一、浪漫的夜空下
在印度洋上迎來的第一個夜晚，天氣晴朗，可以看見南十字星。
人們都說印度洋波濤洶湧，而此時卻風平浪靜，「飛鳥」號順風而行，輕快得如滑行一般。
頂層甲板上，四十人左右的星座觀測興趣小組的客人們，正在以不同的姿勢一邊遙望星，空一邊聆聽講師的講解。其中不少人背倚著欄杆，仰面朝天觀測著夜空。
在稍遠一點的地方，淺見按照手提喇叭裡傳來的講師的說明觀察著夜空，但識別南十字星仍然十分困難。
「到底是哪一顆啊？」淺見發現了一組十字形的星座，獨自思忖道。
講師說：「在真正的南十字星附近，有一組被叫做假十字星的星座，大家不要被它騙了。「在真正的南十字星附近可以看見一組稍微小一些，但比南十字裡顯現出更加明顯的十字形的星座。淺見好像也把假十字星當成了南十字星了。
淺見專注於觀察星星，完全沒有注意到身旁多了一個人。直到耳邊響起一個聲音，「能看見嗎？」淺見才吃驚地轉過頭。原來是江籐美希。
「啊，晚上好。不，分不太清楚。」
「分不清楚吧。我也不知道到底哪個是南十字星。說起來挺不好意思，我對朋友都說看見過好幾次。」
美希和驚訝的淺見交換了一下眼神，做了一個怪臉兒，小聲笑了。
「環球旅行才剛剛開始卻已經鬧得夠嗆了吧。」淺見安慰美希道。
「是啊。其實我們倒無所謂，我只是擔心乘客們因此而受到刺激或感到恐懼。」
「是啊，我倒樂意體驗這種驚險，不過女性乘客們尤其是年邁的老人們一定感到十分厭惡。從這個意義上來說，我們也必須盡早解決這件事情。」
「是啊……」
美希點了點頭。沉默了—會兒之後，她小聲說道，「你知道嗎？神田先生的夫人說有人伺機謀殺她。」
「是的，我聽說過，不過本來不是說有人偷窺他們的房間嗎？」
「嗯，最初是那樣的，可後來神田夫人開始說自己的生命受到了威脅。」
「有人要殺她？是什麼人呢？」
「這倒不清楚，前幾天中午發生了一場小小的騷動。神田夫人大叫抓住那個偷窺的人。」
「那是什麼時候的事呀？我一點兒也不知道。」
「那時你和倔田一起上岸游香港了，不在船上。我聞聲趕到的時候。看見神田夫人在接待大廳的樓梯上嚇得失魂落魄的樣子。」
「那到底是什麼樣的傢伙呢？」
「不知道，神田夫人並沒有說得很清楚。說這種話也許有些失禮，但我還是覺得神田夫人可能多慮了。」
「那麼，是神經病之類的嗎？」
「可能是……你瞧，只有神田夫人—個人看見了陽台上有人偷窺，神田先生都沒有看見。我是想，這件事可能對你們調查案情有所幫助所以才說的，你一定要保守秘密。」
「那當然了。」淺見苦笑著說。
在岡部警視得到的公安部的資料上，包括神田夫妻在內，對村田懷有仇恨的人至少有４個人在「飛鳥」號上，但淺見知道，除此之外，後閒姐妹也是村田的仇人。
但是，要說怨恨和摩擦，不一定都和村田扯得上關係，比如發生在神田千惠子身上的事情，也許還會有其他與她有過結的人碰巧上了一艘船。
船上年齡和境遇都相似的乘客有近五百人之多，其中很容易發生一些無法預測的接觸，比如和內田康夫的相遇，淺見就連想都沒想過。
「對了，離開香港之後，神田夫人就可沒有嚷嚷有人偷窺了吧。」
「好像有人說這是因為村田死了。」
「啊？這話的意思是說偷窺的人就是村田囉？我倒覺得不是這麼回事。」
「為什麼？」
「從香港到新加坡，最近南海上常有海盜出沒，所以『飛鳥』號在其間增加了夜間的警務人員，加強了安全防範。」
「的確……就算真有偷窺者存在的話，在這期間也可能躲起來不敢輕舉妄動啊……」
