回到事務所一看，黑川正坐在會客室的沙發上等我。
「秋子是回幽靈塔了吧？」
好像一切全在他的意料之中。
「嗯，我看見她上了開往Ｋ鎮的火車。不過我還是不放心，就算她真的回幽靈塔了，也說不定會出什麼事。」
「你還認為她會自殺嗎？」
「是的，就算她不自殺，說不定也會銷聲匿跡。你可真能沉得住氣。」
「我相信她決不會自殺。這麼說是有根據的，北川，你覺得一個根本無罪的人僅僅因為冤情就會自殺嗎？」
黑川臉上露出一絲神秘的微笑，專注地看著我。
「哎，冤情？難道秋子是被冤枉的？」
「正是。實話給你說吧，她根本沒有犯任何罪，是完全清白的。」
「是啊，我也不相信她會毒害我舅舅。可是現在已經證明她和和田銀子的確是同一個人，那個和田銀子不是殺害老太婆的大罪人嗎？就算這回投毒的罪名不成立，可她還是逃不脫原來的罪名啊。」
「這就是你大錯特錯了。殺害鐵婆的根本不是她，而是另有兇手。這是我最近才查清的事實，還沒有對任何人講。所以，即使秋子和和田銀子是同一個人，現在也沒有必要擔心。這是連秋子自己都還不知道的秘中之秘。」
黑川好像要吐露一個大秘密，故意把聲音壓低。
可是這來得太突然了，一時間我竟然不能相信他的話。
「可是在6年前，我舅舅親自宣判和田銀子就是兇手呀。」
「那個判決本身就是個極大的錯誤。你知道，當時我是和田銀子的辯護律師，為了救她我煞費苦心，甚至不計利益，全力幫她收集證據。但在當時的情況下，我無論如何也無法推翻檢察官的指控。
「首先是她左手的傷口和老太婆嘴裡含著的肉完全吻合。有這種鐵證，加上其他所有情況都顯示她有罪，我可真是無計可施。
「當時因為工作原因，我常去監獄探視銀子，她從一開始就斷然否認對她的指控，絲毫也不畏怯。在宣判終身監禁之後，她痛不欲生，認為她是冤枉的。
「她跪在我身邊苦苦哀求，讓我幫助她。她說既然官府無力查出真兇，那她自己就去查。無論如何她都要查出真正的兇手。從那以後，調查真兇就成了她的一大使命。
「於是我去求助當時的獄醫股野禮三，幫她成功越獄，去接受蘆屋先生的手術。我從不認為我是在做壞事。只要沒有確鑿的證據，我就堅信銀子無罪。
「最後，我終於找到了確鑿的證據。真正的殺人犯果然是另外一個人。兇手是誰、現在何處、犯罪動機、作案手段，這些我全都弄清楚了。」
黑川言之鑿鑿，看來不會有假。難道和田銀子真的不是什麼殺人犯，是清白的？對，光看蠟面模就會很清楚，那麼天真可愛的姑娘怎麼會犯下謀殺養母的大罪呢？
積聚在我心頭的陰雲立刻散盡，讓我一下輕鬆了許多。秋子啊秋子，請寬恕我對你哪怕是一瞬間的懷疑吧，我會十倍、百倍地去愛你。
我高興得忘乎所以，但冷不丁看了一眼黑川的表情，他好像還另有圖謀，偷偷在笑，於是我又對他小心起來。
「可是你為什麼不把這件事告訴秋子呢？你應該先告訴她本人才對啊，那樣我們也用不著讓森村偵探吃苦頭了。」
「就是啊，北川。我也有難處啊，在和你約好之前，我不能對任何人講，包括秋子在內。」
莫名其妙。
「我不知道你到底有什麼難處，但難道你不該向警察檢舉真兇嗎？那樣秋子不就洗脫罪名了嗎？」
「唉，就是啊。檢舉不檢舉真兇，全看你的意思了。」
他的話很奇怪，我可不能上他的當，他的話裡頭肯定有企圖。
「看我的意思？這是什麼意思？」
我立刻反問。黑川瞇起他的小眼睛，盯著我的臉，接著說：
「我想先問你一句，你是不是真心想救秋子？」
「哈哈哈哈，你在說什麼。難道現在你還不明白我的心嗎？」
「那就是說你是真心想救秋子嘍。」
「那當然。」
