一
那時山路開著車子在第二京濱國道朝著橫濱飛馳著，車子是剛剛才購買的跑車。
如果要求快速，舒適和拉風，就要購買跑車，山路這麼想。雖然他已經三十五歲，可是看起來比實際的年齡還年輕五，六歲。
山路一面開著車子，一面按下收音機開關，以前他只看電視節目，自從購買車子後，便經常收聽廣播節目。
一按下開關，正好是三點的報時時間，西斜的太陽從側面照射過來，風暖暖的，已經是夏天了。
「這是由XX肥皂公司所提供的『聽眾時間』節目」收音機這麼播報著。
山路一面握著方向盤，一面側耳傾聽著。
「聽眾時間」山路收聽過兩，三次，是以誰點播給誰的方式播放音樂的節目，例如：「學生時代最好的朋友，以此音樂送給前幾天在山形結婚的佐佐木一郎先生」播間員這麼說罷，播放出「晚安，寶貝」的音樂也有以「旅行為主的主題音樂」播放喜歡旅行的朋友，被點名播送的女性幾乎都是三十幾歲的小姐。
最初的兩，三首歌山路連曲名都不知道，他只知道是最近流行的歌曲。
山路想轉換節目而伸出手，因為他想聽適合跑車的輕快的侵越，可是他的手卻在中途停下來。
因為他聽到播間員這麼說道：
「以此曲送給住在橫濱路的山路真一先生。」
（會是我嗎？）
山路等播音員再說下去。山路真一這個名字並不特別，在橫濱這種大都會，同名同姓的恐怕有好幾個，就算是別人也很有趣。山路這麼一想嘴角忍不住露出笑容。
「點播的人是山裡熟識的朋友S，點播的曲子是『夜之愛』。」
（S？）
光是這種稱呼就無法知道是誰。就在山路搖頭時，播音員繼續說道：「S來信說這是為了紀念三年前的今天，山路先生如果你在收聽這個節目的話，希望你一邊回憶三年前的往事，一邊聆聽這首曲子。」
山路忍不住輕輕的發出呻吟聲，映在後面的照鏡上的臉一片鐵青，握住方向盤的手不停的顫抖，差點撞上駛在前頭的卡車，雖然連忙把車子停下來，可是一時間無法克制內心的激動。
「回憶三年前的今天。」
播音員這麼說道，這正是山路努力想忘掉的記憶。
三年前的今天，山路殺害了妻子美代子。
除了殺掉她之外，再也沒有更好的方法可想，就是到了現在，山路還是這麼認為。因為他的妻子是個嫉妒心嚴重到近乎病態的女人，就連山路跟其他女人閒聊幾句，美代子也會歇斯底里的大吼大叫，而且還揮金如土，一提醒她，她就會叱責山路愛她不夠深。
山路忍耐了六年，因為美代子一度是她深愛的女人，可是到了第七年，山路再也忍耐不下去了，於是提出了離婚的要求。
美代子非但不答應離婚，而且還臉色蒼白的大吼大叫道：「你要離婚我就先殺了你，然後再自殺。」她是個固執的女人，說得到就做得到，她是真的會殺害山路。
事實上，曾發生過這種事情：在他提出離婚要求的兩三天後，吃完晚飯，喝咖啡時，山路覺得咖啡有一股異常的苦味，連忙吐出來，美代子只是冷冷的說道：「大概壞掉了吧！」可是才買一個禮拜的咖啡怎麼會壞掉呢？一定是她下了毒，山路這麼想。
（這樣下去。或許我會被殺害也說不定。）山路這麼想。
夫妻間，如果妻子想毒殺丈夫，丈夫絕對逃不掉，因為一天三餐，以及飯後的點心和咖啡都是妻子準備的。
就算不被殺害，在持續的擔心害怕下，遲早也會崩潰的。山路不想踏上這條路，因為他是新進的建築家，剛在建築界展露頭角。
因此山路才殺害妻子。這是不得已的事情，山路這麼想。這也是一種正當防衛，山路對自己這麼說道。
這是三年前六月二十日的事情。
地點是在東北N地的山中溫泉鄉。
他利用妻子病態的嫉妒心在那個地方布下陷阱。
抵達旅館的啊一天，山路開始一個人演戲。女中前來叫他們兩去洗澡時，山路借口有點感冒，叫妻子美代子一個人去洗，疑心病非常重的妻子會覺得山路的態度有點奇怪，山路就是利用這點擬訂殺害計劃。
美代子雖然拿著與浴巾和肥皂離開房間，可是山路很清楚美代子絕不會放心去洗澡。在妻子離開房間五，六分鐘後，山路拿起電話筒演戲。
「請接附近的T旅館。」山路對著沒有人接聽的電話筒說道：「是T旅館嗎？貴館應該有一個來自東京的A小姐，在嗎？那麼能否麻煩你叫她聽電話？啊！你是A小姐嗎？我是山路呀！我剛到這個溫泉，我打電話給你，是想跟你見面，可以嗎？好，今晚8點我會找機會溜出來，地點呢？後山上？啊！是有瀑布的地方呀，那個地方我知道，好，我一定會去。」
山路講到這裡把話筒放好，心想去洗澡的太太一定會在房外偷聽，這是一種賭注，失敗了也不會有所損失，成功了算是走運，雖然山路這麼想，可是放下話筒時，還是緊張得流了一身的冷汗。
兩，三分鐘後，妻子回到了房間，他看到妻子蒼白的臉色和還沒有弄濕的浴巾，心裡知道妻子已經中計了，她一定在屋外偷聽他講電話。
晚餐美代子幾乎沒有動筷子，由這點更讓山路確信她在房外竊聽他講電話，那進行起來應該會很順利才對，山路這麼想。