淺見說著，感覺到自己的思維受到了某種牽絆。
「淺見先生已經理出什麼頭緒了嗎？」
江籐美希用一種試探性的敏銳目光看著淺見。
「不，完全沒有。」
「真的嗎？」
「真的，只不過，兇手的條件是有限定的。」
「什麼樣的條件啊？」
「兇手是……當然，現在還無法肯定兇手是一個人還是多個人，不管怎麼樣，兇手是那天在作案時間內留在『飛鳥』號上的人。」
「是嗎，那太好了！我們就不符合條件啦，那天我可是在否港的街上碰上了你們的。」
在香港中環的購物中心前面，江籐美希和和田隆正碰上了倔田久代和淺見。
「可是怎麼才能判定哪些人當時沒有下船呢？」
「這個江籐小姐應該很清楚呀。你瞧，兇手不是偽造了村田下了船就再也沒有回來的假象嗎？」
「你是說計算機裡的下船記錄啊。」
「不錯。對於兇手來說，屍體被發現仍然是預料之外的事。兇手本來打算找機會消滅屍體的。但是想造成這樣一種假象……村田上了岸之後在當地被捲入了什麼案件或事故，下落不明。這樣一來，在那個時間滯留在『飛鳥』早上的人就不可能與這件事有關。也就是說，如果事情按照計劃進行的話，這就是一樁永不為世人所知的完美的殺人奇案。」
「的確有道理。這樣的話，只要從計算機裡查出在犯罪時間內沒有上岸的人，兇手自然就會浮出水面了。那麼，我這就去試試看吧。」
「請等一下。」淺見慌忙制止道，「這件事在我正式向警視廳的岡部警視提出請求之前請不要插手。因為我不想讓江籐小姐以外的人知道調查計算機的事。」
「啊，你是說計算機旁邊的人可能是兇手？……也就是『飛鳥』號船員是兇手嗎？」
「哈哈哈，現在還不能肯定。但是我們必須提局警惕。我並不是說看見人就要喊抓賊，只足攏們必須有這種意識，那就是無論是誰，都有可能成為兇手。」
「啊，是這樣啊……」
美希抬起頭仰望著星空。
在她的腦海裡一定不斷出現著各種人物的臉。
那天，美希不知道船員中有多少人沒有上岸，但他們中的每一個人那是和自己在同一個鍋裡吃飯的同事，就算對他們有親有疏，有好有惡，但是想到他們中的某個人是兇手，心裡也是不大愉快的。
星座觀測時間好像結束了。手提喇叭的聲音停止了，客人們也毫無規律地散步在甲板上。小泉夫妻從他們中間走了過來。
「呀……真好啊！兩個年輕人湊在一塊兒，真浪漫哪。」
「你呀，怎麼這麼說話。」小泉責備道。
「怎麼啦？的確很浪漫嘛。」
對於老夫妻的爭吵，淺見只是單純感到害羞，不過江籐美希從自己的立場出發可能覺得讓人誤會不太合適。她用十分嚴肅的語氣說道：「不是這樣的，我們並不是那種關係，只不過是在談論發現屍體的那件事情。」
「啊，那件事啊……真夠可怕的，這艘船居然會發生這種事情。」
「說起這件案子……」淺見說，「我想起一件事，聽說小泉先生那兒也發生了一件小小的不愉快，晚上有人潛入陽台，第二天早上還發現了陽台上有膠卷盒的碎片。那件事情後來怎麼樣了？」
「啊，那件事情啊，暫且不說那算不算得上是個案子，不過也是件令人毛骨悚然的事啊。」
小泉皺起眉頭，顯出想都不願想的樣子。
「不只我—個人，內人也感覺到陽台上有人，所以才找倔田商量的，真相不得而知。暫時只當我們的錯覺，那膠卷盒碎片也只當是偶然被風吹到陽台上的。那之後再也沒有發生什麼，我想應該不是什麼大不了的事情。」
「我很想問您一件事，您千萬別在意，小泉先生有沒有什麼仇家？」
