1
睜開雙眼，時間已近中午。昨晚睡得太遲，不知不覺中睡過了頭。
阿嘉莎看看表，匆匆起身。但是豎耳傾聽，其它人似乎沒有動靜。
再度裹起毛毯，懶洋洋地趴在床上。
昨晚上床時，已經過了半夜三點。除了卡和凡斯先回房外，大夥兒都差不多。
雖然是旅行之中，也不好意思獨獨自己遲睡不起——阿嘉莎知道自己並不是最後一個起床，便放心地拿起小几上的香煙。
她的血壓一向偏低，早上需要足足一個鐘頭，身體各部位才會完全清醒。
可是——，阿嘉莎思忖著。
（歐璐芝也還沒起床嗎？）
不管睡得多晚，她很少這麼晚起。是不舒服呢？還是起床後見沒人出來，又回房去了？或者……。
淡紫色的煙冉冉升起。阿嘉莎喜歡抽煙，但從不在人前表現。
第二根才吸了幾口，撐起尚未完全清醒的身子，阿嘉莎勉強下床。
黑罩衫上套了件棕灰色背心裙，走到穿衣鏡前。確定自己穿戴整齊後，拿著洗臉用具和化妝包走出房間。
雖然已近正午時分，空蕩蕩的十角形大廳仍舊陰暗，唯有中央桌子微微泛著白光。由天窗仰望天空，依然是昨天的晦暗色調。
阿嘉莎快步走到盥洗室，迅速地洗了臉化好妝。然後回到大廳，打算收拾散亂桌上的杯皿，以及滿是煙蒂的煙灰缸——
這時，有個紅色的東西吸引了她的視線。
（那是什麼？）
心中的疑惑，腳下的行動，還有突然湧上的念頭，三者幾乎同時產生。倏地，她的臉色轉為蒼白。果然是——心中所想的東西，赫然出現在原色木門上。
[第一個被害者]
彷彿感到某處有個聲響，下一剎那，阿嘉莎不顧一切地尖聲喊叫。
阿嘉莎背後的門打開，首先衝出的是卡。衣著整齊，看樣子早巳起床。他望了一眼愣在那兒的阿嘉莎，然後注意到她凝視的東西。
『誰的房間？』卡進出怒罵似的聲音。
阿嘉莎一時無法作答，因為白底紅字的塑膠板貼在門上，蓋住了名牌。
圍成十角形的門陸續打開，其它人也跑了出來。
『是誰的房間？阿嘉莎！』卡叉間了一次。
『——歐……，璐芝的……』
『什麼？』
猛然彈起似的，愛倫坡奔向門口。仍是一身睡衣，尚未梳理的頭髮蓬亂著。
門沒有上鎖，輕輕一推便開了。
房裹一片陰暗，窗縫中射入的幾道光線，彷彿利刀般割裂著黑暗。
『歐璐芝？』愛倫坡顫著聲音叫道。『歐璐芝……』
微微的光線照入，靠牆的床上——她靜靜地躺著。毛毯好端端地蓋到胸前，臉上覆著她的藍色毛衣……。
『歐璐芝！』咆哮似的叫了一聲，愛倫坡躍入房中。然而，臥在床上的身體毫無反應。『你怎麼了——歐璐芝……』愛倫坡伸出沉重無力的手，掀開蓋在她臉上的毛衣，寬闊的肩膀立即顫抖起來。隨後跟來僵立門口的五個人，也想湧入房中看個究竟。
『別進來。』愛倫坡哀求似的阻止大家。『求求你們——別看她的臉。』
愛倫坡觸電般的聲音，使得五人再度呆立原地。
愛倫坡深深吸一口氣，然後再度輕輕揭起毛衣——開始檢查她已不再動、也不再膽怯的身體。
一會兒，愛倫坡把毛衣蓋回去，搖搖晃晃地站起身子，仰頭向著天花板吐出呻吟般的長歎。
『出去吧！各位。』愛倫坡回頭向五人說道。『這是現場，最好上鎖——鑰匙呢……』
『在這裡。』不知何時走進來的艾勒裡看著窗口小几，拿起鑰匙
『窗戶也沒拴，怎麼處理？』
『拴上就好了——走吧！艾勒裡。』
『愛倫坡，歐璐芝是……』凡斯問道。
愛倫坡握緊艾勒裡交給他的鑰匙，壓低了聲音回答。『死了——被勒死的。』
阿嘉莎輕輕叫了一聲。『我不信！』
『是真的，阿嘉莎。』
『怎麼會……。愛倫坡，我想——看看歐璐芝。』
『這——不行。』愛倫坡閉上眼睛，痛苦地搖頭。『歐璐芝是被助死的，阿嘉莎。求求你，不要看。雖然已經死了，她還是個年輕的女郎。』
阿嘉莎立刻瞭解愛倫坡話裡的意思——勒斃的屍體死狀淒慘。她點點頭，依言離開房間。
愛倫坡手握門把，正想關門時——有人推開他的胸，橫在面前。
『為什麼急著把我們趕出去？』是卡。他翻眼瞪著愛倫坡的臉，強扮討好的笑容。
『我們都是研究命案的專家，不是嗎？為了找出謀殺歐璐芝的兇手，應該詳細檢查現場和屍體。』
『混帳！』愛倫坡變了臉色，全身顫抖地叱罵。『你打算拿夥伴的死做為消遣？我們應該報警！』
『簡直說夢話，警察什麼時侯來？怎麼報警？記得那些塑膠板吧？等到警察來到這裡，恐怕除了「殺人兇手」和「偵探乙」外，全都死光了。』