到了七點半左右，山路借口有事要離開房間，若是平時妻子一定會問去哪裡，可是這次並沒有問，此事也讓山路橫加確信妻子在屋外竊聽他的電話。
山路一離開房間，就躲在走廊的陰暗處偷窺妻子的行動，如果妻子中計的話，一定會連忙趕往後山。果然如他所料，不到五分鐘，換好外出服的美代子離開房間，朝著旅館的玄關走去。
山路從內院繞到外面，偷偷摸摸的前往後山，因為他早已從觀光地圖上調查清楚後山的地形。雖然沒有下雨的跡象，可是天空還是陰沉沉的是個非常黑暗的夜晚。
山路抵達山頂時，看見草叢中蹲著一條人影，是妻子，她被山路所虛構的女人吸引來的，可是這種躲藏法未免笨拙了點。
山路一聲不響的繞到妻子的背後，就地拿起一塊石頭往妻子的後腦勺砸下去，妻子發出輕輕的呻吟後，當場倒下去。
接下來就簡單多了，只要把妻子的屍體從山頂推下山崖，然後若無其事的返回旅館就行了。
山路在房間等到十點，然後向旅館報案說妻子出去散步遲遲未回。
一接到報案，當地的警察立即趕過來，旅館老闆也把村中的年輕人聚集起來，藉著火把和手電筒的燈光展開搜索後山的行動。
直到第二天的早上，才在瀧壺附近發現妻子的屍體。
警察從他殺，自殺和意外事故三個方面展開調查，山路當然也被加以調查。
旅館的人都說美代子單獨一個人出去，這種證詞到最後也發生作用。雖然也有一些刑警懷疑是山路干的，可是始終找不到可以證明是他殺的證據。
妻子的死最後以發生意外事故死亡結案。
三年前的記憶又在山路的腦海裡復甦過來。
山路關掉收音機，把車子停在路邊，為了讓心情平靜下來，點燃一枝煙。
山路知道自己的臉色非常難看。
（署名S的這個人到底是什麼人呢？）
山路一點頭緒也沒有。如果播音員說的山路真的是他的話那個署名S的傢伙一定很關心三年前的那個事件。
山路希望那只是個同名同姓的別人，那首音樂是送給住在橫濱的另一個山路真一，那個山路真一一定是在三年前的今天結婚，或者榮升，或是有可喜可賀的事情，那首音樂是祝賀那件事的禮物，山路希望如此。
山路丟掉香煙，再度開車，可是不安的心情非但沒有減少，反而急劇增加。
那個山路真一也許是自己也說不定，如果是的話，那個署名S的傢伙或許擁有那個時間的秘密也說不定。
（那個傢伙一定知道。）
山路這麼想。這該怎麼班才好呢？當他這麼想後，想起那首音樂名叫「夜之愛」，好像是外國電影的主題曲，可是山路不知道那首歌曲的含義，因為他只聽過輕音樂，沒有聽過歌詞，首先要查清楚那首歌的含義是什麼，如果是羅曼蒂克的電影主題曲，那他的不安是多餘的，因為山路真一是另一個同名同姓的人。
山路真一回到橫濱的設計事物所，向年輕的女事務員詢問有關「夜之愛」這首歌的事情。
「那是電影的主題曲呀！」喜歡電影的女事務員說道：「社長，你也喜歡那首歌嗎？」
「不，只是一點點而已。」山路以曖昧的口氣說道：「是什麼電影？」
「是同名的美國電影，我沒有看過——」「是嗎？同一名字……」山路不知道有那部電影，因為他為了出名，忙得連看電影的時間也沒有。
山路真一回到自己的房間，拿出報紙查看電影廣告欄，首輪電影院沒有放映這布片子，二輪電影院也沒有，最後是在三輪電影院看到「夜之愛」。
是深川的電影院。山路放下報紙，離開事物所，開車前往深川。
那是郊區的小型電影院。山路在瀰漫著花生和魚乾香的座位坐下來觀看這部電影。
一打出片名，開始放映電影後，傳來在車上聽到的音樂，好像是這部電影沒有錯。
剛開始到結婚的鏡頭，山路有點放心，看來好像是愛情喜劇片。
妻子的我行我素餓愛慕虛榮，漸漸失去丈夫的歡心，在要求離婚不成下，丈夫殺害了妻子。
在即將結束，出現斷崖的鏡頭時，山路頓時閉起眼睛，因為電影正放映丈夫把往下看的妻子推下斷崖去這一幕。
電影是以丈夫被逮埔落幕，雖然丈夫認為沒有目擊者，其實在很遠的地方有個少年以望遠鏡眺望斷崖，看到這幕人間悲劇。
走出電影院時，山路的臉色一片鐵青。
事態很明朗。收音機廣播的山路真一毫無疑問的是指他，那個署名S的人一定認為山路在三年前殺害妻子，才寫信給「聽眾時間」。
（問題是S握有什麼證據，可以證明他殺害妻子呢？）（還有，S為什麼要寫信給聽眾時間呢？）三年前的六月二十日，殺害妻子的那晚，山路認為並沒有被任何人看到，也是因此他才能被無罪釋放，那個時間也以意外死亡結案。
以目前的情況來看，應該有目擊者才對。那晚雖然沒有月亮。可是並不是一片漆黑，就如電影「夜之愛」所說的偶然會有目擊者，那晚也許有人看到他把妻子丟下斷崖，那個目擊者會是S嗎？
（如果S是目擊者，那晚為什麼不向警方報案呢？為什麼要在三年後的今天，寫信給聽眾時間呢？）不管山路怎麼先，都想不出個所以然來，社呢們都不知道反而讓山路感到不安。