「我們夫婦嗎，沒有，我想不到會有人想把我們這麼大年紀的人怎麼樣吧。比起我們，神田夫婦的情況比我們更嚴重，我聽說他們的陽台上也有人出現，後來我想也許在我們陽台上的那個傢伙和偷窺神田夫婦房間的是同一個人。」
小泉夫婦的房間是９０６號，神田夫妻的是９０８號，算是鄰居。的確，「飛鳥「號的陽台之間只有簡單的隔離板，就算有一點危險仍然可以輕鬆地翻越。
「另外一間和小泉先生房間相鄰的９０２室是空著的吧。」
９０１室與９０２室現在由警視廳的三位警官暫時使用著，本來這兩間房間是給孟買上來的藝人預留的。從９０２室沿著陽台爬到９０８室是有可能的。
「但是，要進入９０２室必須要有鑰匙才行。」
能使用鑰匙的人只有工作人員。淺見下意識地把目光投向了美希，美希立刻還了一個帶有明顯牴觸的眼色。
二、未上岸的理由
岡部警視一行三人在那天晚上決定了最終的偵破方針。
「像淺見先生說的那樣，假設兇手就在犯罪時間內留在船上的乘客當中，那麼就要對這些乘客一個一個地進行詢問。」
岡部用一種毅然下定決心時的生硬表情下達了命令。
在此之前、調查工作僅停留在尋找目擊者等簡單的接觸上，「飛鳥」號也沒有太大的異議，但對於正式的取證調查，船方可能就要過問了。尤其是針對乘客的情況下，船方這一關一定不好過。
「這也是不得已而為之呀。」
岡部一邊下意識地抬手看了看表，一邊說道。他腦子裡的倒計時只有短短五天了。
果然，八田野船長和花岡事務總長都對岡部提出的要求表示為難。工作人員倒也無所謂，他們希望不要向乘客取證調查。
在公海上，船長據有船舶的司法權，船長只要說「不」，那誰也沒有權力那麼做。八田野拒絕了岡部的要求。
「我知道了。」岡部乾脆地答應之後又繼續說，「那麼在馬爾代夫拋錨的時候，我們將請求當地警方介入，對本案進行正式搜查。」
「不行，這豈不是更糟。」
八田野著了慌。那樣可能要被迫停泊好幾天呢。馬爾代夫警察不一定像新加坡的警察那麼知趣。
「真沒辦法，好吧。如果不是錄口供，而是以最小的限度瞭解情況的形式進行的話，我就能答應。」
「就這麼辦吧。」
緊接著，找出犯罪時間內留在船上的乘客和船員的工作開始了。除了八田野船長在場以外，計算機的操作是江籐美希一個人極其秘密地進行的、
結果顯示，「飛鳥」號乘客中沒有上岸的只有二十三名。船員中空閒的人也幾乎都上了岸，時間雖短，但好像都玩得很開心。沒有下船的人占總人數的五分之一，一共五十七名。這說明當時「飛鳥」號內出奇的清靜。
對二十三名乘客未上岸的理由調查顯示，除了重度暈船躺在床上不能動的、年齡大了行動不便，以及必須使用輪椅的人以外，大部分乘客好像都想去第一個停靠地香港看一看。不光是客人，船員們也有很多上了岸。
二十三名乘客中包括了神田功平·千惠子夫妻、松原京一郎·泰子夫妻、牟田廣和、草薙由紀夫、大平正樹這幾位豪華套間的客人，牟田、草薙、大平同各自的夫人相邀一起上了岸。
對內田夫妻來說，夫人還是第一次海外旅行。但與此形成鮮明的對比，神田夫妻取消了上岸的日程，而松原夫妻則從一開始就沒打算上岸。對於這些經常出門旅行的人來說，可能有一種「香港就是那麼一回事兒」的感覺吧。
其他三個人也有自己的理由。
草薙說自己睡眠不足而且喝多了，身體不舒服。
牟田據說在上船以前就扭了腰，不坐輪椅就走不遠。
大平是神戶一家船舶公司的會長，香港都已經去膩了。他和松原夫妻一樣都對香港失去了興趣，但是夫人托熟人制了一件中國旗袍，所以無論如何也要上岸一趟。
牟田和草薙兩位夫人正好要去香港購物，於是三人便一塊上了岸。
