酒保看見我們進門，抬眼望望，不由伸出手去把玻璃罩子蓋在兩盆免費菜２上面。
「給我來杯啤酒，」我說。他放了一杯酒，用把刮鏟把杯子上面那一層泡沫順手刮掉了，手裡卻握著杯子不放。我在櫃檯上放下五分鎳幣，他才把啤酒往我這兒一塞。
「你要什麼？」他問湯姆道。
「啤酒。」
他放了一杯酒，刮掉泡沫，看見了錢才把那杯酒推過來給湯姆。
「怎麼啦？」湯姆問道。
酒保沒答理他，逕自朝我們腦袋上面看過去，衝著進門的一個人說：「你要什麼？」
「黑麥酒，」那人說道。酒保擺出酒瓶和杯子，還有一杯水。
湯姆伸出手去揭開免費菜上面的玻璃罩。這是一盆醃豬腿，盆裡擱著一把象剪子似的木頭傢伙，頭上有兩個木叉，讓人叉肉。
「不成，」酒保說著就把玻璃罩重新蓋在盆上。湯姆手裡還拿著木叉。」放回去，」酒保說道。
「不必多說了，」湯姆說。
酒保在酒櫃下伸出一隻手來，眼睜睜看著我們倆。我在酒櫃上放了五毛錢，他才挺起身。
「你要什麼？」他說。
「啤酒，」我說，他先揭開兩個盆上的罩子再去放酒。
「你們店的混帳豬腿是臭的，」湯姆說著把一口東西全吐在地上。酒保不言語。喝黑麥酒的那人付了帳，頭也不回就走了。
「你們自己才臭吶，你們這幫阿飛都是臭貨，」酒保說道。
「他說咱們是阿飛，」湯米跟我說。
「聽我說，咱們還是走吧，」我說道。
「你們這幫阿飛快給我滾蛋，」酒保說道。
「我說過我們要走，可不是你叫了我們才走，」我說道。
「回頭我們還來，」湯米說道。
「最好你們不要來，」酒保對他說。
「教訓他一下，讓他明白自己的不是，」湯姆回過頭來跟我說。
「走吧，」我說道。
外面漆黑一團。
「這是什麼鬼地方啊？」湯米說道。
「我不知道，咱們還是上車站去吧，」我說道。
我們從這一頭進城，從那一頭出城。城裡一皮革和鞣樹皮的臭味，還有一大堆一大堆的木屑發出的味兒。我們進城時天剛黑，這時刻天又黑又冷，道上水坑都快結冰了。
車站上有五個窯姐兒在等火車進站，還有六個白人，四個印第安人。車站很擠，火爐燒得燙人，煙霧騰騰，一股混濁的氣味。我們進去時沒人在講話，票房的窗口關著。
「關上門，行不？」有人說。
我看看說這話的是誰。原來是個白人。他穿著截短的長褲，套著伐木工人的膠皮靴，花格子襯衫，跟另外幾個一樣穿著，就是沒戴帽，臉色發白，兩手也發白，瘦瘦的。
「你到底關不關啊？」
「關，關，」我說著就把門關上。
「勞駕了，」他說道。另外有個人嘿嘿笑著。
「跟廚子開過玩笑嗎？」他跟我說道。
「沒。」
「你不妨跟這位開一下玩笑，他可喜歡吶。」他瞧著那個叫廚子的。
廚子眼光避開他，把嘴唇閉得緊緊的。
「他手上抹香油呢，」這人說道。「他死也不肯泡在洗碗水裡。瞧這雙手多白。」
有個窯姐兒放聲大笑。我生氣還是頭一回看到個頭這麼大的窯姐兒和娘們兒。她穿著一種會變色的綢子衣服。另外兩個窯姐兒個頭跟她差不離，不過這大個兒准有三百五十磅。你瞧著她的時候還不信她是真的人呢。這三個身上都穿著會變色的綢子衣服。她們並肩坐在長凳上。個頭都特大。另外兩個窯姐兒模樣就跟一般窯姐兒差不多，頭髮染成金黃色。
「瞧他的手，」那人說著朝廚子那兒點點頭。那窯姐兒又笑了，笑得渾身顫動。
廚子回過頭去，連忙衝著她說：「你這個一身肥肉的臭婆娘。」
她兀自哈哈大笑，身子直打顫。
「噢，我的天哪，」她說道。嗓子怪甜的。」噢，我的老天哪。」
另外兩個窯姐兒，一對大個兒，裝得安安分分，非常文靜，彷彿沒什麼感覺似的，不過個頭都很大，跟個頭最大的一個差不離。兩個都足足超過兩百五十磅。還有兩個都一本正經。
