劉易斯·道奇森弓著腰坐在科爾特斯港的切斯佩利多小酒吧的黑暗角落裡，慢慢地喝著啤酒。他的身邊是喬治·巴塞爾頓，斯坦福大學裡吉斯生物學教授，正在津津有味地狼吞虎嚥著一盤農家煎蛋，黃黃的雞蛋黃流淌在綠色的調味醬汁上。道奇森一看就噁心。他扭過頭去，卻仍能聽見巴塞爾頓咂嘴巴的聲音，而且挺響。
酒吧裡沒有別人，只有幾隻雞在地上咯咯叫喚。一個小男孩不時來到門前，朝著雞扔一把石子，然後咯咯笑著跑開。一台嘶嘶作響的音響通過吧檯上方銹蝕了的音箱喇叭，正放著埃爾維斯·普雷斯利的一盤老磁帶。
道奇森輕輕哼著「愛上了你」，使勁耐住性子。他已在這爛地方坐了將近一個小時。
巴塞爾頓吃完雞蛋，推開盤子，掏出總是隨身攜帶的小記事本：「我說，劉，」他開口說道，「我一直在考慮如何處理此事。」
「處理什麼？」道奇森有點惱火地說，「沒什麼可處理的，除非我們能到那個島上去。」他一邊說，一邊用一張理查德·萊文的照片敲了敲吧檯邊，把照片翻過來。看見人像是反的，又把它正過來。
他歎息了一聲，看了看手錶。
「劉，」巴塞爾頓耐心地說道，「去那個島並不重要。重要的是如何將我們的發現呈獻給世界。」
道奇森頓了頓，「我們的發現。」他重複道，「我喜歡這麼說。喬治，很好。我們的發現。」
「反正，那是事實，對不？」巴塞爾頓的臉上浮出和藹的微笑，「遺傳技術公司破產了，它的技術對於人類來說已經失傳。一個非常非常慘重的損失，我在電視上多次說過。然而在這種情況下，任何人重新找到它就是一個發現。我不知道你會把這稱作什麼。正如亨利·普安卡雷所說——」
「好吧，」道奇森說，「這麼說我們有了一項發現。那麼然後呢？召開一次新聞發佈會？「
「絕對不行。」巴塞爾頓大驚失色，「召開新聞發佈會太粗俗了。我們會因此遭到各種各樣的批評。不行，不行。如此重大的發現必須受到體面的禮遇。必須加以報道，劉。」
「報道？」
「在文獻刊物上——我想是《自然》雜誌。」
道奇森乜斜著眼。「你想在一份科學刊物上宣佈此事？」
「還有比這更好的辦法來使它合法化嗎？」巴塞爾頓說，「向我們的學術同行們呈上我們的發現是名正言順的事，當然這將引發一場爭論。但這場爭論又將包含些什麼呢？一場學術仗，教授攻擊教授，充斥著報紙的科學版整整三天，直到被有關Rx房再造的最新消息擠出版面為止。然而就在這三天中，我們已充分申明了我們的所有權。」
「你來寫嗎？」
「是的。」巴塞爾頓說，「我想要過些時候，登在《美國學者》，要麼是《自然歷史》上。一篇有關人類利益的東西，談談這項發現對未來有何意義，關於過去又對我們有何啟示，請如此類……」
道奇森點點頭。他看得出巴塞爾頓言之有理，因而又一次想到自己是多麼需要他，讓他加入小組又是多麼明智。道奇森從未想到過公眾反應。巴塞爾頓卻只想這個，不想別的。
「那麼，很好。」道奇森說，「不過如果我們不去那座島，一切都等於空談。」他又瞅了一眼手錶。
他聽見身後一扇門打開了，他的助手霍華德·金走了進來，還拉著一個矮矮胖胖、留著小鬍子的哥斯達黎加人。此人有著一張飽經風霜的臉和一副陰沉沉的表情。
道奇森在凳子上轉過身來。「這就是那個人嗎？」
「是的，劉。」
「他叫什麼名字？」
「甘多卡。」
「甘多卡先生，」道奇森舉起萊文的照片說道，「您認識這個人嗎？」
甘多卡投去幾乎察覺不到的一瞥。他點點頭：「這是萊文先生。」
「正是他。該死的萊文。他什麼時候在這兒的？」
「幾天前。他和我的袁兄弟迭戈一塊兒走了，到現在還沒回來。」
「他們上哪兒去了？」道奇森問道。
「索那島。」
「好。」道奇森飲乾了啤酒，推開酒瓶。「你有船嗎？」他轉向金，「他有船嗎？」
「他是個漁夫，他有船。」金答道。
甘多卡點點頭：「一條漁船，是的。」
「很好，我們要到索那島上去。」
「是，先生，但今天的天氣……」
「我不管什麼天氣，」道奇森說，「天氣會轉好的，我現在就要動身。」
「也許要等等——」
「現在。」
甘多卡雙手一攤。「我很抱歉，先生。」
道奇森說：「把錢給他看看，霍華德。」
金打開一隻公文包，裡面裝滿了五千科朗一張的哥斯達黎加紙幣。
甘多卡看了看，抽出一張紙幣檢查了一番，然後小心地放回去，身體稍微挪動了一下。
道奇森說：「我要現在動身。」
「好的，先生。」甘多卡說，「你一準備好我們就出發。」
「這還差不多。」道奇森說，「到那座島要多長時間？」
「大概要兩個小時，先生。」
「很好。」道奇森說道，「好極了。」