１０月９日，星期六
中午１２時１３分
在測試室裡，空氣中有一種嘶嘶的電的特質，彷彿暴風雨即將來臨。莎拉看見她手臂上的汗毛直豎，由於電荷衣服緊貼在身上。
「有腰帶嗎？」科內爾說。
「沒有……」
「髮夾呢？」
「沒有！真該死，沒有！」
科內爾向玻璃牆猛衝過去，但是被彈了回來。他用腳跟踢牆，而牆什麼反應也沒有。他使出全身力氣撞門，但鎖太牢固了。
「十秒鐘後開始測試。」計算機裡的聲音說。
「我們怎麼辦？」莎拉驚慌失措地說。
「把衣服脫掉。」
「什麼？」
「立即脫掉，」他扯掉襯衣時，扣子飛了出去。「來吧，莎拉。尤其要脫掉羊毛衫。」
她穿的是一件蓬鬆的安哥拉羊毛杉，奇怪的是，此時她想起這是她男朋友送給她的禮物，他最先買給她的東西之一。她把它扯下來，身上只剩下了一件Ｔ恤衫。
「裙子，」科內爾說。他脫掉鞋子，全身只剩下了一條內褲。
「這是什麼——」
「一條拉鏈！」
她摸索著脫掉裙子，只剩下運動時穿的胸罩和短襯褲。她顫抖著。這時計算機裡的聲音開始倒記時。「十……九……八……」
科內爾用衣服把發動機蓋起來。又拿起她的裙子，蓋在上面，最後把安哥拉羊毛衫也蓋了上去。
「你在幹什麼，」
「躺下，」他說，「平躺在地上——盡量躺平——不要動。」
她躺在冰冷的地上，心臟怦怦直跳。空氣使她的毛髮直豎。她感到一般寒意直躥她的脊背。
「三……二……一……」
科內爾迅速在她的身旁躺下來，這時第一道閃電在房間裡爆裂開來。一股氣流向她湧來時，她對它那巨大的威力感到震驚。她的頭髮豎了起來，她感到那股力量把她的脖子提了起來。這時閃電更為密集——爆裂之聲讓人觸目驚心——爆炸時發出的藍光異常明亮，即使她緊閉雙眼也能看得見。她緊緊貼在地面上，希望自己躺得更平一些，她一邊呼氣，一邊想現在是該祈禱的時候了。
突然，房間裡出現了另一種亮光，黃色，搖曳不定，散發出刺鼻的味道。
火。
一塊著火的羊毛衫落在她裸露的肩上。她感到一陣灼痛。
「是火——」
「不要動！」科內爾咆哮道。
閃電越來越密集，在房間裡爆裂開來，她從眼角的餘光中看見堆在發動機上的衣服著火了。房間裡煙霧瀰漫。
她想，我的頭髮著火了。她突然感到自己的脖子，一直到頭皮都灼熱難當……
突然，房間裡灌滿了水，過時閃電已經停止。頭頂灑水器的噴嘴嘶嘶作響。她感到寒冷無比；火已經熄滅；地上全是濕漉漉的。
「我現在可以起來了嗎？」
「可以了，」科內爾說。「你現在可以起來了。」
他又花了幾分鐘時間，企圖將玻璃打碎，但沒有成功。最後他停下來盯著玻璃房看。他的頭髮因為淋水而變得光滑。「我搞不懂，」他說，「你不可能不給這樣一間房子裝上一個可以讓人出去的安全裝置。」
「他們把門鎖上了，你親眼看見的。」
「對。從外面用一把大掛鎖鎖上的。他們上鎖定是為了在設備沒有打開時防止有人從外面進來。但是從裡面一定能找到一個出口。」
「如果有的話，我怎麼沒有看見呢。」她渾身哆嗦著。她的肩膀剛才燒傷了。她的內衣濕透了。她並不以此為羞，但她很冷，而他呢，還在嘮嘮叨叨。
「一定有個出口。」他慢慢轉著圈，審視著周圍的一切。
「你不能把玻璃打破…」
「不能，」他說，「不能。」但這句話似乎提醒了他。他彎下腰，仔細檢查著玻璃框，看著玻璃與牆壁的接合處。用手指沿著接合處摸索著。
她看著他，哆嗦不止。頭上的灑水器仍然開著，灑個不停。現在她已經站在三英吋深的水中了。她不明白這時他還怎麼能如此聚精會神，如此專心致志。
「我該死。」他說。這時，他的手指摸到了一把鍍，跟玻璃處於同一個平面上。他發現在窗戶的另一邊也有這樣一把鎖。鎖輕輕地彈開了。他推開窗戶，由於窗戶是從上下兩邊的中間固定的，所以窗戶旋轉著打開了。
他從窗戶裡一步踏了出來。
「小菜一碟，」他說。他伸出手去。「我培你拿一些干衣服好嗎？」
「謝謝。」她握住他伸過來的手說。
關於國際閃電測試系統的衛生間，沒有什麼值得詳細敘述的，莎拉和科內爾用紙巾把身體擦乾，找了幾件暖和的衣褲相連的工作服，莎拉開始感到好受了許多。望著鏡中的自己，她發現左邊的頭髮短了兩英吋。而且髮梢參差不齊。焦黑拳曲。
「可能更糟。」她想起自己的馬尾巴辮時說道。
科內爾替她護理肩上的燒傷時說，不過是輕度燒傷，幾個水泡而已。他把冰放在傷口上，告訴她燒傷不是一種熱傷，實際上是一種神經反應。冰在頭十分鐘之內，通過麻木神經降低燒傷帶來的疼痛，阻止神經作出正常反應。所以如果你在起水泡的話，冰——可以不讓它起水泡。
她不說話了。她看不見燒傷的地方，所以不得不相信他的話。傷口開始疼起來，他找到一個急救箱，拿了一些阿司匹林。
「阿司匹林？」莎拉說。
「聊勝於無吧。」他把兩顆阿司匹林放在她手裡。「實際上，很多人不知道，阿司匹林真的是一種靈丹妙藥，鎮痛作用比嗎啡還好，還有消炎，降溫的作用——」
「現在不要說這些了，」她說，「請不要說了。」她不想聽他的高談闊論。
他不再說話，只是給她扎上繃帶。他似乎對扎繃帶也很在行。
「有沒有你不會做的事情啊？」她說。
「噢，當然。」
「比如？跳舞？」
「不，我會跳舞。但我不擅長語言。」
「終於有個安慰了。」她對語言很在行。她的幼年是在意大利度過的，所以理所當然地，意大利語和法語都很流利。她還學過漢語。
「你呢？」他說，「你不擅長什麼？」
「人際關係。」她盯著鏡子，扯著頭上一縷一縷燒得焦黑的頭髮。