愛倫坡不予理會，想用力關上門。可是卡強壯的手臂壓住他，門始終關不上。
『仔細想想，愛倫坡。難道你能若無其事嗎？也許下一個被殺的就是你。』
『放手，卡。』
『或者，你有自信不會被殺？有這種自信的，應該只有兇手一個人。』
『什麼？』
『被我說中了？』
『你這傢伙！』
『夠了，你們兩個！』
愛倫坡作勢欲撲，卡則一臉戒備的神色。凡斯見情況不對，連忙飛跑過去抓住卡的手臂拖到門外。
『你幹什麼！』卡脹紅了臉叫道。這當兒，愛倫坡乘機關門上鎖。
『別鬧了，卡。』艾勒裡不知何時已從廚房抽屜裡，拿來剩下的六塊塑膠板，開口說道。『很遺憾，愛倫坡是對的。』
2
『真無聊，大概是誰的惡作劇吧？這不是真的……』
『陸路？』
『已經出了人命，不是開玩笑。不，一定是個惡夢。到底出了什麼差錯……』
『陸路！別說了！』聽到阿嘉莎尖銳的聲吾，陸路肩頭微震，緩緩抬起頭，他輕輕說聲抱歉，再度沉默地低頭。
六人圍著大廳桌子坐下。
沒有人正視彼此的臉，直到昨夜始終俯首垂目的短髮女郎不再出席，空蕩蕩的座椅格外刺眼。
『誰殺了歐璐芝？』阿嘉莎玫瑰紅的嘴唇咒詛似的吐出這句話，聲音迴盪在微暗的空間中。
『誰會說是我殺的？』艾勒裡這麼答道。
『可是——兇手不就在這兒嗎？我們六個人當中……誰殺了歐璐芝？不要再裝蒜了。』
『如果這樣就承認，誰會去殺人？』
『可是，艾勒裡……』
『我知道，阿嘉莎。我知道——』艾勒裡以拳頭輕敲桌面。
『這樣查不出誰是兇手——愛倫坡，先發表你所知道的事實如何？』
愛倫坡猶豫了一下，然後緊閉厚唇點點頭。
『剛剛說過，她——歐璐芝是被勒死的。脖子上纏著一般常見的尼龍繩，下面有清晰的勒痕，毫無疑問是他殺。』
『有沒有抵抗的跡象？』
『沒有。大概是睡覺時遭到攻擊，或者突然遭到攻擊。由於頭部沒有被毆打的痕跡，出事前並未昏倒。不過，有一點我不明白……』
『什麼？』
『剛才沒看見嗎？兇手好像整理過屍體，讓她仰臥床上，拉好被子，又在瞼部蓋上毛衣……。可以解釋為兇手的良心發現，問題是——歐璐芝的屍體沒有左手——』
『什麼？』
『那是什麼意思？愛倫坡。』
『她的左手被切掉了。』
愛倫坡緩緩環視騷動的眾人，然後把自己的雙掌朝上擱在桌面。他的手指沾著一點血跡，顏色已經發黑。
『兇手好像使用普通刀子或菜刀，也可能是大型刀刃，切的時候應該很辛苦，切面並不整齊。』
『當然是死後才切的吧？』艾勒裡問。
『不能確定，不過應該沒錯。倘若心臟跳動時切，不會只流這一點血。』
『房裹有沒有發現可疑的刀刃？』
『據我所見，刀子和手都不見了。』
『兇手拿走了——』艾勒裡細長而富彈性的手指交叉著，喃喃自問。
『兇手為何這麼做？』
『他瘋了！』阿嘉莎提高了嗓門。
艾勒裡輕哼一聲，說道：『兇手一定是個偏好惡作劇的傢伙，這是模仿，兇手在模仿去年島上發生的命案。』
『啊……』
『藍屋四屍命案——被害人之一中村和枝也是死於勒殺，左手腕被切下來。』
『可是，艾勒裡，這是為什麼……』
『你是指模仿的意圖嗎？』艾勒裡聳聳肩膀。『現在繼續討論——愛倫坡，你能推定死亡時間？』
『有輕微屍斑，探脈時發現屍身已開始僵硬。由於緊握的右手指極易掰開，僵硬程度還未到關節部分。綜合上述狀況以及血液的凝固狀態，可推斷為——死後四小時至五小時。死亡時間約在今晨七點到八點左右，緩衝時間則在六點至九點之間。不過，這是外行人的意見，只能供作參考。』
『我們相信你。』卡咧著猿猴般不整齊的牙笑道。『因為你是大醫院的繼承人，又是K大醫學院高材生。當然，那是假設閣下不是兇手的情況而言。』
愛倫坡緘默著，不看卡一眼。
『誰能提出自己今晨六點到九點的不在場證明？』艾勒裡問大家。
『有誰注意到什麼和命案有關的事？』
沒有人回答。
『那麼——有人想到動機嗎？』
陸路、凡斯和阿嘉莎不約而同地瞥向卡。
『我明白了。』艾勒裡的聲調帶著決斷力。
『看來只有卡一個人嘍！不過，這是假設兇手所持為一般性動機的情況。』
『什麼？你們以為我……』
『你不是被歐璐芝甩掉的嗎？』
卡無言以對，咬著唇幾乎滲出血來。『可是，愛倫坡，如果卡是兇手，可能把屍體弄整齊嗎？』混雜著嘲笑意味，阿嘉莎放言。『卡不是那種人。』
