巨人的影子

    當天晚上。
    麻布區S街相澤麗子家由四名便衣刑警守衛著。刑警們穿戴得毫不引人注目,有的在前門,有的在後門,還有的在牆外的暗處,一邊踱來踱去,一邊注視著每一個過往的行人。
    不用說,小五郎肯定也在什麼地方擔任著夜間警戒,但不論是相澤家的人還是刑警們,對此都一無所察。他也許裝扮得讓人無法辨認,獨自潛伏在一個出人意外的地方。
    麗子在父親相澤氏和今晚也前來拜訪的白井清一的保護下,在最裡頭自己的房間,以閒聊的方式排遣著不安。
    面對院子鋪著八塊榻榻咪的日本式房間,裝飾得像西式房間,裡面擺著桌椅,有一面牆邊陳設著鋼琴,牆壁上掛著新嶄露頭角的西洋畫家M氏的風景畫等,沉靜諧調的色彩表明了主人有著高雅的情趣。
    面對院子的日本式拉門外面,還有一扇玻璃門,被關得嚴嚴實實的。自從被提醒要注意「吹笛』以後,即使在大白天,也從不打開玻璃門,睡覺時,甚至把平時不太使用的玻璃門外的木板套窗也關起來。
    麗子身穿純白色絲綢襯衫,疲憊不堪地倚靠在扶手椅上,蒼白的面容沒有一絲血色,顯現出一種與平素不同的美。
    當三人話題說盡沉默無語的時候,女傭人打開隔扇送來了一封信。
    「唉呀!是琴野小姐來的,約好要拜訪她的,可招呼也沒打就放棄了,一定是為那件事!」
    麗於彷彿得救了似地精神起來,拆開了信封。琴野是麗子在音樂學校的同窗好友。
    但是,剛打開信紙,麗子的上身就猛地哆嗦了一下,臉色立刻由暗轉陰。
    「怎麼了?麗子。」
    父親相澤氏看著女兒驚異地叫了一聲。相澤氏是一位長臉、體弱的人,半白的頭髮分得一簇一簇的,大概年過五十了吧。絲綢便服上紮著黑色的布腰帶,肚子癟得像螳螂腰似的,瘦得可憐。
    「白井先生,又來了,冒充琴野小姐的名字,肯定是那傢伙寄來的!」
    麗子不知如何是好,臉色蒼白得像紙一樣,一邊小聲說著,一邊將那信紙攤在桌上。
    白井看了一下信的內容,地獄惡魔在上面寫了如下可怕的威嚇語言:
    今夜你身邊可要發生一個非常事件,請小心
    點。滑稽大師絕不甘心地獄的滑稽,今夜一定要使
    你在高深莫測的恐怖面前扭曲自己的美貌。
    「麗子小姐,可千萬不能讓那傢伙稱心如意!他說這話,無非是為了嚇唬嚇唬你,僅此而已,沒什麼了不起。
    「再說你爸爸和我都陪著你,即便是那傢伙來了又能怎麼樣?請放心,儘管放心好了!」
    白開只能安慰麗子,別無他法。
    「是啊,今晚有四名刑警為我們看守著房子的四周,而且,正像白井先生剛才所說的,那個小五郎偵探接受了這個案件,說不定此刻正在什麼地方為我們監視著呢!
    「在這嚴密的監視之下,那傢伙再有能耐,也休想靠近你身旁,你什麼也不必擔心。怎麼樣?乾脆請白井先生彈奏一曲,你來唱個什麼好嗎?」
    相澤氏非常疼愛獨生女兒,為了鼓勵麗子,他將自己的恐懼掩蓋了起來。
    「是啊,沒什麼可怕的。」
    麗子為使兩人放心強裝笑顏。
    「來,白井先生,彈一曲吧!」
    「唉,那太好了,你使勁兒唱,讓惡魔膽戰心驚!」
    白井爽快地站起來,然後坐到鋼琴前,選起譜來。
    麗子無精打采,連走路的勁兒也沒有,為了使大家放心,她使出所有的力氣,站起身來,朝鋼琴走去。
    正在這時,突然一道猶如閃電的耀眼強光閃射在拉門上,那是一種令人頭昏眼花的青白色強光,與之相比,屋子裡的電燈就像紙燈籠一樣暗淡。
    不能立即判斷出這是什麼光。首先天氣不像是打雷的樣子,其次只要不是受探照燈的直射,不會閃射出這種強光。
    三人不由得站起身來,注視著如同白晝般明亮的拉門。
    一個黑糊糊的影子映在中間的兩扇糊紙拉門上,是樹影嗎?不,院子裡根本就沒有這樣的樹。
    那影子的頂部成尖利的銳角,銳角三角形的下面有一個稀奇古怪凹凸不平的東西,而且,影子在靠近拉門下端的地方迅速向左右擴大。
    影子又好像是一張特大的人臉,足有兩米多寬……啊,那三角形的東西不是帽子嗎?不正是化妝廣告人的尖頂帽嗎?
    因為太大,所以一下子沒能看出來,不過一旦注意到,馬上就能看出那是化妝廣告人的影子,而且是脖子以上的那部分。那影子在可怕的發光體中,搖曳著朝這邊靠近。
    「啊,啊啊……」
    傳來非常悲慘的尖叫聲。
    這尖叫似乎是一種信號,青白色的光突然消失,映在拉門上的那部分怪物影子,由於視覺上的余像作用,變成了一個白色巨人,長時間地殘留在拉門上。
    相澤氏坐在榻榻咪上,雙手抱著昏迷過去的麗子,想說什麼,但嘴唇只是微微地顫抖,發不出聲來。
    白井雖然被東西絆了一下,但仍以破竹之勢衝到拉門口,站穩以後,聲音很大地將拉門拉開,來到廊簷下,擺好架勢,準備與化妝廣告人決一死戰。
    玻璃門外是灌木叢生的院子,雖然有一點室內照射出的燈光,但微弱的亮度仍然不能看清物體的形狀。
    隔著玻璃門向外觀望,在漆黑的樹叢陰暗外,似乎有什麼東西在動,好像有個傢伙在黑暗中瞪著兩隻大眼睛注視著這邊。
    白井鼓起勇氣打開玻璃門,而且擺好了跳下院子的架勢,院子對面的樹木發出了沙沙的響聲,白井看到一個像人一樣的物體從對面輕手輕腳地朝這邊走來。

《地獄的滑稽大師》