我們決定不在船上吃早餐，等抵達目的地帕特拉斯港再說。爸爸把鬧鐘撥到七點，比抵達時間早一個鐘頭，但我六點鐘就醒了。
眼睛一睜開，我就看見床邊桌子上擺著的放大鏡和小圓麵包書。昨天晚上，那張狡黠的小臉孔出現在窗口時，我忘記把放大鏡和書收藏起來。幸好，爸爸沒發現。
爸爸還在睡覺。醒來後，我心裡一直記掛著，佛洛德答應告訴漢斯島上那群侏儒的故事。於是，我趁著爸爸還沒翻身(醒來前他習慣在床上翻滾一陣)，悄悄打開小圓麵包書，繼續讀下去。
「船在海上航行時，我們水手成天聚在一起玩牌。我口袋裡總是放著一副撲克牌。海難發生後，我漂流到這座島嶼，身上啥都沒有，只有一副法國出品的撲克牌。剛到島上時，頭幾年，每回我感到寂寞，就會掏出撲克牌玩一局單人牌戲。撲克牌上印著的圖像，是我在島上惟一看得到的圖畫。我玩的不單單是在德國老家和在船上學會的單人牌戲。利用手頭上五十二張牌——加上消磨不完的時間——不久我就想出無數新花樣，發明各種玩單人牌戲的新技巧。過了一陣子，我開始賦予每一張牌不同的個性特徵。我開始把它們看成四個不同家族的成員。『梅花』這一組。皮膚深褐，身材矮壯，頭髮濃密鬈曲。『方塊』這一組，個子苗條纖細些，舉止也比較優雅。他們的皮膚晶瑩潔白，銀髮直直從頭頂垂下。至於『紅心』這—組，簡單的說，他們比其他任何一組都要熱情開朗。說到『黑桃』這一組——我的媽呀！他們的身材十分挺拔結實，皮膚蒼白，頭髮稀薄黝黑，一雙黑眼睛有如利刃一般銳利，臉上表情森冷嚴肅。
「不久之後，每回玩單人牌戲時，撲克牌上的『人物』就會在我眼前顯現。感覺上，每打出一張牌，一個精靈就會從魔瓶裡進出來似的。精靈，沒錯——牌上的四大家族，不但容貌不同，個性氣質也有很大的差異。『梅花』這個家族，比起含蓄、敏感的『方塊』家族，舉止顯得比較呆滯、僵硬。跟脾氣剛猛暴躁的『黑桃』相比，『紅心』就顯得親切、開朗得多。每一個家族中的成員，個性也不盡相同。『方塊』都很敏感，容易受到傷害，但只有『方塊三』動不動就放聲大哭。
『黑桃』的脾氣都有點急躁，其中性情最暴戾的要算『黑桃十』。就這樣，我創造出五十二個隱形人物，跟我一塊居住在島上。後來，數目變成五十三個，因為撲克牌中那張原本沒用的丑角牌，後來也開始扮演重要的角色。」
「到底扮演什麼角色呢？」聽到這兒，我插嘴問道。
「在島上獨居的孤寂，我不知道你能不能想像得出來。這座島嶼寂靜得嚇人。我常遇到各種動物，有時半夜會給貓頭鷹和六足臣獸吵醒，但卻沒有一個說話的對象。在島上度過幾天後，我開始自言自語。幾個月後，我開始跟撲克牌說話。我把五十二張牌攤在地上，繞著我圍成一個大圓圈。我假裝他們是有血有肉的真人，就像我一樣。有時，我會拿起一張牌，跟他聊個沒完沒了。
「在我天天把玩下，整副牌變得破舊不堪。太陽的曝曬使牌上的顏色逐漸消褪，到後來連圖案也看不清楚了。我把支離破碎的整副牌收藏進一個小木箱裡，直到今天還保存著。牌上的『人物』卻存活在我的心靈中。我可以在腦子裡玩單人牌戲。我不再需要真實的牌。那種感覺，就像一個人用算盤用了一輩子，突然有一天發現，不用算盤也能計算數目。你不用任何計算器具，也能算出『六加七等於十三』。就這樣，我每天繼續跟我的隱形朋友說話。漸漸地，他們開始回應我——在我的腦子裡。我睡覺的時候，他們的回應最清楚、最鮮明，我們就像一個小社會。在我的夢境裡，這些人物愛說什麼就說什麼，愛做什麼就做什麼，自由自在無拘無束。因此，每到夜晚，我就不會像白天那樣孤單。這五十二張牌漸漸形成各自的性情和個性。他們生活在我的潛意識裡，分別扮演國王、王后和百姓的角色，有血有肉一如真實的人類。
「我跟其中幾張牌建立起比較深厚的友情。開始的時候，我經常跟『梅花J』聊天，一聊總是個把鐘頭。我也喜歡和『黑桃十』開玩笑，只是這傢伙脾氣有點暴躁，不太好惹。有一陣子，我偷偷愛上『紅心』。島上生活實在寂寞，我忍不住愛上自己創造出的女人。
