老人佛洛德站起身來，穿過廳堂走到門口，把前門打開，探出頭去望了望漆黑的夜色。我跟在他身後。
「我頭頂上是一片燦爛的星空，腳底下也是一片燦爛的星空。」
他柔聲說。
我明白他的意思。我們頭頂上的天空十分清朗，四處閃爍著晶瑩的星星。我們腳底下的山谷裡，村中家家戶戶點著燈，遠遠望去，就像一簇星塵從天空墜落到地面上似的。
「我們腳下這片星空，跟頭頂上那一片同樣深不可測。」老人伸出手臂，指了指山谷中的村莊：「他們是誰？來自何處？」
「我想，他們自己也在問這個問題。」我說。
老人突然轉過身子面對著我。「不，不可以！」他嚷了起來。「一旦他們知道創造他們的人是誰，他們就不能再跟我一塊生活了。你明白嗎？」
我們回到屋子裡，把門關上，在桌旁面對面坐下來。
「這五十二個人物，容貌個性都不盡相同，」老人回到剛才的話題。「但他們有個共同點，那就是，他們從不問自己是誰、來自何處。
「因此，他們能夠跟大自然融合在一起。他們生存在花木茂盛的園子裡，無憂無慮、自由自在，快活得像一群動物。可是，丑角偏偏在這個時候闖了進來。他像一條毒蛇，偷偷爬進村子裡。」
我噓出一口氣。
「五十二張牌全部聚集後，大夥兒過了幾年平安日子。」老人佛洛德繼續說。「我從沒想到，一個丑角會突然來到我們島上，儘管我那副撲克牌中確實有這麼一張牌。我還以為，我自己就是那個丑角呢。有一天，一個小丑大搖大擺走進村子裡來。方塊J最先看到他。
小丑的來臨，在村民中引起一陣騷動，這是以前從沒有過的現象。
這傢伙一身滑稽古怪的裝扮，衣服上綴著許多鈴子，走起路來叮叮噹噹響個不停。他不屬於村中四個家族中的任何一個。最讓我擔心的是，他會向村中的侏儒挑釁，問他們一些他們回答不出來的問題。來到村子後不久，他開始離群獨居，在村外蓋一間小木屋。」
「跟其他侏儒相比，這個小丑是不是懂得比較多？」我問道。
老人深深吸了一口氣，歎道：「一天早晨，我坐在屋前台階上，看見他從屋角跳出來。他先舒伸手腳翻了個大觔斗，然後搖晃著身上的鈴鐺，蹦蹦跳跳跑到我面前來，歪起他那顆小腦袋對我說：主公，有一件事我不懂……，我聽見他叫我『主公』，當場嚇了一跳，因為島上其他侏儒都直呼我的名字佛洛德。而且，跟我談話時，不會劈頭就說『有一件事我不懂』。一旦你發現有一件事你不懂，你就差不多會想一探究竟。
「這個活蹦亂跳的小丑清了清喉嚨，對我說：『村子裡有四個家族、四個國王、四個王后和四個侍從。此外，從到十各有四個，對不對？』我說：『對呀。』「小丑又說：『這麼說來，每一類各有四個囉。可是，由於他們被區分成方塊、紅心、梅花和黑桃四大類，因此每一類也各有十三個。』「頭一次，有人對島上侏儒社會的組織作如此精確的分析。我聽呆了。
「小丑又問道：『這個井然有序的社會，究竟是誰設計的呢？』「我只好撒謊：『這大概是巧合吧！你把幾根木棍拋上天空，它們落下來時，會在地面上形成一個圖形，至於這個圖形代表什麼煮義，那就是見仁見智囉。』
「小丑接口說：『我不以為然。』
「頭一次，島上有人膽敢向我的權威提出挑戰。現在我面對的，可不是一張紙牌，而是一個活生生的人。說也奇怪，我並不氣惱，反而有點高興呢，因為這個小丑說不定會成為很好的聊天對象。可是，我也擔心——萬一島上的所有侏儒都突然領悟，他們到底是誰、來自何處，那我應該怎麼辦呢？
