由於雷雨和白天時間縮短，天已經相當黑了。哈勒夫想點燈，我沒有同意。門只是虛掩，並沒有完全關閉，我從門縫裡可以看見花園，監視敵人。觀察到很多情況，是不大可能的，因為我不能不設想，他們是在非常小心地行動。
耀眼的閃電，在一瞬間把周圍照得通明透亮。這一秒鐘足以使我看清，糧庫裡有人。其中兩個人蹲著身子，使勁地把幾捆谷草往外搬，以便打開通往倉庫的大門。他們是誰？肯定是我們所等待的人。他們趁下雨，所有居民都回家的好機會，神不知鬼不覺地隱藏起來。我決定去偷聽。
我先命令亞尼克站到門縫邊，注意什麼時候適合採取行動。持續不斷的閃電給予了充分的照明。他告訴我，再也看不見人了，糧倉的門縫也堵塞了。這時，我讓他和奧馬爾把我抬到倉庫旁邊。他們兩人趕緊撤了回去，我則鑽進水平堆放的一捆捆谷草裡面。鑽進去有很大難度，因為谷草互相壓得很緊，而我卻不能出任何響聲。
嘩嘩的大雨聲、暴風的呼嘯聲以及不斷的雷鳴，使我大得其益。我把頭朝前伸，身子在谷草捆之間逐步往前挪動。黑麥秸有一人高，並不是雜亂無章地隨意擺放的，而是「碼」在一起，麥桿保持著原來的長度。所以，成捆的麥桿比單個的還要長，垛牆比我還高。我的全身包括腳，都能藏進去，外面看不到我的頭。
谷草捆的穗是朝裡放的。我逐漸把身體挪進去，讓麥穗掩蓋我的臉，而它們之間留有一個空間。雷陣雨幫了我的大忙。我的動作不可避免地使谷草發出沙沙聲，還有谷穗掉到地上的聲音。若是平常，我會暴露無遺。此時，我不能自由活動，受到攻擊時沒法進行自衛，每顆射向我的子彈都會打中我，我不能躲避。惟一的補救辦法是先發制人。因此，還在外面的時候，我就把兩支手槍握在手裡。進來以後，手施展不開，不能伸進腰帶；其他東西，當然包括小刀和口袋裡的物品，我都留在塔樓裡面。要是把這樣的東西遺失在這兒，可不好找。
糧倉的底面是圓形的，直徑大約八米，牆的厚度約為兩米，就是說，裡面的空間直徑差不多是四米，十二個人坐在裡面是綽綽有餘。對這些情況，亞尼克沒有說得很詳細。糧倉正中豎著一根空心粗柱子，支撐著厚厚的茅草頂。四周是谷草捆，可以坐。柱樁上掛著一盞燃燈，照亮了整個房間。入口處有幾捆不很大的谷草，很容易抽出來再塞進去。這些，從外面根本看不到，在裡面卻看得清清楚楚。
穆拉德為什麼要設立這樣一個藏身處？僅僅為了隱藏他的弟弟馬納赫？如果是這樣，裡面的空間會小得多。而且，在他的大樓裡、院子裡有比這更舒服的、適合住個把人的場地。此外，那位前稅務官員只能騎馬，還必須有個特殊的地方藏牲口。
不是的。這個糧倉肯定是用來接待更大團伙，秘密聚會的。很容易推測，來往於此處的人都是舒特的黨羽。如果這一點能肯定，那麼也就可以肯定，穆拉德是這個犯罪團伙的傑出成員。他正坐在我對面。他兩邊坐著他的弟弟馬納赫和巴魯德。巴魯德旁邊是穆巴拉克。穆巴拉克的胳膊用繃帶綁著。在入口處站著侍從胡穆姆。胡穆姆的對面是哈耶達爾，什干屈的那個死去的屠夫的弟弟。正如我所料，他也來了。
在我藏身的一側，蹲著兩個強盜和間諜蘇耶夫。我看不見他們，因為他們坐得很低。比我的頭藏在草裡的高度低些。但是，我聽得清他們說話。加在一起是九個人。我們四個人必須頂住他們的敵對行動。他們的衣服被雨淋得透濕，都掛在斯佩爾斯小麥秸上，掛得滿滿的，簡直難以分辨其原色。
我聽到的第一個發言者是那個米裡迪塔人，他的話題開始與我的關係不大：
「我們不該把馬放在樹林裡。打這麼大的雷，不大保險。」
「不要擔心，」穆拉德回答，「我的傭人會照顧好的。」
原來，馬放在某個樹林裡，由阿迦的幾個傭人看管。這使我確信，除了胡穆姆以外，還有更多的親信。
穆巴拉克把胳膊從繃帶中抽出來，讓巴魯德解開。穆拉德遞給他一盒藥膏，這是他預先準備好的。地板上放著一把水壺，是用來洗傷口的。我看到，我前天打出的那一槍穿透了這個老頭的上臂肌肉。昨天的子彈則粉碎了他的肘關節。這兩次傷，特別是第二次傷，肯定讓他痛得很厲害。何況，包紮根本談不上合適。最好的結局將是，胳膊僵硬。他的小臂十有八九要鋸掉。這個傷員如果不能很快得到正確護理，可能要發燒。