山路很想知道S到底是什麼人。
那個人一定很瞭解山路。（會是死去的美代子良家人嗎？）山路首先這麼想，可是好像不對，因為妻子的父母早已死去，只有一個妹妹，而這個妹妹自從嫁給美國人後，一直住在紐約。
（會是同業嗎？）
由於山路的聲譽蒸蒸日上，在同業間，一定會有人嫉妒他，期望他遭遇挫折，可是他想不出會有誰會使出這樣卑鄙的伎倆打擊他。
結果還是不知道。
在不知道結果的情況下，山路強行克制自己的不安，過了兩天，到了第三天，再也忍耐不下去，於是前去拜訪「聽眾時間」的中央廣播台，中央廣播台位於赤阪。
他在會客室說想跟「聽眾時間」的主持人見面，會客室的職員立刻打電話進去，山路開始等待著。
大約等了將近一個小時，節目主持人才會出現在他的面前。主持人現年三十二，三歲，名叫曾根崎，襯衫的袖子高高的捲起來。
「我是主持人曾根崎，你找我有什麼事？」曾根崎大聲說道。
山路首先很客氣的說他是「聽眾時間」的忠實聽眾，然後說想知道投書者是誰。
「有個朋友送我一首曲子，但由於播出的是假名——」「哪個時候播出的？」
「三天前播出的」
「好，我起查查看。」
曾根崎一口答應後，再度進入裡面，不久拿著一張明信片交給山路，上面以向右翹的字體寫著三天前播音員所念的詞句，的確只署名S，雖然山路對明信片上的筆跡一點印象也沒有，不過可以確定那是男人的筆跡。
是澀谷郵局的郵戳。
「從字體可以看出是誰寫的嗎？」曾根崎問道。
山路回答說看不出來。
「那就太遺憾了。」曾根崎輕輕聳著肩膀說道。
山路默然注視著空中，內心依然充滿了不安。
二
過了一個禮拜。
關於S的事情依然什麼也不知道，山路很留意每天收到的信件，並沒有發現跟明信片同樣的筆跡。
第八天的下午，正在設計事務所的山路接到男人打來的電話，一時間分辨不出是誰打來的。
「我是中央廣播台的曾根崎。」
對芳這麼一說，才讓他想起那個身穿襯衫，個子高大的男子。
「今天又由到一張要送給你的明信片，對方依然只是署名S。」曾根崎說道：「我想起你，才打電話給你，如果你能來的話，我把那張明信片拿給你看。」
「……」
「你來不來？」
「好，我立刻趕過去。」山路說道。
他是在廣播電台附近的咖啡店跟曾根崎見面。
明信片署名和指定的曲子「夜之愛」都跟上次一樣，唯一不一樣的是「為了紀念三年前的今天」這句話改成「為了紀念三年前的六月二十日。」
山路拿著明信片的手微微顫抖著，很明顯的可以看出來，對方是指那個事件。
「自從『聽眾時間』開播半年來，這種事情還是第一次碰到。」曾根崎說道：「我是指一個禮拜內連收到兩張同樣的明信片——」「也許你在三年前做了什麼好事，所以那個署名S的人才會那麼的懷念你。」
「……」
「你怎麼啦？你的臉色怎那麼難看呢？」
「不，我沒事。」山路連忙說道。
山路把明信片還給曾根崎後，跌嗆的走出咖啡館。
到底署名S的那個人想幹什麼呢？確信山路殺害妻子，想伸張正義嗎？或是另有企圖呢？
山路收到第一封S寄來的信是在三天之後，信封正面寫著「山路真一先生收」，背面並沒有寫寄信人的姓名，不過只要看字體就知道是誰寄來的，一定是那個「S」，依然是澀谷郵局的郵戳山路扳著臉打開信封，拿出來的不是信紙，而是兩張名片大小的照片。
一張是N溫泉的照片，也照出山路跟妻子一起投宿的那家旅館，第二張是山路把妻子的屍體丟下去的那座斷崖的照片，就在那一瞬間殺妻的一幕又浮現在他的眼前，他忍不住把眼睛閉起來。
山路鎮定下來後，再度檢查信封，甚至把整個信封翻面，除了那兩張照片外，再也沒有找到其他的東西。
山路把那兩張照片擺在桌子上，凝視了很長一段時間，如果裡面放的是恐嚇信，反而比較好處理，可是只放照片，就讓人不是滋味，因為不知道對方到底在打什麼主意。
（難道想告訴我他對那個事件知道的一清二楚嗎？）（或者是先寫信給「聽眾時間」送我那首曲子，然後再送我犯罪現場的照片，想勸我向警方伏首認罪嗎？）（如果是那樣的話，為什麼要在三年後的今天勸我向警方投案呢？為什麼不在那時候向警方報案呢？）山路左思右想都不知道真正的答案。
山路很想知道對方到底是什麼人，因為不知道就難以很對方開戰，不用說，山路也不想向警方伏首認罪。
雖然山路把那兩張照片連同信封燒掉，可是N溫泉的斷崖，以及很有個性的字體卻很鮮明的烙印在他的腦海裡，揮也揮不去。
早以被塵封起來的妻子之死突然復甦過來，很鮮明的浮現在眼前。
山路感到狼狽和不安，為了想知道S到底是誰，他前往澀谷郵局附近，可是光是這樣是無法知道S是誰的。
山路的日常生活也在收聽「聽眾時間」後亂了步伐，因為在工作和商談時，突然浮現被他殺害的妻子的臉，因此他的設計錯誤百出，只好忍痛承認失敗。
