發現本書主題駭人聽聞或危言聳聽的讀者不應該自欺欺人，也認為這是相當新的東西。對大腦的研究以及通過精神外科改變行為的技術已有將近一個世紀的發展歷史。這幾十年來，它任憑人們去觀察、討論、支持或反對。
它並不缺少公眾的注目。神經生物學的研究成果公開展示，定期刊登在星期日增刊上。但是，公眾從未嚴肅認真地對待過這個問題。許多年來，惡語四起，輕浮的推測也從未間斷，公眾現已把「大腦控制」看作一個人們留給遙遠未來的問題：它也許最終會發生，但不是指日可待，它的發生方式也不會影響現在活著的任何人。
從事這項研究的科學家們一直在尋求公眾參與的討論。幾年前，密歇根大學的詹姆斯·Ｖ。麥克康內爾對他的學生說：「聽著，這些事我們能夠辦到。我們能夠控制行為，只是誰來決定什麼該做與不該做？如果你們不努力並且不告訴我應該如何去做，那麼我自己就會替你們拿定主意。到時就晚了。」
今天，許多人感到他們生活在一個既定的世界裡，這個世界正沿著早已確立的固定路線在運行。過去的決定留給我們的是污染、個性喪失、市容毀損。當初別人為我們作了決定，現在我們吃盡了苦頭。
這種態度代表了對責任的一種幼稚和危險的否認，我們每一個人都應該認清它的真實面目。