最後一部分傷口洗完以後，老頭用藥膏塗在麻布上，把傷口纏起來。他沒有什麼表情，看得出相當鎮靜，否則會忍受不住這種疼痛。
「安拉，安拉，那個外國人怎麼把你弄成這樣子！」穆拉德歎息了一聲，「這只胳膊再也不能恢復了。」
「好不了啦。我成了殘廢，一個可憐的失去了胳膊的殘廢。」老頭牙關咬得咯咯直響，「那個異教徒要死十次。他究竟會不會輕易落網？」
「像逮一隻烏鴉一樣容易。冬天，給烏鴉面前放一袋碎肉。這只蠢鳥把頭伸進去吃肉。可是這個袋子裡面是膠，膠粘在鳥的頭上，這時人們用手就能逮住它。這樣一個袋子已經藏在那個外國人的頭上。我的哥哥把他描述得很聰明，可是他沒有證明他有這麼聰明。」
「不，他一點也不聰明，只是有魔鬼護身。」
「你弄錯了。他沒有魔鬼，而是有邪惡目光。」
「安拉，安拉！」穆巴拉克恐懼地叫喊道：「真有其事？」
「他告訴胡穆姆，並且警告他。但是最糟糕的還是，他不僅有簡單的、直視的邪惡目光，而且有遠距離起作用的邪惡目光。他只要想一個人，用他的神眼觀察，他的目光就會把一切邪惡傳到那個人的身上。」
「安拉對我們是恩惠的！不是魔鬼，而是他的邪惡目光使他不可戰勝。誰和他鬥，一定要看他，所以就失敗了。對這個人不能明爭，必須暗鬥，從背後殺。最重要的是不要落入他的目光下。」
「這與我們的美好計劃有什麼關係？」穆拉德問。
「有。此外，你們中間還得有一個人要鼓起勇氣，裝扮成幽靈。但是，我不能勸某人幹這事，因為那個外國人的目光會落到他身上，使他吃虧。確定的人選是誰？」
「胡穆姆。」
「不，不！」侍從恐懼地叫喊，「剛才我是下定了決心的。可是我沒有想到要扮演老母幽靈。我太熱愛我的生命了。」
「也許能找到另一個人。」阿迦說。可是，大家都否定他的意見。所以，他接著說：「不行？好吧。我們必須想出別的主意。我們可以就在這兒一起商量。」
「不需要商量很長時間，」巴魯德說，「我們既然是要那些人死，就要殺，只是不能讓那個德國人看見我們。這一點，只有在睡著的時候襲擊他們，才能做到。」
「完全正確！」馬納赫表示同意，「我們等到外國人睡著以後，再襲擊他們，如果我哥哥的滅鼠藥沒有把他們幹掉的話。」
「滅鼠藥？」穆巴拉克問，「他們吃了這種藥？」
「吃了。我向穆拉德報告你們到達的消息的時候，和他說了。他想把藥放進他們吃的蛋糕裡。但願他們把它吃下去了。」
「他們必死無疑，如果吃得不太少的話。」
「啊，我在蛋裡加進滿滿三抓，」穆拉德嘟囔著，「足夠死十個人。可是，那些怪物絲毫未受損害。」
「根本沒有？」穆巴拉克感到奇怪，「怎麼會沒有？」
「因為那些人沒有吃蛋糕！那個有邪惡目光的異教徒馬上看出有毒。」
「不可能！」馬納赫大聲說。
「不可能？我想知道，那個外國人究竟有什麼不行！你們想想，他帶著他的三個陪同來找我，把蛋糕給我看。他用友好加諷刺的方式對我說，最好的飯菜屬於東道主，要我把蛋糕吃掉。」
「好傢伙！」
「那位長官還要求我當著他的面吃下。他甚至把死麻雀擺到了上面。那些麻雀是他事先做試驗的。」
「安拉，事情敗露了！」
「可惜！不幸的是，亞尼克也吃了一點，多半是死了。」
「這個人死了無關大局！」胡穆姆幸災樂禍。
「就因為他是你的敵人？你得想想，我會受到什麼樣的懷疑！我會因為下毒而被起訴。」
阿迦給驚魂未定的聽眾們講述了全過程，然後接著說：
「蛋糕連同麻雀一起銷毀了，難道還會有人證明是毒死的！」
「亞尼克的死將作證。」
「不會的！誰知道他吃的是什麼？我說，我親自吃了蛋糕，卻沒有事。」
「那些外國人今天晚上還要吃一頓飯？」
「我想是要吃的。我無論如何要請他們真正吃一頓晚飯，當然沒有毒。我不能再冒一次放毒並確證有罪的風險。不能。應該好好地、豐盛地款待他們，就好像他們是我最親愛的客人一樣。」
「我認為你做得對。這種好客將迷惑我們的敵人，消除他們的疑慮。他們肯定會道高一尺，而我們則魔高一丈。讓他們盡可能吃飽。你付出的，與你從我們弟兄們手裡已經並且將繼續得到的巨額利益，只不過是小巫見大巫。」
「巨額？看你說的，好像你們已經給了我百萬家財似的。你們給我的好處是：很難對付我面臨的危險，因為我屬於你們的幫兇。」
「哎呀呀！」
