系統在向混沌邊緣發展的時候，自我組織在複雜結構中的表現。
——伊恩·馬爾科姆
第一章線索
索恩打開萊文那套公寓的門，然後打開燈，他們看到的情形使得他們目瞪口呆。阿比說道：「這簡直像個博物館。」
萊文的這套兩間臥室的公寓住房裝飾得有點亞洲色彩，裡面有各式各樣的木製櫥櫃和許多貴重的古董文物。房間裡到處一塵不染。大多數古董都放在塑料罩裡。每件東西上面都整整齊齊地貼著標籤。他們慢慢地走了進去。
「他就住在這兒？「凱利問道。她覺得簡直難以想像。在她看來，這套公寓似乎不是供人居住的，它簡直就像仙境。她自己的房間總是那麼亂七八糟的。
「是的，就住這兒。」索恩說著把鑰匙放進口袋，「總是這麼整齊乾淨。所以他跟女人沒法生活在一起。他不想讓任何人來隨便動他的東西。」
起居室的沙發是繞著一張玻璃茶几擺放的，茶几上有四垛書，每一垛都放得和茶几的邊齊平，阿比看了看書的名字：『大災難理論和緊急結構，、『分子進化的演繹過程》、《細胞自動機》、《非線性適應方法》、《進化系統中的相過渡》。也有一些比較老的書，從書名上看是德文。
凱利嗅了嗅房間的空氣。「爐子上正燒著東西？」
「不知道。」索恩說道。他走進了小餐室。看見靠牆的地方有一個保溫板，上面有一排蓋著的萊餚。他們看見一張漆得亮堂堂的木餐桌，前面是供一個人用餐的地方，餐桌上擺故的是銀餐具和雕花玻璃杯。一隻碗裡的湯還在冒熱氣。
索恩走過去，拿起放在餐桌上的一張紙。紙上寫著：「龍蝦湯、嫩扁豆、熏金槍魚。」上面有一句留言：「但願你這一次外出愉快！羅米麗亞。」
「哇。」凱利說道，「你是說每天有人替他做飯？」
「我想是的。」索恩說道。他似乎並不感到意外。他翻了翻放在保溫板旁邊的一疊尚未打開的信件。凱利看了看放在附近的一些傳真。
第一份傳真來自紐黑文耶魯大學皮博迪博物館。她把它遞給索恩並問道：「這是德文嗎？」
萊文博士：
你要的文件：
《中美洲地質史研究，1922—1929》
今天已交聯邦快遞。
謝謝。
（簽名）
蒂娜·斯克羅姆比斯（檔案管理員）
「我看不懂。」索恩說道，「不過我想它是『中美洲地質什麼研究』之類。是二十年代的——不是什麼新東西。」
「不知道他要這個幹什麼？」凱利說道。
索恩沒·有回答。他走進了臥室。
臥室雖小，但還比較寬敞。床收拾得很整潔，上面有個黑色蒲團。索恩打開衣櫃門，看見衣架上都是熨燙過的衣服，掛放井然有序，而且多數都套著塑料薄膜。他打開衣櫃最上面的抽屜，看見裡面的襪子疊得很整齊，並且是按照顏色擺放的。
「我真不知道他怎麼能夠這樣生活。」凱利說道。
「這沒什麼。」索恩說道，「只要有傭人就行。」他很快逐一打開其他幾個抽屜看了看，
凱利走到床頭櫃邊上，那上面有幾本書。最上面的那本很小，紙張老得已經發了黃，書是德文的，書名是《五種死法》，她拿起來翻了翻，看見其中有一些彩色插圖，像是穿著五彩繽紛服裝的阿茲特克人。地覺得這很像一本兒童插圖讀物。
在它下面放著的是有聖菲學院暗紅色封面的雜誌文章：《遺傳算法和啟髮式網絡》、《中美洲的地質》、《任意尺寸棋盤格自動機》、國際遺傳技術公司一九八九年年度報告》。
在電話機旁，她看見了一張匆匆寫就的紙條。她認出這是萊文的筆跡。
紙條上寫道：
「Ｂ場地」
Vulkanische
塔卡諾？
努布拉？
五種死亡之一？
幾分鐘？不！！！
也許Guitierrez
當心
凱利說道：「Ｂ場地是什麼？是他筆記上寫著的。」
索恩走過去看了看。「Vuikanische。」他說道，「我想意思是『火山的』，「塔卡諾和努布拉……像是地名。如果是地名。我們可以到地圖上去找找看……」
「五種死亡之一是什麼意思？」凱剃同道，
「我對天發誓，我不知道。」索恩說道，
他們還在看那張紙條的時候，阿比走進了臥室問道，「Ｂ場地是什麼？」
索恩抬起頭，「怎麼啦？」
「你最好看看他的辦公室。」阿比說道。
萊文把另一間臥室改成了辦公室，它也像這套公寓的其他房間一樣整齊乾淨。一張辦公桌上有一台蓋著塑料套的電腦，還有一些堆放得整整齊齊的文件。辦公桌後面是一塊幾乎佔滿一面牆的軟木板，板上有地圖、各種圖表、剪報、地面衛星站掛圖和各種天線的照片。圖板最上方是「Ｂ場地」幾個大字。