在公安部的調查報告中，神田和松原都是對村田懷有仇恨的人。而且，神田具有醫師的資格。由於村田是中毒而死，所以這條線索不能放過。另外，松原原是貿易公司社長，也許對毒品的秘密交易十分熟悉。
話雖這麼說，要逐一把握他們當天的行動是極為困難的，他們自己也說想不起那天都做什麼了。
神田夫妻本來是打算上岸的，但是由於那場騷動，夫人的情緒變得很糟，於是取消了這個日程。那之後，神田先生就一個人關在房間裡翻翻賬本消閒時間。夫人則稱調節情緒，照樣叫上魔術師志籐博志和健身教練塚原正之，在船頭酒吧和鋼琴沙龍等地方談笑風生，一直到傍晚。
牟田稱在夫人外出時，在圖書室、自己的房間裡看書消遣。
大平則說在自己的陽台上看看大海，睡睡午覺，在散步走廊上散散步，過得悠閒自在。
松原夫妻也差不多是這種情況。
雖說是調查取證，但是由於答應了船長不對客人提出可能傷害感情的問題，所以整個過程始終像在閒談一般，談話不能按照自己的意圖展開，也很難證實他們的「供述」的真實性。
花了一個上午的時間，並沒有得到值得一提的成果。
在「搜查總部」小會議室內，午餐和會議同時進行著。坐在淺見對面的三位警察的表情顯得十分焦慮。
「村田的行蹤到底是怎樣的呢？」岡部用一種發洩焦躁感的語氣問淺見，「事發當天的早上，村田離開房間的時候，淺見先生你沒有察覺到他的離開，從那以後一直到他被殺放進冷藏櫃裡，這段時間他到底在哪裡呢，這一點弄不清楚，就完全無從下手。淺見先生有沒有高見？」
他的口吻聽起來好像淺見對村田的失蹤也有責任似的。
『高見倒沒有，最多有一點對襯田行蹤寇無把
「不管是什麼，說來聽聽嘛。」
「我當時睡得那麼沉，連村田出門都沒有發覺，所以我也不能說得很清楚。但從那天的情況來推測，也於馬上就要停靠香港，乘客們應該很早就開始活動了。不管怎麼說，出港和入港都是船上旅行最精彩的部分嘛。八樓的『麗德』餐廳從早上六點就開始提供咖啡和烤麵包、一定也有不少人去那裡喝咖啡。因此，如果村田在船內走動的話，肯定會有人看見，但是到目前為止還沒有聽說有誰看見了村田吧。」
「是的，沒有聽說。從新加坡到這裡，我們進行了細緻的調查和詢問，可是沒有一個人看見過村田，這令人不解。」神谷副警部板著臉說道。
「我覺得沒有人看見村田，這對推測村田的行蹤十分關鍵。」
「的確，你說得沒措，淺見先生由此得出了什麼樣的結論呢？」岡部興致勃勃地問道。
「假設村田氏是按照兇手的指示行動的話，那麼兇手一定為他設定了一個隱蔽的會合地點和一條很難被乘客發現的線路。」
「很難被發現的路線？有這樣的路線嗎，首先，他們會合的地方會在哪兒呢？」
「現在還不知道，但不管怎麼樣，我覺得應該是一個一般乘客不會靠近的地方。」
「有道理，會不會是那兒啊，廚房和倉庫業務所使用的貨物裝卸口之類的地方。」
「不會，那裡對於最後把屍體運出船外可能比較合適，但貨物裝卸口位於船尾方向，從最前端的４０２室到那裡必須經過長長的四樓走廊、電梯廳和輪機操作室。如果走這條路線的話被人看見的危險性極高。我覺得兇手應該是把村田引入一個盡量離４０２室近的地方，將其殺害，然後估算著把屍體轉移至冷藏櫃所需的時間，把屍體隱藏起來的。」
「我知道了！」阪口叫了起來，「這個地方會不會是同在四樓的離４０２室很近的房間呢？這樣就很難被人發現了。」
岡部和神谷都用一副贊同的表情等著淺見的反應。