「還是想想眼下的事情吧！如果我們把那些外國人殺死，那麼，我就有事了。我的全部影響，不足以救我一命。你們倒是溜之大吉，不會讓人家抓到。你們沒有家，也沒有不動產。如果我靠逃跑自救，那我就失去了我擁有的一切。」
「那麼，我們放聰明些！」穆巴拉克喃喃地說，「不要留下仇人的蛛絲馬跡。」
「我們要抓緊時間，在天亮前把所有的事情無聲無息地做完，因為我們不能射擊。」
接著是長時間的討論，議題是如何做到用最佳方式，對我們進行偷襲、扼殺或擊斃。最後，我們的敵人達成一致意見，用一張梯子從外面爬上塔樓，揭開樓梯間的通道門，小心翼翼地下到我們睡覺的底層。
「那些混蛋也許是醒著的。」巴魯德插了一句。
「我看不會，」阿迦答道，「他們怎麼是醒的？他們把門窗都掛起來了，而且無論如何不會想到，有人會從上面進入塔樓。他們會感到非常安全。此外，我們事先要弄確切，知道他們是否睡著。」
「用什麼方法？」馬納赫打聽。
「我們在窗子旁邊偷聽，」穆拉德解釋說，「我堅信，他們會睡著的。在黑暗中，人是不容易醒的。」
「你不是給了他們一盞燈？」馬納赫詢問。
「給是給了。不過，只有一點點油，到半夜一定會滅。」
這個老滑頭沒有料到，我們通過亞尼克加進了油。
「樓梯不會響？」馬納赫尋根究底。
「不會。樓梯是石頭的。一部分可能有點鬆動，但肯定不會引起響聲。」
「如果我們咕嚕咕嚕地從樓梯上摔下來，那就是幹一件大傻事。」
「這個我們不怕。我們帶一盞燈，先把樓梯照亮，再下樓。」
「便於那些壞蛋注意我們，是不是？」
「不是。樓有好幾層，燈光不能從一層射到另一層。我們在到達底層之前，把燈放著。等那些外國人死了，再取不遲。」
「原來是這樣，我滿意了。儘管如此，事情並不是輕而易舉的。我們的動作在黑暗中必須毫無聲息。難啊！」
「我不擔心，」穆拉德說，「我們一定要相互理解，角色分配恰當，每個人都明白自己怎麼幹。這樣，一切就會井井有條。」
「你怎樣理解角色？」
「我認為，我們每個人自報公議，說自己當什麼角色，相互不妨礙。對付那個德國人，一定要兩個人。」
「我們是要這麼做，」山多爾說，「我們兩兄弟負責他。」
「好！」阿迦表示同意。「現在，我們把我們中間最有力氣的人找出來。一對一。根據阿拉扎兄弟的看法，哈耶達爾絕對是最強壯的。他可以把那個叫奧斯克的人包下來。」
「不，」巴魯德反對，「我要求我一個人對付那個奧斯克。我是受他迫害的。如果他要找我報仇，他應該死在我的拳頭下面。」
「找你報仇？為什麼？」
「因為我不久前拐騙了他的女兒，把她當作奴隸賣掉了。賣給了誰，你們不要過問。」
「對這種玩笑，任何一個做父親的當然都不會滿意！」
「奧斯克從那時起一直在尋找我。他是黑山人。我們早年是好朋友。」
「是他侮辱了你，你為了報復，就把他的女兒偷走了？」
「他沒有侮辱我。他的女兒謝尼察是個大美人。一個和我要好的弟兄看中了她，要娶她為妻。她拒絕了。於是，他來找我，給了我一個大數目。你們要是處在我的處境，會怎麼做？」
「賺錢唄。」穆拉德笑了笑。
「非常正確！我搶她很容易，因為她信任我，把我當作她父親的朋友。我把她交給那個外國人。那個人帶她到了埃及，在那兒，她又很快被拐騙。」
「被誰？」
「這，我不告訴你們。那個人是罪魁禍首，也就是那個壞蛋，自稱本尼西。」
「那個德國人？」
「是的。」
「安拉詛咒他！」
「但願你的願望今天就實現！那個激尼察愛上了伊斯坦布爾一個富有的批發商的兒子，他叫做伊斯拉，在埃及遇到那個德國人。德國人發現了謝尼察，就拐騙了她，把她交給了伊斯拉。伊斯拉帶著她到伊斯坦布爾，娶她為妻。」
「我只想知道，那個德國人是怎樣找到她的。」
「就因為有邪惡目光，」阿迦認為，「他看一切，發現一切。那個出錢買謝尼察又再次失去她的人沒有想到報復？」
「他想報復，但是沒有，因為魔鬼保護那個德國人。本尼西的一個隨從後來甚至謀殺我的朋友。現在，他們與奧斯克跟隨我。那個老黑山人除了找我報仇外，沒有熱切的願望了。」
「不能讓這個願望實現！」
「我也是這麼看的。因此，我把那個老頭包下來。哈耶達爾可能要挑選那個叫奧馬爾的人。」
