等到勃萊特從聖塞瓦斯蒂安回來了，我才和她再次見面。她從那兒寄來過一張明信片。明信片上印有康查海灣的風景照，並寫著：「親愛的。非常寧靜，有益身心。向諸位問好。勃萊特。」我這一陣也沒有再見到過羅伯特.科恩。聽說弗朗西絲已去英國，我收到科恩一封短簡，說要到鄉下去住兩周，具體去向尚未決定，不過他要我遵守去年冬天我們談過的計劃：到西班牙去作一次釣魚旅行。他寫道，我可以隨時通過他的銀行經紀人和他取得聯繫。
勃萊特走了，我不再被科恩的煩惱所打擾，我不用去打網球，感到很愜意。因為我有很多工作要干。我常去賽馬場，和朋友一起吃飯。六月末我要和比爾.戈頓到西班牙去，因此我經常在寫字間加班，好提前趕出一些東西，到時候移交給秘書。比爾.戈頓到了巴黎，在我的住處待了兩天就到維也納去了。他興高采烈地稱讚美國好極了。紐約好得不得了。那裡的戲劇季節規模宏大，還出現了一大批出色的青年輕量級拳擊手。其中每個人都大有成長起來、增強體重並擊敗登普西的希望。比爾興致勃勃。他新近出版的一本書給他掙到了一大筆錢，而且還會掙得更多。他在巴黎這兩天我們過得很愉快，接著他就到維也納去了。他將於三周後回來，那時我們將動身到西班牙去釣魚，然後去潘普洛納過節。他來信說維也納很迷人。後來在布達佩斯寄來一張明信片上寫著：「傑克，布達佩斯迷人極了。」最後我收到一封電報：「週一歸。」
星期一晚上，他來到我的寓所。我聽到他坐的出租汽車停下的聲音，就走到窗前喊他；他揮揮手，拎著幾隻旅行袋走上樓來。我在樓梯上迎接他，接過一隻旅行袋。「啊，」我說，「聽說你這次旅行挺稱心。」「好極了，」他說。「布達佩斯絕頂地好。」「維也納呢？」「不怎麼樣，傑克。不怎麼樣。比過去似乎好一點。」「什麼意思？」我在拿酒杯和一個蘇打水瓶。「我醉過，傑克。我喝醉過。」「真想不到。還是來一杯吧。」比爾擦擦他的前額。「真是怪事，」他說。「不知怎的就醉了。突然醉了。」
「時間長嗎？」
「四天，傑克。拖了正好四天。」
「你都到了哪些地方？」
「不記得了。給你寄過一張明信片。這件事我完全記得。」「另外還幹什麼啦？」「說不准了。可能……」「說下去。給我說說。」「記不得了。我能記多少就給你講多少吧。」「說下去。喝完這一杯，再想想。」「可能會想起一點兒，」比爾說。「想起一次拳擊賽。維也納的一次大型拳擊賽。有個黑人參加。這黑人我記得很清楚。」
「說下去。」
「一位出眾的黑人。長得很像『老虎』弗勞爾斯，不過有他四個那麼大。突然，觀眾紛紛扔起東西來。我可沒有。黑人剛把當地的一個小伙擊倒在地。黑人舉起他一隻帶手套的手。想發表演說啦。他神態落落大方。他剛要開口，那位當地的白種小伙向他一拳打去。他隨即一拳把白種小伙擊昏了。這時觀眾開始拋擲坐椅。黑人搭我們的車回家。連衣服也沒法拿到。穿著我的外衣。現在全部過程我都想起來了。這一夜真熱鬧。」
「後來呢？」
「我借給黑人幾件衣服，和他一起奔走，想法要拿到那筆錢。但是人家說場子給砸了，黑人倒欠他們錢。不知道是誰當的翻譯？是我嗎？」
「大概不是你。」
「你說得對。確實不是我。是另外一個人。我們好像管他叫當地的哈佛大學畢業生。想起他來了。正在學音樂。」
「結果怎麼樣？」
「不大妙，傑克。世上處處不講理。拳賽主持人堅持說黑人答應過讓當地白種小伙贏的。說黑人違反了合同。不能在維也納擊倒維也納的拳擊手。『天啊，戈頓先生，』黑人說，『我整整四十分鐘在場子裡沒幹別的，只是想方設法讓著他。這白種小伙準是向我揮拳的時候傷了他自己。我真的一直沒出手打他。』」
「你要到錢了？」
「沒撈著，傑克。只把黑人的衣服弄回來了。他的表也讓人拿走了。這黑人真了不起。到維也納去一趟是個莫大的錯誤。這地方不怎麼好，傑克。不怎麼好。」
