四五個月就這樣過去了.如今已到了冬天.在這段時間裡,我大多是去學校的.我已學會拼音,能讀書,還能寫一點兒,會背乘法表,背到六七三十五.可是我一輩子也背不下去了.反正我就不相信數學那一套.
開始,我恨學校.不過,慢慢的,我變得能將就將就了.只要我厭倦得厲害,我就逃學.第二天挨的揍對我也有好處,能給我鼓鼓勁.這樣,上學的日子越長,也就越加好過些.再說,我也漸漸習慣了寡婦的那一套,她們對我也不是那麼挑剔了.住在家裡,睡在床上,往往被管得夠緊的.不過,冬季來臨以前,我時常偷偷溜出去,有時候還睡在林子裡,這在我真是一種休息.過去的那種生活我挺喜歡.不過,慢慢的,我真有點兒喜歡新的生活了.寡婦說我的長進,儘管慢些,可還穩當,表現不錯.她說,她覺得我沒有丟她的臉.
一天早晨,我吃早飯時打翻了鹽罐.我忽忙伸手抓一些鹽,往左肩後面扔,免得遭到惡運.不過華珍小姐已經搶在我前面,為我劃了十字.她說,"赫克爾貝裡,把手拿開你老是弄得一塌糊塗."寡婦為我說了幾句好話.不過,我心裡明白這也不能叫我消災避禍.早飯以後,我心事重重地走出門來,不知道哪裡會有災禍臨頭,又不知道會是怎麼樣的災禍.有些災禍是有法子預防的,不過目前可不是這樣一類的災禍,因此我也只能聽之任之,只是心裡打顫,打算事事留心些.
我走過了下面屋子的園子,爬上梯子,爬過高高的木柵欄.我看到了在地上寸把厚的積雪上有人留下的腳印.這些人是從採石場走過來的,在梯子旁邊站了一會兒,隨後繞過園子裡的柵欄往前去了.這些人在這裡站了一會兒但沒有進來,這有點兒奇怪.我可摸不清是怎麼回事,反正有點兒蹊蹺.我打算順著腳印走,我彎下身來先看一看腳印,開始並沒有發現什麼,可是再一看,才發現有一個左邊鞋跟上用大釘釘的十字留下的印子,那本是為了防邪才釘上去的.
我馬上直起身子,一溜煙似地跑下山去.我往後邊左右張望,不過沒有發現什麼人.一會兒就飛快地到了撒切爾法官家.
"怎麼啦,我的孩子,這麼上氣不接下氣的,不是為了你的利息來的吧?"
"不是的,先生,"我說,"是有該歸我的利息麼?"
"哦,是的,昨晚上半年到期的有一百五十來塊錢.對你來說,可是不小的一筆數目啊.最好還是讓我連同你的六千塊錢一起生息,你一取走,就會花掉."
"不,先生,"我說,"我不打算花掉.這筆錢我不要六千塊錢也不要了.都給你那六千塊錢和所有的錢."
他顯得疑惑不解,彷彿摸不著頭腦.他說:
"怎麼啦,你這是幹什麼,我的傻孩子."
我說,"請你別再問我,你會收下這筆錢的,不是嗎?"
他說,"你真把我搞糊塗了,是出了什麼事吧?"
"請收下,"我說,"別問我請相信我."
他尋思了一會兒,接著說:
"哦,哦,我想我懂得了.你是想要把你全部財產都賣給我,而不是給我.這是你的意思."
接著,他在一張紙上寫了些什麼,立刻讀了一下,然後說:
"上面寫著你看是這樣寫的,\'作為報酬,.也就是說,我從你那兒把這個買下來了,給你付過錢的.這兒是一塊錢.你在上面簽個字吧."
我簽完字便走開了.
華珍小姐的黑奴傑姆從一隻牛身上第四個胃裡取出來有一個拳頭大的毛球.他老是用這個來施展法術.照他說,這裡面藏著一個精靈.這個精靈可是無所不知,無所不曉的.我就在一個晚上去找他,告訴他說,我爸又出現在這裡了,因為我在雪地裡發現了他的腳印.我要問清楚的是,他究竟想幹些什麼呢,還有他是否要在這裡待下去?傑姆取出了毛球對著它口中唸唸有詞,先往上一扔,再落到地上,落得穩穩當當,只滾了寸把遠,傑姆又來了二回,然後又來了第三回,情況跟第一回一模一樣.傑姆雙膝趴地,耳朵湊著毛球,仔細地聽著.可是無濟於事.他說,它沒有說話,還說,在不給它錢的時候就不肯說話.我對他說,我有一枚三角五分的舊偽幣,又舊又光滑,已經不能用了,因為銀幣已經露出一小塊銅,反正人家不肯要了.即使沒有把銅露了出來,也不好使用,因為舊得像抹上一層油那樣油膩膩的,一眼就給看穿了.(我心裡想著,法官給我的那塊錢,我可不能說啊.)我說,雖然是個偽幣,不過毛球也許肯收下,因為它認不出真假.傑姆把偽幣聞了聞,咬了咬,擦了擦.他說,他會想個法子,好叫毛球以為這是真的銀幣.他說可以把一塊愛爾蘭土豆掰開,把偽幣夾在正中間,這樣放一個晚上,第二天早上,銅的影子就會消失,也不會油膩膩的了.鎮上的人誰都會一眼就收下它,不只是毛球會收.是啊,我原本知道土豆有這個效果,可一下子把這個忘了.
傑姆把那個三角五分的錢幣放在毛球下邊,又趴下身子來聽,這回他說毛球開口了,他說,我要是想知道的話,它會告訴我的一生命運.我說,好啊.這樣,就由毛球告訴了傑姆,再由傑姆告訴我.他說:
"你的老爸爸還布(不)知道自己應該做些什麼呢,他有時候說要走,有時候又說要留.最好的辦法是聽任老頭兒哀(愛)怎麼辦就怎麼辦.他頭上有著兩個天使在轉,一個白的,一個黑的.白的飛來指點他正道,一會兒黑的又飛來,直到把事情變糟為止.現在還不知道哪個會佔上風,不過你不會有什麼事,你一生中雖然會有些馬(麻)煩,但也會有些灰(歡)樂.你有時候會遭受傷害,有時候會生病,不過到最後道會逢胸(凶)化吉.你這輩子會有兩個姑娘追求你,一個皮膚白,一個皮膚黑.一個富,一個窮.你先娶的是窮的,後來娶富的.你忌水,要盡量離水遠點,別冒軒(險).因為卦上說,你命裡要杯(被)吊死."
後來,當晚我點上蠟燭,走進我房間時,發現我爸爸正在那裡,恰是他本人.