3
『可惡！』
坐在岩石上，卡瞪著浮現眼前的貓島吐了口口水。他狠狠拔扯手邊的雜草，不在乎弄髒了手。
『真可惡……』
憤懣地罵個不停，順手把扯下的草葉擲向海中。
（那些傢伙平常各做各的，現在偏偏聯手攻擊我。還有愛倫坡那小子，滿口漂亮的話……）
其實，當時想調查歐璐芝屍體和陳屍現場的不止我一個，卡暗忖著。尤其是艾勒裡，不也打算親自調查一下嗎？陸路和凡斯也一樣。結果，任由愛倫坡一人……。難道大家不知道其中的危險性？
眼底的波浪拍擊著岩石，發出令人氣悶的聲響。再度向地面啐了口口水，他不甘心地捶打膝頭。
（都是歐璐芝的錯。我被她甩了？哼！只不過一時無聊，和她多說了幾句話，她倒拽起來了……。
莫名其妙！她以為我是誰——哈，我會為那種事殺人嗎……）
憤怒與屈辱籠罩全身，卡凝視前方的風景。
『沒錯，看樣子不會有船經過。就算砍樹造筏，也沒工具。何況那種小木筏，到得了陸地對岸嗎……。來根煙？凡斯。』
為了找出連絡本土的方法，卡以外的五人分成兩組探索全島。這裹是愛倫坡、凡斯、阿嘉莎三個人，正從島的南岸向東岸探查。
給了凡斯一根煙後自己也叼上一根，愛倫坡滿臉沈痛地交叉雙手。
『最後只好生火引人注意了。』
『這樣有用嗎？』凡斯邊點煙，邊仰頭觀察天色。『雲層分佈不大對勁，今晚可能會下雨。』
『真糟糕——為什麼事先沒想到發生緊急情況時的連絡方法？』
『現在說這些有什麼用。誰知道會發生這種事？』凡斯垂下肩頭。『熱終於退了……。這究竟怎麼回事？』
『從剛剛到現在，一艘漁船也沒有。』阿嘉莎含著悲慼的聲調說道。陰暗的天空下，不知是否心理作用，廣闊的海顯得異常沉重。
『別洩氣，應該會有船經過這附近。也許派人守望比較妥當，兩人一組，三組輪流。』
『我不要！愛倫坡！』
阿嘉莎歇斯底里地叫著。『我不要和可能是兇手的人單獨相處，別開玩笑！』
『那麼，三個人一組……』
『大家一起來也可以，凡斯。如果有船通過，應該是出入港口的時候——大概在傍晚到黎明左右。』
『那倒不一定。
『試試看，不過我想船發現我們的可能性很小。送我們來的漁夫老爹說過，這裡的漁場在更南方，很少有船接近島嶼。』
『可是，沒有別的辦法了——不曉得有沒有可以當做柴火的東西？』
『也是個問題。』愛倫坡回頭看看背後的樹林。『都是松樹，可能不容易引燃。或者收集枯葉來燒——？可是從陸地很難看到。還是得有船經過……』
『哎，我們怎麼辦？』阿嘉莎害怕地看著兩人，平日充滿自信的眼神早已不見蹤影。
『別擔心，會有辦法的。』愛倫坡拍拍阿嘉莎的肩膀，絡腮鬍底下勉強擠出一絲笑容。然而，她卻更加緊張。
『雖然這麼說，說不定你或者凡斯，正是殺害歐璐芝的兇手——』
愛倫坡默默掏了根煙，叼在口裡。
『卡和陸路？還有艾勒裡也是……當中有人殺了歐璐芝，又切下她的手腕？』臉色蒼白的阿嘉莎渾身發抖。
『這麼說，你也是嫌犯之一嘍！』凡斯以前所未有的陰沉表情反擊。
『我不是！』阿嘉莎抱著頭，搖搖晃晃地朝樹林那頭後退。『——我不相信，怎麼會有這種事？凡斯、愛倫坡，歐璐芝真的死了嗎？兇手真的在我們當中嗎？』
『陸路，我在想別的可能性。』
『別的可能性？』
『你還不懂？就是島上躲著第三者的可能性。』
『嗯？』
艾勒裡和陸路察看海灣棧橋及藍屋遺跡邊的巖區後，穿過林中小徑，朝面向貓島的島嶼北岸走去。
『到底什麼意思，艾勒裡？』停下腳步，陸路追問道。
『外來兇犯的可能性。』回過頭，艾勒裡微笑著說。『怎麼，難道你希望我們當中有殺人犯？』
『你……別開玩笑。可是，到底是誰躲在島上？』
『我想是——』艾勒裡若無其事地說道。『中村青司。』
『哦？』
『這沒什麼好驚訝的。』
『艾勒裡，中村青司去年不是死了嗎……』
『所以我說那是個錯誤。你沒這樣想過嗎？陸路。半年前發現的青司屍體是具「無臉屍體」，而且還有個園丁同時失蹤。』
『你是指，青司才是兇手，而所謂青司其實是園丁的屍體？』
『對，單純的掉包詭計。』
『因此青司還活著，現在到了這個島上？』
『很可能。說不定他一直住在島上。』
『記得前天漁夫老爹說的話吧？十角館的燈光可能是青司點的。』
『那些傳說的鬼故事，怎麼能當真？我問你，案發當初警察和記者滯留島上期間，還有現在——青司究竟藏在哪裡？』