就如同滾雪球那樣，不安越來越加深，疑惑也越來越擴大。
（如果不想辦法解決的話，說不定光是不安就會讓我崩潰。）就在山路這麼想時，又收到了第二封信。
不要說是信封的樣式和顏色相同，就兩背後沒有寫寄信人的姓名也一樣。山路以發抖的手打開信封。
最先拿出來的是一張紙，以向右翹的字體這麼寫著：我知道你在三年前的六月二十日，在N溫泉殺害妻子，把妻子的屍體丟下斷崖，因為我親眼看到這一幕。如果我把這件事情告訴警方，你一定會被關進監獄裡。可是我對正義沒有多大的興趣，因為正義換不到一毛錢，何況我也不喜歡讓有所作為的人被關進監獄裡。因此我想跟你來一次交易，我確信這種交易對你沒有什麼損失，因為你也不想被關進暗無天日的監獄裡。
我已經計算過你的收入，你一個月約可收入五十萬圓，扣除生活費用，大約有三十萬圓的盈餘，你只要從中拿出十萬送給我，這是我的要求，每個月十萬，如果你答應的話，就把錢存進我在三星銀行澀谷分行所開立的戶口。
「帳號一二七三五須貝太郎」，這是我的戶口，你每月只要把十萬圓匯進這個戶口裡面，你不學要根據須貝太郎這個名字調查我，因為銀行可以用假名開戶口，所以調查也沒有用，只是浪費精力而已。
為了讓你更容易下定決心，我在信內附了一張N溫泉的照片（因為上次寄給你的照片，你一定把它撕毀丟掉了），這張照片有事件的日期，但願你是個聰明人。
S
再度檢查信封，果然信封內附有一張照片，是山路投宿的那家旅館的照片，是從不同的角度拍的。
山路放下照片，再度看了遍信文，果然如他所料，對方的目的是有勒索金錢，雖然稍微放心，可是山路的心情並沒有舒暢下來。
「須貝太郎——」
山路看著這個名字，由對方在這封信的末尾署名S來看，這個名字多半也是假名。
（每月匯進十萬？）
這個金額對山路來說，並不是十分的龐大，他原以為對方會勒索一，二百萬圓，沒想到只勒索十萬圓，讓他感到意外，不過仔細一想的話，每月支付十萬圓的勒索法更惡劣，因為一個月十萬圓，一年就是一百二十萬，連續勒索十年，至少要付出一千萬圓。
山路不想付這筆錢，因為屈服一次，就得永遠屈服下去。拒絕對方的要求很容易，可是一旦拒絕對方的要求，會有什麼結果呢？
（問題是對方真的握有確切的證據？真的看見他殺害妻子嗎？）山路再度看著恐嚇信。雖然有可能是對方在胡扯，可是對方言之鑿鑿，由不得他不信。
山路看完信後，把視線移向掛在牆上的月曆，今天是七月四日，離S指定的十日還有六日，無論如何，在這六天內要有所決定才行。
在這六天裡，山路一直在想著這個問題，有時想不付，不是認為支付是趨吉避凶的好辦法，這兩種想法在他的腦海中交錯著，使他難以下決定，就在第六天，七月十日的早上，山路鐵青著臉，拿起電話筒，打電話到他存款的那家銀行。
「請從我的存款中……」山路好像很疲倦的說道：「提十萬圓匯進三星銀行澀谷分行的須貝太郎，帳號是一二七三五，謝謝。」
放下電話筒時，山路知道自己完全屈服在對方的勒索下了。
三
表面上，每天都平靜的過去。
S沒有再來信。多半對方確認十萬圓已匯進貝須太郎的戶口，感到很滿意吧。山路也從勒索中解放出來，可是這種解放只是暫時的，因為下個月十號，他還要匯十萬圓進入貝須太郎的戶口，不只下個月，下下個月也是，永遠沒完沒了。
錢，他當然很心痛，屈服感更讓他受不了，自己的命運掌握在S手上，這種無力感也令他難以忍受。
（無論如何，我一定要有所行動才行。）在快接近八月十日時，山路這麼想。他不想永遠當被人的獵物。
第一次付出十萬圓，對方會有所疏忽，山路這麼想，至少在下一次付款前，會有所疏忽，他利用這一段時間調查對方。
目前有兩件事非調查不可，一是S到底是誰？二是對方真的看見他殺人嗎？真的擁有確鑿的證據嗎？
山路一下定決心，立刻去拜訪位於四谷的私家偵探社。
他使用假名跟老練的調查員見面。
「花多少錢無所謂。」山路說到：「只要你能幫我調查清楚有關貝須太郎這個男子的事情。」
「知道年齡和地址嗎？」中年調查員拿著鉛筆問道。
「不知道。」
「上班的地點也不知道吧？」
「是的」
「這就有些困難了，因為一點線索也沒有，想找到一個人，有如海底撈針一樣呀！那個人是不是住在東京？有沒有那個人的照片？」
「雖然沒有照片，不過我想這個人一定住在澀谷。」
「哦？理由呢？」
「因為貝須太郎在三星銀行澀谷分行開有戶口。」
山路把一二七三五的帳號告訴調查員。
「關於這個男子只有這些資料而已，是什麼長相，多大年紀我都不知道，不過無論如何，我想知道有關這個人的事情，花多少錢都無所謂，你能幫我調查嗎？」
「雖然有點困難，不過我可以試試看。」調查員說道：「我想這要花一點時間，因為目前並不知道貝須太郎是不是真名。」