男人中除了廚子和說話的那個，還有兩個伐木工人，一個在聽著，雖然感到有趣，卻紅著臉兒，另一個似乎打算說些什麼，還有兩個瑞典人。兩個印第安人坐在長凳那一端，另一個靠牆站著。
打算說話的那個悄沒聲兒地跟我說：「包管象躺在乾草堆上。」
我聽了不由大笑，把這話說給湯米聽。
「憑良心說，像那種地方我還從沒見識過呢，」他說道。「瞧這三個。」這時廚子開腔了：
「你們哥兒倆多大啦？」
「我九十六，他六十九，」湯米說。
「呵！呵！呵！」那大個兒窯姐兒笑得直打顫。她嗓門的確甜。另外幾個窯姐兒可沒笑。
「噢，你嘴裡沒句正經話嗎？我問你算是對你友好的呢。」廚子說道。
「我們一個十七，一個十九，」我說道。
「你這是怎麼啦？」湯姆衝我說。
「好了，好了。」
「你叫我艾麗斯好了，」大個兒窯姐兒說著身子又打著顫了。
「這是你名字？」湯米問道。
「可不，」她說，「艾麗斯。對不？」她回過頭來看著坐在廚子身邊的人。
「一點不錯。叫艾麗斯。」
「這是你們另外取的那種名字，」廚子說道。
「這是我的真名字，」艾麗斯說道。
「另外幾位姑娘叫什麼啊？」湯姆問道。
「黑茲兒和埃塞爾，」艾麗斯說道。黑茲兒和埃塞爾微微一笑。她們不大高興。
「你叫什麼名字？」我問一個金髮娘們道。
「弗朗西絲，」她說。
「弗朗西絲什麼？」
「弗朗西絲·威爾遜。你問這幹嗎？」
「你叫什麼？」我問另一個道。
「噢，別放肆了！」她說。
「他無非想跟咱們大伙交個朋友罷了。難道你不想交個朋友嗎？」頭裡說話的那人說道。
「不想。不跟你交朋友。」頭髮染成金黃色的娘們說道。
「她真是個潑辣貨。一個地道的小潑婦，」那人說道。
一個金髮娘們瞧著另一個，搖搖頭。
「討厭的鄉巴佬，」她說道。
艾麗斯又哈哈大笑了起來，笑得渾身直打顫。
「有什麼可笑的，」廚子說，「你們大伙都笑，可沒什麼可笑的。你們兩個小伙子，上哪兒去啊？」
「你自個兒上哪兒？」湯姆問他道。
「我要上凱迪拉克。你們去過那兒嗎？我妹子住在那兒。」廚子說道。
「他自己也是個妹子，」穿截短的長褲的那人說道。
「你別說這種話行不行？咱們不能說說正經話嗎？」廚子說道。
「凱迪拉克是史蒂夫·凱切爾的故鄉，艾達·沃蓋斯特也是那兒的人。」害臊的那人說道。
「史蒂夫·凱切爾，」一個金髮娘們尖聲說道，彷彿這名字象槍子兒似的打中了她。」他的親老子開槍殺了他。咳，天哪，親老子。再也找不到史蒂夫·凱切爾這號人了。」
「他不是叫史坦利·凱切爾嗎？」廚子問道。
「噢，少廢話！你對史蒂夫瞭解個啥？史坦利。他才不叫史坦利呢。史蒂夫·凱切爾是空前未有的大好人、美男子。我從沒見過象史蒂夫·凱切爾這麼乾淨、這麼純潔、這麼漂亮的男人。天下找不出第二個來。他行動象老虎，真是空前未有的大好人，花錢最豪爽，」金髮娘們說道。
「你認識他嗎？」一個男人問道。
「我認識他嗎？我認識他嗎？我愛他嗎？你問我這個嗎？我跟他可熟呢，就像你跟無名小鬼那樣熟，我愛他，就像你愛上帝那樣深。史蒂夫·凱切爾哪，他是空前未有的大偉人、大好人、正人君子、美男子，可他的親老子竟把他當條狗似的一槍打死。」
「你陪著他到沿岸各地去了嗎？」
「沒。在這以前我就認識他了。他是我唯一的心上人。」
頭髮染成金黃色的娘們把這些事說得像演戲似的，人人聽了都對她肅然起敬，但艾麗斯又打著顫了。我坐在她身邊感覺得到。
「可惜你沒嫁給他，」廚子說道。
「我不願害他的前程。我不願拖他後腿。他要的不是老婆。唉，我的上帝呀，他真是個了不起的人吶！」頭髮染成金黃色的娘們說道。
「這樣看倒也不錯。可傑克·約翰遜３不是把他打倒了嗎？」廚子說道。
