名偵探的憂慮

    邸宅內的客廳裡,在靠在安樂椅上的明智小五郎面前,神谷詳細說明了與人豹恩田相逢以來的所有事件。
    明智以其青年時代以來的習慣,一面將右手的5根手指像梳子一樣插進亂蓬蓬的頭髮中,一面不時隨聲附和,非常熱心地聽著。因為是相當長的談話,所以其間美麗的明智夫人文代竟有3次端著親手制的飲料走進那間屋子。
    「所以,蘭子暫且好像是安全的,但絕不能麻痺大意,而且那傢伙對我懷有深仇大恨,我自己也感到身邊不安全,所以除了警察以外,想另請先生偵探恩田潛藏的地方,這才找上門來……」
    神谷一結束他的談話,明智憂心忡忡地問了一件奇怪的事:
    「你說那個叫熊井的柔道專家將蘭子小姐介紹到了高梨家,這個人的住所你知道嗎?」
    「知道。跟母親兩個人在淺草的千束町租了房子。」
    「有電話嗎?」
    「我想附近大概有傳呼電話,問一問大都劇場的事務所,也許會明白的……您有什麼事要找熊井嗎?」
    神谷倒是聽說過名偵探有怪癖,但覺得這問題有點太離奇了。
    「不,詳細情況回頭再說。非常急,對不起,你用這部電話問一下大都劇場好嗎?」
    明智指著桌子上的電話,催促說。
    「是問能井的傳呼電話嗎?」
    「唉,是的。……我感覺到熊井母子倆可能已經搬到別的什麼地方去了。如果在的話就好了,可是……」
    這偵探究竟在考慮什麼呢?不是昨天上午剛和熊井分手嗎?當時他一次也沒有談起要搬家什麼的。跟熊井應該沒有見過一次面的明智偵探預測他已經搬家,這話簡直令人莫名其妙。
    神谷雖然不勝懷疑,但明智銳利的目光不停地在催促著他,所以他不能反問,按照吩咐拿起話筒,向大都劇場詢問了這件事。
    「明白了嗎?那請你給那裡打個電話,傳呼一下熊井君或是熊井君的母親。」
    「您有事嗎?」
    「唉,有事。」
    明智板著面孔。
    神谷不得已把電話接到了剛才聽來的叫「柳屋」的小酒館裡,請他們趕快跑到熊井家裡。
    「喂喂,是熊井嗎?是那個干柔道的熊井吧?他今天下午突然搬家啦。」
    「啊?搬家了?那是真的嗎?」
    「唉,我不會說說的。好像是件非常急的事,衣櫃啦,廚具啦,大體上都賣給了舊貨店了。」
    「你是說他回老家去了,是吧?他的老家在什麼地方?」
    「這……我不太清楚。』
    電話就這樣掛了。
    神谷完全被嚇破了膽子。聽說過明智是當代罕有的名偵探,但又不是算卦的,他究竟為什麼能猜到素不相識的人今天會搬家呢?
    「說他回老家去了,是嗎?」
    「唉,是的。可先生您是怎麼知道那個的呢?」
    「詳細情況回頭再談。我是聽了你的話,擔心著一件事情。現在只是一部分猜中了,其餘的只有調查一下現場才能知道。來,咱們一起去吧!話在汽車裡面也能談嘛。」
    明智好像非常焦急似的,根本不想回答想要詢問的神谷的表情,叫來了小林少年,叫他喊輛汽車。
    「事情是這樣的,剛才在你說話的中途,我去了一下廁所,當時通過大門口的時候發現了這麼一個東西。當然,這一定是你來了以後有人投進來的。」
    明智說著給神谷看了一下像是筆記本的碎紙片的一張紙。那上面用鉛筆潦草地寫著如下可怕的字句:
    明智君,你斷乎不可插手神谷芳雄所依賴的案
    件。你現在不是和美貌的妻子享受著新家庭的樂趣
    嗎?別冒險!假如不採納這一忠告,跳進案件的漩
    渦中,你將會遭遇後悔莫及的一大不幸。
    「是恩田平的嗎?」
    神谷吃驚地看了看明智的臉。
    「當然啦。你被恩田一夥的人跟蹤了。那跟蹤的傢伙看到你進了我的家,馬上寫了這種威脅的字句。」