「要多久？」
「給我一個禮拜的時間——」調查員一面屈指算著，一面說道。
山路一離開偵探社，再度回到事物所，可是怎麼也鎮定不下來。幾經考慮的結果，決定再度去拜訪N溫泉。
雖然事情過了三年，刻絲再度去殺害妻子的現場，還是有點膽怯，不過他是非去調查不可。
S在恐嚇信中說看見山路殺害妻子，如果這是真的，那三年前的六月二十日，S也N溫泉。
N溫泉一共有三家旅館，投宿其中的一家旅館的某個男子偶然在六月二十日晚上登上後山，目擊到山路的行動，那個男子就是S，如果貝須太郎這個名字是真名，恐嚇信所說的也是真的，那在六月二十日的客人中，應該有貝須太郎的名字，此行去N溫泉，就是要確認這件事情，何況S還送他照片，說是在三年前的六月二十日照的，是不是真的在三年前照的，只有到當地才知道。
山路一下定決心，立刻驅車前往羽田機場，因為火車太慢了，他打算乘飛機飛往仙台。
搭全日空班機，一個小時即可抵達仙台，飛抵仙台郊外的機場時，已將近下午四點。從仙台前往N溫泉，搭車的話，還要顛簸將近三個小時才能到達。
就如同三年前的那一天，N溫泉很寧靜，山路的內心感到一陣疼痛。
他不敢投宿三年前的那家旅館，而在另一家旅館卸下行李。
旅館老闆和女服務生好像已經忘記他，這倒讓山路鬆下了一口氣。
當女服務生把山路帶到投宿的房間，送來晚飯時，天空突然昏暗下來，下起大雷雨，討厭雷聲的山路忍不住皺起眉頭，在旁伺候的女服務生笑著說，下一場雨，天氣會比較涼爽點。
大約一個小時後，大雷雨停了，昏暗的天空也放晴，一打開窗子，看見後山高掛一輪明月。
山路有一股異樣的感覺，三年前他在那座山上殺害妻子，如今又回到這裡，宛如被妻子的靈魂牽引來似的，山路這麼一想，不由得感到背脊一陣陰涼。
山路連忙把窗子關起來，把女服務生送來的酒往喉嚨裡灌。
第二天早上，山路從淺睡中一醒來，連忙把老闆叫來，說他想看旅客登記簿。
「只要看三年前的六月二十日那天就可以。」山路說道：「我有一個朋友說他曾經來過這裡，由於那個人素來以討厭溫泉聞名，所以我認為他在說謊，可是他堅稱曾來過這裡，所以我跟他打賭。」
「三年前的六月二十日嗎？」老闆這麼反問道。
「是的。」山路點著頭說道。
「不就是發生時事件的那一天嗎？」
「什麼事件？」山路假裝不知道的反問道。
「嗯，的確是發生那個事件的那一天，有一個投宿在這裡的客人從懸崖掉下去摔死，那一天的確是三年前的六月二十日，絕對錯不了。」老闆又這麼說著。
「那麼旅客登記簿——」
「好，我去查查看，你的那為朋友叫什麼名字？」
「須貝太郎。」
山路把「須貝太郎」寫在紙上拿給老闆看，老闆說：「請等一下。」然後離開房間，五，六分鐘後，手上拿著一本帳簿走回來。
「很遺憾，那天沒有須貝太郎這個旅客投宿本旅館。」老闆好像很遺憾的說道：「這裡還有兩家旅館，須貝先生會不會投宿那兩家旅館呢？」
「也許吧，那個傢伙沒有說投宿哪家旅館。」
「那我幫你打電話問問看好了。」老闆這麼說道。
對山路來說，這是求之不得的事情。
在山路的拜託下，老闆拿著帳簿返回帳房，山路留在房間裡等，大約等了將近十分鐘，旅館老闆匆匆忙忙的跑回來，大聲說道：「找到了。」
「找到了？」
「是的，聽說J旅館在三年前的六月二十日那天，有一個名叫須貝的旅客前來投宿。」
「是須貝太郎嗎？」
「是的，聽說名字一樣，為了慎重起見。我也查問旅客登記簿上的地址。」
旅館老闆把一張小小的紙片交給山路，上面以很笨拙的字體這麼寫著：（東京都澀谷區幡谷二一六三須貝太郎）「是不是你的那位朋友須貝太郎先生？」
「好像是……」
「這一來，你不就輸了嗎？」
「哦？」
「你不是說跟你朋友打賭嗎？」
「是的。」山路連忙點著頭說道：「這一來，我輸了。」
四
的確有貝須太郎這個人，這實在很出山路意料之外，因為他做夢也沒有想到恐嚇者會使用真實姓名。
由旅客登記簿上的須貝太郎的地址是澀谷來看，多半更在三星銀行澀故分行開戶口的那個人是同一個人。對方為什麼不使用假名呢？難道他認為山路不會去N溫泉調查，或是因為山路有把柄落在他的手上，他才會那麼放心嗎？
（如果讓我查出來，我一定會讓你吃不了兜著走，讓你後悔莫及。）山路這麼想，敵人一定還沒有發現自己的地址被查出來，直到目前，他是被對方玩弄於股掌之上，這次該是他展開反擊的時候了。
（如果能讓須貝太郎消失蹤影，那就天下太平，萬事OK了。）山路在N溫泉得到這個結論。這次一定要做得乾淨利落。為了不再出現第二個恐嚇者，必須進行一次完美的犯罪計劃。
此時有必要盡快趕回東京調查須貝太郎。山路滿腦子都是這種想法，也就忘了有關N溫泉照片的事情。山路沒有調查S送給他的照片是哪時候拍的就趕回東京。
