展開搜查行動
這是發生在昭和二十二年三月二十日凌晨零時的事情。
案發後，警方隨即展開各種搜查活動，但是等警察來到現場正式進行調查時，已經是破曉時分了。警察中有一位名叫村井的老練刑警（下面有一大段將以這個人為中心來述說），他來到現場所做的第一件事，就是調查附近的地形和地理環境。金田一耕助送來的資料中，有當時村井刑警所畫的簡圖以及相關的說明，依照簡圖及說明可以瞭解到「黑貓酒店」附近的地理環境。
前面提過，蓮華院本來就佔地極廣，它的範圍從G坡銀座的大路一直到裡坡，蓮華院的山門是在熱鬧的G町銀座，「黑貓酒店」旁邊的裡坡是寺廟的後面，那裡屬於雜木林，林中散佈一些荒涼的墓地。
由於裡坡是一個西向傾斜的斜坡，因此蓮華院的西側和「黑貓酒店」的後院便有個極大的落差。
寺廟的地基延伸到「黑貓酒店」北面斜面的巷道，「黑貓酒店」又沒有相接的鄰居，而且，隔著裡坡和「黑貓酒店」對望的北方是一片火災後荒廢的草原，所以，「黑貓酒店」本身就是一棟孤立的房子，這種冷僻的地形，最是適合進行陰謀犯罪的場所。
村井刑警瞭解地勢之後，再度回到「黑貓酒店」的後院。
此時屍體已經檢查完畢，被運去解剖了，在檢察官的指揮下，年輕的刑警們在庭院內到處仔細挖掘。村井刑警於是走到檢察官的旁邊，問道：「長官，請問屍體檢查結果如何？死多久了？」
「大約三個星期左右，但還是要等到解剖的報告出來才能確定。」
「三星期？今天是二十日，那麼是上個月底或這個月初發生的事了？」
「大概是吧！」
「這麼說，屍體一直埋在這裡嘍！但是，長官，怎麼沒有人發現呢？我在附近查訪了一下，聽說以前的老闆一個星期前才搬走。除了老闆夫婦以外，這裡另外還住了三個女人，難道這些人全部都是共犯嗎？不然為什麼沒有人發現屍體呢？要挖個洞穴來埋藏屍體並不容易，因為地面上會有相當大的面積留下回填的痕跡呀！」
村井刑警露出疑惑的表情，在院子裡來回查看。
「但是兇手一定也考慮過這些情況，你看，這些落葉就是為了掩蓋挖掘的痕跡。」
檢察官指著埋屍的洞穴旁邊那一堆落葉說道。
「原來如此！」
蹲在地上的村井刑警抬起頭來，向南邊望去，只見蓮華院的雜木林已經覆蓋到「黑貓酒店」狹窄的庭院上。
「請問長官，死因是什麼？是他殺嗎？」
村井刑警問道。
「毫無疑問是他殺。死者的後腦部遭到重擊，凶器就是剛才和屍體一起挖掘出來的那個東西。」
檢察官伸出右手指著草蓆上面。原來剛才放置屍體的草蓆上，現在正擺著一把沾滿泥土的劈柴斧頭。那是一把在鄉下到處可以見到的小斧頭，算是最方便取得的凶器。
村井刑警望著斧頭的刀部及烏黑的柄，不由得皺了皺眉頭，然後將目光移到旁邊一團黑黑的東西上，問道：「可是，這頭髮……這是假髮！到底是怎麼一回事呀？」
「那頂假髮也是從洞裡挖掘出來的，因為被害人戴著假髮。最近女人都將頭髮剪短，因此梳髮髻時一定要用到假髮。」
「這麼說，被害人是戴著假髮的女人。請問還有其他線索嗎？是否發現到可以證明身份的東西？」
村井刑警望著那團假髮，若有所思地問。
「什麼都沒有。死者全身赤裸，我們只知道是個二十五到三十歲的女人。只要到附近調查一下，看上個月底到這個月初是否有女人失蹤，應該就會有收穫了。」
檢察官說得十分輕鬆，後來他才發現原來這是一件非常困難的事。
「長官，日兆那個和尚為什麼會知道這兒有屍體？」
「日兆到現在仍然很激動，所以無法對他進行詳細的調查，但是他昨天晚上對長谷川巡警講過：在兩、三天前，他從蓮華院與『黑貓酒店』之間的地基牆上方經過時，聽到下方的庭院裡傳出奇怪的聲音。他窺探了一下，發現有狗在刨落葉，落葉的下方露出一個類似人腳的東西。當時他嚇了一大跳，沒有勇氣過去確認一下。過幾天後，事情一直在他腦海裡盤旋，甚至連作夢都看到當時的情景，昨晚他終於下定決心去一窺究竟。
整個過程就是這麼一回事。你看，地基牆上留有從上滑下的痕跡，就是那天他帶著圓-從這裡下來的。
唉！日兆真是個奇怪的傢伙，他有勇氣這麼做，卻沒有勇氣到派出所去報案，也許是因為他不相信那個東西真的是人腳。等一下去看看吧！我想他的精神狀態可能有些失常。此外……」檢察官話還沒說完，突然聽到一聲大叫。
