「你感覺好嗎？」索思問道。
「一直都不錯。」馬爾科姆回答。他長歎歎一聲，身體鬆弛了。「你們知道，人們喜歡嗎啡是有道理的。」他說道。
薩拉·哈丁在馬爾科姆的腿上調整著可膨脹的石膏夾板，然後問索恩：「還要多少時間直升機才能來？」
索恩看了看手錶說：「不到五個小時了，明天清晨。」
「肯定嗎？」
「是的，絕對肯定。」
哈丁頷首說道：「好的，他會沒事的。」
「我很好。」馬爾科姆睡意榮啦地說道，「我感到遺憾的是，這次實驗就要結束了。這是多麼好的一次實驗呀。漂亮之極，無與倫比，達爾文對此一無所知。」
哈丁對索恩說：「我現在要清洗傷口了。請替我接住他的腿。」她接著又抬高聲音說道：「達爾文對什麼一無所知，伊恩？」
「生命是一個複雜的系統。」他說道，「以及與此有關的所有情況。適應性示意圖，適應性走路。布爾阿，自我組織行為，可憐的人。哎喲！你在幹什麼呀？」
哈丁俯身忙著清洗他的傷口，說道：「請告訴我們，達爾文不知道……」
「生命如此複雜，簡直令人難以置信。」馬爾科姆說道，「沒有人意識到這個問題。我講的是，一個單受精卵中含有十萬個基因，它們有條不紊地發生作用，在特定的時間完成特定的工作，將一個單細胞轉化為一個完整的生靈，這個細胞開始分裂，但是後來的細胞卻功能各異，各司其職，有的成了神經，有的成了腸胃，有的成了四肢，每一類細胞都循著各自的計劃來發展和互相影響。最終是二百五十種不同的細胞共同發展，而且時機把握得相當精確。當有機體需要循環系統時，心臟便開始跳動；當需要荷爾蒙時，腎上腺便開始生產荷爾蒙。隨著時間一星期一星期地過去，這種異常複雜的發展進程趨於完善——完善。真是不可思議。人類活動根本無法與之相比。
「我說，你造過房子嗎？相比而言，房子是太簡單了。但是即使如此，工人還會把樓梯修錯，他們會把洗滌池裝反，瓦匠在該來的時候沒有露面，所有的東西都搞錯了。然而蒼蠅卻準確地落在工人的午餐上，噢！輕點兒！」
「對不起。」她說著，繼續清洗他的傷口。
「但是問題是，」馬爾科姆繼續說道，「細胞裡的這種錯綜複雜的發展進程我們幾乎無法敘述，更談不上理解了。你們知道我們在理解上的限度嗚？從數學角度上來說，我們可以敘述兩個互相作用著的物體，比如太空中的兩個行星，三個互相作用著的物體——如太空中的三個行星——晤，這就成了問題了。四個或五個互相作用著的物體呢？我們就根本無能為力了。而在這個細胞裡有十萬個互相作用著的物體，你只有舉手認輸。這簡直太複雜了——生命怎麼可能會出現的呢？有的人認為答案就是生命形式是自行組織的。生命有其自己的次序，就像結晶也有其次序一樣。有的人認為生命是以結晶的方式在演變，複雜生命就是這樣形成的。
「因為，如果你對物理化學一竅不通的話，你可能看著一塊水晶，提出相同的問題。你會看到那些美麗的晶石，那些完美的幾何形面，你可能會問：是什麼在控制著這種進程？水晶為何能形成得如此完美——看上去都幾乎一模一樣？原來水晶只是分子力按固體形式自行排列的。沒有人在控制它，完全是它自己形成的。提出許多關於水晶的問題，說明你根本不理解導致水晶形成的基本特性。
「所以，生命形式也許就是一種結晶，也許生命就是這麼出現的。而且或許像水晶一樣，生命物有一種在它們之中互相作用著的成分產生的特有次序。結晶體告訴了我們：次序有可能出現得很快。現在，你有一種液體，裡面的分子在隨意運動。一分鐘後，一種結晶體形成了，所有的分子都按次序固定住了，對不對？」
「對……』
「好的。現在來想一想這個星球上的生命形式互相作用而形成生態系統的情況。這要比單只動物複雜多了，所有的安排都非常複雜，就像法蘭屬植物一樣。你知道這個嗎？」