「這是耍詭計。那大個兒黑人偷打了一下冷拳。本來他已經把傑克·約翰遜這大個兒黑王八打倒在地。那黑鬼碰巧才得勝的，」頭髮染成金黃色的娘們說道。
票房窗口開了，三個印第安人走到窗口。
「史蒂夫把他打倒了。他還衝著我笑呢，」染金頭髮的娘們說道。
「剛才你好像說過你沒陪著他到沿岸各地去，」有人說道。
「我就是為了這場拳賽才出門的。史蒂夫衝著我笑，那個該死的黑狗崽子跳起身來，給他一下冷拳。按說這號黑雜種一百個也敵不過史蒂夫。」
「他是個拳擊大王，」伐木工人說道。
「他確實是個拳擊大王。如今確實找不到他這樣好的拳手。他就像位神明，真的。那麼純潔，那麼漂亮，就像頭猛虎或閃電那樣出手迅速，乾淨利落，」染金頭髮的娘們說道。
「我在拳賽電影中看到過他，」湯姆說道。我們全都聽得很感動。艾麗斯渾身直打顫，我一瞧，只見她在哭。幾個印第安人已經走到月台上去了。
「天底下哪個做丈夫的都抵不上他，」染金頭髮的娘們說。「我們當著上帝的面結了婚，我頓時就成了他的人啦，往後一輩子都是他的了，我整個兒都是他的。我不在乎我的身子。人家可以糟蹋我的身子。可我的靈魂是史蒂夫·凱切爾的。天吶，他真是條好漢。」
人人都感到不是味兒。叫人聽了又傷心又不安。當下那個還在打顫的艾麗斯開口說話了，嗓門低低的。」你閉著眼睛說瞎話，你這輩子根本沒跟史蒂夫·凱切爾睡過，你自己有數。」
「虧你說得出這種話來！」染金頭髮的娘們神氣活現地說。
「我說這話就因為這是事實。」艾麗斯說道。「這裡只有我一個人認識史蒂夫·凱切爾，我是從曼斯洛納來的，在當地認識了他，這是事實，你明明也知道這是事實，我要有半句假話就叫天打死我。」
「叫天打死我也行，」染金頭髮的娘們說道。
「這是千真萬確的，千真萬確的，這個你明明知道。不是瞎編的，他跟我說的話我句句都清楚。」
「他說些什麼來著？」染金頭髮的娘們得意洋洋說。
艾麗斯哭得淚人兒似的，身子顫動得連話也說不出。「他說：『你真是可愛的小寶貝，艾麗斯。』這就是他親口說的。」
「這是鬼話，」染金頭髮的娘們說道。
「這是真話。他的確是這麼說的，」艾麗斯說道。
「這是鬼話，」染金頭髮的娘們神氣活現地說道。
「不，這是真的，千真萬確，一點不假的。」
「史蒂夫決不會說出這話來。這不是他樸素說的話，」染金頭髮的娘們高高興興地說道。
「這是真的，」艾麗斯嗓門怪甜地說道。「隨便你愛信不信。」她不再哭了，總算平靜了下來。
「史蒂夫不可能說出這種話，」染金頭髮的娘們揚言說。
「他說了，」艾麗斯說著，露出了笑容。「記得當初他說這話時，我確實像他說的那樣，是個可愛的小寶貝，哪怕眼下我還是比你強得多，你這個舊熱水袋幹得沒有一滴水啦。」
「你休想侮辱我。你這個大膿包。我記性可好呢，」染金頭髮的娘們說道。
「哼。你記得的事有哪一點是真的？要麼記得你光腚和幾時吸上可卡因跟嗎啡。其他什麼事你都是從報上剛看來的。我做人清白，這點你也知道，即使我個頭大，男人還是喜歡我，這點你也知道，我決不說假話，這點你也知道，」艾麗斯嗓門甜得可愛地說道。
「你管我記得哪些事？反正我記得的淨是些真事，美事，」染金頭髮的娘們說道。
艾麗斯瞧著她，再瞧著我們，她臉上憂傷的神情消失了，她笑了一笑，一張臉蛋漂亮得真是少見。她有一張漂亮的臉蛋，一身細嫩的皮膚，一條動人的嗓子，她真是好得沒說的，而且的確很友好。可是天吶，她個頭真大。她的身個真有三個娘們兒那樣大。湯姆看見我正瞧著她就說：「快來，咱們走吧。」
「再見，」艾麗斯說。她確實有條好嗓子。
「再見，」我說道。
「你們哥兒倆往哪條道走啊？」廚子問道。
「反正跟你走的不是一條道，」湯姆對他說道。