這個米裡迪塔人一直把胳膊交叉在胸前，一動也沒動，蜷伏在自己的位子上。而現在，他做了一個否定的手勢，平心靜氣地說：
「那個奧馬爾今天與我無關。」
「無關？」阿迦吃了一驚，「你是不是看中了另外一個？是哈勒夫？我過去把你看成比你現在表現得更勇敢的人。」
「如果我現在對你們說，我不負責對付這些人中間的任何一個人的話，你也許會說，我沒有勇氣。」
米裡迪塔人的這個聲明出乎所有人的意外。
「你是不是想說，你壓根兒不打算參加反對我們敵人的戰鬥？」穆拉德-阿迦急切地問。
「是的。我是這麼看的。」
「這可是對我們不忠。因此，我希望你只是開玩笑。」
「我說話非常嚴肅。」
出現了一陣寂靜，所有的目光都詢問式地盯著哈耶達爾呆板的表情。好不容易才由巴魯德開口：
「如果你真這麼認為，我們最好是根本沒有認識你。不跟我們一起，就是反對我們。如果你的打算不改變，我們只好把你當做敵人。」
「我不是你們的敵人，」米裡迪塔人回答說，「我不干擾你們的計劃，但是也不參加。」
「今天早上你說的還不是這樣。」
「從那時起，我的看法變了。」
「你不再把那些人當作我們的共同敵人？」
「還當作敵人，因為他們殺死了我的哥哥。但是，我與他們之間達成一個停火默契。」
「停火！你瘋了！這與你到達時說的話怎麼合拍？」
「我看不出有什麼矛盾。」
「矛盾很大。早上，你與我們告別的時候，堅決要殺死那些外國人，至少是那個本尼西。後來，你到達的時候，報告我們，你的計劃沒有成功，我們已經失望。現在，你甚至通知我們，你與他們達成停火協議。我們不得不認為，他們是從你手裡逃脫的。按照你現在的說法，你甚至與他們談過話！」
「我是這樣做了。」
「你真的簽訂了和約？」
「只是臨時性的。」
哈耶達爾越是冷靜，巴魯德就越是激動。他從座位上站起來，走向哈耶達爾，嚴厲斥責他：
「這是不允許的！」
「為什麼？誰反對？」
「我們，當然是我們！你是我們的盟友，未經我們同意，是無權這樣做的，也是不允許這樣做的。你的條約是廢紙一張，因為是我們不在場的情況下簽訂的，甚至是反對我們的。虧你說得出口！」
米裡迪塔人的眉毛皺起來了。他的目光閃耀著，不過還能保持鎮靜，仍然平心靜氣地說：
「那麼，你是把自己當作對我發號施令的人？」
「是的。我們是盟友，我們中間任何人都不能違反另一個人的意願。因此，我不得不告訴你，你非常欠考慮，做事輕率！」
「魔鬼！」哈耶達爾憤怒地吼叫，「你竟敢命令我，你，我根本不認識，我壓根兒不知道有這個人，不知道這個人是何許人，來自何處，會在何處找到地獄的入口？只要你再講一句冒犯的話，我的子彈就把你送進深處，即魔鬼的住處。我是一個米裡迪塔人，阿爾瑙特最有名、最勇敢的部族成員。請不要讓我對你不客氣。你既然對我說了這樣的話，你就把自己置於了墳墓的邊緣。我只要輕輕一推，你就得掉進墳墓！」
「啊哈！我也不是吃素的！」巴魯德狠狠地說，並把手放到手槍的扳機上。
「停！」這時，穆巴拉克大喝一聲，「難道朋友之間因為不一致就自相殘殺？巴魯德，你為我們的事情盡心盡力，這很好。可是，你不能使用侮辱性的語言。坐下吧！哈耶達爾將告訴我們，他是用什麼方式與這些人簽訂停火協議的。」
巴魯德很不高興地坐下來，米裡迪塔人解釋：
「我把我的斧頭交給阿拉曼人了。」
「安拉！這可是一個神聖的習俗，任何人也不能取消這個協議。這個武器他保存多長時間？」
「直到他願意還給我的時候。」
「這等於永久性協議！」
「只能隨他，我無法反對。」
「我不想責備你，因為我還不瞭解你這樣做的原因。與一個有血親仇恨的人簽訂一個這樣的和約，不會是沒有非常充分理由的。你必然是對那個安拉所詛咒的異教徒很感激的。」
「我感謝他的一切，即生命。我的命當時在他手裡，可是他沒有要。」
「講講到底是怎麼回事！」
這個米裡迪塔人提供了一個關於他襲擊失敗的報告，講述的事情非常真實，把我的所作所為作了恰當的曝光。講述結束時，他說：
