上唰地一聲扯了下來，一份交給梅森，一份交給斯蒂芬妮，一份交給加文。
「行嗎？」加文讀過一遍後問斯蒂芬妮。
「行。」她說道。
「我們簽字吧。」
他們在協議上簽了字。
「好吧，」梅森說道，「我想我們今晚能做的事情都做了。你明早會和我聯繫嗎，霍默？」
「也許吧。」加文說道。
「你呢，福克納小姐？我能在這兒找到你嗎？」
「是的，如果沒發生什麼事情的話。」
加文遲疑了片刻。
德拉-斯特裡特瞥了梅森一眼，說道：「噢，我都成了苦工。我該回家了。」
「我開車送你。」梅森說道。
加文又遲疑了片刻，隨後對斯蒂芬妮-福克納說道：「現在我想喝點東西，斯蒂芬妮。」
斯蒂芬妮-福克納把梅森和德拉送到門口，站在那兒望著他們順著走廊走到電梯前；他們進了電梯後，她輕輕關上了門。
「噯，」梅森說道，「卡塞爾曼願意出3萬美元買下15％的股票並且願意以同樣的價率買下所有剩餘的股票，而她卻堅持說卡塞爾曼只願意出3萬美元來買下她手中的40％的股票，這是為什麼？」
「有什麼想法嗎？」
「沒有，」梅森說道，「不過我敢肯定，要不是因為那個電話的緣故，他一定會出價8萬元買下她的股票，3萬買下加文的股票。」
「那麼是那個電話讓他改變了主意？」
「肯定有什麼事情。」梅森說道。
「有誰見過他？」
「沒有人進入那幢公寓樓，除了——喔，明天再說吧。我們再見到加文時也許能瞭解到更多的情況。」——
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