「這黑人後來怎麼樣？」
「回科隆去了。住在那裡。已經結婚。有老婆孩子。要給我寫信，還要寄還我借給他的錢。這黑人真了不起。但願我給他的地址沒有弄錯。」
「大概不會錯的。」
「得了，還是吃飯去吧，」比爾說。「除非你還要我再談些旅行見聞。」
「往下說。」
「我們吃飯去。」
我們下樓，在六月溫煦的傍晚，走上聖米歇爾大街。
「我們上哪兒？」
「想到島上吃去？」
「當然好。」
我們沿大街朝北走。在大街和當費爾.羅歇羅路交叉的十字路口有一尊長衣飄拂的雙人雕侮。
「我知道這兩個人是誰，」比爾注視著紀念碑說。「首創製藥學的先生們。別想拿巴黎的事情來騙我。」
我們往前走去。
「這裡有家動物標本商店，」比爾說。「想買什麼嗎？買只好看的狗標本？」
「走吧，」我說。「你醉了。」
「挺好看的狗標本，」比爾說。「一定會使你的房間四壁生輝。」
「走吧。」
「你買它一隻狗標本。我可買可不買。但是聽著，傑克。你買它一隻狗標本。」
「走吧。」
「你一買到手，世上別的什麼東西你都不會要了。簡單的等價交換嘛。你給他們錢。他們給你一隻狗標本。」
「等回來的時候買一個吧。」
「好。隨你的便。下地獄的路上鋪滿著該買而沒買的狗標本。以後別怨我。」
我們繼續往前走。
「你怎麼突然對狗發生那麼大的興趣？」
「我向來就喜歡狗。向來非常喜歡動物標本。」
我們停下來，喝了一杯酒。「我確實喜歡喝酒，」比爾說。「你不妨偶爾試試，傑克，」
「你勝過我一百四十四點。」
「別讓這個使你氣餒。永遠不能氣餒。我成功的秘訣。從沒氣餒過。從沒當別人的面氣餒過。」
「你在哪裡喝的？」
「在『克裡榮』彎了一下。喬奇給我調了幾杯雞尾酒。喬奇是個了不起的人物。知道他成功的秘訣嗎？從沒氣餒過。」「你再喝三杯珀諾酒就會氣餒了。」「不當別人的面。我一感到不行就獨個兒溜走。我在這方面象貓。」「你什麼時候碰到哈維.斯通的？」「在『克裡榮』。哈維有點挺不住了。整整三天沒有吃東西。什麼也不肯吃。像貓一樣地溜了。很傷心。」
「他不要緊。」
「太好了。但願他不要老象貓那樣溜掉就好了。弄得我好緊張。」
「今兒晚上我們幹什麼？」
「幹什麼都一樣。我們只要能挺住就行。你看這裡有煮雞蛋嗎？如果有，我們就用不著趕那麼遠的路到島上去吃。」
「不行，」我說。「我們要正經八百地吃頓飯。」
「只不過是個建議，」比爾說。「想就走嗎？」
「走。」
我們又順著大街往前走。一輛馬車從我們身邊駛過。比爾瞧了它一眼。
「看見那輛馬車啦？我要把那輛馬車做了標本給你作聖誕禮物。打算給我所有的朋友都送動物標本。我是博物學作家。」
開過一輛出租汽車，有人在裡面招手，然後敲敲車窗叫司機停下。汽車打倒車到人行道邊。裡面坐著勃萊特。
「好一個美人兒，」比爾說。「要把我們拐走吧！」
「喂！」勃萊特說。「喂！」「這位是比爾.戈頓。這位是阿施利夫人。」勃萊特對比爾微微一笑。「哎，我才回來，連澡都還沒洗呢。邁克爾今晚到。」
「好。來吧，我們一起去吃飯，過後一起去接他。」
「我得洗一洗，」
「別說廢話！走吧。」
「必須洗個澡。九點之前他到不了。」
「那麼先來喝一杯再去洗澡。」
「也好。你這話說得有道理。」
我們上了車。司機回過頭來。
「到最近的酒店去，」我說。
「還是到『丁香園』吧，」勃萊特說。「我喝不了那種劣質白蘭地。」
「『丁香園』。」
勃萊特轉身朝著比爾。
「你在這個討厭的城市待很久了？」
「今天才從布達佩斯來。」
「布達佩斯怎麼樣？」
「好極了。布達佩斯非常好。」
「問問他維也納怎麼樣。」
「維也納，」比爾說，「是一座古怪的城市。」
「非常像巴黎，」勃萊特笑著對他說，她的眼角出現了皺紋。
「一點不錯，」比爾說。「眼前這時節很像巴黎。」