「我問小丑：『依你看，這究竟是怎麼回事呢？』「小丑睜著兩隻眼睛，直直瞪著我。他的身子雖然一動不動，一隻手卻顫抖著，身上的鈴子都叮叮噹噹響起來。
「他靜默了半晌，終於開腔，裝出一副泰然自若的模樣說：『一切著起來都經過精心設計，組織非常嚴密。我想，幕後必定有一個力量在操縱這一切。他正在考慮，到底要不要掀開這些牌，把它們全都擲在檯面上。』
「平常談話時，島上的侏儒總喜歡用上一些打牌的術語，以便更確地表達他們的意思。在恰當的時機，我也會用『牌話』回答他們。
「那個小丑一時激動起來，接連翻了好幾個觔斗，弄得一身鈴子叮噹亂響。
「他叫嚷著：『我就是那張丑角牌！主公啊，你可千萬不能忘記這點啊。你瞧，我跟別的牌不一樣。我沒有明確的身份和歸屬：我既不是國王或侍從，也不是方塊、梅花、紅心或黑桃。
「小丑這番話，直聽得我兩腳發抖全身冒汗，但我知道現在還不是掀底牌的時候。小丑步步進逼，一個勁追問：『我到底是誰？為什麼我會當丑角？我從何處來，往哪裡去？』
「我決定冒險一試。我對小丑說：『我用島上的材料做的東西，你都看見過了。如果我告訴你，村子裡的所有侏儒，包括你在內，都是我創造出來的；你會有什麼反映呢？』小丑呆呆地瞪著我，小小的身子顫抖個不停，衣服上掛著的鈴子搖晃得愈發狂亂起來。
「靜默了半晌，他顫抖著嘴唇說：『那麼，我就沒有選擇的餘地羅，主公。我只好把你殺掉，這樣才能找回我的尊嚴。』
「我乾笑了幾聲，說道：『當然，你也只好這麼做。幸好我只是開玩笑，你們並不是我創造的。』小丑站在我面前，滿臉狐疑地瞅著我，突然轉過身子跑掉。不一會兒，他又出現在我面前，手裡握著一瓶彩虹汽水。這些年來，我一直把彩虹汽水收藏在碗櫃裡，不讓侏儒們找到。
「小丑舉起瓶子敬了敬我：『乾杯！嘖，嘖，滋味還滿不錯的嘛！』他把嘴巴湊到瓶口上，咕嚕咕嚕喝起來。
「我整個呆住了。我並不替自己擔心。我害怕的是，我在島上創造的一切會分崩離析，一夕之間全都消失。來得快，去得也快。」
「結果真是這樣嗎？」我問道。
老人說；「我發現，小丑偷彩虹汽水，而這種神奇飲料會突然使他變得心思敏銳、口齒便捷。」
「你不是說過，彩虹汽水會使你感覺遲鈍、心神迷亂嗎？」我又提出質問。
「沒錯，但這種後遺症不會馬上出現。剛喝下去時，你會變得格外清醒、格外聰明，因為你身上的所有感官剎那間在同時受到了刺激。然後，那種昏昏欲睡的慵懶感覺，才漸漸在你身上蔓延開來。這種飲料對身心的戕害，就在這一點上。」
「小丑喝了彩虹汽水，結果呢？」
「他大叫一聲：『我現在不跟你多說了，回頭見！』然後他就跑下山丘，走進村子裡，請每一個侏儒喝一口彩虹汽水。從那天起，村中每一個人都喝這種飲料。一個星期好幾次，梅花侏儒從樹身的坑洞中挖出玫瑰花蜜，交給紅心侏儒釀成紅色的飲料。方塊侏儒負責裝瓶。」
「喝了這玩意後，村子裡的侏儒都變得跟小丑一樣聰明噦？」我問道。
「那可沒有，」老人搖搖頭。「開始時，他們確實變得格外聰明，幾乎就要看透我的底牌，但過了幾天，又回復先前那副渾渾噩噩的德行，甚至變得更加迷糊了。今天，你在村子裡看到的侏儒，只是他們殘存的美好的一面。」
聽老人這麼一說，我登時想起侏儒身上五彩繽紛的衣裳和服飾。穿著黃衫的紅心倩影浮現在我心中。
「現在的她，還是那麼美麗！」我感歎道。