「說給我聽聽。」
「法蘭屬植物是靠一種特殊的蛾子而生存的。蛾子將花粉採集成小球狀，將小球帶到不同的植物上去——不是同一種植物上的不同的花——將小球與該植物摩擦，便給它授了粉，而只有這時，蛾子才產卵。離開了這種蛾子，法蘭屬植物便無法生存，而沒有這種植物，蛾子也不能存活。像這種複雜的互相作用使你想到，或許行為也是一種結晶方式。」
「你是在打比喻吧？」哈丁說。
「我是在談論自然界的所有次序。」馬爾科姆繼續說下去，「以及它怎樣才能通過結晶方式迅速出現。因為複雜動物的行為進化飛快，變化莫測。人類正在改造這個星球，誰也不知道這是不是一種危險的發展趨勢，所以，這些行為性的進程要比我們通常預料進化的進程要快得多。在一萬年中，人類已經從狩獵過渡到耕作，又過渡到都市生活和電腦太空時代。行為在飛速發展，而且可能會不相適應，誰也不知道。但是依我之見，我覺得電腦太空時代意味著人類的終結。」
「是嗎？為什麼會是這樣？」
「因為這意味著創新的終結。」馬爾科姆娓娓而談，「整個世界連為一體的設想就等於是大規模死亡。每一位生物學家都知道，隔絕中的小群體發展最迅猛。你把一千隻鳥放在一個海島上，它們將很快繁衍起來，你把一萬隻鳥放在一個幅員遼聞的大陸上，它們的進化就會緩慢下去，現在，就我們人類而言，進化大部分是通過我們的行為來體現的，我們創出新的行為與之相適應，地球上的每個人都知道創新只能發生在小的群體中。讓三個人組成一個委員會，事情會處理得很妥當，若有十個人，難度就大一些。如果有三十個人，將會一事無成。達到三千萬人，就根本不可能了。這就是宣傳媒介的效應——阻止任何事情發生。宣傳媒介能消除差異。它使每個地方都大同小異，無論是曼谷還是東京，或是倫敦，一個街角有一家麥當勞，另一個街角是一家本內頓，街對面則是一家蓋普。地區差別都消失了，所有的整別消失了。在宣傳媒介發達的世界裡，除了十大暢銷書、唱片、電影，想法之外，其他的也就無關緊要了。人們擔心熱帶雨林會喪失物種差異。但是智力差異怎麼辦呢？這可是我們最需要的財富。這要比樹木消失快得多了。但是我們還沒有解決這個難題，所以現在我們計劃在電腦太空項目上投入五十億人。這將凍結整個人類，一切都將陷入絕境。每個人都會在同一時刻想著同樣的事情。全球一致。噢，好疼，你弄好了嗎？」
「快了，「哈丁回答，「堅持住！」
「請相信我，很快就會好的，你如果在適應性示意圖上標出複雜系統，就會發現行為變化很快，適應性急尉下降。這不需要小行星或疾病或別的什麼東西。這只是突然冒出來的行為，其結果對實蘸行為的動物是致命的。我認為，恐龍屬複雜動物，或許它們已經發生了某些行為上的變化，從而最終導致了它們的毀滅。」
「什麼，全部嗎？」
「只是一部分。」馬爾科姆答道，「有些恐龍生活在內陸海周圍的沼澤地，改變了水循環，破壞了另外二十種生物賴以生存的植物生態，但是它們絕跡了。其原因迄今仍然是眾說紛紜，一種食肉動物滅亡了，而被捕食動物卻繁殖成災。生態系統失去平衡，問題更多了。更多的物種滅亡。突然就滅亡了，很可能是那麼發生的。」
「只是行為……」
「是的，」馬爾科姆說道，「不管怎麼說，這是我的見解。我以前一直認為我們可以證明……但是現在不行了，我們必須離開此地，你們最好告訴其他人。」
索恩啪地打開無線電對講機：「埃迪？我是道克。」
對方沒有回音。
「埃迪？」
無線電對講機辟啪響了，接著他們聽見了一個似乎是靜電的聲音，過了好一會兒，他們才反應過來，那是—個人發出來的慘叫聲。