『所以我們正在查呀！剛才不是檢查過小船屋嗎？只不過那兒沒有任何可疑之處。當然，先得找到和本土連絡的方法，另一方面設法探查躲藏過人的痕跡，我提議到貓島看看也是這個緣故。』
『可是——青司是兇手這種事——實在難以想像。』
『是嗎？歐璐芝房裡窗戶沒拴好對不對？假設歐璐芝忘了鎖窗戶，外人不是很容易進去嗎？』
『房間的門為什麼也沒鎖？』
『那是兇手行兇後，為了到大廳那邊拿塑膠板貼在門上，所以從裡面打開的。』
『那就怪了，如果兇手是外頭的人，怎麼知道你把塑膠板收在廚房的抽屜裡？』
『那還不簡單。十角館玄關的鎖早就壞掉，任何人都可以自由出入大廳。昨天一早，「那個人」先把塑膠板擺在桌上，等我們起來後躲在廚房窗口偷看屋裡的動靜。或許，我們當中有人當他的內應。』
『不會吧……』
『我只是在討論各種可能性。陸路，你雖然很喜歡推理小說，但是似乎有點缺乏想像力。』
『現實和推理小說不同，艾勒裡——那麼你說，中村青司殺我們的動機何在？』
『這個嘛——』
穿過小路來到崖上，發現卡正坐在那兒。他一見兩人身影，立刻掉頭站起，一言不發就想離去。
『喂，卡，最好不要採取單獨行動。』艾勒裡叫道。但是卡頭也不回，踩著急促的腳步很快地消失在樹林中。
『這傢伙真傷腦筋。』艾勒裡輕嘖了一聲。『剛才大家都很衝動——我也覺得說得太過分了……。可是，他老把我當仇人看待。』
『我知道他的心態。』歐路瞥了一眼卡走過去的方向，接著說：『艾勒裡，你總是——即使目前這種情況，也能夠冷靜地置身事外縱觀全局。』
『我給人這種印象嗎？』
『是呀！所以——這不是討好，我一直很崇拜你。可是卡正好相反，他一定是嫉妒你。』
『唔，是這樣嗎？』艾勒裡一臉與我無關的模樣，向海踏出一步。
『全是灌木，這兒的觀察面不佳。』
他指的是呈現限前的貓島。陸路站在艾勒裡旁邊，再三留意足下的狀況。
『如果躲個兩、三人，並不是不可能。不過，這個斷崖怎麼辦？』
『也許有船吧？像這種距離，只要有個小橡皮艇就綽綽有餘了。從那邊的巖區出去……喏，陸路。』艾勒裡用手指著，又說：『島的斜坡好像能爬。』
『——嗯，是呀！』眺望著貓島蹲踞白波間的漆黑影跡，陸路混亂的腦海裡拚命思索。
沒錯，艾勒裡所指外來兇犯的可能性不能一概否定。說不定真的有第三者藏身島上，伺機要我們的命呢！然而把這件事立刻聯想到中村青司，是不是扯得太遠了？青司尚在人間的可能性究竟多大？假定青司還活著，為何要向素未謀面的我們下毒手呢？
『這種事未免太離譜了……』陸路緩緩搖頭。
不會有這種事，他思忖著。但是——記憶深處似乎一直牽動著。到底——是什麼想不起來呢……。
拍打著足下斷崖的波浪，無情地抨擊心扉。每當此時，彷彿覺得記憶的碎片再度被波浪捲走。
陸路終於放棄，看著一旁的艾勒裡。然而他也已經無話可說，冷冷地凝視海面。
一陣風吹過，帶來黃昏的氣息。
4
『……由於低氣壓的影響，今晚入夜以後到明天晚上，各地雲層將顯著增多，天氣略微轉壞，明後天緩緩回升。九州島各地明天的天氣預報……』
陸路帶來的收錄音機傳出的聲音，不久換成女性D·J嘈雜的嗓門。
『關掉吧，我不想聽。』阿嘉莎沒好氣地說道。陸路識趣，趕緊切掉開關。
在沈悶的靜默中用過簡單的晚餐，六人避開歐璐芝房門正對面的位置，圍坐在亮著燈的十角形桌子四周。門上仍貼著噴有『第一個被害者』字樣的塑膠板，可能使用了強力黏著劑，怎麼剝也剝不下來。
『艾勒裡，玩點魔術瞧瞧吧！』阿嘉莎佯裝出輕鬆的語調。
『嗯？——哦，好。』
艾勒裡用力彈弄手中的紙牌，然後收回盒中放入上衣口袋。
『咦，你怎麼把牌收起來了？』
『不是的，阿嘉莎，你不是要看我玩牌嗎？所以得暫時放進口袋。』
『我不懂你的意思。』
『這套魔術必須從這種狀態開始。』艾勒裡輕咳一聲，瞅著臨座阿嘉莎的眼睛。『看清楚阿嘉莎。這裹有小丑牌除外的五十二張牌，請你任意想其中最喜歡的一張。』
『在心裡想就可以嗎？』
『對，不要說出來——好了嗎？』
『想好了。』
『現在——』
艾勒裡從上衣口袋掏出紅底腳踏車的紙牌，連牌帶盒擺在桌上。
『凝視這盒紙牌——把你心裡想的紙牌名稱，專心地向盒子默念。一定要很專心……』