當他發現口袋中的照片還沒有調查時，人已回到東京，他一點也不在意，因為他認為既然已查出須貝太郎在三年前的時間那天投宿N溫泉，調查照片就顯得毫無意義。
山路打開東京的地圖，尋找「澀谷區幡谷二一六三」的位置，原來是在澀谷區北端，私鐵「幡谷站」附近。
山路驅車前往幡谷，從新宿經由甲洲街，大約五，六分鐘就到了。
山路把車子停下來，戴起墨鏡後，開始找尋須貝太郎的家。此時才三點多，夏日陽光還很毒辣的照射著大地，山路一面走著，一面用手帕擦了好幾次額頭上的汗水。
由於山路不清楚日本的門牌號碼四怎麼編排的，所以連問了兩，三次後，才好不容易找到須貝太郎的家。
須貝太郎的家位於大街裡面約五百公尺的地方，是小型的勞工住宅，門口掛著一面：「須貝太郎」的名牌。
山路遠遠的眺望著勞工住宅，由屋瓦和牆壁剝落來看，是一戶貧困之家，恐嚇者住在這種地方，一點也不足為奇。
須貝家的玄關突然打開來，山路連忙躲到旁邊的電線桿後面。從屋內出來的是背著小孩年約三十歲的女人，拎著一隻小購物籃，可能是要去購買晚餐的食物。
（大概是須貝太郎的太太吧？）
山路從墨鏡裡凝視著那個女人，由於旅館來班說旅客登記簿只登記須貝太郎一個人，所以他以為須貝太郎是個單身漢，看來是他想錯了。
背著小孩的那個女人從山路身邊走過去，雖然身體滿健康的，可是穿著很寒酸，看來多半是過著貧窮的生活。
（由於生活貧困，才逼使須貝太郎鋌而走險，干下恐嚇的勾當吧？）雖然山路這麼想，可是不能因此同情恐嚇者，如果姑息恐嚇者，只會毀滅自己，為了不讓自己被毀滅掉，必須先打敗對方。
山路從電線桿的後面走出來，接近須貝太郎的家，狹小的庭院有如萬圓旗般掛滿小孩的尿布。
山路向剛好路過的女人詢問有關須貝太郎的事情。
「須貝先生好像在一家小印刷廠上班。」那個女人這麼說道。
「你知道那家印刷廠叫什麼名字嗎？」
「是太陽印刷廠。」
「通常他幾點回到家？我想跟他見面。」
「好像是六點。」
那個女人說罷，又附加這麼一句：「我也不太清楚。」
山路決定等須貝太郎回來，因為必須先知道對方是怎樣的男子。
山路看了一下手錶，離六點還有一段時間，於是他再度開車回到新宿，很快的吃完晚飯後，再度前往幡谷。
時間是五點，山路把車子停在陰暗處，從車內監視須貝太郎家。
須貝太太已垢污回來，正在庭院收搭尿布。
將近六點的時候，雖然有兩，三個像是上班族的人回到勞工住宅，可是須貝太郎並沒有出現。
當山路的手錶指著七點時，出現了一個身穿開襟襯衫，個子矮小，以疲憊的步伐走著的男子，那個男子一面走著，一面點燃香煙後，筆直的進入須貝太郎家。
（那個人是須貝太郎？）
山路覺得有點意外，因為那個男子不像是會幹勒索這種勾當的人，不管從哪個角度看，都是個很平凡的男子，是為生活奔波勞碌的廉價勞工，不像是寫恐嚇信的狠角色，難道這種懦弱的外表是故意裝出來的嗎？
山路一下車，悄悄接近須貝家。太陽開始下山，山路的四周被黑暗籠罩祝屋內點亮燈火，可能悶熱吧？門沒有關，山路彎著腰偷看室內。
須貝夫婦在六坪大的房間內吃飯，小孩在房間的角落裡睡覺。山路很清楚的看到須貝太郎的臉，就如剛才所看到的，是個非常懦弱的男子。
（這種男子能幹出恐嚇的勾當嗎？0
雖然這種疑問再度湧上心頭，但他是須貝太郎是個不爭的事實。
（由於這個男子是須貝太郎，所以非讓他從這個世界上消失不可。）不要焦急，山路這麼對自己說著。這次不許是被，一定要採取萬全的辦法讓須貝太郎從這個世界上消失。
第二天，山路前去拜訪四谷的偵探社，他染為既然已經查出須貝太郎是什麼人，就沒有必要在拜託偵探社調查。
調查員一看到山路，先出一副不解的表情。
「我們說好一個禮拜呀！」調查員說道：「還沒有查出什麼呀！」
「我不是來催你的，而是要你停止調查。」
「停止調查嗎？」
「是的，費用我照付。」
「那樣就沒有關係，不過我已經查出一件事情，我就把這件事情告訴你。」
「什麼事情？」
「以須貝太郎的名義開戶口的人，聽說不是個男人，而是女人，聽說那個女人二十來歲，長的非常美麗。」
「年輕貌美的女人？」
山路皺起眉頭，心想大概是須貝太太吧？可是那個背著小孩年過三十的女人，稱不上「年輕貌美」呀！
「有關那個女人的事情，你能否說的更詳細一點？」山路問道。
調查員搖著頭說道：
「姓名和地址不知道，在開戶口時只看過她的臉而已，根據窗口小姐說看起來像交際花，我知道的只有這些而已。」
調查員的報告到此終結。山路可以從交際女郎瞭解須貝太郎何以要勒索他的原因。須貝太郎在酒巴或夜總會認識那個女人，深深被那個女人吸引住，為了金屋藏嬌，才決定勒索金錢，三年前的那個事件正好成為他勒索的把柄吧？
