「我還沒弄明白到底是什麼問題，上校？」
洛雷娜站在北哨堡的觀測室裡，隔著窗戶向外眺望。說貨的是北哨堡的最高指揮官達文少校。洛雷娜和她的小分隊一個小時前就到了這裡，但是拿他一直沒辦法。
觀測室的中心放著一張小桌子，達文就坐在桌子旁邊的椅子哂納感。他是個大胖子，臉上長著厚厚的鬍鬚。他剛剛告訴洛雷娜，有一艘巡邏艦在大霧裡迷了路，著或許就是獸人看到的那艘船。
洛雷娜轉過身，俯視著他——這麼做很容易，雖然站著的時候，達文也不比她高——說：「問題是，少校，獸人希望得到我們的幫助，而且那艘船應該收到求救信號。」
「為什麼？」聽上去達文被弄糊塗了。
「因為他們是我們的盟友。」洛雷娜簡直不敢相信著還用得著解釋。達文著戰爭時期曾是位英雄。他所在的部隊為了護送一名法師（雖然沒能保住他的性命）全軍覆沒，只有他活了下來。這次經歷是一筆無價的財富。
現在這位英雄著只是聳了聳肩：「我們確實一起作戰，但著也是沒辦法。他們一點教養都沒有。我們之所以能容忍他們全是看在薩爾的面子上，而我們之所以給薩爾面子，是因為他是被人類撫養長大的。但是這並不代表獸人的安危跟我們有關。」
「普羅德摩爾女王不這麼認為，」洛雷娜厲聲說，「我也是。」他轉過身去。站在這兒欣賞無盡之海真是太壯觀了，這比對著達文那張臭臉舒服多了。「我已經派人去請阿維諾船長和他的船員。我想聽聽他的說法。」
達文站起來：「恕我直言，上校，這事無關『誰的』說法。阿維諾的船迷了路，好不容易才回到航道，我知道獸人遭到了海盜的襲擊，但這與我們無關。」
「不這與我們有關，」洛雷娜沒有轉過身來看他，「海盜並不在乎襲擊的對象是誰。他們可能襲擊地精、獸人、巨魔、食人魔、精靈、矮人——甚至是人類。但是只要在棘齒城附近出現了海盜，我們就不能袖手旁觀。」
「上校，我已經被派到這兒來三年了，」達文有點來火了，「我用不著你跟我解釋什麼是海盜。」
「如果真是這樣，那你也應該用不著我跟你解釋為什麼要幫助獸人消滅海盜。」
一個矮個子列兵唯唯諾諾地敲了敲觀測室的門。他身上的制服出奇的大，可以給比他高一個頭的人穿。「呃，長官，有人想見你和洛雷娜上校，長官，不知道可不可以，長官？」
「是誰？」
「呃，長官，是阿維諾船長，還有一個我不認識。」
「那是施特羅沃，」洛雷娜說，「是我讓他帶船長到這兒來的。」
達文瞪著眼睛看著洛雷娜：「你把我的人像犯人一樣押到觀測室來是什麼用意？」
洛雷娜盤算著要給普羅德摩爾女王和諾裡斯將軍寫封信，申請把達文調到廚房去，「首先，少校，我認為向你的船長問話時，你應該在場；其次——平時你都把犯人押到觀測室來嗎？不是應該押到拘留室嗎？」
達文無言以對，只好繼續瞪著眼睛看著她。
洛雷娜轉身對列兵說：「帶他們進來。」
列兵滿臉不高興地看了少校一眼，直到他點了點頭，才退了出去。
觀測室裡進來了兩個人。施特羅沃是洛雷娜認識的人中長相最大眾化的——中等個頭、中等體重、中等身材，還有棕色的頭髮、棕色的眼睛和薄薄的鬍鬚，看上去跟所有的成年男子都長得差不多。毫無特點的外貌讓他成了天生的偵察員：不論他出現在什麼地方，都不會引起人們的注意。
走在施特羅沃身後的男人有著一張被風吹乾了的臉。他邁著沉重的步子，把地板都要壓彎了。他臉上佈滿了皺紋，皮膚因為長年的暴曬變成了深紅色。
「阿維諾船長。」達文把椅子往後一移，「這位是洛雷娜上校。普羅德摩爾女王把她從塞拉摩派來，為的是調查海盜為什麼要襲擊獸人的船。」
阿維諾皺起了眉頭：「我想這是顯而易見的，上校。」
洛雷娜瞪了達文一眼，又點點頭向阿維諾表示致意：「少校的話不太準確。事實上，我來這兒是為了調查為什麼海盜會襲擊一艘獸人的商船——呃，我想知道的是你們為什麼沒有幫助他們？」
阿維諾指著施特羅沃問道：「這就是這個人和他的同伴不斷騷擾我和我的船員的原因？」
「施特羅沃軍官和他的隊員只是按女王的吩咐辦事。我也是。」
「我要執行任務去了，長官。這個問題我待會兒再來回答。」
「不，船長，不可以。」
阿維諾看著達文。達文聳了聳肩，表示這事他管不著。阿維諾咄咄逼人地看著洛雷娜：「好。那麼這次所謂的襲擊是什麼時候發生的？」
「五天之前。根據達文少校的說法，那天早晨你被困在了大霧裡。」
「是的，長官。」
「當然，你看到其他的船了嗎？」
「好像看到了——好像有一艘船在海上出現，當我不確定。不過我能斷定，我們的船和那艘船曾一度靠的很近——他們還鳴了霧號。」
洛雷娜點了點頭。著證實了獸人的說法。
「但是我沒把握。那天的霧大得連我自己臉上的鼻子都看不到。上校，在我五十多年的航海生涯中從未見過按摩、、那麼大的霧。薩格拉斯沒準當時還在我們的甲板上散步來著，只是我沒看到而已。我不去幫忙是因為擔心兵變，著可是真話。而且我們也用不著去擔心那幫綠皮怪的死活。」
洛雷娜盯著船長看了好一會兒，歎了口氣：「很好，船長，謝謝你的配合。你可以走了。」
「真是浪費時間。」阿維諾低聲咕噥了一句，離開了。
船長走後，施特羅沃說：「大多數船員都這麼說的，長官。」
「那是當然，」達文說，「因為這就是事實。只要用腳趾頭想想就能明白。」
聽到少校的話，洛雷娜感到一陣頭暈。她問道：「告訴我，少校，為什麼你一開始不說阿維諾船長遇到了另一艘船——而且那艘船還鳴了霧號？」
「我以為這無關緊要。」
洛雷娜決定把信改一下，讓女王把達文調去洗糞池。「少校，你的職責不是估計是不是無關緊要。你的職責——還有你的義務——是服從上級的命令！」
達文長長的舒了口氣：「你看，上校——你來這兒是為了查明阿維諾船長有沒有失職。現在真相大白了。他沒有。那麼綠皮怪的貨物到底怎麼樣了？」
「事實上，沒怎麼樣——他們獨自擊退了海盜。」
達文又站了起來。他像看著一個瘋子一樣看著洛雷娜：「那麼——恕我直言，長官，這項調查有什麼意義？看起來那些綠皮怪並不需要我們幫助——幹嗎把我們當犯人審？正如我所說，我們什麼錯也沒有。」
洛雷娜搖搖頭，完全不同意這種看法。