離開謝爾巴托夫公爵府，俘虜們被帶著直接往下走，經聖母廣場，到聖母修道院左邊，然後又被帶到一個菜園，那裡豎立著一根柱子。柱子後面是掘好的一個大坑，邊沿有新壘起的泥土，土坑和柱子附近，呈半圓形站著一大群人。人群裡小半是俄國人，大半是拿破侖的不當班的軍人：德國人，意大利人，法國人等，他們穿著各式制服。柱子左右兩邊，站著排成行的法軍，他們身穿帶有紅色穗條肩章的藍制服，腳登皮靴，頭戴圓筒帽。
罪犯是按名單上的順序排好（皮埃爾站在第六名），被帶到柱子前面去的。幾面軍鼓突然從兩邊敲響了，於是皮埃爾感到，隨著鼓聲靈魂好像飛走了大半似的。他失掉了思考和理解的能力。他只能看和聽。並且，他只剩下一個願望，希望快點兒發生完應該發生的可怕事情。
皮埃爾朝難友望去，一個個地看他們。
頭兩個人是剃光了頭的囚犯。一個又高又瘦；另一個黧黑，多毛，肌肉強健，長了個扁鼻子。第三人是個家奴，約四十五歲，頭髮已開始灰白，身體肥胖，保養得好。第四個是農夫，很漂亮，有一大把褐色的鬍子和一雙黑眼睛。第五個是工場夥計，黃皮膚，瘦小，十八九歲的樣子，穿外套。
皮埃爾聽到法國人在商議如何槍斃：一次槍斃一個或是兩個？「兩個。」為首的軍官冷漠而平靜地說。士兵的隊列裡有了動靜，可以看出都在忙著，而大家的忙，不是忙於去幹大家明白的事，卻是忙於去完成一件必須完成的，但不愉快也不可思議的事。
一個佩綬帶的法國官員走近一排犯人的右手邊，用俄語和法語宣讀判辭。
然後，兩對法國兵走近犯人，根據軍官的指示。帶出站在前頭的兩名囚犯。囚犯走到柱子前停下，在法國兵去拿口袋來的功夫，默默地看著周圍，像被打傷的野獸望著走過來的獵人。一個老是劃十字，另一個在抓背脊，動了動嘴唇，像微笑的樣子。士兵們急急忙忙伸出手來，開始給他們蒙上眼睛，把口袋套住他們的頭，並把他們綁到柱子上。
十二名持槍的步兵，邁著整齊有力的步伐走出隊列，在離柱子八步遠處停下。皮埃爾轉過身去，以免看見將要發生的事。突然響起了炸裂聲和隆隆聲，皮埃爾覺得比可怕的雷聲還更響亮，他轉過臉去看，看見了硝煙，同時，臉色蒼白的法國人用發抖的手在坑旁幹著什麼。又帶去另外兩個。這兩人照樣用同樣的目光看著大家，兩人一個樣地仔細看，沉默著，枉然地尋求著保護，顯然不明白，不相信將要發生的事。他們不能相信，因為只有他們自己知道，生命對於他們意味著什麼，也因為他們不懂，也不相信他們的生命可以被奪去。
皮埃爾想要不看，但又回過頭去；同時彷彿有一種可怕的爆炸聲又一次地震動了他的耳朵，隨著這一陣聲響，他看到了硝煙，誰的鮮血，和嚇得發白的法國人的面孔，他們又用發抖的手不時地彼此相撞，在柱子旁幹著什麼，皮埃爾沉重地呼吸著，望著四周，像是在問：這是怎麼啦？與皮埃爾目光相遇的那些人的目光裡，也有著相同的詢問。
在所有俄羅斯人的臉上，在法軍士兵，軍官的臉上，無一例外，他都看到了驚嚇、駭怕和鬥爭，他內心也有這樣的感受。這究竟是誰幹的呢？他們都感到痛苦，我也和他們一樣，是誰？是誰？」這個問題在皮埃爾心上閃了一下。