「我們趕不上你了。」
我們坐在「丁香園」外面的露台上，勃萊特叫了一杯威士忌蘇打，我也要了一杯，比爾又要了一杯珀諾酒。
「你好嗎，傑克？」
「非常好，」我說。「我過得很愉快。」
勃萊特瞅著我。「我出門去真傻，」她說。「誰離開巴黎，誰就是頭蠢驢。」
「你過得很愉快？」
「哎，不錯。挺有意思。不過不特別好玩。」
「遇見熟人沒有？」
「沒有，幾乎一個也沒有。我從不出屋。」
「你連游泳也沒去？」
「沒有。什麼也沒有干。」
「聽上去很像維也納，」比爾說。
勃萊特瞇縫起眼睛看他，眼角出現皺紋。
「原來維也納是這個樣子的。」
「一切都跟維也納一個樣。」
勃萊特又對他微微一笑。
「你這位朋友挺好，傑克。」
「他是不錯，」我說，「他是製作動物標本的。」
「那還是在另一個國家裡的事，」比爾說。「而且都是些死動物。」
「再喝一杯，」勃萊特說，「我就得趕緊走了。請你叫侍者去雇輛車子。」
「外邊排著一溜車，就在對面。」
「好。」
我們喝完酒，送勃萊特上車。
「記住，十點左右到『雅士』。叫他也去。邁克爾會在場的。」
「我們會去的，」比爾說。出租汽車開動了，勃萊特向我們揮揮手。
「多出色的女人啊，」比爾說。「怪有教養的。邁克爾是何許人？」
「就是她要嫁的那個人。」
「啊呀呀，」比爾說。「碰到我結識個女人，總是在這節骨眼兒上。我送他們什麼呢？你看他們會喜歡一對賽馬標本吧？」
「我們還是去吃飯吧。」
「她真是一位什麼某某夫人嗎？」我們去聖路易島的途中，比爾在汽車裡問我。
「是啊。在馬種系譜什麼的裡記載著。」
「乖乖。」
我們在小島北部勒孔特太太的餐廳裡進餐。裡面坐滿了美國人，我們不得不站著等座。有人把這個餐廳寫進美國婦女俱樂部的導遊小冊子裡，稱它為巴黎沿河碼頭邊一家尚未被美國人光顧的古雅飯店，因此我們等了四十五分鐘才弄到一張桌子。比爾在一九一八年大戰剛停戰時在這裡用過餐，勒孔特太太一見到他就大事張羅起來。
「然而沒有就給我們弄到一張空桌子，」比爾說。「她可還是個了不起的女人。」
我們吃了頓豐盛的飯：烤子雞、新鮮菜豆、土豆泥、色拉以及一些蘋果餡餅加乾酪。
「你把全球的人都吸引到這裡來了，」比爾對勒孔特太太說。她舉起一隻手。「啊，我的上帝！」
「你要發財羅！」
「但願如此。」
喝完咖啡和白蘭地，我們要來帳單。距往常一樣，帳單是用粉筆寫在石板上的，這無疑是本餐廳「古雅」的特點之一。我們付了帳，和勒孔特太太握握手，就走了出來。
「你就此不想來了，巴恩斯先生，」勒孔特太太說。
「美國來的同胞太多了。」
「午餐時間來吧。那時不擠。」
「好。我就會來的。」
我們在小島北部奧爾良河濱街的行道樹下朝前走，樹枝從岸邊伸出，籠罩在河面上。河對岸是正在拆毀的一些老房子留下的斷垣殘壁。
「要打通一條大街。」
「是在這麼幹，」比爾說。
我們繼續朝前走，繞島一周。河面一片漆黑，開過一艘燈火通明的河上小客輪，它悄悄地匆匆駛往上游，消失在橋洞底下。巴黎聖母院蹲伏在河下游的夜空下。我們從貝都恩河濱街經小木橋向塞納河左岸走去，在橋上站住了眺望河下游的聖母院。站在橋上，只見島上暗淡無光，房屋在天際高高聳起，樹林呈現出一片蔭影。「多麼壯觀，」比爾說。「上帝，我真想往回走。」
我們倚在橋的木欄杆上，向上游那些大橋上的燈光望去。橋下的流水平靜而漆黑。它無聲地流過橋墩。有個男人和一個姑娘從我們身邊走過。他們互相用胳膊摟抱著走去。
我們跨過木橋，順著勒穆瓦納主教路向上走。路面很陡，我們一直步行到康特雷斯卡普廣場。廣場上，弧光燈光從樹葉叢中射下來，樹下停著一輛正要開動的公共汽車。「快樂的黑人」咖啡館門內傳出音樂聲。透過愛好者咖啡館的窗子，我看見裡面那張很長的白鐵酒吧櫃。門外露台上有些工人在喝酒。在「愛好者」的露天廚房裡，有位姑娘在油鍋裡炸土豆片。旁邊有一鐵鍋燉肉。一個老頭兒手裡拿著一瓶紅酒站在那裡，姑娘舀了一些用盤子裝上遞給他。
