拉烏爾一邊思索，一邊在房間裡踱來踱去。克拉拉陷於沉思，仍然一動不動，雙手捂著面孔。瓦爾泰克斯站著，交抱雙手，一副倨傲神氣。
拉烏爾走到他面前停下。
「說來說去，你不過是個搞敲詐的傢伙。」
「我首先想的是為我姑媽伊麗莎白報仇。今日，我收集的資料成了我的護身符。我要利用它們。你讓我過去。」
拉烏爾眼睛一直盯著他。
「還有呢？」他問。
「還有？」
瓦爾泰克斯以為他穩操勝券，他的威脅奏效，可以坐享勝利成果了。克拉拉的神態讓他生出這種想法。
「還有，」瓦爾泰克斯說，「要我的情婦回來。我要求她一個鐘頭後回到我家裡。地址我就給她。」
「你的情婦？」
「就是這位。」瓦爾泰克斯指著年輕女人說。
拉烏爾的臉一下白了。他加重語氣說：
「這麼說，你一直在打她的主意？……你還沒死心？」
「我不是不死心，」瓦爾泰克斯也激動起來，說，「我是要。她本是屬於我的，我把她要回來。她本是我的情人……你挖了我的牆角。」
他沒有把話說完，因為拉烏爾的面色是那樣可怕。他下意識地伸手去口袋裡摸槍。
兩個不共戴天的情敵互相警惕地盯著對方。突然，拉烏爾原地跳起來，往瓦爾泰克斯踝骨處狠狠踹了兩腳，緊跟著兩隻鐵鉗一般的手死死抓住他的兩條胳膊。
瓦爾泰克斯痛得彎下身子，沒有力氣反抗，一下倒在地上。
「拉烏爾！拉烏爾！」年輕女人叫喊著衝過來，「……別，我求求你……你們別打了……」
拉烏爾怒不可遏，把對手狠揍了一頓。他只想懲罰這傢伙，別的事情一概沒想。至於瓦爾泰克斯的解釋，恐嚇，他根本顧不上了。他逮住的，是一個跟他爭奪克拉拉的情敵，一個曾經做過她的情人，以此大吹大擂，甚至拿過去做本錢來討價還價的傢伙。而這段過去，在拉烏爾看來，就意味著要挨一頓拳打腳踢，要揍得他再也耍不起威風。
「別，別，拉烏爾，我求求你，」克拉拉哀求道，「別，放了他。讓他走，別把他交給司法當局。我求你了……為我父親的事情……別……讓他走。」
拉烏爾一邊打，一邊回答：
「克拉拉，你放心。他決不可能指控侯爵的。首先，他說的事是不是真的？其次，就算是真的，他也不會說的……因為說了對他沒有好處。」
「不，」年輕女人哭著求他，「……不……他會報復的。」
「沒關係！這是頭兇惡的野獸……我們得先下手為強，把他打發掉……不然，哪天他又會對你下手的……」
她不讓步，阻止他揍瓦爾泰克斯。她搬出讓-德-埃勒蒙，說他們無權讓侯爵去承受一場告密的後果。
到後來，拉烏爾還是住了手。他的怒火漸漸弱了下來。
他說：
「好吧。讓他走吧！你聽見了嗎，瓦爾泰克斯？快滾吧！如果你膽敢碰一下克拉拉或者侯爵，那你就完了。好了，快滾！」
瓦爾泰克斯有幾秒鐘趴著不動。難道拉烏爾下手太重了，打得他喘不過氣來，走不動？他撐著手肘爬起來，又倒下去，再撐起來，爬到扶手椅旁邊，掙扎著站起來，可是身子打了個趔趄，又跪倒在地。可這一切都是假裝出來的。其實，他沒有別的目的，就是想靠近獨腳小圓桌。突然，他把手伸進抽屜，抓住露出槍柄的手槍，聲嘶力竭地大吼一聲，轉身對著拉烏爾舉起手臂。
這個動作雖然來得那樣突然，那樣快速，他卻來不及開槍。有人已經搶在他前面動了手。只見克拉拉一個箭步插在兩個男人之間，從胸衣裡抽出一把刀，一下扎進瓦爾泰克斯的胸脯。動作之快，叫他想都沒想到要抵擋，叫拉烏爾想制止也來不及。
瓦爾泰克斯開始似乎渾然無黨，一點也沒感到痛。不過，他平時那張蠟黃的臉，一下子變得毫無血色。接著他的高大身軀劇烈地搖晃了幾下，忽然栽下去，上身和手臂撲到長沙發上，發出幾聲粗重的歎息，打了幾個呃逆，便一動不動，歸於寂靜了。
克拉拉手持那把血淋淋的刀子，瞪著驚恐的大眼睛，注視著瓦爾泰克斯踉蹌著栽倒下去。當瓦爾泰克斯倒地時，拉烏爾不得不把她扶住。她嚇得魂飛魄散，語無倫次：
「我殺了人……我殺了人……你不會再愛我了……啊！多可怕啊！」
他低聲說：
「不對，我愛你……我愛你……可你為什麼要拿刀扎他呢？」
「他要朝你開槍……」