在這幾個字旁邊有一張模糊不清、微微捲曲的照片，照片上有個身穿實驗室工作大褂，戴眼鏡的中國人在叢林邊一塊木牌子旁站著，那牌子上就寫著「Ｂ場地」。他的大褂扣子沒扣，裡面穿了一件印著字的Ｔ恤衫，
這張照片的邊上是那件Ｔ恤衫的放大照片。由於兩邊被工作大褂擋住了，所以Ｔ恤衫上的字看不全，不過還能看見一部分：
傳Ｂ場
研究設
萊文清秀的筆跡：「國際遺傳技術公司Ｂ場地研究設施？？？？在哪兒？？？」
在這一行字的下面是從國際遺傳技術公司年度報告上裁下來的一頁。其中有一段畫了圈的文字：
國際遺傳技術公司的總部設在帕洛阿爾托，它在那兒有個200，000平方英尺
的超現代化實驗室。除此之外，它在世界上還有三個野外試驗基地：它可以從在
南美的地質實驗室獲得琥珀和其它生物樣品；它在哥斯達黎加山區的試驗農場可
以種植各種各樣的珍稀植物；它在哥斯達黎加以西１２５英里的努布拉島上有個
專用設施。
在這段文字旁邊萊文寫了：「沒有Ｂ！謊言！」
「他真的對Ｂ場地著了迷。」阿比說道。
「我看也是。」索恩說道，「而且他覺得它一定是在某個島上。」
索恩仔細地看著這塊大圖扳，目光落在衛星照片上。他注意到，它們雖然被不同程度地放大，顏色失真，但大體上似乎都在同一個地理區域：一個多岩石的海岸，以及一些沿岸島嶼。那段海岸線有一段海灘，叢林已延伸到了海岸邊。這可能是哥斯達黎加，但又無法下定論。實際上，像這樣的地貌世界上可能有十多個。
「他說他是在一個島上。」凱利說道，
「是啊，」索恩聳聳肩說，「但是那不能說明什麼問題。」他再次看著圖板。「這裡的島嶼也許有二十個，也許還要多。」
索恩看見靠近下端有一段備忘錄。
「這簡直要把人的頭都搞大了。」他說道，「你們看出什麼名堂沒有？」
阿比走過來，若有所思地看了看。
「這些缺掉的字母和亂七八糟的符號，」索恩說道，「你看有什麼意思嗎？」
「有的。」阿比說道。他打了個榧子，逕直走到萊文的辦公桌前面，掀開電腦上蓋著的塑料套後說道；「我看有。」
萊文桌子上的這台電腦還是老式的，這出乎索恩的意料。這是幾年前生產的電腦，又大又笨，罩子上有好幾處劃痕。它的上面有行黑字：設計聯想公司。在黑字下面、電源開關旁邊有一塊亮閃閃的金屬標牌，上面有「加州帕洛阿爾托國際遺傳技術公司財產」字樣。
「這是什麼？」索恩同道，「萊文有這家公司的電腦？」
「是的，「阿比說道，「上星期是他讓我們替他買來的，當時那家公司正在變賣電腦。」
「他讓你們去的？」索恩問道。
「是啊，讓我跟凱利，他自己不想去。他怕有人跟蹤他。」
「可是這是一台輔助設計——輔助製造電腦，還是五年前的產品。」索恩說道。這種輔助設計——輔助製造電腦是供建築設計人員、繪圖人員和機械工程技術人員使用的。「萊文要這個幹什麼？」
「他從來沒跟我們說過，」阿比說著打開電源開關，「不過我現在知道了。」
「是嗎？」
「是那篇備忘錄。」阿比說著用腦袋朝牆那邊點了點。「你知道那東西為什麼像那個樣子？那是一個從電腦上恢復的文件。萊文一直在試圖恢復這台電腦上的遺傳技術公司的文件。」
阿比解釋說，遺傳技術公司對那天處理出售的所有電腦的硬盤都進行了格式化，為的是銷毀那上面的秘密數據信息。可是這種輔助設計——輔助製造電腦是個例外。這種電腦的生產廠家給它裝的是一種特殊軟件，每台電腦的軟件都是專用的，各有各的相關代碼。逡就使重新格式化變得很困難，因為每台電腦的軟件都必須重新安裝才行。這要花很多時間。
「所以他們就沒有把它格式化？」索恩問道。
「對。」阿比說道，「他們只把目錄刪除後就賣了。」
「也就是說原來的文件還在硬盤上。」
「對了。「監視器亮起來。屏幕上出現了如下信息：恢復文件總數：2，387
「媽呀！」阿比說了一聲，他身體向前，聚精會神地看著屏幕，手指放在鍵盤上。他打了目錄命令。目錄就一頁一頁地向下翻滾。總共有上千個。
索恩說道：「你準備怎麼——」
「先等一會兒。」阿比打斷他的話，然後很快地鍵入命令。
「好吧，阿比。」索恩說道。他對阿比擺弄起電腦來的那股傲慢樣子感到好笑。他似乎忘記了自己還是個孩子，他平時那種羞怯膽小的樣子蕩然無存，電子世界使他如魚得水。他知道自己在電腦上有兩下子。
索恩說道：「你能給我們的任何幫助都——」
「博士。」阿比說道，「得了，去，呃，我也不知道，幫幫凱利什麼的。」
他轉過身繼續鍵入命令。