『好，專心念就可以？』
『對——好，行了。』艾勒裡拿起裝著牌的盒子，放在左手。『阿嘉莎，你向盒子默念的紙牌是什麼？』
『可以說出來？』
『可以。』
『方塊皇后。』
『唔。那麼，我們來看看盒子裹面。』
艾勒裡打開盒蓋，拿出正面朝上的紙牌，然後在左右手間攤成扇形。
『方塊皇后，是嗎？』
停下正在攤牌的手，艾勒裡要大家注意看。正面朝上攤開的紙牌中，出現一張反面的紙牌。
『只有一張反面朝下的吧？』
『沒錯。』
『抽出來看看正面是什麼。』
『哦。好……』阿嘉莎半信半疑地抽出那張牌，翻出正面擺在桌上。毫無差錯，正是方塊皇后。
『這是真的嗎？』阿嘉莎瞪大了眼睛。
『很刺激吧？』艾勒裡莞爾一笑，把牌收回盒裡放入口袋。
『你真行，艾勒裡。』
『陸路，這套魔術你沒看過吧？』
『第一次見識。』
『這是紙牌魔術的最高傑作之一。』
『不會是你和阿嘉莎學姐串通的吧？』
『絕對不是，陸路。』
『真的？』
『我不會搞串通的把戲，更不是以五十二分之一的或然率為賭注，瞎猜阿嘉莎所想的方塊皇后。』
艾勒裡點了根賽拉姆香煙，慢慢吸上一口。『接下來，玩猜字謎如何？我在一本書上看過，謎題是「看上就在下，看下就在上，穿母腹在子肩』——你們猜這是什麼字？』
『什麼？』陸路又問。於是，艾勒裡重複一次謎題。
『我知道了！』阿嘉莎拍手。『是「一」對不對？』
『完全答對。』
『——哦，原來是猜字形。』
『下一個謎題「春夏冬二升五合」，猜猜看。』
『這是什麼？』
『鄉下的小店舖牆上常貼這種東西，沒見過嗎？』
『對呀，最近銀行門口也貼了起來。』愛倫坡把新拆封的香煙放入煙盒，說道。
『「春夏冬」獨缺「秋」，也就是「」。「二升」為兩個升，升升寫成「」。「五合」是一升的一半，日文也解為「半分」——「」。你把這幾個字組合起來，就知道迷底了。』
『是不是「生意興隆」？』
『一點也沒錯。』
『這樣解釋太牽強了。』
『不，這是一種暗語，必須懂得拆字及原字的字音輿字義，否則非搞得一頭霧水不可。』
『提到暗語——』艾勒裡說道。『最初出現這種暗語的文獻是「舊約聖經」裡的「但以理書」。』
『那麼早就有了嗎？』
『在日本，好像自古就有類似暗語的文字記載。例如，著名的吉田兼好輿頓阿法師問答歌。高中時應該都學過了吧？』
『我不知道，說來聽聽。』
『兼好贈歌頓阿曰：「秋」——我們暫且不管古典文學上的意境，單挑每一句的開頭第一個字，組合起來是「」，也就是「給我米」的意思。同樣地，取每句最後一個字倒著念為「」——「也要錢」，合起來就是「給我米也要錢」。』
『這句話還真寒酸。』
『有趣的還在後頭，頓阿法師答歌曰：「憂我來問」——以同樣的方式組合，就成為「沒有米錢也少」。』
『古時候的人真有閒情逸致想那些名堂。』
『的確，我記得「徒然草」裡也有不同類型的著名暗語歌——記得是怎麼說的嗎，歐璐芝？』
不經意傾聽著的眾人不約而同地愣住，窒息般的感覺霎時凍結了所有人的心。
『——對不起，我……』艾勒裡極度狼狽，這是他前所未有的失態。
自開始吃晚飯直到現在，大家無形中有股默契，誰也不願觸及敏感的歐璐芝事件；然而由於艾勒裡的失言，倏地又把無法逃避的現實拉了回來。尷尬的沉默來臨。
『——艾勒裡，還有沒有別的？』陸路好意為艾勒裡解圍。
『哦——這個……』
彷彿嘲訕好不容易才恢復嘴邊慣常微笑的艾勒裡似的，這時，卡敲著桌面開口了：『阿嘉莎，來杯咖啡。』然後，不層地瞥了艾勒裡一眼，並且撇撇嘴角。艾勒裡膝頭一震，正想說些什麼，卻被阿嘉莎攔了下來。
『我去泡咖啡，大家都想喝吧？』說著，阿嘉莎立刻起身獨自走向廚房。
『哎，各位。』卡依序盯著在座四人的臉說道。『今晚不是可憐的歐璐芝守靈之夜嗎？別裝做不知道，大家靜一靜。』
『咖啡來了，糖和奶精自己加。』阿嘉莎把擺著六個苔綠色杯子的托盤放在桌上。
『老是麻煩你，不好意思。』說著，艾勒裡拿起最靠近手邊的杯子。隨後，其它人也陸續伸出手。阿嘉莎自己拿了一杯，把剩下的最後一杯連同托盤一起交給鄰座的凡斯。
『哦，謝謝。』接過杯子，凡斯放下手裡的七星牌香煙，暖手似的捧著那只十角杯。
『凡斯，感冒好了嗎？』