「可是，小妹妹……槍裡沒上子彈……我放在那裡……正是為了引誘他，讓他別用自己的……」
他扶年輕女郎在扶手椅上坐下，把椅子轉過來，讓她見不到瓦爾泰克斯的軀體。然後他彎下身，仔細檢查瓦爾泰克斯的狀態，聽了聽心臟，小聲說：
「還有心跳……但正在嚥氣。」
現在，他只想著她，想著他無論如何必須救助，必須帶走的女子，便立即說：
「親愛的，快走……你不能再在這裡待下去……就要來人了……」
她聞之一震：
「我走開？……把你一個人留下？」
「你想一想，要是人家見到你在這兒怎麼辦？」
「那麼，你呢？」
「我不能扔下這人不管。……」
他有些猶豫。他知道瓦爾泰克斯沒救了，但他下不了決心離開，他心慌意亂，打不定主意。
她不肯讓步：
「我不走了……是我殺的他……該留下該逮捕的是我……」
他一聽這話慌了：
「決不行！決不行！逮捕你？我不同意……我不願意……這傢伙是個壞蛋。該他倒楣！……我們走吧……我無權把你留在這裡……」
他跑到窗口，剛撩起窗簾，便退後說道：
「戈熱萊！」
「什麼！」她惶恐地問，「戈熱萊？……他來了？」
「沒有……他在監視房子，帶了兩個手下……逃不出去了。」
房間裡有幾秒鐘慌亂。拉烏爾拿了塊檯布蓋在瓦爾泰克斯身上。克拉拉走過來又走過去，不知幹什麼好，也不知該說什麼。那壞蛋在台佈下顫動了幾下。
「我們完了……我們完了……」年輕女子喃喃地說。
「你胡說什麼呀？」拉烏爾說，極為不安的時刻過去之後，他立即恢復了鎮定，控制了情緒。
他苦苦思索，又看著表，然後抓起市內電話，用粗魯的聲音說：
「喂！喂！小姐，沒聽到我的聲音嗎？我不是要您接通哪個電話！喂！請值班的人來接電話……喂！值班的人嗎？啊，是你，卡羅莉納？多走運！親愛的，你好啊……是這樣……你往這兒打電話，別斷，讓電話鈴響五分鐘……房間裡有一個傷員……得讓看門女人聽見鈴聲，上樓來。同意了，嗯？不是，卡羅莉納，你放心……一切都很好……只是個小的意外事件，算不了什麼……再見！」
他掛上話筒。電話鈴響起來了。這時，他抓住情婦的手，對她說：
「來。過兩分鐘，看門女人就要來了，她會幹必須幹的事。她肯定認識戈熱萊，可能會去找他。來吧，我們從上面逃走。」
他的聲音如此平靜，他的手抓得這樣緊，不容拒絕，以致克拉拉都沒想到抗議。
他收起刀子，擦去電話機上的指紋，扯掉瓦爾泰克斯身上的檯布，拆散控制牆上銀幕的一套機關，領著克拉拉，讓門大敞著就走了。
電話鈴尖厲而固執地響個不停。他們來到四樓，也就是讓-德-埃勒蒙的套房頂上，僕人住的樓層。
拉烏爾立即開始撞門。門沒鎖死，也沒上插銷，稍用點力就開了。
他們剛走進去，尚未把門合上，就聽到樓道裡一聲驚叫。是看門女人發出的。她聽到電話鈴響個不停，就走上來看看，還只走到夾層敞開的門口，就見裡面的客廳一片狼藉，長沙發上躺著瓦爾泰克斯的屍體，還在抽動。
「一切都安排得恰到好處。」拉烏爾說，又恢復了不慌不忙說挖苦話的習慣。「這下該看門女人行動了。她有責任。至於我們，就與事情沒有干係了。」
四樓有僕人的臥室和閣樓問。僕人的臥室此刻沒有人。閣樓間放著廢置的箱箱和舊傢俱。這些房間門上鎖著掛鎖。拉烏爾扭開一把，打開閣樓間的門。裡面有一個采光用的天窗。天窗不高，伸手可及。
克拉拉一聲不吭，哭喪著臉，對他吩咐的事，一律機械地服從。有兩三次，她反覆說：
「我殺了人……我殺了人……你不會再愛我了……」
我們看得出，她唯一想著的事，是她殺了人，以及她殺人這件事對拉烏爾的愛情的影響。至於她自己的安全，戈熱萊探長可能正在進行的追捕，以及他們從屋頂出逃可能會發生的事情，她連念頭都沒閃一下。
「我們到了。」拉烏爾說，他正好相反，一門心思考慮的是怎樣盡量擴大成功的機會。辦事總有個輕重緩急嘛。「一切情況都對我們有利。鄰樓的五樓正好與這座樓的屋頂一樣高。你得承認……」
由於她什麼也不說，他只好換個話題，來說明自己滿意確有理由。