「不過呢，要救秋子，你必須做出一個痛苦的決定，你能行嗎？」
「為了救她，我不惜付出任何代價。」
「你敢肯定嗎？好的，既然你這麼說，我就放心了。那我就說了，明早請你回幽靈塔去見一下秋子，你還要向她宣佈不希望有殺人前科的人再待在家裡，請她立刻離去。也就是說，你必須明明白白地告訴她你已經不再愛她了。」
這個傢伙在胡說什麼，簡直快瘋了。
「哼，你這話是什麼意思！」
「沒什麼意思，這是解救秋子的第一步。」
「我不明白，為什麼要我這麼做，請你講講理由。」
「理由嘛，」黑川的眼睛瞇得更細了，繼續盯著我，「要是你不這麼說，秋子就不會打消對你的愛意。雖然剛才她也說討厭你，但那不是她的真心話，正是因為她還愛你，所以才說了一時的氣話。那和真正的斷絕愛情有天壤之別。
「要是真的一刀兩斷的話，那就不會生氣或者怨恨，她會根本無視對方的存在。而現在我想讓你做的，不僅是讓她無視你的存在，更要達到讓她憎惡你的程度。」
「我還是不明白。那樣一來，秋子自尊心那麼強，說不定以後一輩子都不再搭理我了。」
「對對，就是要這樣。我就是想讓她一輩子都不理睬你。如果不這樣，我絕對不會救她。」
「黑川，你是真心誠意的嗎？」
「真心誠意？就算我瘋了好了，要是真心誠意的話，那就有點兒太對不起你了。」
「對不起我？你到底想……」
「好吧，你別吃驚。給你明說了吧，我想娶秋子為妻。要是她不答應嫁給我，我就絕不幫忙。我會繼續不公開我找到的證據。我的決心已經定了，誰說什麼都沒有用，我不會再變了。這回明白為什麼要你和她斷絕關係了吧。」
我是個急性子，一聽這話立刻火冒三丈，握緊拳頭想揍他一頓，可又不好動手。那我就去警察那裡檢舉說還有另外的真兇？不行，恐怕會徒勞無益。現在只有我和黑川兩人在場，沒有其他的證人，黑川要是堅持不認帳，我也沒辦法。
「黑川，這也太荒唐了吧。不娶她為妻，你就眼睜睜看著一個清白之人身陷冤獄，想不到你這麼卑鄙。」
然而黑川這傢伙對言語譴責根本無動於衷，反倒更加無恥地說：
「也許我很卑鄙，但你也一樣，你也是卑鄙無情嘛。」
「我哪裡卑鄙了？」
「你看不是嗎，你不也是不娶她為妻就不救她嗎？如果你和秋子斷絕關係，她就能借助我的力量獲救，可你現在卻不願和她斷絕關係，這種心理不就是只要你自己的愛情得到滿足，就不管秋子會怎樣嗎？這樣看來，其實你和我一樣，哈哈哈哈，不只是我一個壞人吧。
「你要是真的能拋棄私情，一心為秋子著想，那你就會和她坦然地斷絕關係。那才叫真正的愛情。那樣我就會為秋子洗脫不實之罪。看吧，讓她身背惡名，還是還她清白之身，全在你的選擇，全在你的決心了。你明白嗎？」
黑川巧舌如簧，我不善辯理，一下子想不出話來反駁他。
我感覺自己就像陷進了泥沼一樣，越掙扎就越往裡陷。黑川的這套邏輯，找不出一絲破綻。論力氣我有贏他的自信，但是在詭辯的律師面前，我施展不開。
而且仔細一想，黑川的話也不是沒有道理。他的確不像紳士，但先別去管他，單看我自己，也確有一廂情願的地方。我的愛情或許也不是純粹無暇的。
如果真是只替秋子著想的話，那我就該犧牲私情，讓她重獲清白，那才是真正的愛情。如果我在這裡固執己見，秋子馬上會再次被關進監獄，飽嘗痛苦。那樣她不就太可憐了嗎？
「黑川，如果，如果我要是無論如何不答應和秋子斷絕關係，你會怎麼做？」
我心亂如麻，抱怨了一句。
「沒什麼，我會徹底死心的。我可不像你一樣猶猶豫豫，我還會向你道賀，然後分手。」
「難道你會滿足嗎？」
「就算不滿足，可我在失去秋子以後，也會取得復仇的勝利。」
「復仇？」