「想喝一杯吧？」
「不想喝，」比爾說。「現在不需要。」
我們在康特雷斯卡普廣場上向右拐，順著平坦、狹窄的街道走去，兩側的房子高大而古老。有些房子突向街心。另一些往後縮。我們走上鐵鍋路，順著它往前走，它一直把我們帶到南北筆直的聖雅克路，我們然後往南走，經過前有庭院、圍著鐵柵欄的瓦爾德格拉斯教堂，到達皇家港大街。
「你想做什麼？」我問。「到咖啡館去看看勃萊特和邁克？」
「行啊。」
我們走上和皇家港大街相銜接的蒙帕納斯大街，一直朝前走，經過「丁香園」、「拉維涅」、「達穆伊」和另外那些小咖啡館，穿過馬路到了對面的「洛東達」，在燈光下經過它門前的那些桌子，來到「雅士」。
邁克爾從桌邊站起來迎著我們走過來。他的臉曬得黝黑，氣色很好。
「嗨——嗨，傑克，」他說。「嗨——嗨！你好，老朋友？」
「看來你的身體結實著呢，邁克。」
「是啊。結實著哩。除了散步，別的什麼也不幹，整天溜躂。每天同我母親喝茶的時候喝一杯酒。」
比爾走進酒吧間去了。他站著和勃萊特說話，勃萊特坐在一隻高凳上，架起了腿兒。她沒有穿長統襪子。
「看到你真高興，傑克，」邁克爾說。「我有點醉了，你知道。想不到吧？你注意到我的鼻子了嗎？」
他鼻樑上有一攤已干的血跡。「讓一位老太太的手提包碰傷的，」邁克說。「我抬手想幫她拿下幾個手提包，它們砸在我頭上了。」
勃萊特在酒吧間裡拿她的煙嘴向他打手勢，擠眼睛。
「一位老太太，」邁克說。「她的手提包砸在我頭上了。」
「我們進去看勃萊特吧。哎，她是個迷人的東西。你真是位可愛的夫人，勃萊特。你這頂帽子是從哪兒弄來的？」
「一個朋友給我買的。你不喜歡？」
「太難看了。買頂好的去。」
「啊，現在我們的錢可多哩，」勃萊特說。「喂，你還不認識比爾吧？你真是位可愛的主人，傑克。」
她朝邁克轉過身去。「這是比爾.戈頓。這個酒鬼是邁克.坎貝爾。坎貝爾先生是位沒還清債務的破產者。」
「可不是？你知道，昨天在倫敦我碰到了我過去的合夥人。就是他把我弄到了這個地步。」
「他說了些什麼？」
「請我喝了一杯酒。我尋思還是喝了吧。喂，勃萊特，你真是個迷人的東西。你看她是不是很美麗？」
「美麗。長著這麼個鼻子？」「鼻子很可愛。來，把鼻子衝著我。她不是個迷人的東西嗎？」「是不是該把這個人留在蘇格蘭？」「喂，勃萊特，我們還是早點回去睡覺吧。」「別說話沒檢點，邁克爾。別忘了這酒吧間裡有女客呢。」「她是不是個迷人的東西？你看呢，傑克？」「今晚有場拳擊賽，」比爾說。「想去嗎？」「拳擊賽，」邁克說。「誰打？」「萊杜對某某人。」「萊杜拳術很高明，」邁克說。「我倒真想去看看，」——他竭力打起精神來——「但是我不能去。我和這東西有約在先。喂，勃萊特，一定要去買頂新帽子。」
勃萊特拉下氈帽，遮住一隻眼睛，在帽沿下露出笑容。「你們兩位趕去看拳擊吧。我得帶坎貝爾先生直接回家了。」
「我沒有醉，」邁克說。「也許有那麼一點醉意。嗨，勃萊特，你真是個迷人的東西。」
「你們去看拳擊吧，」勃萊特說。「坎貝爾先生越來越難弄了。你這是哪兒來的一股多情勁兒，邁克爾？」
「嗨，你真是個迷人的東西。」
我們說了再見。「我不能去真遺憾，」邁克說。勃萊特吃吃地笑。我走到門口回頭望望。邁克一隻手扶在酒吧櫃上，探身衝著勃萊特說話。勃萊特相當冷淡地看著他，但是眼角帝著笑意。
走到外面人行道上，我說：「你想去看拳擊嗎？」
「當然羅，」比爾說。「如果用不著我們走路的話。」
「邁克為他這個女朋友得意著呢，」我在汽車裡說。
「唷，」比爾說。「這你哪能多責怪他啊。」