那天下午晚些時候墨西哥城
要是墨西哥城的機場沒這麼大，也沒這麼擠的話，拉蒙-凱利和克裡斯-海德斯兩人肯定要撞在一起。
凱利一回旅店就趕快交錢走人。他搭了個出租車直奔機場，訂了下一班去紐約的航班。
海德斯開了幾天的會，叫了車送他到了機場，乘了去里昂的航班，那兒離聖米格爾-阿連德還有一個半小時的路程。艾爾菲-多倫斯派司機曼納德開車接了他。
「克裡斯，親愛的，」艾爾菲到門口來迎接他。她穿了一件閃光的紫白兩色拖地長裙，過去的三個小時裡她在浴缸裡泡了好長時間，還享受了臉部和全身按摩，「一路可好？」
「還好。你應該讓他們在聖米格爾建個飛機場，我可不喜歡從里昂到這兒坐汽車來。」
「這一路景色應該不錯呀。」
「路過那些村子時，看著那些持槍列隊的惡棍可算不上是享受，艾爾菲。我想喝點什麼。」
她看著他自己向宴會廳的酒吧走去，覺得很有趣。他有時毛毛躁躁得像個孩子。不過，這也正是他年輕可愛的一面。她的那些年紀大一些的男性朋友心情不好的時候就顯得乏味極了。
她也跟著他進來，他在酒杯裡放好冰塊，倒上特奎拉酒，急火火地先喝了一口下去。
「我沒想到你能騰出空來。」她說。
「我也沒想到。」他說著，把酒喝乾，又倒上一杯，懶洋洋地斜坐在帶椅墊的白色柳條椅上。他已經鬆了領帶，解了襯衣最上面的扣子。亂糟糟的頭髮，剃過鬍子的臉腮青幽幽的，加上他的倦眼倒合成了一副很時髦的放蕩樣子。
「在墨西哥城的會進行得怎麼樣？」她問道。
「還行。」
「你跟誰開的會？」
他一笑，以示告戒，「你還想知道什麼？也許是，誰跟我睡的覺吧？」她一直在逗弄他的壞心眼，不過現在，她沒有興致了。
「我勸你最好少端架子，克裡斯，老實回答我的問題。」
她嚴峻的口吻並不是沒有效果。他稍稍坐直了一些，揉了揉睏倦的眼睛，說：「那十二個人中的幾個。我們在帕薩多家裡見的面。皇宮一樣的地方，在蒲蘭可區。他家裡還有……」
「克裡斯，帕薩多家我去了好幾次，我不需要導遊。都是誰在那兒？」
「我剛才說了。墨西哥十二人集團裡的幾個。」
「給我來一杯軟飲料。甜酒，兌點蘇打水。我還得問，到底是誰在那兒？」
這所謂的墨西哥十二人集團裡的每個人艾爾菲都認識。這十二個墨西哥最富有的人曾在1994選舉前夜秘密地集會了一次，從此就結成了緊密封閉的小集團。
在1994年選舉前夕，政府越來越擔心執政的革命制度黨的基本資金來源。到了私人企業向黨提供更多的財政支持的時候了。1993年2月份的一個星期二的晚上，在一個宴會上，大嚼熏鮭魚、牛排的這十二個人被要求向他們財富的源泉捐獻。等他們一個個爬上豪華轎車離開的時候，平均每個人都認捐了2500萬美元——總共7.5億美元。
海德斯列出了跟他開會的四個人的名字。「他們從來沒有像現在這樣把這麼多錢砸在報紙上，」他又補充說，「好保證革命制度黨的新聞能發在頭版。那些記者現在也發起來了。他們很會敲竹槓。」
「贊格瑞達先生不在嗎？」
「噢，他也在。我忘了，我們不能把他忘了，是吧？」
「是不能忘了他。你在城裡見過大使先生了嗎？」
海德斯笑了，「我們那個傑出的駐墨西哥大使羅塞爾-凱德威爾嗎？我在大使館跟他呆了一個小時。他緊張得跟個貓似的。他知道，等喬一當選，他的舒服日子就沒有了。」
「又是大選，又是喬為新總統就職來墨西哥的訪問，事兒真不少。大使先生有關節炎，大使夫人還有坐骨神經痛。他說在你的晚會上玩得很開心。」
「大家都很開心。克裡斯，要是你在，你也會玩得很好。維維安還是那麼光彩照人。」
「她準能把男人藏得最深的肉慾都勾出來。」