「你們看到，我並不是輕率從事的。『寬容強於武器』。在那之前，我不相信這句諺語。可是現在，我完全同意這個看法。我的哥哥本人要對自己的死負責。如果我不顧這些對他進行報復，我作為一個血親復仇者，就會與這個阿拉曼人敵對起來。為了救自己的命，他一定會要我的命。他並沒有這樣做。我落入了他手中，他卻沒有動我一根毫毛！『血債要用血來還』，這是血親復仇的法律。但是古蘭經命令我們：『惜心還惜心！』我聽誰的？是先知的古蘭經，還是罪人的隻字片語？經書上難道沒有記載：『感恩者走向天國』嗎？這個長官給予我最大的恩德。如果我再謀害他的生命，我就會把安拉的憤怒永遠壓在自己身上。因此，我把斧頭給了他。如果我的手今後不再反對他，你們可不要以為，我對你們有敵意。你們願意怎麼幹，還是怎麼幹！我不制止你們。但是你們也別要求我參與對恩人的謀殺！」
哈耶達爾嚴肅而又非常強調地講完了這番話。他的話基本上達到了預期效果。其他的人你看著我，我看著你，都一言不發。大家都不能說他不對，不過對他們來說，對他的寬宏大度仍然是極不滿意的。
「魔鬼完全把那個德國人纏住了！」穆巴拉克終於狂叫起來，「好像那個人要大獲全勝，好處全佔似的。我本來是信任你的，現在承認，你有一小點理由讓他把你從良心上拖走。但是，你不能走得太遠。如果說，那個異教徒送給了你一條命的話，那我理解為，你現在是羞於要他的命。可是，你為什麼寬恕其他人呢？你沒有什麼感謝他們的。阿拉扎兄弟要了那個阿拉曼人。你本應該對付奧馬爾。我看不出你不想這樣做有任何理由。」
「我有充分的理由。那位長官所做的，並不是光靠他一個人，而是與他的陪同人員一致行動的結果。我不僅感謝他一個人，而且也感謝其他人。我儘管只對他一個人承擔了義務，也不能去攻擊他們中間的任何一個人。否則，我還是會給他造成痛苦。我們古老的習俗是不允許這樣做的。我來，是為了向你們說明，你們的事情應與我區分開來。我已經決定不參加，就一定要無條件服從這個決定。」
「想想後果吧！」
「我沒有什麼要想的。」
「有的！你是不是認為，失去我們的友誼，是無所謂的？」
「難道這是一種威脅不成？如果是，你最好不要說出來。我已經把我的斧頭即我的諾言交給了那個德國人，就得遵守！阻擋我，就是和我過不去。如果你們把與我的友誼變成了敵對關係，那就要以安拉的名義發誓。但不要以為我會怕你們。我打算走，而且將漠不關心，條件是，你們讓我安靜。這就是我要說的一切。我講完了，可以走了。」
哈耶達爾蹲下來，把做大門的幾捆谷草背開。其他的人看到，他是留不住了。因此，穆巴拉克說：
「你如果真的要走，就得以先知的鬍鬚發誓，不接近那些外國人！」
米裡迪塔人用憤怒的動作回答：
「這個要求是一種侮辱！我把話講給你們聽了，你們一定要相信。你難道不習慣遵守諾言？我可是發過誓的，因為我不想以非和平方式與你們告別。現在，你滿意了吧？」
「滿意。想想吧，你將受到什麼樣的懲罰，如果你想欺騙我們的話！我們不會讓別人拿我們開玩笑！」
這句話是用一種向這個米裡迪塔人的自豪感挑戰的口氣說出來的。哈耶達爾堅定地走到這個老頭跟前，吼叫：
「你竟敢對我說這種話，你的全部所作所為，難道還不能證明你是個大騙子？你是誰？老穆巴拉克，聖人！這不是騙人嗎？你也是個廢物！你是從哪兒來的？真正的名字是什麼？沒有人知道，也沒有人敢說。你來到這個國家，像毒草一樣坐在廢墟上那堵倒塌的牆後，毒害著周圍所有的生靈。我自己只不過是一個罪人，但不能與你相提並論，決不需要讓你來侮辱。你如果認為擁有令人恐懼的權力，那也只能欺侮膽小怕事的弱者。我們只要說一句話，你就會失敗。這句話我永遠不說，除非你逼我。切記！晚安！」
他扔掉谷草捆，爬出去了。穆拉德使了個眼色，胡穆姆小心翼翼地跟了出去。胡穆姆不久就回來報告，這個米裡迪塔人確實走了。
「安拉奪走了他的理智！」巴魯德說，「對他是不能指望了。」
「不能了，再也不能了。」穆巴拉克表示同意，「但是，他威脅我，並非毫無益處。我將努力防止他損害我們。」
「你想殺他？」馬納赫問。
「我還不知道該怎麼辦。但是我們又有了一個例子說明，把那個本尼西從世界上消除掉是多麼必要。現在的問題是，誰來殺奧馬爾。」
「我來。」所謂的裁縫蘇耶夫說。
「好！」穆巴拉克回答，「還剩下一個矮個子哈勒夫。可惜我無能為力，因為我受了傷。」