山路向調查員道謝後，離開偵探社，以後非得自己動手不可，不能再交調查員調查，免得調查員成為新的勒索者。
山路找借口推掉幾個委託設計的案子，全力進行殺害須貝太郎的計劃。
須貝太郎上班的印刷廠是位於新宿的「太陽印刷廠」，只有五個員工，是一家小印刷廠。須貝是其中一個員工。
山路開始跟蹤須貝太郎，外行人干跟蹤，可是一件苦差事，可是山路非全力以赴不可。
山路一連跟蹤薩那天，山路原以為須貝會去跟情婦幽會，可是結果很出他意料之外，須貝不但每天在幡谷家和印刷廠間往返，而且一副為生活奔波勞碌的廉價勞工的表情，從未擺出勒索者的姿態。
（好小心啊！）
山路這麼想，不能被他的表情所騙，非得讓他從這個世界上消失不可。
到了第五天，終於讓他逮住機會，因為那天須貝一直加班到晚上十點多鐘。
從私鐵的幡谷站到須貝家，是一條黑暗的道路，山路把車子停在黑暗處。等須貝下班回來。
事情比他所想的來得簡單。他冷不防的用螺絲起子猛敲須貝的後腦勺，須貝應聲倒下去，山路把須貝放進車子的行李箱內，此時沒有看到任何人。
山路開著車子在夜晚的甲洲街行駛著，他打算在奧多摩的山中解決掉須貝，因為用螺絲起子毆打不肯呢感打死他，何況在殺死他之前，還有一些事要問他。
抵達奧多摩時，已經十二點多，月亮高掛天空，四週一片死寂。
山路打開行李箱蓋，把須貝拖出來，他已經甦醒過來，發出微微的呻吟聲。
「你想幹什麼？」須貝以兩手抱著被毆打的後腦勺說道，一臉恐怖的表情。
山路拿著螺絲起子說道：
「你給我閉嘴。告訴我那個女人叫什麼名字？」
「女人？」
「你少裝蒜，是你叫她在銀行開戶口的那個女人呀！」
「我不知道你在說什麼，我也沒有存款，我被生活壓得喘不過氣，哪有閒錢存在銀行裡面。對啦，你是什麼人？」
「你少在我面前裝蒜！」
「我真的餓不知道呀，是真的呀！」
須貝以哀求的眼神仰望著山路，在青白的月光照射下，更加顯得可憐。
「難道你忘了你曾向我勒索？」
「勒索？沒有這回事，我什麼也不知道，這是真的，請放我回家，拜託，我是真的什麼也不知道。」
須貝以嗚咽的聲音說罷，冷不防爬著逃走，山路在反射作用下，拿起螺絲起子朝須貝的頭狠狠的敲下去，「啪」的一聲，鮮血噴出來，這次須貝再也沒有甦醒過來！
五
山路啊須貝太郎的屍體埋在奧多摩的山腰裡，如此一來，至少在四、五天內不會被發現吧？
回到橫濱時，已將近天亮。一進入事物所，猛灌了好幾杯威士忌。（這樣一來，事情大概會完全解決了吧？）山路這麼想。就算須貝太郎復活過來，也因為這次的教訓，以後應該不會再向我勒索。須貝的情婦也不會接替須貝繼續向我勒索，因為三年前發生那個事件時，他不在N溫泉，無法成為證人。
問題是須貝太郎最後所說的話。他說什麼都不知道，也不認識山路，因此哀求山路放他走，山路認為這是脫罪之詞，才殺死他。
（如果須貝太郎所說的話是真的呢？）這個疑問湧現在山路的心頭，怎麼也消除不掉。如果須貝太郎不是恐嚇者的話，那山路就殺死一個無辜者。
（沒有這回事。）山路對自己這麼說。
（那個傢伙是恐嚇者，除了讓他從這個世界消失以外，再也沒有保護自己的方法，因此只好把那個傢伙殺了埋掉，事情就是如此，不要胡思亂想。）翌日的報紙沒有刊登須貝太郎的死訊，第二天也是。
須貝太郎的妻子大概曾向警方報案，請求尋找下落不明的丈夫吧？如果屍體沒有找到就不會有危險。
就在沒有發現屍體的情形下，八月十日悄悄的到來，這天是第二次支付十萬圓的日期。
山路當然置之不理，因為恐嚇者須貝太郎已經死了，就沒有必要再遵守約定。
八月十一日，什麼事情也沒有發生，十二日也平安無事過去，山路的內心稍稍感到放心。須貝太郎果然是恐嚇者，所以什麼事情也沒有發生。
（我終於解放了。這是你自己找的，不是我想殺你的，可不要怨我。如此一來，事情終於完全得到解決了。）八月十三日，他第一次睡得很安穩，一覺醒來時，已經是十點多鐘。
喝完牛乳後，前往事務所，女事務員已經來上班，一看山路，先是說聲：「早安。」然後把一束信箋和報紙交給山路。
山路逐一看著信箋，有委託設計的信，百貨公司的廣告信，橫濱市公所催繳稅款的通知函，當他拿起最後一封信，臉色突然大變。
因為信封上的自己他很熟，是恐嚇者往右翹的字跡。
山路感到有點暈眩，就如同冷不防見到被認為已經死去的人一樣，驚駭和恐怖深深的攫住他。
山路用顫抖的手把信封翻到背面一看，依然沒有寫寄信人的姓名，打開信封一看，裡面只有一張信紙。
「你不遵守規定，實在很遺憾，我緊急要求你要遵守約定，不然的話，以你的聰明才智，應該知道會有什麼結果。
S」
山路茫然的看者信紙上的字。為了慎重起見，拿出上次的恐嚇信加以比較，不錯，是同樣的筆跡。