「你別害怕，用不著我來復仇，上天會替我懲罰你們。你可以想像一下，你們倆為了避開警察的搜捕，不得不逃到深山老林裡生活，除此以外沒有安全的方法。
「可是秋子過去的所謂罪惡，就算我不講，森村偵探也全都知道了，他肯定會一直追蹤下去。你們會終日不得安寧，生怕哪天被警察抓到。白天你們怕見生人，晚上則會不斷地做噩夢，你們過不上一天的幸福生活。微笑將從你們臉上消失，而憂鬱和恐懼的陰影則會時時伴隨你們。這樣你們很快就會衰老，生活一點兒也不快樂，你們很快就會變成憔悴的老頭兒和老太婆。
「想想那時你們的心情吧，會不寒而慄吧。你會悔恨自己當初怎麼不聽黑川的話呢，要是聽他的話，那妻子臉上就不會再佈滿愁雲，而是堂堂正正出現在大庭廣眾之下，臉上綻開燦爛的笑容，成為交際場上的明星。到那時你想哭都哭不出來啊。
「這樣一想我就滿足了。想想那時你們兩人惶惶不可終日的慘景，我的心靈就得到了寬慰。
「明白了吧，你們最幸福的結局也不過如此。否則，也許明天秋子就會被關進大牢。那樣，你們連夫妻生活也不能過，話也不能講。就算想講話，頂多也是通過監獄的小窗戶，在獄吏的嚴密監視下，互相含淚看著對方憔悴的面孔，講個三五分鐘，那是多麼可悲啊。
「北川，我都說到這份兒上了，你還不能了斷和秋子的感情嗎？」
越聽他講，我心裡越涼。他花言巧語描述的我們的悲慘前景，的確有點兒恐怖，但黑川魔鬼般的執著更讓我發怵，甚至連看看他那瞇成一條縫的眼睛，都讓我汗毛倒豎。
如果我和秋子結婚，他肯定明天就會想辦法報復。我自己有什麼不測無所謂，可為了秋子著想，我還是不能和他為敵。
好吧。既然這樣，我就用最真誠的愛情去愛秋子。附加條件的愛情不是真正的愛情。我什麼也不求，就用犧牲之愛去愛她。
「好吧，我答應你，秋子是你的了。」
黑川聽後卻沒有特別興奮，好像從一開始他就請到我會做出讓步一樣，平淡地說：
「嗯，這才像北川。今後你可別後悔啊。如果那樣，秋子會立即又進監獄，請你一定記牢。
「好吧，話就說到這裡。離最早一班的下行列車發車時間只剩下兩三個小時了，你也累了吧，那就躺一會兒吧。明天你回到幽靈塔，請務必履行今天的承諾。先去見秋子，做出鄙夷她的樣子，嘴上也別含糊，開口跟她斷絕關係。
「要是你心太軟就麻煩了。秋子的幸與不幸全在你的態度，請你一定集中精力，演好這齣戲。一定別忘了你這是為了她的幸福。要是你不忍心，就想想監獄，想想秋子被關在裡頭的淒慘情景。你明白嗎？」
「好的，我決不會失約的。但你也別忘了你的承諾，一定要證明秋子是無罪的。說實話，我現在就想問你元兇到底是誰，可我知道就算問，你也不會講，那是你的秘密武器嘛。我不會強人所難，只希望你記住約定。要是你撒謊的話，我可饒不了你。我可不會慢條斯理去找法官論理，我會直接採取行動，請你記住，那時你就性命難保了。」
「哈哈哈哈，這個請你放心。只要秋子答應嫁給我，我會立刻到警察那裡檢舉真兇。我手裡握有確鑿的證據，很容易定他的罪。
「你現在可以想像一下那時的情景。到那時秋子是蒙受了不白之冤的奇女子的消息會傳遍全國，人人都稱讚她，尊敬她，你所珍愛的女人，就從名譽掃地的最底層一下躍到名譽的頂點。你也滿足了吧。哼，難道不是嗎？到那時你會從心眼裡感謝我，當初幸虧把秋子讓給了我。」
黑川簡直就像捉到老鼠的貓一樣，美餐之前，還不忘了戲弄一下我這個失敗者。
我緊咬著嘴唇，忍受著痛苦的煎熬，抑制住馬上就要奪眶而出的淚水，在心底發出真切地呼喚：
「秋子啊秋子，我是多麼愛你啊，為了愛你，我才忍受住這痛苦的折磨，秋子，秋子……」