自十月二十八以後，大地開始上凍。法國軍隊潰逃的境遇更加悲慘：有的被凍死，有的在火堆旁烤死。而皇帝、總督和公爵們身穿皮衣，駕著馬車，攜帶搶來的財物，繼續往前趕路；但是法國軍隊自從莫斯科撤退後就一直潰不成軍。這種現象一直沒有絲毫變化。
從莫斯科到維亞濟馬，法軍原有七萬三千人（不包括近衛軍，他們除了搶劫，在整個戰爭中什麼事情也不干），現在只剩下三萬六千人了（在戰爭中陣亡的約五千人）。這是第一階段的數字，以後的數字完全可以用算術計算出來了。
從莫斯科到維亞濟馬，從維亞濟馬到斯摩稜斯克，從斯摩稜斯克到別列濟納，從別列濟納到維也納，法軍就是按照上述比例減員和毀滅的，法軍的減員和毀滅與天氣寒冷的程度、追擊、道路阻障以及一切其他的條件無關。到達維亞濟馬後，原先分三路縱隊行進的法軍，已縮成一團，就這樣一直走到最後。貝蒂埃向皇帝上了一道奏章（眾所周知，這些官員報告軍隊狀況，與真實情況相距甚遠了）。他寫道：
「我有責任向陛下報告，這三天我在各軍團行軍中所見到的情況，這些軍團已潰不成軍，軍旗下只有四分之一的士兵，餘者四散奔逃，去尋找食物或逃避執行軍務。都想早日趕到斯摩稜斯克，以便能獲得喘息的機會。
這幾天許多士兵把槍支彈藥扔掉。不論陛下今後如何打算，我們都必須在斯摩稜斯克進行休整，應當清除徒步的騎兵、徒手的士兵，不必要的輜重以及與目前兵力不相適應的炮兵用品。軍隊需要補充給養和休息。由於飢餓和勞累，士兵們已精疲力盡，最近幾天有許多士兵死於行軍途中和宿營地。這種情況繼續在惡化，如不迅速採取補救措施，一旦發生戰鬥，我們手中將沒有可用之兵。
十一月九日，離斯摩稜斯克三十俄裡。１——
１這篇奏章是作者用法文寫的——譯者注。
法國人蜂擁進入他們看作是天堂的斯摩稜斯克之後，為了奪得食物，互相殘殺或搶劫自己的倉庫。把什麼都搶光之後，又繼續奔逃。
法國人一味向前奔逃，他們不知道去哪裡，也不知道為了什麼。可憐，天才的拿破侖比別人知道得更少，因為沒有人給他下指令。但是他和他周圍的人依然保持慣例：下命令，發公函，寫報告，下Ordredujour１彼此稱呼：「Sire，moncousin，princed』Ekmuhl，roideNaples」２等等。所有這些都是廢紙一堆，因為已不可能辦到，他們雖然以陛下、殿下和賢弟相稱，但是已經意識到，由於作惡多端，現在正得到報應，已經成為可憐蟲。他們偽裝得很關心軍隊，其實每個人心裡都只有自己，只想能逃出一條命來——
１法語：每日報表。
２法語：陛下、賢弟、埃克木爾王、那不勒斯王——