「Tirailleursdu86-me，enavant」（第86團的步兵，出列！）有人在喊口令。和皮埃爾站在一起的第五名被帶出去，——只是一個人。皮埃爾不明白他得救了。不明白他和其餘剩下的人只是帶來陪陪槍決的。他的恐懼在增長，既無高興，也無放心的感覺，就這樣看著正在發生的事。第五個是穿工作衫的工場夥計。法軍一挨著他，他立即恐懼地跳開，抱住皮埃爾（皮埃爾渾身一抖，掙脫了出來）。工場夥計走不動。他是被架著拖起走的，同時他又在叫喊著什麼。當他被帶到柱子前面，他突然不叫了。他彷彿突然明白了什麼。他明白了叫喊徒勞無益嗎？還是明白了殺死他是不可能的嗎？總之，他站在柱子旁邊，等待被蒙上眼睛和一應手續，他也像被打傷的野獸一樣，用閃光的眼睛望著周圍。
皮埃爾這時已無法阻遇自己轉過身去閉住眼睛了。在槍斃第五個人時他和整個人群的好奇和激動，達到了最高點。像前面幾個一樣，這第五個也顯得平靜：他掩上衣襟，用一隻光腳搔另一隻腳。
在給他蒙眼睛時，他自己弄好勒痛他的後腦的結子；隨後，讓他靠到滿是血跡的柱子上去，他往後一仰，因為那時他覺得站的姿勢不舒適，然後改正一下姿勢，再把兩腳擺整齊，靠穩了。皮埃爾沒有把目光從他身上移開，不放過極細微的動作。
應該聽到口令了，口令之後應該響起八支步槍的射擊聲。但皮埃爾，勿論他後來怎樣努力回憶，也沒回憶起一點點射擊聲。他只看到，不知為什麼工場夥計突然倒在繩索上，血從兩個地方噴射出來，繩索本身在下垂的身體的重壓下鬆開了，而工場夥計不自然地垂著頭，屈著一條腿坐了下去。皮埃爾朝柱子跑去。沒有人攔阻他。工場夥計的周圍，嚇壞了的臉色蒼白的一些人在幹著什麼。留著唇髭的一名法國老兵在解繩子時，下巴在發抖。屍體放下來了。士兵笨拙地匆忙地托他往柱子後面拖，推到坑裡去。
大家都確切無疑地知道，他們是罪犯，他們是必須把罪證快些掩蓋起來的罪犯。
皮埃爾朝坑裡望了一眼，看到工場夥計屈腿臥著，膝蓋抵著頭朝上蜷著。一邊肩膀高一邊肩膀低。高的那邊肩膀痙攣地均勻地上下起伏著。但一鏟鏟的泥土在撒向那具屍體。一個士兵生氣地惡狠狠地病態地向皮埃爾吼了一聲，讓他回去。
但皮埃爾聽不明白，仍舊站在柱子旁，也沒有誰趕他走。
當土坑填滿後，又聽到一聲口令。皮埃爾被帶回原位，而柱子兩邊站成行的法軍隊伍轉了個半圓，開始齊步走過柱子旁。圈子中央拿著放空了的槍的二十四名步兵，在各連士兵走過他們身旁時，跑步歸隊。
皮埃爾茫然地看著這批步兵從圈子裡兩人一排地跑出來。除一個外，都回到了隊伍裡。這個年輕士兵臉色死一般的蒼白，筒帽推到了後面，槍已放下，仍在他射擊的地方面朝土坑站著。他像醉漢一樣搖搖晃晃，向前走幾步，又向後走幾步，支撐著快要倒下的身軀。一個年老的軍士從隊列跑出，抓著年輕士兵的肩膀把他拖回了連的隊伍。那群俄國人和法國人，開始散開。大家默默地走著，頭向下低垂。
「Caleurapprendraaincendier．１一個法國人說。皮埃爾朝那說話的人看去，看到這是一個兵，他想為他們幹的事自我安慰一下，其實白搭。這人話沒有說完，擺擺手走開了——
１這就是他們放火得到的教訓——