彼佳告別了雙親，離開了莫斯科，回到了自己的團隊，不久，他就成為一個指揮一支大游擊隊的將軍的傳令兵。彼佳自從晉陞為軍官，特別是他到了戰鬥部隊，參加過維亞濟馬戰役之後，經常處在幸福、激動的狀態中，他為自己已長成大人而高興，他總是興高采烈地忙這忙那，不放過任何一個從事真正的英雄事業的機會。他沉醉於軍營中的戰鬥生涯，他對在軍營中的所見所聞，都有著濃烈的興趣。他又總覺得，老是在他沒有在場的那個地方正在進行著真正的英雄事業。因此他迫切要去他沒有去過的地方。
十月二十一日，他的將軍要派一個人到傑尼索夫的游擊隊去，彼佳向將軍苦苦哀求，使得將軍難以拒絕。但是，將軍想起了彼佳在維亞濟馬戰役中的瘋狂行為，他不從選定的路線前往，而是強行馳越法軍火力封鎖線，在飛越封鎖線時，他還打了兩槍。所以這次將軍特別向他交待，不准他參加傑尼索夫的任何戰鬥行動。正是由於這個原因，當傑尼索夫問起他能不能留下來的時候，彼佳臉立刻紅了，心也慌了。在到達樹林邊緣之前，彼佳原打算，他應當堅決服從命令，立即返回部隊。但是，當他親眼看見了法國人，又見到了吉洪，並聽到當晚要對法軍進行襲擊，他以年輕人極易迅速改變觀點的特點，改變了主意，他認為，他一直尊敬的那位將軍是一個無能的德國人，而傑尼索夫才是英雄，哥薩克一等上尉是英雄，吉洪是英雄，在這困難時刻，離開他們是可恥的。
傑尼索夫、彼佳和哥薩克一等上尉來到看林小屋的時候，已經是黃昏了。在暮色中可以看見備好鞍蹬的馬，哥薩克和驃騎兵在林間空地上搭起窩棚，在林間凹地裡（為了不讓法國人看見冒煙）生起通紅的火。在小屋篷下面，一個哥薩克捲起袖筒切羊肉。屋子裡有三名傑尼索夫隊裡的軍官正把一扇門板搭成桌子。彼佳脫下濕衣服，交給人烘乾，然後立刻動手幫助那三個軍官佈置餐桌。
十分鐘後，一張鋪有桌布的飯桌準備好了。桌上擺著伏特加、軍用水壺盛著的甜酒、白麵包、烤羊肉，還有鹽。
彼佳和軍官們一起坐在桌旁撕著吃那香噴噴的肥羊肉，滿手流著油。彼佳天真爛漫，他愛一切人，因而他也相信別人也同樣地愛他。
「您以為怎樣，瓦西裡-費奧多羅維奇，」他對傑尼索夫說，「我在您這兒住一天，沒事吧？」不等回答，他自己就回答了：「我是奉命來瞭解情況的，我這不是正在打聽……不過，求您讓我參加最……最主要的…我不需要獎賞……我只希望……」彼佳咬著牙，環視了一下四周，頭抬得高高地，揮了揮胳膊。
「參加最主要的……」傑尼索夫笑著重複彼佳的話。
「只請你給我一個小隊，由我來指揮，」彼佳繼續說，「這在您算不了什麼吧？噢，你要小刀？」他對一個想切羊肉的軍官說。他遞過去一把折疊式小刀。
那個軍官稱讚他的刀子。
「請留下用吧，這種刀我還有好幾把，」彼佳紅著臉說。
「唉！老兄！我全給忘了，」他忽然叫了起來，「我還有很好的葡萄乾，要知道，是沒有核的，我們那裡新來了一個隨軍小販，有很多好東西，我一下買了十斤，我喜歡吃點甜的，大家要吃嗎？」彼佳跑到門口去找他的哥薩克，拿來幾個口袋，裡面大約有五斤葡萄乾。「請吧！先生們！請，請。」
「您要不要咖啡壺？」他對哥薩克一等上尉說。「我在我們那個小販那裡買的，挺精緻的。他有很多好東西。他人也老實。這一點尤其重要。我一定給您送來。還有，你們的火石也許用完了，——這是常有的事。我帶的有，就在這兒……」他指了指那些口袋，「一百塊，我買的很便宜。要多少，就拿多少，全拿去也可以……」彼佳突然停住了口，臉紅了，自己覺得扯得太遠了。
他開始回憶他今天有沒有做什麼傻事，他仔細搜索著記憶。他一下想到了那個法國小鼓手。「我們挺自在了，他現在怎麼樣了？他在哪？給他吃的沒有？欺負他沒有？」他在想。
他覺得他扯了那麼一通打火石的事，現在有點害怕。
「可以問嗎？」他想，他們一定會說，他還是個孩子，小孩同情小孩。我明天一定要讓他們知道，我是一個怎樣的孩子！「如果我要問，是不是怪難為情的？」彼佳想。「唉，反正都一樣！」他一下紅了臉，驚慌地望了一下那些軍官，看他們臉上有沒有譏諷的表情，他說：
「可不可以把捉來的那個小俘虜叫來，給他點什麼吃的……可能……」
「是啊，可憐的小傢伙，」傑尼索夫說，他顯然不會認為這個提議有什麼可害羞的。「把他叫來，他叫樊尚-博斯。叫他來吧。」
「去叫，去叫。可憐的小傢伙，」傑尼索夫重複道。
傑尼索夫說這話的時候，彼佳站在門旁。他從軍官們中間穿過去，走到傑尼索夫身旁。
「讓我吻吻您，親愛的。」他說，「嘿，多好啊！太好了！」
他吻了一下傑尼索夫，立刻往院子裡跑去。
「博斯！樊尚！」彼佳在門口喊道。
「您找誰？先生！」黑暗中一個聲音說。彼佳回答道，「我找今天俘虜的那個法國小孩。」
「噢！韋辛尼嗎？」一個哥薩克說。
樊尚這個名字已經被叫走了音：哥薩克叫他韋辛尼，農民和戰士叫他韋辛納。這兩種叫法都是春天的意思。這正好和那個小毛孩子相稱。
「他正在火堆旁烤火呢。喂，韋辛納！韋辛納！韋辛尼！」
黑暗中接連傳出呼喚聲和笑聲。
「那孩子挺機靈，」站在彼佳身旁的驃騎兵說，「方纔我們給他東西吃了。他餓的不得了！」
在黑暗中響起了腳步聲，小鼓手光著腳板，踏著泥濘，來到了門前。
「AhC』estvous！」彼佳說：「Voulezvousmanger？N』ayezpaspeur，onnevousferapasdemal，』他又說。他羞怯地，熱情地撫摸著他的手又補了一句：「Entrez，entrez．」１「Merci，monsieur．」２小鼓手用顫抖的、幾乎是小孩子般的聲音回答，他在門口擦腳上的泥。彼佳有很多話要對小鼓手說，但是他不敢，進屋前站在他身邊，不知怎樣才好。在黑暗中他抓住那孩子的手，握了握——
１法語：啊，就是你呀！要吃東西嗎？別怕，不會把你怎麼樣的。進來吧。
２法語：謝謝，先生。
「Entrez，entrez．」他輕聲地說。
「咳，我能為他做些什麼呢？」彼佳自言自語，他打開門，讓那孩子先進去。
小鼓手進到屋裡，彼佳在離他遠一點的地方坐了下來，他覺得對他太注意會有損於他的身份。他把手插進衣袋摸著球，他猶豫不決，要是給小鼓手球是不是一件害臊的事情——