「把他交給我，」馬納赫說，「熄滅他的生命之光，應該是我的一種快樂。他個子矮小，看起來弱，實際上不可輕視。這個誅儒像豹子一樣勇敢，靈巧得像一隻雀鷹。但是我們聽說，他的體力過人。我選擇他，你們可不要解釋是缺乏勇氣。至於出擊時間，我建議不超過一個鐘頭。我們多偷聽幾次。只要察覺到我們的獵物躺倒了，就開始行動。」
「這也是我的看法，」穆拉德說，「我必須作準備，現在就得走。胡穆姆跟著我。我隨時派他來打聽情況，看能否開始行動。」
阿迦起身。
「稍等片刻！」穆巴拉克請求，「我問你幾個次要問題。」
這促使我撤退。主人離開後，我可能難離開糧倉了。可以設想，其他的人會採取沉默的方式。這樣，他們必然會聽見草垛裡的動靜。而現在，講話人的聲音大，沒有人會聽見我小心翼翼往後爬行的響聲。成功了。可是，怎麼到塔樓去呢？路雖然不遠，但是我沒有任何可以支撐的東西。這時，門開了。奧馬爾伸出頭來。他每兩三分鐘就這樣做一次。他看見了我，趕緊過來，把我背在背上，背回塔樓，放在地毯上。我講述了我的所見所聞。聽眾中，哈勒夫最氣憤。
「本尼西，」他說，「我想到糧倉裡去會會那些壞蛋，給每個人頭部穿過一顆子彈。那樣，我們在他們面前就可以安靜一會兒，並且可以平和地繼續趕路。」
「你想當一名殺人兇手？」
「殺人兇手？你想到哪兒去了！這些壞蛋是些野獸。我要是打死了那些發出令人噁心臭味的豺狼，是不會有人指責的。我也因為使這些惡棍變得無害，而不會受到良心的責備。這不是犯罪。」
「在我的眼睛裡是犯罪。如果我們可以用別的辦法來對付敵人，那麼，殺死他們就是要受懲罰的。用計往往勝過動武。」
「你怎麼辦？」
「我讓我們的敵人爬上塔樓，然後設法讓他們再也下不來。」
「這個主意不壞。可是，他們既然能夠上去，；也就能夠用同一個方法下來。」
「如果我們把梯子撤走，他們不就呆在樓上了嗎？」
「哎呀！那他們會從樓梯下來的。」
「這條路我們可以堵死。我們只需要一個鎯頭和一些大釘子，就可以把地板的蓋子釘死。」
亞尼克自告奮勇去取所需要的東西，還加上一個大鐵夾子。
「這很好，」我接著說，「用這種夾子最有把握達到我們的目的。我們把上層樓梯的蓋子釘死，使他們不能從外面向上扯。那些人也就不能從樓梯下來了。我們再把梯子撤掉，他們在天亮前就得在雨中呆在上面。這樣就使他們的辦事熱情降一點點溫。」
「本尼西，」哈勒夫說，「你的計劃把我與你平常的善良心腸柔和在一起了。這是一個相當漂亮的主意，讓那些壞蛋呆在上面，整整一夜呆在上面。四周都下雨，他們欲坐不能。地板上肯定有許多水。最高層建造得像盞沒有玻璃的燈，只用來眺望遠景，雨水卻找到一個暢通無阻的入口。由於通往閣樓的門被堵死，蓋子又是防水的，雨水多半流不下來。」
「可以流下來，」亞尼克插話。「牆壁上有一個小洞。」
「可以堵死嗎？」
「很容易。有許多落屑。」
「好極了！那就把它堵死。讓那些殺人兇手在水中站著，得痛風、風濕症、足痛風以及成千上萬種感冒。我想，他們一定會站在齊腰深的水中，而且——」
哈勒夫跳起來，很快地走來走去。他想出了一個主意。然後，他在傭人面前停下腳步，把手放到他肩膀上說：
「亞尼克，你是最好、最忠誠的朋友！我愛你，但是如果你有我需要的東西，我會更愛你一百倍。」
「都是什麼？」被稱讚者問。
「我需要一個東西，這東西這兒肯定是沒有的。你們這兒沒有泵，難道不是？」
「大的沒有，花園噴頭還是有，裝在輪子上行走的。」
「好樣的！朋友！兄弟！你是一個多麼漂亮的人！我差點認為你們是不可能有這玩意兒的！」
「阿迦去年派人從於斯屈布買來的，因為他的糧倉總是著火。它就擺在花園裡隨時供使用。」
「能裝多少水？」
「比放進澡盆的多一點。」
「好。但是如果主要的東西沒有的話，那這個好玩意兒又有什麼用。」
「你指的是什麼？」
「橡皮軟管，盡可能長的管子。這玩意兒沒有嗎？」
矮小的哈勒夫沉浸在歡樂之中。他那麼全神貫注地提出那些問題，好像要找到世上最大的幸福似的。
「管子我們有。不是旅途中使用的那種保存水的管子，而是滅火器上用的。問題是要多長。」
