法國人在整個潰逃過程中，做盡了他們所能夠做的斷送自己命運的一切事情，從轉向盧日斯卡雅大道到主帥扔下自己的部隊隻身逃跑，這一群烏合之眾的每一個行動，都沒有絲毫意義。這樣，我們可以說，在這一階段的戰役中，要把群眾的行動歸因於某個人意志的歷史學家們，要按照他們的思想來描述這次大潰逃是絕對不可能了。其實不然，歷史學家所寫的關於這一戰役的書籍可以堆積如山，對拿破侖的戰略部署、深思熟慮的戰略決策以及指揮軍隊作戰的機動靈活，還有他的元帥們的軍事天才，都作了淋漓盡致的描述。
從小雅羅斯拉維茨退卻的時候，他可以通過一個物產豐富足以補充給養的地區，另外還有一條與此平行的道路可供選擇，後來庫圖佐夫就是沿著這條道路追擊他的，而他卻完全沒有必要走那條已經被破壞了的道路。而歷史學家卻認為這是具有種種深謀遠慮的戰略行動。他從斯摩稜斯克向奧爾沙潰退也同樣被說成是經過深思熟慮的行動。然後，還描述了他在克拉斯諾耶的英雄行為。據說，他準備在那裡部署一次戰鬥，由他親自指揮，他手持一條樺木棍，不停來回走動著，說道：
「J』aiassezfaitl』empereur，ilesttempsdefairelegeneral．」１他說是說了，但是說完大話之後就立刻逃走，丟下了他身後早已潰不成軍的隊伍，讓他們去聽天由命罷了。
後來，人們向我們描述了元帥們靈魂的偉大，特別是內伊，他的靈魂之偉大就在於，他在夜間繞道穿過森林，偷偷地渡過了德聶伯河，他扔掉了軍旗和九千名將士，狼狽向奧爾沙逃命——
１法語：我當皇帝已經當夠了，現在該當一下將軍了。
最後，歷史學家告訴我們說，那位偉大的皇帝最後離開了英雄的軍隊，這也算是一樁偉大的天才的行動。甚至對這種最後逃走，在人的語言中被認作是最卑鄙、最無恥的行為，就連三歲小孩也會認為這是最可恥的行為，而這種行為在歷史學家的語言中，竟然能夠得到辯護。
每當歷史提到這些富有彈性的線延伸得不能再延伸的時候，每當那種行為與人類稱作善良，甚至稱作正義，已明顯相違背時，歷史學家們就乞救「偉大」這個詞的概念。好像是用「偉大」這個詞可以排除衡量善良和醜惡的標準。「偉大的人物」沒有邪惡的行為。誰是一個偉大的人物，誰就不用擔心會因他的過失遭到譴責。
「C』estgrand！」１歷史學家們說道，這時已經既沒有所謂善良，也沒有所謂醜惡，只有「grand」２和「Hegrand」３。Grand４就是善良，Hegrand５就是醜惡。按照歷史學家的觀點，grand是被他們稱作英雄人物的這些特殊人物的特性。拿破侖穿著暖和的皮衣逃回老家，他不僅扔下那些等待死亡的夥伴（按照他的說法，是他把他們帶領到那裡去的，他覺得quec』estgrand６，因而他也就心安理得。
「Dusublime（他從自己身上看到sublime的東西）auridi－culeiln』yaqu』unpas，」７於是全世界五十年來不斷地說：「Sub－lime！Grand！Naplleonlegrand！Dusublimeauridiculeiln』yaqu』unpas．」８可是，誰都不曾想一下，承認偉大，而不顧及善良和醜惡還有一個標準，這只能說明他自己的卑劣和無限的渺小罷了——
１法語：這是偉大的。
２法語：偉大的。
３法語：不偉大。
４法語：偉大。
５法語：不偉大。
６法語：他很偉大。
７法語：從崇高到可笑只有一步距離。
８法語：崇高！偉大！偉大的拿破侖！崇高到可笑只有一步距離。
對於我們來說，基督已賦予我們區別善良和醜惡的標準，這就沒有不可衡量的東西。哪裡沒有純樸、沒有善良、沒有真理，哪裡就沒有偉大——