    「可是,這個所謂一大不幸,究竟意味著什麼呢?」』
    神谷用後悔自己不該依賴這個案件的口吻問道。
    「哈哈哈哈哈,不用擔心。我也只是大體上明白那意思,但如果害怕那種事,偵探的工作是根本做不起來的。我已經習慣於這種恐嚇信了,幾乎毫無感覺。」
    明智若無其事地斷言道。
    就在他們這樣交談之際,告訴說車子來了,於是兩人急忙走出屋了。
    「小林,你也一起去。說不定會碰上稍有點兒厲害的敵人。」
    明智拍了拍送到大門口來的美少年的肩,說道。
    「啊,我陪您去。」
    小林少年用斬釘截鐵的口吻答道,喜笑顏開地跑過去打開了車門。
    「去築地!」
    三人並排坐到座位上後,明智立即吩咐了目的地。車子轉瞬間跑了起來。
    「所說的築地,是……」
    神谷任明智催促,連去向都還不知道。
    「當然是高梨家嘍。你知道嗎?你剛才是從什麼地方到我家的?不是從築地的高梨家的前面嗎?如果有人跟蹤你過來了,……途中擦肩而過時發現了你再跟蹤,這有點兒不適當嘛,……不得不認為那個人是從高梨家開始跟蹤你的。即使你沒有察覺,但對方說不定監視著你的舉動。」
    「是高梨家的人監視著我嗎?」
    神谷因為明智的想法過於飛躍,所以陷入了奇怪的混亂之中,提出了一個回頭想想深感羞愧的愚蠢的問題。
    「是呀。啊,你完全相信那個叫熊井的人,是嗎?也難怪,因為他都當著蘭子小姐的保鏢嘛。但惡魔的誘惑會伸向任何地方的,事實上也有大都劇場的配電企工作人員波恩田收買這種例子。不能認定熊井設有被以同樣一種手段收買。最可疑的是他突然搬家,而且又是在替蘭子小姐介紹工作的那天下午,別的不說,一個柔道家的青年介紹女傭的工作,這不太離奇了嗎?你沒有懷疑這點嗎?」
    疾馳的汽車中,明智詳細地作了說明。
    聽到這裡,縱說是陷入了混亂,也不能不領悟到明智擔心的意思的神谷大吃一驚,不由得瞪了一眼明智的側臉。
    「就是說,恩田的手繞到了那高梨家……」
    「是的。不著一下不知道真正的情況,但恐嚇信也好,熊井君的搬家也好,我總有那種感覺。熊井說,那高梨的小姐是殘疾人,總是蒙著面,是吧?聽到這話的時候,我可嚇了一跳。也許是我想過頭了。要是那樣就好了。但那種手段是狡猾的犯罪者常用的,我曾看到過與此相同的手法。」
    「啊,你認為那蒙面的小姐說不定是……」
    「唉。我想,若不是恩田的偽裝就好了。」
    「畜牲!是的,一定是的!啊,我多麼糊塗啊!竟然煞費苦心使蘭子落入了那頭野獸的圈套中……」
    種穀已經臉色蒼白,在汽車的地板上在跺腳。
    「喂,司機!車費無論多少都給你增加,更加快一點好嗎?事關人命,快,更快一點!」
    他發瘋一般嚷著。
    「可是,再怎麼加快,我們說不定也已經晚了。」
    「為什麼呢?蘭子去高梨家以後,還只經過了兩個多小時呀…」
    「不,一般的話用不著擔心的,可有人跟蹤了你嘛。那傢伙害怕我。正因為害怕,所以才留下那種恐嚇信。害怕什麼呢?是害怕我的想像力。我也許懷疑高梨家。怕的就是這個。於是,那傢伙也許搶在我們的前頭回到了高梨家,作好了準備,以便什麼時候遭受襲擊都沒有關係。」
    「你所說的準備,是指……」
    「這個味,我最害怕的就是那準備。當然不去一下對方那裡是不知道的。如果是把人憂天就好了,但弄得不好
    「蘭子她……」
    「唉,是的呀,因為對方不是人嘛。從以前的例子中也可以明白,簡直是等於肉食獸的傢伙嘛。」
    明智這樣自言自語道,之後便露出難言的不安的神色,默不作聲了。

《人豹》