「唔，他們是很美麗，可是腦筋不清楚，」老人說。「他們屬於蒼翠的大自然，是它的一部分，可是他們並不曉得這點。每一天，他們看著日出月落，吃著島上生產的食物，卻從不曾意識到自己是大自然的一分子。他們跨出混沌的境界，變成五官齊備、身心健全的人，但後來卻喝了彩虹飲料，一步一步退化成原先的自己。當然，他們還能夠跟我交談，但往往一轉身就忘掉剛剛說過的話。只有小丑，至今還多少保留原有的聰慧。紅心也還沒徹底退化。她逢人就說，她在尋找失落的自己。」
「有件事情我不明白。」我打斷老人的話。
「什麼事？」
「你告訴過我，當初你漂流到島上，沒幾年後，第一批侏儒就出現了。可是，他們現在看起來都那麼年輕，我實在很難想像，他們之中有些已經快五十歲。」
老人臉上泛出謎樣的笑容：「他們不會老的。」
「可是——」
「我在島上獨居的時候，夢中的意象變得愈來愈鮮明。不久之後，這些意象從我的思維裡溜出來，跳進現實世界中。但他們現在仍然是我的幻想，而幻想有一種奇妙的力量，那就是，將它創造出來的東西永遠保存——永遠維持它的青春和生命力。」
「簡直不可思議……」
「小伙子，你聽過小飛俠的故事嗎？」
我搖了搖頭。
「那你一定聽過小紅帽或白雪公主的故事羅？」
我點點頭。
「你認為他們現在幾歲？一百歲？甚至一千歲？他們十分年輕，但也非常的老，因為這些童話人物是從人們的想像中跳出來的呀。
「我從不以為，島上的這群侏儒會變成白髮蒼蒼的老頭子、老太婆。連他們身上穿的衣服，到現在都找不到一個補丁呢。現實中的人類可就沒有這麼好命羅。我們會變老；我們的頭髮會變成灰白。我們的生命會漸漸消耗；我們都不免一死。可是我們的夢不會隨我們而去。縱使我們離開了這個世界，我們的夢依舊存活在別人心中。」
老人摸了摸他那一頭灰白的髮絲，然後伸出手來，指了指他身上那件破舊的夾克。
「我心中最大的疑問，倒不是出自我想像的這些侏儒究竟會不會隨著歲月衰老，而是，他們是不是真的存在於我建造的莊園中——換句話說，訪客來到島上，用肉眼到底能不能看到他們。」
「他們真的在那兒呀！」我說。「我來到島上時，最初遇到梅花二和梅花三，然後在玻璃工廠遇見好幾個方塊女郎……」
「唔……」
老人陷入沉思中，彷彿沒有聽見我說的話。靜默了好一會兒，他終於開腔：「我心中的另一個疑問是，我死了以後，他們究竟還會不會存活在這座島上？」
「你覺得呢？」我問道。
「對這個問題，我現在沒有答案，永遠也不會有，因為一旦我死了，就不會知道他們究竟還會不會存活在這兒。」
老人又陷入沉思中，好久好久沒有開腔。我突然懷疑，這一切究竟是不是一場夢。也許，此刻我並不是坐在老人佛洛德的小木屋前，而是在另一個完全不同的世界——一切其實只存在於我心中。
「小伙子，其他事情我明天會告訴你，」老人說。「我必須跟你講曆法的事——還有『丑角牌戲』的事。」
「丑角牌戲？」
「明天再說吧，小伙子。現在咱們得上床睡覺了。」
老人把我帶到一張鋪著獸皮和毛毯的木床前，然後遞給我一件羊毛睡衣。把身上那套髒兮兮的水手制服脫掉，換上乾淨的衣服，感覺真好。
那天黃昏，我們父子倆坐在旅館陽台上，俯瞰著山下的市鎮和科林斯灣。爸爸顯得心事重重，一整個晚上都沒怎麼吭聲。也許，他對阿波羅神諭的預言——我們會在雅典找到媽媽——開始感到懷疑。
夜深時，一輪明月從東方地平線上升起，照亮了整個幽暗的山谷，讓滿天星斗變得黯淡無光。
我忽然覺得，我們好像坐在老人佛洛德的小木屋前，窺望著山腳下的侏儒村莊。