第十六章

  克勞福德小姐的勸慰並不能使范妮真正忘掉所發生的事。到了夜裡就寢的時候,她滿腦子還在想著晚上的情景:大表哥湯姆在眾人面前如此一而再、再而三地欺侮她,這打擊依然使她心神不寧;大姨媽冷酷的指責和辱罵依然使她情緒低沉。讓人如此頤指氣使,聽說糟糕透頂的事情還在後頭,給人逼著去演戲,去做自己不可能做的事,接著又罵她固執、忘恩負義,還要影射她寄人籬下,當時真讓她感到痛苦不堪;現在隻身一人想起這些事的時候,心裡不可能好受到哪兒去——這主要因為她還要擔心明天又會舊話重提。克勞福德小姐只是當時保護了她。如果他們再次脅迫她,逼她接受角色(這是湯姆和瑪麗亞完全做得出來的),而埃德蒙可能又不在場——她該怎麼辦呢?她還沒找到答案就睡著了,第二天早晨醒來,依然覺得這是個無法解決的難題。她來到姨媽家以後一直住在白色小閣樓裡,這裡無法使她想出答案。於是她一穿好衣服,便跑去求助於另外一間屋子。這間屋子比較寬敞,更適合踱步與思考,許久以來差不多同樣歸她所有。這原來是孩子們的教室,後來兩位伯特倫小姐不讓再把它叫做教室,以後有一段時間仍然作為教室。先是李小姐住在這裡,小姐們在這裡讀書、寫字、聊天、嬉笑,直至三年前李小姐離開她們。隨後,這間屋子就沒有了用場,有一段時間除了范妮誰也不去。她那個小閣樓地方狹小,沒有書架,她把她的花草養在這裡,書也放在這裡,有時來這裡看看花草,取本書。她越來越覺得這裡的條件好些,便不斷地增添花草和書籍,在裡面度過r更多的時光。她就這麼自然而然、光明正大地佔用了這間屋子,加上於誰也無礙,如今大家都公認這間屋子是屬於她的。從瑪麗亞十六歲那年起,這間屋子一直叫做東屋,現在,這間東屋幾乎像那間白閣樓一樣被明確地看做范妮的房間。鑒於一間屋子太小,再用一間分明是合理的,兩位伯特倫小姐出於自身的優越感,住的屋子各方面條件都很優越,因而完全贊成范妮使用那間屋子。諾裡斯太太早就發話,這間屋裡決不能為范妮生火,有了這一規定,她倒能聽任范妮使用這間誰也不需要的屋子。不過,她有時說起范妮受到的這般姑息,聽那口氣好像是說,這是大宅裡最好的一間屋子。
  這間屋子的朝向很有利,即使不生爐火,在早春和晚秋季節,對於范妮這樣一個容易滿足的女孩來說,仍然有許多個上午可以待在這裡。但凡有一線陽光投入,即使到了冬天,她也不希望完全離開這間屋子。在她空閒的時候,這間屋子給她帶來莫大的安慰。每逢她在樓下遇到不稱心的事情,她就可以到這裡找點事幹,想想心事,當即便能感到慰藉。她養的花草,她買的書——自從她可以支配一個先令的那刻起,她就一直在買書——她的寫字檯,她為慈善事業做的活,她繡的花,全都在她手邊。如果沒有心思做活,只想沉思默想一番,那她在屋中看到的一事一物,沒有一樣不給她帶來愉快的回憶。每一樣東西都是她的朋友,或者讓她聯想到某個朋友。雖然有時候她遭受巨大的痛苦——雖然她的動機常常讓人誤解,她的情感別人不加理會,她的見解別人不予重視;雖然她飽嘗了專橫、嘲笑、冷落給她帶來的痛苦,但是每次受到諸如此類的委屈,總有人給她帶來安慰。伯特倫姨媽為她說過情,李小姐鼓勵過她,而更加常見、更加可貴的是,埃德蒙總替她打抱不平,與她交好。他支持她做的事,解釋她的用意,勸她不要哭,或者向她表明他疼愛她,使她破涕為笑——這一切由於時間久遠而和諧地交融在一起,致使每一樁痛苦的往事都帶上迷人的色彩。這間屋子對她來說無比珍貴。屋裡的傢俱原本就平平常常,後來又受盡了孩子們的糟蹋,但即使用大宅裡最精緻的傢俱來換,她也不肯換。屋裡主要有這樣幾件藝術品和裝飾:朱莉婭畫的一幅已經退色的腳凳,由於畫得不好,不適合掛在客廳;在時興雕花玻璃的時候為窗子下方三個窗格製作的三塊雕花玻璃,中間一塊雕的是廷特恩寺,兩邊一塊是意大利的一個洞穴,另一邊是坎伯蘭的湖上月色;一組家族人物的側面像,由於掛到哪裡都不合適,才掛在這間屋子的壁爐架上方;側面像旁邊的牆上,釘著一張素描,畫的是一艘輪船,是四年前威廉從地中海寄來的,畫的下方寫著H.M.S.Antwerp1(譯註:1H.M.S.Antwerp:(英國)皇家海軍艦艇「安特衛普號」。)幾個字,字母之大像主桅一樣高。