『啊，好了，托大家的福——艾勒裡，我們一直沒能好好商量，到底有沒有和本土連絡的方法？』
『大概沒有。』艾勒裡啜了一口黑咖啡。『我也想過丁畸有燈塔，可以在晚上朝那個方向搖白旗，——不過那座燈塔好像沒人。』
『對，的確沒人。』
『再不然，就看誰有拚死的決心游泳過去，或者做個像樣的木筏……』
『看來都行不通。』
『我考慮過生火，艾勒裡。』愛倫坡說道。
『但是光燒松葉，不會有人注意到。』
『乾脆放火燒十角館算了。』
『這個太……』
『不大妥當，而且危險——其實，愛倫坡，剛才我和陸路兩個除了想連絡方法外，還在找一樣東西。』
『找一樣東西？』
『對。最後雖然沒結果，卻把整個島找遍了……。不，等一下。』
『嗯？』
『藍屋——已經燒燬的藍屋——』手指按著眉間，艾勒裡喃喃地說，『那兒有沒有地下室？』
『地下室？』
就在這時，打斷兩人談話似的，突然有人發出可怕的呻吟聲趴在桌子上。
『怎麼了？』阿嘉莎叫道。
『怎麼回事？』
大家一起站了起來。桌子卡噠卡噠劇烈地搖動，琥珀色的液體從杯中飛濺四散。
他的腳彷彿出了差錯的自動玩偶般胡亂踢動，叫喊著踢倒椅子。不一會兒，伏在桌面的上身崩潰似的滑落在銹著藍色磁磚的地板上。
『卡！』愛倫坡叫了一聲，飛奔過去。陸路沒提防，被愛倫坡的身體猛然撞著，搖晃地碰倒自己的椅子。
『卡怎麼了？』艾勒裡隨後跟來。檢視著仆倒地上的卡的瞼，愛倫坡搖頭說道：
『不知道——有沒有人聽說卡有什麼老毛病？』
無人答話。
『——怎麼會這樣？』
像支不順暢的笛子，卡的喉嚨不斷發出徽弱的聲音。愛倫坡粗壯的手臂按住他的上半身，一面說：『幫個忙，艾勒裡，先讓他吐出來，恐怕中毒了。』
這瞬間，卡的身體激烈痙攣，掙脫愛倫坡的手。蜷曲著身子，在地板抽搐掙扎。不久，又是一陣更激烈的痙攣。伴著可怕駭人的聲音，擠出褐色吐瀉物……。
『他不會死吧？』阿嘉莎以畏怯的目光窺視愛倫坡。
『我也不知道。』
『不能救嗎？』
『不知道毒的種類，很難處理。就算知道他中了什麼毒，在這種地方我也束手無策。我們只能禱告，希望卡服下的毒藥沒有達到致死劑量……。』
當天夜裡，凌晨兩點半。
在自己房間的床上，卡嚥下最後一口氣。
5
眾人身心俱疲，累得說不出話來。不，與其說是疲勞，不如說是接近麻痺狀態。
和歐璐芝的死完全不同，這次大家眼睜睜地看到卡痛苦倒地，掙扎斷氣。這種活生生的經驗，以及過度反常的崩潰感，反而鈍化了他們的神經。
目瞪口呆，凝望半空的阿嘉莎和陸路；雙手托腮，歎息連連的凡斯；忘了吸煙，直盯天窗的愛倫坡；緊閉雙目，面色凝然的艾勒裡。
天窗沒照入一絲月光，偶爾閃過幾道燈塔的光切開外面的黑暗。彷彿有生命一般，晃動著火焰的油燈。打過來又退下去，退下去又打過來，從遠方重複著單調韻律的波浪聲……
『該做個結束了，我好睏。』懶洋洋地撐開眼皮，艾勒裡開口說。
『——我贊成。』愛倫坡慢了半拍回答，其它三人也逐漸恢復神志。
『我只知道一定是某種毒物，至於毒的種類就不清楚了。』
『不能猜測嗎？』
『這個——』愛倫坡兩道濃眉聚成八字形。『從毒發快速的情況來看，是種毒性極強的藥劑。由於曾經引起呼吸困難與痙攣現象，神經毒的可疑性最大。主要毒物中較有可能的，首推氰酸、番木鱉鹼、阿托品，其次是尼古丁或砒素。不過，阿托品和尼古丁會使瞳孔放大，死者並沒有這種狀況。若是氰酸，會散發一股杏仁般的獨特氣味。因此——，我想多半是番木鰲鹼或砒素。』
桌上六個杯子，仍留著未暍完的咖啡。阿嘉莎邊聽愛倫坡的說明邊注視這些杯子，突然噗哧笑出聲來。『這下子，我是唯一的兇嫌了。』
『不錯，阿嘉莎。』艾勒裡淡然接受此意見。
『真的是你嗎？』
『如果我否認，你們會相信嗎？』
『恐怕很難。』
『說的也是。』
兩人小聲對笑著。包括他們在內——在場眾人都感覺到笑聲中所合的反常輿詭譎。
『你們兩個別這樣。』
愛倫坡沈著嗓子勸阻，叼起一根香煙後把整盒煙遞給艾勒裡。
『現在是認真思考的時候。』
『我知道，沒人喜歡亂開玩笑。』推回煙盒，艾勒裡從襯衫口袋掏出自己的賽拉姆煙，取出一根，在桌面輕敲著。『首先，確認一下事實——