（那個傢伙一定還活著）
山路這麼一想，不但感到很恐怖，而且氣得咬牙切齒。
山路又失敗了。須貝太郎是真的什麼都不知道，他不過是替死鬼而已。
S在勒索山路時，一定算計到山路會展開反擊，也預料到山路會去N溫泉，因此才使用旅客登記簿上的須貝太郎的名義在銀行開戶口，山路中了人家精心設計的陷阱，誤認為那個廉價勞工是恐嚇者。
山路承認自己失敗，對方比自己想像的還要來的厲害，山路再度把十萬圓匯進三星銀行。這是他第二次的屈辱。
這次失敗實在讓他難以忍受，第一次屈服時，還有反擊的氣力，這次因為殺害了一個無辜的男子，更加深了他的挫敗感，何況又不知道S是什麼人，如此下去的話，只好被S勒索一輩子。
如果S不來第三封信，或許山路甘心當個失敗者也說不定，被勒索一輩子也認為，可是四天後的來信，激起了他殘留在內心深處的鬥志，那封信這麼寫的：」十萬圓已經收到，可是你忘了支付過期的利息，你拖延四天，我要求每天的利息是五萬圓，你非支付不可。
S」
看完信時，山路很生氣，對方實在貪得無厭，山路再度屈服，造成S誤認為他已經成為他的奴隸。新要求的金額不是問題，而讓他無法忍受的是對方對他的頤指使氣。
這次是S自己搞砸了，因為S大大的傷害了山路的自尊心。如果S不寫這封信，或許山路會順從的每月支付十萬圓，可是這種強迫手段，連奴隸都會起來反抗的。
山路所以大大方方的把二十萬圓匯進三星銀行，是為了讓對方疏虞防範。
那晚，山路很冷靜的思索這次的事件。
這個事件是從「聽眾時間」揭開序幕的。跑車收音機傳來的播音員說的話，讓山路想起三年前的殺人時間，接著，山路收到三封恐嚇信和N溫泉的照片。
恐嚇者在這段時間，從來沒有在山路面前出現過，也由於對方太會隱藏自己，使得山路對對方一無所知。
「真的一無所知麼？」
山路拚命思索著。那個傢伙難道沒有露出任何狐狸尾巴嗎？雖然有恐嚇信，可是想從信上查出對方的姓名，是不可能的事情。
（不，等一下。）
山路沉思著，仔細一想，好像有點不合常理，因為S只寄恐嚇信，沒有採取其他行動，這不是有點奇怪麼？
（那個傢伙為何不用電話呢？）
是有點不可思議。目前橫濱也可以直通，以電話勒索，不是最安全和方便嗎？在很多小說和電影中的恐嚇者都是使用電話，可是S一次也沒有使用電話。
（這到底是什麼緣故呢？）
山路想到兩個理由。
第一，S是聾啞者，無法使用電話。
第二個理由是山路認識S的聲音，一旦打電話，馬上就會被認出來。
仔細考慮的話，第一個理由不太可能，因為聾啞者不會講話，也聽不到聲音，不可能想出用錄音機勒索山路的這種點子，利用「聽眾時間」進行勒索，對方絕對不是聾啞者。
（我認識那個傢伙的聲音。）
山路得到這個結論。由於只認得聲音，不認得筆跡，所以對方才用恐嚇信。
難道沒有其他奇怪的地方麼？難道沒有其他破綻嗎？
山路抱著胳膊在房間裡面走來走去。
「有啦！」山路忍不住這麼大叫起來。為什麼S會利用「聽眾時間」這個節目呢？這個有必要加以深思。S在恐嚇信這麼寫著：「我知道你是犯人」如果真的知道，為什麼不一開始就寫恐嚇信向他勒索金錢呢？利用「聽眾時間？」，不是在浪費時間嗎？而且還一連寫兩封明信片給「聽眾時間」，這完全是浪費時間呀！
（想來想去，只想到一個理由。）S並不是三年前的那個事件的目擊者，多半是從舊報紙堆裡看到那個事件吧？於是想利用那個時間向山路勒索，問題是他不知道山路會不會接受勒索？有沒有殺害妻子，於是想利用「聽眾時間」看山路的反應，剛好那時正在放映一部殺害妻子的電影，於是利用那部電影的主題曲看山路的反應，結果山路中計，眼見有希望的S就前往N溫泉拍照片，從三年前的旅客登記簿找到事件那天投宿N溫泉的須貝太郎的名字，並且加以利用，因此寄來的N溫泉的照片絕對不是三年前照的。
（S利用收音機的「聽眾時間」讓我中計，我認得S的聲音。）如此一來，事情全部明朗化。山路看著空中，我知道那個傢伙的聲音，那個傢伙的聲音……（那個傢伙！）山路點燃香煙，一臉蒼白。為什麼這麼簡單的詭計現在才發覺呢？
在聽眾時間播放出「夜之愛」時，對方的身份就已經暴露出來。
如果是別人想利用「聽眾時間」，寄給該節目的明信片不見得會被採用，因為擁有採用大權的是支持人曾根崎，如果S表示曾根崎，又怎麼知道山路的反應呢？知道山路去廣播電台調查明信片的人只有曾根崎一個，可以說曾根崎利用「聽眾時間」測試山路的反應。
此外，山路跟曾根崎見面後，記得對方的相貌和聲音，但不知道對方的筆跡，這跟恐嚇者的條件也吻合，因此曾根崎就是S。
此外，播放「夜之愛」這首歌曲也很奇怪，這是一首不極力的曲子，不適合當點播的歌曲。
山路調查曾根崎的住所，查出他住在千濂谷的某幢公寓。