「她的倩影，時時刻刻浮現在我腦海中。她總是穿著一襲黃衣裳，滿頭金髮披在肩上，一雙眼眸有如寶石一般翠綠。在島上我日日夜夜思念一個女孩。她名叫史蒂妮(Stine)，是我在德國老家的未婚妻。可憐，她的情郎失落在大海中。」
說到這兒，老人佛洛德撫摸起鬍子來。好一會兒，他只管靜靜坐著，不再吭聲。
「小伙子，夜深羅，」老人終於開腔。「你遭遇海難後還沒好好休息呢，一定很疲累了吧？我的故事，明天再繼續講下去，好不好？」
「不累，不累，」我央求他，「我現在就想聽完。」
「好吧！反正在參加『丑角之宴』之前，我必須把所有事情告訴你。」
「丑角之宴？」
「對，丑角之宴！」
老人站起身來，穿過廳堂往屋子後面走去。「你一定餓了吧？」
他問道。
我點點頭。老人走進一間小廚房，端出好幾盤食物來。盤子是玻璃做的，十分美麗亮眼。他把食物放在我們之間的桌面上。
我原本以為島上的食物一定很簡單、粗糙，沒想到佛洛德首先端出的，竟是一盤吐司和小圓麵包，接著是一盤各種不同的起士和法國式小麵餅。然後，他又捧出一隻壺，裡頭裝著晶瑩潔白的液體——我猜那一定是六足怪獸的乳汁。餐後甜點是裝在一個大碗裡的十多種水果，其中有我認得的，譬如蘋果、橘子和香蕉。其他是島上的特產。
在佛洛德繼續他的故事之前，我們先吃過東西。這兒的麵包和起士，嘗起來跟我以前吃的不大一樣。六足怪獸的奶汁也比牛奶甘甜得多。最讓我的味覺震驚的是那盤水果。有些水果的滋味，跟我以前嘗過的水果是那麼的不同，我只有驚歎連連的份兒。
「我生活在這座島上，從不缺食物。」老人說。
他拿過一顆大小跟南瓜差不多的圓形果子，切下一片。果肉是黃色的，非常柔軟，有點像香蕉。
「一天早晨，事情發生了，」佛洛德繼續講述他在魔幻島上的經歷。「那天晚上我做的夢特別清晰。我一早起床，走出小木屋。草地上的露水還沒消散，太陽正從山後升上來。突然，兩個人的身影出現在東邊山丘上，一步一步朝著我走過來。我還以為島上終於來了訪客，興奮之餘，不假思索就迎上前去。一走近他們，我嚇了一大跳，整個人登時呆住了。原來這兩個人是撲克牌中的『梅花J』和『紅心K』！「我一時不敢相信自己的眼睛。我想我大概還在睡夢中吧，可是，我明明已經醒來了呀。這種事情倒是常常發生在夢境中。是夢是真，倉猝間我也無法確定。
「這兩個人一看見我，竟然熟稔地打起招呼來，就像遇見老朋友那樣。其實，從某種角度來看，我們也可以算是老朋友了。
「紅心K對我說：『早啊，佛洛德，今天早上天氣挺好的啊。』除了我自己說的話之外，這是我在島上聽到的第一句人話。
「梅花J跟著說：『今天，我們打算做一件有意義的事情。』身為國王的紅心K說：『我下令興建一間新的木屋。』「我們真的立刻動工。頭兩天晚上，他們兩位住在我那間小木屋裡，跟我一塊過夜。山腳下那間新房子落成後，他們就搬過去住。
「在各方面，他們都跟我站在平等的地位，只有一個例外——非常重要的例外。他們從不曾察覺到，我居住在島上的時間比他們長，不知怎麼，他們總是不願意面對一個事實，那就是：他們只不過是我在腦子裡創造出來的東西。當然，我們人類的思維都是這樣子。我們的心靈產物不會進行自我檢驗。不過，我的腦子創造的這些人物，卻不同於一般的思維產物。他們遵循一個神秘的、無法解釋的途徑，從我腦子裡的創造空間，進入外在的具體世界，跟我們人類一樣生活在天空下。」
「那……那怎麼可能！」我聽得目瞪口呆。
佛洛德不理會我的質疑，一口氣說下去：「其他紙牌人物陸續出現。最讓我訝異的是，新人來到時，舊人從不排斥他，就像兩個人在花園相遇那樣，沒啥了不起。這些侏儒一見面就熟稔得不得了，聊個沒完，彷彿結識了很多年似的。從某些方面來說，他們確實是老朋友。他們在島上共同生活了多年，因為我在晚上做夢、白天幻想時，常常讓他們聚在一塊聊天。