『卡自己開口要咖啡，阿嘉莎到廚房時其它人都在這裡。從燒開水、泡咖啡、把杯子放在托盤上，到阿嘉莎回到座位，大約是十五分鐘。然後，阿嘉莎把托盤放在桌上。托盤上的物件，正確地說有六杯咖啡、砂糖盒、奶精罐，還有一個盤子上面放著七根湯匙，其中一根是用來調奶精的。對吧？』
阿嘉莎認真地點頭。
『下個問題是拿杯子的順序。第一個是我，然後呢？』
『是我。』陸路答道。
『卡和我差不多同時拿。』
『再來大概是我。』愛倫坡說。
『然後我拿，連托盤一起交給凡斯。是不是這樣？凡斯？』
『嗯，沒錯。』
『好，再確定一次。依照順序是我、陸路和卡、愛倫坡、阿嘉莎、凡斯。』艾勒裡嘴角咬著香煙，點上火。『現在想想看，有機會在卡的杯子裡下毒的是誰？首先必須懷疑的，還是阿嘉莎。』
『可是，我也有可能拿到下了毒的杯子。再說，我怎麼確定卡會拿到毒杯呢？』阿嘉莎以冷峻的聲音，提出反駁。『如果我是兇手，下毒後應該會主動分配咖啡。』
『對呀！你一向都會分配咖啡的，這次怎麼反常了？』
『沒心情。』
『哦。不過，阿嘉莎，有件事還是非說不可。或許兇手不是針對著卡下毒手，如果他的最終目的是殺了我們每一個人，誰是「第二個被害者」並不重要。』
『卡倒霉正好碰上是嗎？』
『這樣分析比較合邏輯。卡左右的座位是空的，他拿杯子時應該誰也沒有機會下毒。因此，還是你嫌疑最大。』
『砂糖和奶精也可以下毒呀！』
『不，你不是加了奶精嗎？可見裡頭沒有問題。卡和我喝咖啡邢不加東西，所以砂糖裡下毒也不能成立。同樣地，我們當然都沒動過湯匙。』
『等一下，艾勒裡。』插嘴的是陸路。
『當時，我一直看著阿嘉莎學姐泡咖啡。因為廚房的門敞開著，我的座位正好面對那個方向，以角度來說，可以把阿嘉莎的動作看得一清二楚。況且櫃檯上點著蠟燭，應該不會看錯。可是，我並沒有看到任何可疑的動作。』
『話雖如此，卻不能當做決定性的證言。從桌子到廚房櫃檯的距離不算短，你不可能沒有遺漏一點小動作。何況，當初你並不是存心監視阿嘉莎。』
『對不起。』
『不必道歉。』
『不，不是這個意思……。其實，我的確一直在監視阿嘉莎學姐。』
『陸路？』阿嘉莎驚訝的眼神投注過來。陸路低下頭，抖著聲音一再道歉。『這——我並沒有惡意。今天早上謀殺歐璐芝的兇手隱藏在我們當中，萬一是阿嘉莎學姐，很可能在食物中動手腳。所以，晚餐的餅乾、罐頭和果汁——我吃得很擔心。對我來說，滿不在手地第一個吃的艾勒裡簡直有問題。』
『原來如此。』艾勒裡撇撇嘴，露出一絲苦笑。
『那麼，陸路，你現在能斷言阿嘉莎絕對不是兇手嗎？』
『這……』
『事實上，卡已經死了。因此，一定有人下毒，你總不會說卡是自殺死的吧？』
『這個……』
『所以，我剛才說過，艾勒裡。如果我是兇手，怎麼避免喝到那杯毒咖啡？我自己的咖啡都喝了。』
艾勒裡在十角形煙灰缸裹捺熄快吸完的賽拉姆香煙，慢慢眨了幾下眼睛。
『只有六個杯子，記住毒杯的位置並不困難。你拿了自己的一杯，把最後一杯交給凡斯。假如剩下的兩杯中一杯是有毒的，可以故意把有毒的給別人。萬一毒杯子到了自己手中，你大可不喝。』
『不是我！』晃動著凌亂的長髮，阿嘉莎把頭搖得像個搏浪鼓，扳著桌沿的皙白手指征徽顫抖。
『艾勒裡？』凡斯突然開口。
『我只是在想，如果阿嘉莎是兇手，怎麼可能——在自己首先會被懷疑的不利機會下貿然下手？阿嘉莎不是那麼笨的人——愛倫坡，你覺得呢？』
『我贊成。』一面答著，愛倫坡轉向艾勒裡。
『大廳的唯一光源，就是桌上這盞燈。我想，大概沒有人會留意別人從托盤拿杯子的手吧？』
『你想說什麼？愛倫坡。』
『艾勒裡，第一個拿杯子的是你。乘機把藏著的毒藥放入旁邊的杯子，並不是不可能。怎麼樣？魔術師。』
『哈哈，懷疑到我頭上來了。』沒有流露一絲慌張的神情，艾勒裡只是苦笑。『關於這一點，我只能說我沒有干。』
『這只是假設，不能完全相信。當然還有其它可能性，例如卡未喝咖啡前就已中毒。』
『你是指遲溶性膠囊？』
『不錯。』
『這麼說，你成了最可疑的人，大夫？況且一般人拿不到砒素或番木鱉鹼之類的毒物。除了醫學院的你、理學院的凡斯、藥學系的阿嘉莎……。我和陸路是文學院，跟放劇藥和毒藥的研究室無緣。』
