“卡爾馬先生……”
“什麼事兒，小姐？……”
她躡手躡腳地走進辦公室，沒有讓他發現，以致嚇了他一跳。她手裡還有意地拿著一本速記簿和一支鉛筆作掩護。
“您還記得我昨天在火車站對您說的話嗎？”
他尷尬地把眼睛轉向別處，含糊不清地答道：“我想，是這樣的……”
“我希望讓您知道這不是些空話……”
一定早有預謀。她今天穿了件他沒見她穿過的連衣裙，臉上的脂粉也勝於往常。脂粉雖然絲毫沒有改變她那張不討人喜歡的臉孔，那幾乎裹在身上的連衣裙卻線條分明地勾勒出那不可否定的軀幹。
“我要同您談談，卡爾馬先生，而且很緊急……”
“我洗耳恭聽。”
“不是現在……隨時會有人可以從這個門闖進來。”她詭秘而又意味深長地朝他莞爾一笑，深信他明白她的謹慎用心。
“我想起來了……今天是星期六……下午這兒沒人……”
“除非老闆……”
“博德蘭先生去B地了，星期一上午之前不會回來。是我打信和電報訂的約會……”
他呆呆地望著她，不知道她還會說些什麼。
“您可以和妻子說您有一件急事需要加班……我呢，我已經同夏朗先生說好了……”
“同他說好什麼了？”
“我告訴他我的文件歸類沒有搞完，我情願今天下午干至二個小時，免得下星期下班後加班。”
“可……”
“兩點好嗎？”
看上去簡直可以讓人判斷成他向她獻媚已久，而她終於應允了一個令他垂涎已久的約會。
“這……”
“我知道您肯定心慌意亂……您等著，下午見……”
他忘記買法庭報了。在喝了三杯，而不是二杯開胃酒之後，他也忽視了嚼葉綠素糖，其實那些糖他已經放進上衣口袋裡了。
“你怎麼了，朱斯坦？”
“沒什麼。可能是因為下午還得去一趟辦公室……一件很討厭的事……我們今天早上收到SR的一份新貨單……今年來的都有一公斤重了。老闆希望我星期一一早就把新產品清單呈交給他……”
“是嗎，可是下雨了呀……”
他沒有立即悟出這句話的含意。
“你原準備在家幹什麼？電視裡沒什麼好東西看，我答應孩子們帶他們去嘗嘗克萊芒斯的菜……”
他神魂不定地吃了飯，提前20分鐘來到諾義大街。他問守門人：“德娜瓦小姐來了嗎？”
“沒有，先生。她要來？”
“她要和我一起辦完一件緊急的工作……你沒見到老闆？”
“他今兒早上十點鐘同馬海爾先生去……”
他在辦公室裡踱來踱去，煩亂、焦躁，同時預感到自己處境的荒唐可笑。他一生不是都很荒唐嗎？從上幼兒園起，人們不就開始嘲笑這只“蛆”了嗎？
聽到樓梯上她的腳步聲，他便站定在辦公室中間。他聽出她在自己辦公室的四周探尋了一番之後才推開房門。
“聽著，朱斯坦……我知道我不該這樣稱呼你，但是今天我不能不這樣叫你……”
她很緊張，由於過度激動，手指在一塊有精細花邊的手帕上胡亂抓著。
“您知道嗎？看著您痛苦的樣子我受不了……您理解嗎？我敢肯定您已經看出來我是愛您的，而從您那方面，您也沒有任何讓我洩氣的表示……”
他彷彿一下子墜入了濃霧。耳朵聽到這些話句，心領了其中的含義，卻沒有因此便相信眼前這一情景的真實性。他只想喊：“您瘋了！您真瘋了！……”
拿起帽子，大衣，衝到外面去，到自由的空間去，到那些神志正常的人們之中去，他們不會對他發出這類議論的……