「長到可以達到塔頂。」
「有這麼長，或許還長一點。」
「亞尼克，我要擁抱你！到我的心上來吧。你是我生存的朋友，生活的樂趣，終身的幸福！就是說，噴頭有，軟管也有。神了！軟管，有我需要的那麼長！誰能相信，在這兒，在基利塞利這個地方，找得到！」
「這很容易理解。沒有軟管，噴頭就派不上多大用途，我們就得用車拖水。」
「你指的是從外面的魚池拖來？」
「不是。比那遠得多。就在塔樓的後面的牆根下，有一個大水坑，裡面總是裝滿水，加上噴頭，軟管當然要通到著火的地方。」
「一個大水坑，可以用來噴水的泵，我認為，這對你的計劃是足夠的。」
「你是這麼認為？這真是太好了！你的話像落在乾旱農田的甘露。你的話比一百皮阿斯特還貴重，我要是成了百萬富翁，一定要讓你得一千。你不知道，這水是幹什麼用的吧？」
「不知道。」
「安拉保護你的頭腦像一個曬乾了的檸檬。注意，長官馬上要說明，我的意圖是什麼。不是嗎，本尼西？」
這個問題是對我提的，我點了點頭。
「你有什麼看法？」
哈勒夫的眼睛閃爍著內心的歡快。這個要給我們的敵人設一個圈套的想法使他充滿狂熱。然而，聽到我的回答後，他很失望。我說：
「這只是一種兒戲。」
「本尼西，你不能這麼說。那些壞蛋爬上塔樓來殺我們。你要設法讓他們不能下來，整夜都呆在頂上。那好，我補充一點進去，讓他們在上面不過分感到舒服。我們給他們上面的房間裝滿水。這個房間雖然四周都是敞開的，但是護牆有一人高，齊胸，他們可以站在這麼深的水裡。要麼，你就是同情他們。那些劊子手受點涼，有點小小的牙痛，你就動心了？」
「不，不是這麼回事。我們作準備，不能讓任何人發現。你們說是不是，奧斯克，奧馬爾？」
這兩個被點名的人都同意他的做法。所有三個人一致請求，直到我說「是」為止。
亞尼克走了，一會兒就帶來了一個按輪子形狀盤纏的軟管，還有繩子。其他的人和他一起登上塔樓。儘管雨滴嘩嘩地碰打著百葉窗，我還是很快聽到了鎯頭敲打聲。亞尼克把鎯頭和夾子插在腰帶上。他們把軟管綁好後，把樓梯間的蓋子釘死，任何人都不可能從上面的房間下來。
他們回來的時候，哈勒夫滿意地說：
「我們幹得很好，本尼西。你親自幹，也不見得好到哪兒去。」
「你們是怎麼安裝軟管的？」
「從塔樓外面往下掛，然後，可以在底下用螺絲把噴嘴擰緊。」
「敵人來搭梯子，會看見的。」
「亞尼克說，他們無論如何會把梯子搭在牆的另一面，那邊沒有樹阻擋他們。軟管的口子通到房間裡，水沿牆流下，不會出聲。兇手們在黑暗中會到處尋找的。在其他房間裡，所有的百葉窗也關上了。我只希望洗澡的客人快來。」
「這還要一些時間，因為穆拉德說過，他要給我們一頓豐盛的晚餐。」
「要我去取？」亞尼克問。
「要。去取吧。我們吃飯越早，等待的時間就越短。不過，你要裝成真的吃了蛋糕，覺得痛。看看安卡有什麼要說的！她或許會告訴你一些情況。」
亞尼克走了，我們靜靜地等待他回來，因為我們再沒有什麼重要的事情要討論了。哈勒夫蹲在他的被子上，時而搓搓手，輕聲地笑，發出不可理解的叫聲。他的思想完全集中到給敵人送水的事情上面了。
亞尼克回來的時候，不是單獨一人。他帶來了我們的晚餐，並由胡穆姆陪同，因為他一個人拿不動所有的食物。可是，這位侍從不進來，而是站在外面。亞尼克把他手上的食物接走後，他就匆匆離開了。
飯菜好極了。味道鮮美的魚湯，與布拉格和維也納的相比，也不遜色。沒有勺子，我們用杯子舀湯送到嘴邊。接著上桌的是一隻肥雞，裡面填滿了麵粉、無花果和核桃仁。然後，上了一隻小山羊，儘管人們經常對山羊肉抱有無法解釋的成見，這只山羊的味道卻不壞。還有肉炒米飯、葡萄乾和蒸得軟軟的杏仁。餐後甜食是水果和糖果。糖果我們基本上沒有動，和往常一樣，剩了一大半。我們本來是不吃的，可是安卡捎話來說，我們可以放心吃，因為食物是她一手做的，做飯時沒有任何人進廚房。
「阿迦在他的房間嗎？」我問亞尼克。
「在。他在坐著抽煙，呆呆地看著前面。他要我來，並且問我哪兒不舒服，因為我裝作痛苦的樣子。我回答他說，吃了一點野果，可能沒有熟，引起腹部劇痛。」