『只要有心，任何人都拿得到手，我們學校的研究室和實驗室，管理狀態根本不嚴格，隨便假扮農學院或工學院的小生，大可自由出入，絕對不會有人千涉。而且——你不是說過有個親戚在O市開藥房嗎，艾勒裡？』
艾勒裡輕吹了聲口哨。『你的記性真好。』
『總之，僵在這兒討論獲得藥品的方法，根本毫無意義。』愛倫坡欠欠身子，說道：『關於如何下毒，還有一個可能性。我想各位不會沒想到，就是預先把毒藥塗在一個杯子上。這麼一來，大家都機會均等。』
『一點也沒錯。』艾勒裡帶著微笑，撩起額前的頭髮。阿嘉莎忿忿地瞪了他一眼，沒好氣地說：『原來你早就知道了。』
『當然，別小看人。』
『好可惡，既然如此，剛才還一直拿我當兇手……』
『我本想連其它人也一個個輪流欺負的。』
『你心理有毛病。』
『我們現在處在這種非常的狀況之下，要我有平常的心理那才怪吧！』
『你怎麼……』
『算了，阿嘉莎，我有事問你。』
『這次又是什麼？』
『只是確定一下。泡咖啡前，你有沒有洗過杯子？』
『沒洗。』
『最後一次是何時洗的？』
『探索島嶼回來後不是喝過茶嗎？從那時以後，洗好的杯子就一直放在廚房櫃檯上……』
『歐璐芝的第七個杯子也放在一起？』
『不，歐璐芝的杯子已經收進餐具架，因為看了心裡難過……』
『好，現在預先下毒的可能性更大了。只要傍晚時分到廚房去，在六個杯子中的一個塗上毒藥便大功告成。這種機會每個人都有，是吧？』
『可是，艾勒裡。』陸路說道：『如果這樣，兇手如何分辨有毒的杯子？當時，大家不是都喝了咖啡嗎？』
『一定有什麼記號。』
『記號？』
『對，可能有個杯子有缺口或褪色現象——』
說著，艾勒裡伸手拿起卡用過的苔綠色杯子。
『有什麼嗎？』
『等一下——咦，奇怪……』艾勒裡不解地偏著頭，把杯子交給陸路。『你也查查看好嗎？依我看，好像和其它杯子沒有兩樣……』
『真的？』
『有沒有很小的缺口？』阿嘉莎問道。
『——沒有，一點也沒有。用放大鏡看，也許會發現一點點小缺口……』
『別開玩笑，我看看。』這回杯子傳到阿嘉莎手中。
『——真的，沒有任何記號。』
『那麼，事先塗毒的可能性就不能成立了？』
艾勒裡一臉不滿意的表情，撫弄著鬢邊髮絲。
『這樣一來，只剩下剛才那三種方法，兇手不是阿嘉莎就是我，再不然就是事先讓卡腋下毒膠囊的人……』
『不管怎麼說，現在決定下毒方法和兇手似乎有困難。』愛倫坡表示意見。艾勒裡再度拿起阿嘉莎放在桌上的杯子，在手邊細細審視，接著說：『若是外來兇手干的，即使杯子沒有記號也不會構成影響……』
『你說什麼，艾勒裡？』
『不，』艾勒裡的視線離開杯子，說道：『目前，最合人擔心的還是動機。首先必須想到，兇手和擺那些塑膠板的神秘人物一定是同一人。他——或者她打算除掉我們當中至少五個人。所謂五人，是假設「偵探」不成為「第六個被害者」的情況而言……』
『那是什麼樣的動機……』陸路歎息著吐出這句話。艾勒裡斷然說道：『一定有動機，即使是出於極端不正常的情況。』
『兇手是瘋子！』阿嘉莎高聲叫道。
『我們不可能知道瘋子所想的事！』
『是瘋子嗎？』艾勒裡心有不甘地說著，邊抬腕看表。『天快亮了，各位打算怎麼樣？』
『不能不睡一下，以疲倦的頭腦繼續討論也得不到答案。』
『是呀！愛倫坡，我快撐不住了。』
艾勒裡揉著眼睛，搖搖晃晃地站起來，一言不發，插著腰就想回房。
『等一下，艾勒裡。』愛倫坡叫住了他。
『大家一起睡不是比較好嗎？』
『不要，我才不要。』阿嘉莎害怕地環視眾人。
『萬一睡在旁邊的是兇手怎麼辦？一想到兇手伸手就可以掐住脖子，我就毛骨悚然。』
『兇手不敢向身邊的人下手吧？難道不怕馬上會被抓到？』
『你敢保證不會嗎？愛倫坡。我可不願在兇手被抓到之前，先送掉自己一條命！』阿嘉莎哭喪著臉，推倒椅子站了起來。
『等一等，阿嘉莎。』
『不要！我誰也不相信！』於是，阿嘉莎逃命似的消失在自己門口。默默目送她的身影離去後，愛倫坡長歎一聲說道：『她快要崩潰了。』
『那當然。』艾勒裡攤開兩手，無奈地聳聳肩。『老實說，我和阿嘉莎同樣心情。我也要一個人睡。』
『我也是。』陸路眼鏡下的眼睛佈滿血絲。當凡斯也接著站起來時，愛倫坡只好抓抓頭髮說：
『大家要小心門窗。』
『知道了。』
艾勒裡看了一下通往玄關的門，吐出一句話。
『我也害怕得很。』