「有一天下午，我在山腳下的林子裡砍柴，第一次遇見『紅心』。我猜，她在那副撲克牌中的位置大概是在中間。我的意思是說，她不是第一批被發出的牌，也不是最後一批。
「最初她並沒看到我，只顧一個人在林子裡閒逛，嘴裡哼著一首優美動人的曲子。我停下手裡的活兒，傾聽她唱的歌，聽著聽著眼淚忍不住奪眶而出。我想起我的未婚妻史蒂妮。
「猶豫了好一會兒，我終於鼓起勇氣，悄聲呼喚她：『紅心！』她抬起頭來看了看我，然後朝我走過來，伸出兩隻胳膊攬住我的脖子，柔聲說：『佛洛德，謝謝你來找我。沒有你，我的日子要怎麼過呢？』這個問題問得很中肯。沒有我，這個世界根本就不會有她這個人。但她不知道這個事實，而我決不能告訴她。
「紅心的嘴唇是那麼的紅潤、那麼的柔軟，我恨不得好好親一親她，但不知怎的我卻忍住了。
「新來的人日漸增多，島上的人煙愈來愈稠密。我們建造一間又一間新房子容納他們。不久，一個嶄新的村莊在我屋子周圍形成了。我不再感到孤寂。我們創造了一個社會，每一個成員都有專司的職務。早在三四十年前，這個紙牌社會就完成了，成員總共是五十二人。只有一個人是例外。丑角最後才加入。十六、七年前，他第一次出現在島上。他專門製造麻煩。丑角的出現，破壞了我們這個新村莊寧靜祥和的田園氣氛。這件事，以後再告訴你吧。漢斯，明天又是一個新的日子了。島上的生活讓我領悟到一件事：我們永遠有明天、永遠有新的日子。」
佛洛德告訴我的這些事，實在太不可思議了。那天晚上他說的話，至今我一字一句記得清清楚楚。
五十三個夢境中的人物，怎會一下子跳進現實世界，變成有血有肉、活生生的「人」？「不……不可能！」我口口聲聲說。
佛洛德點點頭說：「短短幾年間，那五十三張牌就全部爬出了我的心靈，跳到我居住的這座島嶼上。可是，究竟是他們進入現實世界呢，還是我沉陷進了幻想中？這個問題我一直在思索。儘管我跟這些朋友共同生活了很多年——我們一起蓋房子、耕田、準備食物，但我無時無刻不在懷疑，週遭這些『人』是真的嗎？我是不是已經進入幻想的永恆世界？我是不是已經迷失了——不單迷失在一座島嶼上，而且也迷失在自己的想像中？果真如此，那我能不能找到回歸現實世界的路呢？這些疑問一直縈繞在我心頭。
「直到我看見『方塊J』把你帶到村中的水井旁，我才敢確定，我在這兒的生活是真實的。你並不是那副撲克牌中一張新的丑角牌，對不對，漢斯？你並不是我夢境中的人物，對不對？」
老人佛洛德抬起頭來盯著我，滿臉哀憐。
「不是！」我立刻回答。「我並不是你夢見的人物。我們不妨把問題倒轉過來看；做夢的如果不是你，那肯定就是我了。這麼一來，我就是那個正在夢見你告訴我的那些怪事的人。」
爸爸突然在床上翻個身。我趕緊跳下床來，穿上牛仔褲，把小圓麵包書塞進口袋裡。
幸好，爸爸並沒馬上醒過來。我走到窗口，站在窗簾後面。陸地出現在我眼前，但我沒心思觀賞。我的心在另一個完全不同的時空。
佛洛德告訴漢斯的那些事，如果都是真實的，那麼，我在書中看到的肯定是世界上最了不起的撲克牌把戲。無中生有變出一整副牌，這已經夠令人咋舌的了，而佛洛德這老頭，居然能讓五十二張牌全都變成活生生的人——這可不是魔術，真是太離奇太不可思議了。
從那時起，我就對小圓麵包書中講述的一切持懷疑的態度。但是，我也開始用新的眼光看待這個世界。在我心目中，整個世界和裡頭生活的所有人，只不過是一場大規模的魔術表演。
可是，如果這個世界真是一場魔術表演，它背後一定有個偉大的魔術師。我希望，有一天我能把他或她揪出來；但是，如果魔術師從不出現在舞台上，你又怎能拆穿他的把戲呢？爸爸從窗簾下探出頭去。一看到希臘海岸，他就興奮得手舞足蹈起來。
「我們馬上就要抵達哲學家的故鄉了！」他宣稱。