「瓦爾泰克斯這傢伙太笨了，反而證明我們的反擊是迫不得已，是被逼出來的。因此，我們是正當防衛。他攻擊我們……我們為了免遭毒手，只好這樣。因此，形勢對我們是有利的。」
形勢儘管有利，可也得躲避起來再說。拉烏爾深明此理，有充分的思想準備。他跳過了一道窄窄的朝向一間空房子的天井，又幫助克拉拉跳了過來。他們真有運氣：他們進入的那套房間沒有住人，只散亂地放了幾件傢俱，以及搬家未來得及帶走的一些雜物。一條走廊把他們領到套房門口。門輕易就打開了。一道樓梯……他們下了一層樓，接著又下一層，最後來到夾層的樓梯平台上。拉烏爾小聲說：
「我們商量一下。巴黎的每一棟房子都有看門人。我們走出去，不知會不會被這棟房子的看門人看見。無論如何，我們最好不一起走。你先出門。出門後就是一條直通碼頭的街。你向左拐彎，背向塞納河。在右邊第三條街五號，有一所小房子，叫郊區日本會館。你進去，到候見廳等我。我過兩分鐘就到。」
他摟住她的脖子，把她的頭稍向後扳，深情地吻她。
「來，親愛的，勇敢一點……別這麼愁眉苦臉了。想一想，你救了我一命哩。是的，你救了我的命。手槍裡是有子彈的。」
他很自然地說這句謊言，可是卻不能解除克拉拉心中的包袱。她低著頭走了，樣子很可憐。
他探頭往下看，見她出門往左邊走了。
他數到一百下。為保險起見，又數了一百下。然後他就戴著帽子，架著眼鏡走了出去。
他走上一條行人川流不息的窄街，一直走到第三條橫街。左邊一家店舖門口，掛著郊區日本會館的招牌。門面十分簡樸，但是客廳上方裝了一排玻璃窗，陳設頗為高雅。
他沒見到克拉拉。再說，客廳裡也沒有一個客人。
拉烏爾十分不安，又回到外面，滿街尋找，匆匆走回原來的樓房，又匆匆走回會館。
不見克拉拉的影子。
他嘀咕道：
「真想不到！……我要等下去……我要等下去……」
他等了半個小時……一個小時……有時匆匆跑到鄰街看看，跑去跑回。
還是不見她的人影。
到後來，他冒出一個想法：克拉拉可能回奧特伊那幢小屋去了，就走了。他想，剛才克拉拉在沮喪之中，大概沒有聽清會合的地點，或者沒有記住，就乾脆回去了。她在那兒一定等得不耐煩了。
他跳上一輛出租汽車，並照他在緊急時刻的慣例，親自開車。
在花園裡，他遇見僕人，然後在樓梯上又遇到了庫維爾。
「克拉拉呢？」
「她不在家。」
這對他不啻當頭一棒。她去哪兒了？幹什麼？回家沒找著人，他更加焦急不安。尤其是一個可怕的想法在他心中越來越膨脹，它是那樣合乎邏輯，以致他越是琢磨，越覺得可憐的克拉拉肯定是走出了那一步。她失手殺了人，以為情人從此會對她憎惡，難道就不會生出輕生的念頭？難道她不正是為此逃出來的？她的種種行為難道不表明了她不願，不敢再見到他？
他想像著克拉拉獨自一人，在暗夜遊蕩的情景。她沿著塞納河躑躅。黑森森的河水被這裡那裡的燈光照著，閃著點點波光，在吸引著她。她慢慢地下到水裡，奮身一躍，不見了。
對拉烏爾來說，這一夜可怕極了。不管他如何慣於控制自己的情緒，他也免不了作出種種假設。這些假設由黑暗配合，便像是確鑿的事實。於是他悔恨不已，怪自己沒有嗅出瓦爾泰克斯的陷阱，怪自己不該把事情弄得複雜，不該與克拉拉分開出門。
他直到早上才睡著。八點鐘，他從床上跳下地，似乎有什麼使命呼喚他投入戰鬥。是什麼使命？
他按鈴喚人。
「有什麼消息沒有？」他問：「……太太的？」
「沒有。」僕人回答。
「這可能嗎？」
「先生問庫維爾就知道了。」
庫維爾進來了。
「這麼說……她沒回來？」
「沒有。」
「沒有什麼消息嗎？」
「沒有。」
「你撒謊！……你撒謊！」他一把抓住秘書，吼道，「你撒謊！……是的，你的樣子很為難。發生什麼事兒了？說呀，蠢東西。你以為我怕知道真相嗎？」
庫維爾從口袋裡抽出一份報紙。拉烏爾打開一看，立即罵了一句。
頭版一欄文字上方，用大字赫然印著：
大個子保爾被殺。被殺者昔日的情婦，金髮克拉拉被戈熱萊探長在作案現場當場抓獲。警方認為她是殺人兇手。她的新情夫拉烏爾是同謀。拉烏爾是在藍色娛樂場開業當晚將她帶走的，目前在逃，下落不明。