女傭人蘭子

    離開蘭子家,沿小馬路走50來米有一條熱鬧的通電車的馬路。神谷、熊井和蘭子三人在這大馬路的人行道上肩並肩地走著。
    「蘭子,你不能當一個鄉下姑娘嗎?不,是用你拿手的化妝,偽裝成一個從鄉下初次到城市來的鄉下姑娘,能吧?」
    熊井說出了非常離奇的話。
    「這倒也沒有什麼不能的,可這樣做幹什麼呢?」
    因為每天迎送,蘭子和這位豪傑青年成了好朋友。
    「有一件正合適的事,事情是這樣的,我母親受當事人之托,正在找那樣的鄉下姑娘,但怎麼也找不到理想的那種人。是有點兒與眾不同的傭人的工作。」
    「哎呀,我去當傭人?」
    「唉,是個好主意吧。如果你現在逃到了朋友那裡,結果一定會被恩田發現的。我們就將計就計,來一個敵人都沒有想到的大飛躍,打扮成鄉下姑娘,去完全沒有關係的別人家裡當傭人。喂,神谷,這主意怎麼樣?」
    神谷佩服得都想猛然拍一下膝蓋。這是一個只有歌舞劇場的事務員才能想得出來的異想天開、離奇古怪的主意。正因為如此」它完全可以蒙蔽敵人的眼睛。
    「這有意思,不管怎麼說,那傢伙大概壓根兒都不會察覺蘭子會當女傭。……可是,一旦當了女傭,大概會叫她跑外,這有點叫人擔心呀。」
    「不,圍牆外面連一步都不需要出去。去當女傭的那個家也非常與眾不同,對蘭子正合適。外觀非常森嚴,家的四周圍著高高的混凝土圍牆,那上面大概像針山一樣插著啤酒瓶的碎片。主人整年悶在一間屋子裡,一步也不出去。是主人的話伴兒或是侍女這樣的工作。」
    「這主人真奇怪。是老年人嗎?」
    蘭子也被這話吸引住了,漸漸感興趣起來。
    「但還很年輕。大概跟蘭子小姐年齡相仿吧。不,用不著擔心,我說的這位主人是個姑娘,而且是個殘疾人。是個極端內向的小姐,只因臉上有什麼殘缺的地方,所以總是戴著蒙面具,沒有給任何人看過本來的那張臉。因為過著這種生活,所以很想有個話伴兒。當然,聽說有個老執事什麼的跟她果在一起,但老人當不了她的話伴兒,所以……」
    「是個有錢人吧?」
    「是的。也許你們知道,是一個叫高梨的高利貸者的獨生女,兩三年前父母去世,現在是個孤苦零丁的可憐的殘疾人。不用說出嫁,甚至都不願意被人看到臉,聽說就是過著這種孤獨的生活。正如我剛才所說的,因他爸爸職業上的關係,在提防小偷這方面,這個家是建得非常森嚴的,所以作為蘭子的躲藏處是最合適不過的了,就是人豹也不能弄破那扇大鐵門,翻過針山一樣的圍牆嘛!」
    多麼合適的事啊!他出了一個與豪傑青年不相稱的好點子。
    「好可憐啊!總覺得想跟那小姐說說話兒。我說,神谷,我就下決心去高梨家當傭人吧!
    再加上對孤獨姑娘的好奇心,蘭子越來越起勁了。
    「我也認為這是個好主意。雖然有點兒離奇,但如果不做這麼點兒事的話,也許很難逃過那傢伙的眼睛。到恩田被逮捕為止,這期間你一直躲藏在那裡嗎?」
    神谷也對這一奇妙的計劃感到一魅力。
    「就這樣做如何?那傢伙一逮捕,立即說明情況,請個假就行了嘛。蘭子媽媽會有點兒寂寞,但叫親戚來陪陪不就行了嗎?人豹並不會對蘭子媽媽怎麼的。」
    熊井也一個勁兒相勸,結果三人商定,下決心實行這個計劃。
    「我可以送去,但那樣的話,恐怕會被對方覺察到。神谷也不要一起去的好吧,如果擔心的話,若無其事地監視的方法多的是嘛!我會寫信的,就說是鄉下朋友的女兒。蘭子小姐偽裝一下,拿著這封信去就行了。對方一定會僱傭的,我讓我媽媽也事前跟他們說好這件事。」
    熊並傳授了具體的方法。
    於是三人先回到家裡,私下裡跟蘭子的媽媽耳語了相談的經過。她媽媽起初好像不大樂意,但三人告訴她說如果不這樣做就無法逃脫怪獸的襲擊,所以勉勉強強答應了。她不能拒絕自己非常信賴的神谷的勸導。
    主意商定了,熊並隨即寫了一封長長的介紹信交給了蘭子,蘭子只穿著貼身的衣服,由神谷陪著離開了家。
    途中換了幾次車子,順路去了蘭子的好友名叫S的女歌舞演員的公寓,讓這位朋友跑了一趟舊衣服店,完全偽裝妥了。走紅的女演員江川蘭於忽然間從這個世上消失了,站在那兒的梳妝台前的,是一個身穿條紋衣服,結著薄毛呢衣帶,一頭和用流子挽起的髮型一模一樣的鄉下洋發,微微發黑的臉蛋泛起紅潮的姑娘,雖像一個從上州一帶初次來到城市的鄉下人,但顯得十會可愛。
    「妙極了!妙極了!這樣,誰看了都不會知道的。畢竟化妝是蘭子的拿手好戲呀!」
    「啊,好可愛呀!神谷,蘭子小姐的這副樣子也有可取之處吧。」
    神谷和S開著玩笑互相評論著蘭子的偽裝。
    「那我就在這裡告別了,你一個人走出這公寓的後門,要像個鄉下人一樣,跟出租車司機討價還價呀!而且多換幾輛車,盡量繞個大圈去築地的高梨家裡。鄉下話可別露餡了呀。」
    神谷把蘭子叫到屋子的角落裡,低聲耳語道。
    「我心裡總有點不踏實呀。不會有事吧?」
    「不會有事的。我乘另一輛車子,跟你到對方的家前面,看到你平安地去他家當傭人後我再回家。另外,如果有什麼急事,你可以給我家裡打電話,我會立即跑去的。」
    不久離開公寓的這個可愛的鄉下姑娘按照神谷吩咐的,忽而乘車,忽而下車,如此反覆了幾次以後才到達築地的高梨公館。不用說,乘另一輛車子的神谷青年一直奇怪地跟蹤著。

《人豹》