  現在范妮就來到了這個安樂窩,試一試它對她那激動不安的心情能否起到撫慰作用——看看埃德蒙的側面像能否給她一點啟示,或者給她的天竺葵透透氣,看看自己是否也能吸取一點精神力量。但是,她不光為自己的執意不從擔起心來,對自己應該怎麼辦開始感到猶豫不決。她在屋裡踱來踱去,越來越感到懷疑。這本是她該對之百依百順的幾個人,如此強烈地要求她、熱切地盼望她做一件事,而這件事對他們熱衷的計劃又是那麼至關重要,她居然不肯答應,這樣做合適嗎?這是不是說明自己心地不善——自私自利——怕自己出醜?埃德蒙不贊成演戲,並說托馬斯爵士會反對演戲,這難道能證明她不顧別人的願望而斷然拒絕是正確的嗎?她把參加演出看得這麼可怕,她有點懷疑自己的顧慮是否正確,是否不夾雜私心雜念。她環顧四周,看到表哥表姐送給自己的一件又一件禮物,越發覺得自己應該感恩圖報。兩個窗子間的桌子上放滿了針線盒和編織盒,主要是湯姆一次次送給她的。她心裡在納悶:收了人家這麼多紀念品,該欠下了多少人情。就在她悶頭思索該怎樣償還人情時,一陣敲門聲把她驚醒了。她輕柔地說了聲「請進」,應聲走進來一個人,就是她遇到疑難問題總要向他請教的那個人。她一見是埃德蒙,眼睛頓時一亮。
  「可以和你談幾分鐘嗎,范妮?」埃德蒙說。
  「當然可以。」
  「我想向人求教,想聽聽你的意見。」
  「我的意見!」范妮受寵若驚,不由得往後一縮,叫道。
  「是的,聽聽你的意見和建議。我不知道如何是好。你知道,這次的演出計劃搞得越來越糟。他們選的劇本已經夠糟的了,現在為了湊夠角色,又要請一個我們誰都不怎麼認識的年輕人來幫忙。這樣一來,我們起初所說的家庭演出和合乎規矩全都落空了。我沒聽說查爾斯·馬多克斯有什麼不好的,但是讓他和我們一起演戲勢必引起過分親密的關係,這是很不合適的。不僅僅是親密——還會導致親近隨便。我想到這一點就無法容忍——我覺得這件事危害極大,如有可能,必須加以制止。難道你不這樣看嗎?」
  「我也這樣看,但是有什麼辦法呢?你哥哥那麼堅決。」
  「只有一個辦法,范妮。我必須自己來演安哈爾特。我很清楚,別的辦法是平息不了湯姆的。」
  范妮無言以對。
  「我並不喜歡這樣做,」埃德蒙接著說。「誰也不喜歡被逼得做出這種反覆無常的事來。大家都知道我從一開始就反對這件事,現在他們在各方面都越出了最初的方案,我卻要加入進去,看起來真是荒唐可笑。可是我想不出別的辦法。你能想出辦法嗎,范妮?」
  「想不出,」范妮慢吞吞地說,「一下子想不出——不過——」
  「不過什麼?我知道你的看法和我不一樣。仔細想一想吧。以這種方式接受一個年輕人——像一家人一樣和我們待在一起——隨時有權走進我們的家門——突然間和我們建立了無拘無束的關係,對於這樣的關係可能帶來的危害以及必然帶來的不快,你也許沒有我瞭解得清楚。你只要想一想,每排演一次他就會放肆一次。這有多糟糕啊!你設身處地地替克勞福德小姐想一想,范妮。想一想跟著一個陌生人去演阿米麗亞會是個什麼滋味。她有權得到別人的同情,因為她顯然覺得大家應該同情她。我聽見了她昨天晚上對你講的話,能理解她不願意和陌生人一起演戲。她答應演這個角色的時候,很可能另有期望——也許她沒有認真考慮這個問題,不知道會出現什麼情況。我們在這種情況下讓她去活受罪,那也太不義,太不應該了。她的心情應該受到尊重,難道你不這樣認為嗎,范妮?你在猶豫。」