“同事們都同情我，因為我是孤身一人，卻不瞭解您在這兒比任何人都孤獨……是這樣的嗎，朱斯坦？”
“我不知道……我不明白……”
“不，不對，您明白……自從您度假回來幾個月之後，您始終在尋找一個可以信賴的人……當一個人像您這樣在心底藏有秘密時，處境一定是很可悲的……您肯定首先想到了您的妻子，您的朋友活寶。可就我所知，您沒能夠……”
她是那樣動情，以至兩眼閃閃發光，很快就會落淚了。
“您養成了一個習慣，叫我比叫別的秘書都多……您對我進行了研究……這些事情是逃不過女人的眼睛的……好幾次您對我欲語又止……”
“我向您保證，小姐……”
“噓！如果我對您說我知道了呢？”
“您知道什麼？”
“也許不是全部事實，我對其餘部分也有猜疑……”
“您想像著我生活中有一個女人？”
“現在沒了！可能曾經有一個，是八月底九月初的事……您可能是在威尼斯或是回來的火車上認識她的……您回來以後就變了……由於這個女人，您需要錢……對不起，我介入了與我無關的事，但是如果我愛您，如果您是唯一吸引我的男人，這不是我的錯。”
她離他只有一米遠，開始落淚，竟沒有想到要去擦掉。
“這就是我要同您面對面地說的……您是從哪兒弄到的錢我並不很清楚，但我懷疑到了………您這樣一位誠實的人也腐化了，倒不是怕被人發覺，而是因為您不知道怎樣用掉的錢……你聽著，朱斯坦……”
她開始對他以你相稱，並且靠近了他，繼而撲到他的懷裡，流著淚說：“我有積蓄，我用不著它們，因為我母親和我生活一直很簡樸。反正我永遠不準備結婚……”
他不敢掙脫出來。他此刻也很衝動，倒不是為她所講的那一席話，而是由於突如其來的一種憐憫之情。
“你以後能還的……你會恢復平靜，恢復正常情緒的……你是個強者，你很清楚這一點。由於一點兒過失就眼睜睜地看著你毀了，實在太愚蠢了……”
“可……”
“手提箱，昨天在東站……”
她透過淚水望著他。突然，她把自己貪婪的、笨拙的雙唇貼在了他的嘴唇上。
“噓！……你什麼也別說……一會兒你會跟我講的，不是嗎？……我們一道商量該採取的辦法……”
她再次擁抱他。儘管她身材嬌小，肌肉卻蘊藏著無可爭辯的力量。於是兩個人一起滾倒在地毯上。
“把我要了吧，朱斯坦！我早就盼著這一時刻，我求求你！”
他一陣暈眩，神魂顛倒。他把手放在她那熱乎乎的臀部上，猛地一下佔有了她。她發出一聲尖叫，三十二三歲的她還是個處女，他自覺羞愧難當，但她緊緊地摟著他，使他無法脫身，甚至無法喘氣。
當她終於允許他抬起頭時，他看見地毯上有一雙男人的腳。再往上看腿、上衣，最後看到博得藍先生面無表情的臉。
他笨手笨腳地爬起來，德娜瓦小姐又在地上躺了一會才慢慢把捲到肚子上的連衣裙放下來。
“請原諒，博得藍先生……”
他如夢初醒，醒悟到自己處境的狼狽，省悟到剛才這一幕以及從威尼斯乘火車以來的種種行經的荒誕不經，看清了自己的或許還包括別人的荒唐不羈的生活。
就像面對米姆諾那記耳光一樣，他沒有思考的餘地，一時也難以自制，他撲向窗口，笨拙地推開窗戶，邁出了一條腿。下雨了，地面濕漉漉的。他突然聽到一聲叫喊，幾乎與剛才他與德娜瓦相融之時的叫喊聲相同。在一片混亂中，出現了一個紅色的瘦小身影，一個小姑娘一邊吮著蛋卷奶油冰淇凌，一邊向他揮手——
(完)