「你真聰明。現在，他也許以為你並不知道下毒的事，也就沒有必要在你面前裝模作樣了。」
「你說得對，長官。穆拉德當然沒有偽裝。他公開對我發你們的脾氣，並想知道你們的一切行動和言論。我告訴他，你腳痛，不能走路。你們很疲倦，想很快睡覺。對此，他命令我，吃完飯就鋪床。然後，我馬上去睡覺。你們睡覺越早，你們就能越早起床。這是他說的。那時，我一定會睡得足足的，可以為你們好好服務。」
「他很聰明！你通常睡在哪兒？」
「與胡穆姆和其他傭人們一起。」
「這可不舒服！你可以偷偷離開，我們需要你。」
「什麼事，長官，你只管說。從今天起，沒有人和我睡了。胡穆姆根據阿迦的命令，在屋頂上安排了床鋪。只要你需要，我就裝出要去睡覺的樣子，實際上卻到這兒來。你們那時把門拴起來了，我會敲門的。」
「不過，不能像平常那樣。別人偶爾也會這麼做的。你敲那扇朝裡面開的百葉窗吧，而且要用拳頭，先敲一下，再敲兩下，然後敲三下。我們就知道是你，就會開門。把這個信號也告訴安卡！不知道在你離開的時候，穆拉德-阿迦會發生什麼事情。她可以留神，必要時給我們送信。」
亞尼克把餐具拿走，給我們帶來幾床被子。他再次離開時，把我們的燈滅了。百葉窗和門都上了栓，但是有許多縫，從外面往裡看，我們好像是沒有燈了。
大約兩小時後，亞尼克回來，用的是約定的暗號。我們讓他進來。
「我這麼晚來，」他輕聲說，「是因為我想去偷聽阿迦。所有的人都必須去睡覺。他和胡穆姆偷偷去糧倉。兩人都是剛爬進去的。」
「現在，我們知道什麼與我們有關。他們認為我們在睡覺。我們很快就會看到他們登樓。」
「這個，我們一定要看。」哈勒夫說，並且和其他幾個迅速上了樓梯。
雨一直沒停，甚至下得很響，聽不見外面的腳步聲。
我一個人坐在下面。不久，四人下來，到了我身邊。哈勒夫報告：
「本尼西，敵人在上面。最後一個剛剛上去。一共是七人。」
「在糧倉是九人。米裡迪塔人走了。穆巴拉克受傷，留在下面。」
「對的。現在，我們把梯子撤走，把澆花噴頭拿來。」
「把被子拿過去，否則，你們會變成落湯雞。」
他們極其迅速地行動，門栓剛落，人已經出了門。我靠牆立起來，打開朝裡面開的百葉窗。外面一片漆黑，而很大。儘管如此，我還是看見四個人在百葉窗旁邊幹活。然後，我聽見槓桿尖有節奏的響聲。他們使盡一切力量把水往上抽。水洞在我的窗前。不時聽得見哈勒夫輕輕的命令聲。儘管雨淋，小哈勒夫的聲音仍是優美動聽的。
上面非常平靜。罪犯們在塔頂上可能莫名其妙，不知道水從何而來。不過，有人咳嗽，暴露了他們的存在。他們肯定費了很大力氣想打開樓梯上面的蓋子。如果成功，他們就下來。所以，我準備用手槍迎接他們。我也仔細聽樓梯的動靜。什麼也聽不見。哈勒夫把蓋於固定得很牢。
過了一會兒，大概有一個鐘頭，四個人回來了。
「本尼西，我們幹完了！」哈勒夫極為滿意地報告，「我們全力抽水，全身沒有一根干紗了。允許我們點燈吧？」
「點吧。有燈，我們就方便多了。」
他上了油，點燃燈，登上樓梯，到了上面的房間。我們的敵人就站在那個房間的上面，泡在水裡。他們打開一扇百葉窗，聽見哈勒夫的聲音：
「安拉向你們問候，先生們！你們是想在這悶熱的天氣呼吸點新鮮空氣吧？我們的長官要我問你們，你們有沒有望遠鏡，有，才能更好地觀察一下雨水。」
我沒有聽見回答。那些受到諷刺的人，看來是心平氣和的。
「你們為什麼偏偏要在夜裡到上面洗澡？」哈勒夫接著說，「這是不是本地的習俗？如果水不夠熱的話，我感到心疼。可是，洗澡是不應該偷看的。因此，我們客氣地回去了。但願你們天亮之前洗完！然後，我，你們馴服的奴僕，再到上面來瞭解情況。」
他和其他人一起下來，笑著對我們說：
「本尼西，他們漂漂亮亮地走進了陷阱，沒有人敢說一句話。我好像聽見他們的牙關咯咯直響。現在，我們可以舒舒服服地睡覺了，因為沒有人來打擾我們。」
「是的。安穩地睡，」亞尼克說，「你們騎馬騎累了，我倒是還精力充沛。一旦需要，我會醒來，並把你們叫醒。不過，我們不必擔心，那些人下不來，充其量是水透過天花板往下流到我們這兒來，但是這不危險。」
他說得對。我們對他也可以放心。所以，我們就躺下睡起大覺來。