「噢？她把你的勾出來過？」
「有的時候。」
「選舉這段時間你一直在這兒嗎？」
「唔，我已經說服了喬，我在這裡當他的先頭部隊比呆在華盛頓更有用。這幾個星期他讓他的競選活動降了降溫，我想因為是國務繁忙吧。我能沖個澡吧。」
「當然。吉娜把你的包提到你的房間去了。你知道在哪兒。」
他站了起來，舒展了一下因旅途勞頓而有些僵硬的身體。
「晚飯吃什麼？」
「我想咱們還是出去吃吧。去西拉內瓦達。」
「太好了。你知道在飛機上我想些什麼嗎？」
「什麼？」
「他們那兒的洋蔥湯。」
「我還認為你會想著我。」
「噢，我是想你，艾爾菲。幾乎每分每秒都在想。」
她走近他，把手背貼在他的臉頰上，微微笑著說：「克裡斯，你到我在這兒來，我真高興。」
過了一陣子，克裡斯沖好澡，刮了鬍子，披了一件掛在他衣櫥裡的紅色開司米袍子，打開了他的行李。門開的時候，他已經快收拾好了。
海德斯咧嘴一笑，「你從來不敲門，是吧？」他說。
「我不必敲門。所有的門都為我自動打開。」
她的到來並不在他意料之外。實際上，他正等著她來。
……
他們第一次做愛是在一年以前，在華盛頓。那天晚上，她為前任白宮新聞部長舉辦了一個晚會，那時他剛剛出版了一本關於他的白宮經歷的書。整個晚上，艾爾菲都在跟海德斯調情；至少他認為是這樣。那天晚上他並沒有什麼性幻想，因為當天下午在他自己的公寓裡，他已經跟從波士頓來的一個舊情人翻雲覆雨了好長時間。他們就跟過去一樣，先一起吸了可卡因，然後兩人就翻滾在他的床上、起居室的地板上，最後是在淋浴間裡。
如果她不是名聲不佳的艾爾菲-多倫斯，他可能就裝裝糊塗，或者頂多記個以後聯繫的電話號碼。可她畢竟是艾爾菲-多倫斯，而且，跟她這把年紀的女人做愛的想法很奇怪地激起了他強烈的衝動。關於她的傳言他都聽說過——對了，也許他聽到的並不全面——說她在性事上的胃口和非凡手段不僅使她前後四位丈夫都很高興，而且快活了不少別的男人。
事情發生地就像有腳本一樣，他們兩個扮演著啞劇裡各自的角色。他本打算要走的，已經從門廊取了他的大衣。可她看他的眼神告訴他：留下來。於是他留了下來。等最後一批客人也離開了，她一言不發地拉起他的手，領他走上寬寬的鋪著地毯的樓梯，穿過一個廳房，走進她的臥室，房間裡唯一的照明是一張特號大床邊的兩盞小檯燈。
「我想這是我們該來的地方。」她湊在他的耳邊輕聲說，雙手撫過他還穿著襯衫的前胸。這個場景讓海德斯覺得有些不真實，他被震懾住了。所有的一切好像都放大了：她身上的氣味，她性感的聲音，他們脫衣時的儀式般的程序和她不可思議的柔滑皮膚。一直是她引導著他的動作，直到她滿足為止，在整個過程中，他幾乎一直是個局外人。
她是不是希望他留下來過夜呢？完事後，他想著這個問題，而她則退到了洗手間。等她轉回來，她回答了他的問題，「要是能有你今晚陪著我，該會是多美的事，可惜，我覺得這樣恐怕不行。」
在前門，她吻了吻他的臉頰，並祝他晚安。
而現在，是在聖米格爾，她關上了門，把腳從煙紫色的拖鞋裡抽出來，赤著腳走向他。他的臉上又浮現出男孩般的壞笑，而她的笑容則更不天真。她揚起雙唇迎向他，他的雙唇急切地捉住了它們。她用手解開了他袍衣的帶子，把衣服拂下他的肩頭，讓他赤裸著，渴求著。她稍往後一退，騰出空來脫去自己身上的長裙。現在，她也一絲不掛了。「你非常美。」他們手拉著手走向床邊，他說。
「謝謝。」她說，「你也是。兩個美麗的人做美麗的人該做的事。別再想什麼洋蔥湯了，克裡斯。那會讓我失望的……你是不會讓我失望的，是嗎？」