羅斯托夫許久都沒有像今日這樣享受音樂的這種樂趣。但當娜塔莎一唱完船夫曲，他又想起了現實生活。他一言不發，便走出門，下樓回到自己房裡去了。一刻鐘之後，老伯爵懷著快樂和滿意的心情從俱樂部回來了。尼古拉聽到他回來，便去看他。
「怎麼樣，快活了一陣吧？」伊利亞-安德烈伊奇說，他對兒子很高興地、驕傲地微笑。尼古拉想說一聲「是的」，但是說不出口，幾乎要痛哭起來。伯爵抽抽煙斗閒呆著，沒有看出兒子的神態。
「唉，不可避免的事啊！」尼古拉頭一回，也是最後一回這樣想。突然他用那漫不經心的口氣對父親說話，那口氣使他自己顯得卑鄙，彷彿是他向父親要一輛輕便馬車進城走一趟似的。
「爸爸，我有事情來找您。我險些兒忘記了。我要用錢。」
「原來是這麼一回事，」父親懷著特別愉快的心情說，「我對你說過，錢不夠用的。要很多錢嗎？」
「要很多錢，」尼古拉麵紅耳赤，流露出愚蠢的、漫不經心的微笑，說道，他對自己的這種微笑，後來長久地都不能寬恕，「我賭博輸了一點錢，即是說，甚至可以說，輸了很多，很多，四萬三千盧布。」
「什麼？輸給誰？……你開玩笑！」伯爵大聲喊道，忽然像老年人那樣，中風似地漲紅了脖子和後腦勺。
「我答應明天付款。」尼古拉說。
「真的嗎？……」老伯爵說，攤開兩手，軟弱無力地坐到沙發上。
「究竟要怎麼辦啊！誰不會發生這種事。」兒子用放肆的、大膽的口氣說，而他心裡卻認為自己是個一輩子也不能贖罪的壞蛋、下流人。他很想吻吻父親的手，跪下來請求他原諒，但他卻用漫不經心的、甚至粗魯的口氣說，誰都會發生這種事。
「是的，是的，」他說道，「很難，我怕很難搞到這筆錢……誰都是遇到這種事！是的，誰都會遇到這種事……」伯爵於是向兒子臉上匆匆一瞥，他從房裡走出去了……尼古拉準備受責備，但他心中決不會料到有這種事。
「爸爸！爸……爸！」他在父親背後痛哭流涕，大聲喊道，「饒了我吧！」他一把抓住父親的手，用他的嘴唇緊緊地親吻，大哭起來。
當父親和兒子正在詳談的時候，母親和女兒也在說明一件同樣重要的事情。娜塔莎很緊張地跑到母親面前。
「媽媽！……媽媽！……他向我求……」
「求什麼？」
「求，求婚，媽媽！媽媽！」她大聲喊道。
伯爵夫人不相信自己的耳朵。傑尼索夫求婚了。向誰求婚？向這個小姑娘娜塔莎求婚，她在不久前還玩洋娃娃，而現在尚在學習課程呢。
「娜塔莎，夠了，甭說蠢話了！」她說道，仍然希望，這只是開玩笑罷了。
「你看，哪裡是說蠢話！我跟您說正經話，」娜塔莎氣氛地說，「我來問問，該怎麼辦，可是您對我說：『一派胡言』
……」
伯爵夫人聳聳肩膀。
「如果傑尼索夫先生向你求婚是真有其事，那麼你就對他說，他是個傻瓜，也就算了。」
「不，他不是傻瓜。」娜塔莎抱怨地、嚴肅地說。
「好，那你想要怎麼樣？你們今天真的在戀愛。好，你愛上他了，那麼你就嫁給他吧，」伯爵夫人生氣地發笑，開口說，「上帝保佑吧！」
「不，媽媽，我沒有愛上他，也許並沒有愛上。」
「好，那你就這樣告訴他。」
「媽媽，您在生氣嗎？您不要生氣，親愛的，我到底有什麼過失呢？」
「不，我的親人，沒有什麼，是不是？若是你願意，我就去說給他聽。」伯爵夫人面露微笑地說。
「不，我自己去說，只請您教教我吧。您心裡總是覺得輕鬆，」娜塔莎回答她的笑容時補充地說，「如果您知道他對我怎樣說就好了！我原來就曉得，他不願意提起這件事，不過他是無意中提出來的。」
「嗯，還是應當拒絕他。」
「不，不應當。我太憐憫他啊！他多麼可愛。」
「嗯，那你就接受求婚吧，而且也該嫁人了。」母親氣忿地、嘲笑地說。
「不，媽媽，我太憐憫他了。我不曉得要怎樣對他說。」
「你用不著說，我親自去說。」伯爵夫人說，她感到憤慨地是，有人竟敢把這個小小的娜塔莎當大人看待。
「不，您決不要去，我自己去，您就在門邊聽吧。」娜塔莎穿過客廳向大廳跑去，傑尼索夫用手摀住臉，還坐在擊弦古鋼琴旁邊的那張椅子上。他聽見她那輕盈的步履聲便一躍而起。
「娜塔莎，」他腳步飛快地朝她跟前走去時說道，「您決定我的命運吧。您已經掌握它了！」
「瓦西裡-德米特裡奇，我太憐憫您啊！……不，不過，您是個好人……可是不應當……這樣……我將會永遠疼愛您的。」
傑尼索夫朝她手邊彎下腰來，她於是聽到那古怪的、她聽不懂的聲音。她吻了吻他那黑髮捲曲而蓬亂的頭。這時可以聽見伯爵夫人倉促地擺動連衣裙時發出的沙沙響聲。她走到他們跟前。
「瓦西裡-德米特裡奇，我感謝您的垂愛，」伯爵夫人用困窘不安的，但傑尼索夫聽來覺得嚴肅的聲音說道，「可是我女兒太年輕了，我以為，您是我兒子的朋友，您得首先跟我講講。那您在這種場合下就不會使我非拒絕您不可了。」
「伯爵夫人……」傑尼索夫開了腔，低垂著眼睛，流露出愧悔的神情，心裡還想吐出什麼話，但是訥訥不出於口。
娜塔莎不能心平氣和地望見他那副慘樣子。她開始大聲地哽咽起來。
「伯爵夫人，我得罪您了，」傑尼索夫用若斷若續的嗓音繼續說下去，「不過您知道，我非常喜愛您的女兒和你們全家人，為了……我寧可獻出兩次生命。」他瞧瞧伯爵夫人，看出她那副嚴肅的面孔……「伯爵夫人，好，再見吧。」他說，吻吻她的手，沒有瞧娜塔莎一眼，便邁開飛快的、堅定的腳步從房裡走出去了。
次日，羅斯托夫送走了傑尼索夫，因為他不願在莫斯科多呆一天了。傑尼索夫的莫斯科的朋友們都在茨岡人那裡為他餞行，他簡直記不得，人們怎樣把他送上雪橇，怎樣駛過了頭三站驛道。
傑尼索夫離開後，羅斯托夫等著要錢，可是老伯爵不能一下子收到這筆錢，於是羅斯托夫在莫斯科又待了兩個禮拜，足不出戶，多半是呆在小姐們房裡。
索尼婭對他比以前更溫柔、更忠誠了。顯然她是想向他表明，他賭博輸錢，這件事是至為偉大的英勇行為，為此她如今更愛他了。但是尼古拉卻認為他自己配不上她了。
他在小姑娘們的紀念冊上寫滿了詩和樂譜，在終於寄出四萬三千盧布。並且接到多洛霍夫的收條後，未與任何熟人辭行，便在十一月底啟程去趕上業已抵達波蘭的兵團——