「啊！」
恐怖的貓屍
從剛才就一直在地基牆下挖掘的那位刑警張口結舌地瞪著洞穴。檢察官立即跑過去，村井刑警也跟在後面。
「你們看！這裡埋著黑貓的屍體！」
負責挖掘的刑警口大聲說道。
「黑貓？」
檢察官及村井刑警都露出驚訝的表情，同時朝刑警所挖掘的洞穴望去。只見落葉下方的泥土中，露出一隻毛色全黑的貓。
「這是一隻死貓，要把它埋回去嗎？」
「麻煩你順便把它挖出來吧！」
年輕的刑警聽從檢察官的吩咐，將貓挖出來。
「有什麼新發現？」
這時，長谷川巡警正巧從旁邊的木門走進來，他一邊問，眼睛還一邊朝洞穴看了看。
「啊！是小黑！」
「小黑？你認得這隻貓？」
檢察官好奇地問道。
「是的，它是這裡的招牌貓。由於這家店名叫『黑貓酒店』，所以主人便養黑貓。唉，不知道它是什麼時候死的？」
「哎呀！」
這時，圍在洞穴旁邊的人，突然都發出驚訝的叫聲，臉色也迅即改變。因為負責挖掘貓屍的年輕刑警將周圍的泥土撥開，用圓-剷起貓屍時，貓的頭竟然往下掉。只見貓的頸部被切斷，只剩下薄薄的一層貓皮連接著貓頭和貓身。
「誰會做這種可怕的事？」
連看過各種場面的村井刑警見了，也不禁皺起眉頭。
「唉！」
檢察官大大地歎了口氣後，說道：
「好好保存這個貓屍，說不定和本次兇殺案有關連。」
說完之後，就轉頭問長谷川巡警：
「你知道這隻貓什麼時候死的嗎？」
「我沒有注意到……對了，五、六天前它是活著的。以前的老闆搬家後，東西雖然都搬空了，但還是常看到黑貓在這裡出入。」
檢察官瞪大眼睛說道：
「五、六天前？長谷川，你可別隨便亂說。你看看這個貓屍，屍體已經腐爛了，由此可見起碼死了十一、二天了。」
「可是我最近真的看過這隻貓呀！奇怪，屍體怎麼會已經腐爛了呢？」
長谷川巡警脫下帽子，用手抓著頭，臉上一副很困惑的表情。
檢察官及村井刑警則對望了一眼，兩人心中都暗忖：（糟了！發生恐怖事件了！）大家都嚇得噤口不言。就在這時候，挖貓屍的年輕刑警突然一把將圓-丟掉，人也同時朝後跳開。
「對……對面有只黑貓……」
「咦？」
人類的情緒實在很奇妙。心情平靜的時候，不論看到黑貓或白貓，沒有人會因為一隻貓而大驚小怪，但是在這個時候，猛然看見黑貓，大家卻都嚇了一跳。
正如年輕刑警所說，蓮華院的基地牆上，有一隻眼睛是珍珠色的黑貓正朝這裡望著，光澤鮮明的黑毛夾在枯草中，顯得特別搶眼。
「小黑、小黑……」
村井刑警試叫著貓的名字，黑貓聽了，馬上從枯草中叫了一聲：「喵！」
這聲音讓在場所有人的心頭立刻溫暖起來。
「來，來，小黑！」
村井刑警柔聲地叫喚著。
「喵！」
黑貓發出一聲長鳴後，從地基牆上跳了下來，然後朝著站在院子的人們望了一眼，就從便門進入屋內。
「怎麼回事？怎麼會有兩隻黑貓？長谷川，你最近看到的莫非是這一隻？」
村井刑警疑惑地問道。
「有可能，因為它們實在長得很像。」
「說得也是，這兩隻黑貓大小差不多，所以很難分辨。或許因為屋主原本養的黑貓死了，所以另外找一隻黑貓來代替。」
檢察官低著頭，手臂交抱地猜測。
「也許是我沒有清查貓的戶籍，所以沒有注意到。」
長谷川巡警幽默地說著。檢察官聽了，不禁莞爾一笑說道：「說到戶籍，你是否有將戶籍簿帶來？」
「帶來了。待會兒我還要彎到町會的辦公室去進行調查。」
「那我們到裡面再談吧！村井，你好好地檢查一下房子裡面，我想，命案現場應該是這間房子才對。如果我猜的沒有錯，一定有些蛛絲馬跡可尋。」
檢察官帶著長谷川巡警從便門進入屋內。
經營酒家的店家，屋裡的格局大致上都相同，一邊有條走廊，從便門進來的左方有一個三坪大的房間，這個房間就是老闆夫婦的房間，前面的客廳和房間之間，就是廚房。檢察官及長谷川巡警經過廚房來到前面的客廳。
接手的新老闆正將這家店重新裝潢一次，現在因為時間還早，所以沒有工人來做工。客廳裡到處放著刨鋸過的木板，滿地都是木屑。檢察官拉了一張椅子到房間角落的桌子旁坐了下來。
「你也坐下吧！」
等長谷川巡警坐下之後，檢察官說道：
「好了，請你開始說明你的發現。」
檢察官露出催促的眼神望著長谷川巡警的臉。