  「我替克勞福德小姐難過。但是,我更替你難過,因為我眼見你給捲了進去,做你原來不肯做的事,而且大家都知道,那也是你認為姨父會反對的事。別人會如何洋洋得意啊!」
  「如果他們看到我演得多麼糟糕,就不會有多少理由洋洋得意了。不過,肯定會有人洋洋得意,可我就不管誰得意不得意。如果我能使這件事不要張揚出去,只在有限的範圍內丟人現眼,不要搞到放蕩不羈的地步,我就覺得很值得了。像我現在這樣,什麼作用也起不了,什麼事也辦不成,因為我得罪了他們,他們不肯聽我的。但是我這一讓步,使他們高興起來,就有希望說服他們縮小演出的範圍,比他們眼下謀求的範圍小得多。這個收穫就大了。我的目標是把演出限制在拉什沃思太太和格蘭特一家人。這樣的目標不值得爭取嗎?」
  「是的,這一點是很重要。」
  「可你還沒表示同意呢。你能不能提出個別的辦法,也能讓我達到這一目的?」
  「提不出,我想不出別的辦法。」
  「那就贊同我吧,范妮。沒有你的贊同,我心裡不踏實。」
  「噢!表哥。」
  「你要是不同意我的意見,我就該懷疑自己的看法了——不過——不過,決不能讓湯姆這樣干:騎著馬四處去拉人來演戲——不管是誰,只要樣子像個紳士,只要願意來就行。我原以為你會更能體諒克勞福德小姐的心情。」
  「她無疑會很高興。這肯定會讓她大大舒一口氣,」范妮說道,想表現得更熱情一些。
  「她昨天晚上對你那麼親切,這是以前從未有過的。因此,我就非得好好地待她。」
  「她真是很親切。我很高興能讓她別和陌生人……」
  范妮沒有說完這句寬懷大度的話。她的良心阻止了她,但是埃德蒙已經滿足了。
  「早飯後我立即去找她,」他說,「肯定會讓她很高興。好啦,親愛的范妮,我不再打擾你了。你還要讀書。可我不對你說說,不拿定主意,心裡是不會踏實的。整整一夜,不管是睡著還是醒著,腦子裡盡想著這件事。這是件壞事——但是我這樣做肯定能減少它的危害。湯姆要是起床了,我就直接去找他,把事情定下來。等到一起吃早飯的時候,我們大家會因為能共同做蠢事而興高采烈。我想,一會兒你要啟程去中國了吧?麥卡特尼勳爵1(譯註:1麥卡特尼勳爵(1737-1806)系英國首任駐華使節,著有《使華旅行記》,對開本於1796年出版。此處想必是指范妮正在閱讀這本書。)旅途順利嗎?(說著打開桌上的一卷書,接著又拿起了幾本。)要是你讀大部頭巨著讀倦了,這裡有克雷布的《故事集》1(譯註:1喬治·克雷布(1754-1832),英國詩人,其《放事集》出版於1812年。),還有《懶漢》2(譯註:2《懶漢》系約翰遜博士(1709-1784)所著的散文集。),可以供你消遣。我非常羨慕你這個小小的書庫,等我一走,你就會忘掉演戲這件無聊的事,舒舒服服地坐在桌邊看書。不過,不要在這裡待得太久,免得著涼。」
  埃德蒙走了。但是,范妮並沒有看書,沒有去中國,沒有平靜下來。埃德蒙給她帶來了最離奇、最不可思議、最壞的消息,她毫無心思去想別的事情。要去演戲啦!先前還一個勁兒地反對——那樣理直氣壯,那樣盡人皆知!她親耳聽到過他是怎麼說的,親眼看到過他當時的神情,知道他是出自於真心。這可能嗎?埃德蒙會這樣反覆無常。他是不是自欺欺人?是不是判斷錯了?唉!這都怪克勞福德小姐。她發覺克勞福德小姐的每句話對他都有影響,因而感到很苦惱。埃德蒙沒來之前,她對自己的行為產生了疑慮和恐懼,剛才聽他說話時,這些疑慮和恐懼全給拋到了腦後,現在已變得無足輕重了。更大的煩惱把它們淹沒了。事情自會有它的結果,最後怎麼樣,她已經不在乎了。表哥表姐可以逼她,但總不能纏住她不放。他們拿她沒辦法。如果最後不得不屈服——沒關係——現在已經是淒愴不堪了。

《曼斯菲爾德莊園》