「直到最後，我還是半信半疑吶！」
鹿谷門實把熱水瓶的開水倒進碗麵中，對江南說道。江南一直兩手托腮，瞅著他的手。
「但是我已想到過，除非把鍾塔本身弄倒，否則沒有辦法讓那幾口鐘響起來。伊波女士也曾說九年前建塔時，中途換過承建單位。所以……。」
「你要是早些告訴我，我就用不著那麼驚慌失措了嘛！」江南有點埋怨情緒，他說，「差一步，我們就沒命啦！」
「算啦，別說啦！」鹿谷不好意思地搔著頭說，「不過，真沒想到伊波女士會遭到如此下場！」
「實際上，你不是已經預料到她會有這一天嗎？」
「哪兒的話。過去的事啦，我又不是算命先生。」
鹿谷皺起眉頭，反駁了一句，然後坐倒沙發上。桌上的煙灰缸裡依舊堆滿了煙蒂。不一會兒，他抓起了碗麵的蓋子。
「還不到時候吧？」江南說。
「嗯，大約有三十秒鐘吧！」鹿谷不在意地說，「你在『舊館』的時候，頓頓吃這種快餐食品？」
「嗯！」
「肯定會有人有意見吧？一定會說這麵條太難吃，又一點兒也不止饑！因為那裡的時間走得快，三分鐘等於二分三十秒嘛！」
現在的時間是八月十三日星期天晚上。地點是上野毛「綠莊」公寓四零九號房間。
上一周，江南幾乎每天都要接待神奈川縣警察署的刑警們的來訪。他想鹿谷方面肯定也會反反覆覆遭到同樣的詢問。其實他可以說出整個案件的真兇是已死的紗世子就完事了。但是他無論如何不願把鹿谷拋在一邊，自已去這樣做。他只是反來覆去地說明鍾塔倒塌時的情景。他既不知道刑警們怎樣理解他的話，也不曉得當局以後會對這樁案件下什麼結論。事到如今，他對這些已不那麼感興趣了。
「我想那鍾塔之所以倒塌，大概是有這類裝置，」鹿谷狠吞虎嚥地吃完泡麵，便開始解釋起來。他彷彿猜透了江南想提的問題。
「你在腦子裡能想像出一種由薄鐵板製成的巨大而扁平的箱體嗎？往這箱體中填滿細沙，放到地下的平台上。那石砌的鍾塔就坐落在這上面。」
「噢？那它下邊呢？」
「箱體下面有用水泥做成的巨大而堅固的洞穴。將箱底的活蓋一打開，沙子便會自動流下去。流盡之後，箱體禁不住巨塔的重量，便自已垮下來。這樣就會引起整個塔基下沈，於是失去平衡的塔身只好倒下去。——可能就是這個裝置吧。或許警察經過調查已經弄清是個什麼樣的構造了。」
「那麼打開底蓋的裝置是連接在大指針上啦？」
「我想是這樣的。控制牆上有色玻璃之間的沙子往下流的裝置也是連在鐘的機械上。可能等牆內沙子一流完，開關便會自動把箱體底蓋打開。大概如此吧！」
「說起來，建造如此危險的建築物，建築公司竟然放於承包下來！」
「中間不是更換過公司嘛！這個建築物最後究竟建成什麼樣子，他們先是秘而不宣，只讓公司建造地基部分。然後再找其他公司建造塔身部分。簡而言之，可能是這麼個作法吧。當然具體實施時，還會有詳細分工。以古峨倫典為後盾的建築部門，肯定是總動員，一起上馬的。」
「設計師中村青司沒有表示不願意嗎？」
「怎麼說呢，也許他什麼都知道，也可能完全上了倫典的當。譬如說告訴他只進行這種設計，並不真的去建造等……」
不管說什麼，中村青司本人已於四年前死去。參與古峨倫典的荒唐「計劃」，並應追究責任的人均已不復存在。
「可是——」
江南把一周來一直翻來覆去思考的一個問題提了出來，「古峨倫典到底為什麼要在九年之後，把自己親手建造的鍾塔又推倒呢？」
「這可是個很難回答的問題啊！」鹿谷點起一支煙，閉上眼睛，彷彿在心中回憶起當時那種淒慘可怕的情景。
「『一九九二年八月五日』，這是倫典認為『時間終結』的日子。是啊，他可能抱著這樣的幻想：時代也好，永遠也好，還有他自己，一定要在這個宅院中生活到最後一分鐘。待時間終結，三個人真的迎來死亡，進入長眠的時候，那就敲響喪鐘來為全家送終……」
「那麼『罪孽深重的野獸屍骨』又是什麼意思呢？」
「占卜師準確地預測到他妻子和女兒的死期。他讓這個占卜師住在鍾塔裡這件事本身，就是他的意圖所在。塔倒，住在塔中的人也必將被壓在底下，喪失性命。」
「這麼說『野獸』中也包括由季彌吧？」
「一點不錯！」鹿谷徐徐睜開眼睛，深深地吸進一口煙。
「豈不等於說，十年後聚集在時計宅院的學生以及害死他們的兇手，都作為『罪孽深重的野獸屍骨』，被貢獻在倫典和永遠的墓碑前了嗎？」
江南心想：難道他果真預見到十年後的情況，所以才……。
想到這兒，江南又慌忙地搖搖頭。
他覺得不可能有這種事。絕對不可能。因為我們生活的這個世界，是個自由的「現實」世界，同倫典那瘋狂的心所描繪的荒謬的「夢幻世界」毫不相干。可以把這一切說成是命運開的玩笑。是的，這樣說就足夠了。
「可是，鹿谷先生！」江南問，「您把真相告訴給警察了嗎？」
「你指伊波女士是兇手這件事？」鹿谷滿臉不高興，噘著嘴回答說，「還沒哪！」
「您是想就這樣不了了之嗎？」
「這要看你和福西君的想法。你們要是覺得僅僅這樣還氣不平，可以去警察署或什麼地方嘛！」
福西君眼下雖然仍舊住在醫院裡，但身體恢復很快。不過，他到現在為止，有關自已被從塔上推下來的情況，好像只對鹿谷一個人說過。
福西已經知道自已一下失去那麼多好朋友，他現在是一種什麼心情呢？江南由此聯想起自已三年前那副沮喪的樣子，獨自搖了搖頭。他不由自主地想起那些可怕的往事，禁不住長長地歎了一口氣。
江南想改變一下心緒，從沙發上站起身來說：「我去給您煮一杯咖啡吧。」
他剛轉過身要往廚房的長桌那兒去時，突然發現裡邊牆上的八角鐘的鐘擺正在擺動。心想可能上次見面後送去修理過，要不就是那鍾自已趕在什麼點上又走起來了。
他不由地從上衣袋中掏出懷表，仔細地核對著這一大一小兩隻鐘錶的時間。當他準確無誤地看清楚自已現在已生活在「正常」的時間當中時，心情才變得愉快起來。他回頭看了一眼正在注視他的鹿谷，說道：「福西康復後，咱們三個人去江田島玩一趟吧！我認識那兒的一家蛤蜊鋪子，味道美極啦！」
這位年長的朋友，一句話沒說，只是從厚厚的雙唇之間，微微露出他那被煙薰得黃黃的牙齒。