「我首先也是這麼考慮的。可是經過調查，我覺得這不大可能。因為四樓的房間除了最後面的為演藝員準備的預備房是空著的以外，其他房間都是滿的，沒有適合作案的地方。」
「為什麼？四樓房間的客人不能是兇手嗎？」
「我也這麼想過，但後來覺得還是不大可能。因為房間的清掃和床鋪的整理早的時候九點就開始了，最遲十點鐘之前也要開始。我瞭解到那天也不例外，整個房間都進行了清掃。」
「房間裡有沒有什麼地方可以隱藏屍體呢？」
「沒有。正如大家所知，四樓的房間全部是經濟艙室，結構十分緊湊，沒有可以隱藏屍體的空間，而且，房間的每個角落都會進行徹底細緻的清掃。」
「嗯……」
阪口從鼻子裡發出一種不滿的聲音，然後默不作向了。
神谷於是接著問道：「清掃不光是四樓，其他樓層也要進行，那麼我們是否可以得到一個客房不能成為犯罪現場的結論呢？」
「是這樣，空著的房間其他樓層也有幾個。比如九樓的９０１室和９０２室也是為講師和演藝員準備的，當然肯定是上了鎖的，但如果是能夠拿到鑰匙的工作人員的話，就很容易進入房間，但是要把它作為行兇的場所還是有困難的。我試著在九樓的走廊裡停留了一段時間，發現客房服務員進了空著的９０１室和９０２室。我一打聽，原來即使房間裡面不用打掃，但外面的玻璃和甲板有時他會被海風弄髒，所以不時地仍要進去打掃一下。據服務員說停靠香港那天也進入房間進行了清掃。「
「可是，房間的某個地方比如廁所仍可以藏匿屍體呀。」
「的確可以藏匿屍體，但誰也不能保證服務員不會往廁所裡瞧一眼。頭腦聰明的兇手決不會採用這種遺留巨大隱患的方法來構築一場無懈可擊的完美犯罪。」
「有道理。那就是說可能性不大。」
神谷沮喪地說道。此時此刻，就連這位老練的警察也對這樁從未經歷過的豪華客輪上的殺人案感到心力憔悴。
「剩下的還有什麼可能性呢？」
繼兩位部下之後，輪到岡部警視發問了。他對淺見仍抱有一種期待感。
「如果基本上排除在客房內作案的可能性的話，剩下的就只有船員們的居室了。九樓和八樓的船頭部分是船長、高級船員以及主要的酒店部門幹部的居室。」
「啊？你是說兇手就是在他們當中嗎？」
「可能，至少有一個同案犯是『飛鳥』號的工作人員。」
「嗯……」
岡部操著雙手陷入了沉思。兩個部下也做了同樣的動作。此前對這一點也有過一定程度的推測，但是要明確斷定這件案子是「飛鳥」號工作人員……而且是包括船長在內的高級船員中的某人所為的話，仍然需要一定的勇氣。
經過一段長時間的沉默之後，岡部好像下定了決心似的，放下雙手道：「我知道了，試試看吧。」
「啊，試試看吧？莫非也要向船長取證調查嗎？」神谷皺起了眉頭。
「當然，船長也不能例外吧。」
「話雖這麼說，可是警視，船長可是『飛鳥』號的最高責任者呀。在法律上他握有這艘船的司法權。」
「這個我當然清楚。但是我希望你們不要忘了，我是作為日本國司法權的代表來到這艘船的。」
岡部一副正義凜然的樣子。
三、魔術表演
然而儘管岡部意氣風發，取證調查的經過卻不盡人意。八田野船長自然不用說了，其他工作人員也都否認自己與村田滿有過私人接觸。這雖然不能全信，但也找不到根據認定他們就是在撒謊。
情況更糟的是，那天沒有上岸的高級船員只有八田野船長、花岡事務總長、勝俁輪機長、二等水手福田和船越船醫幾個人，而且他們每天都要進行清掃和整理。
這樣一來，淺見的假說無法得到證明，線索又斷了。
儘管「搜查總部」內進行著一場惡戰，但乘客們的「飛鳥」號環球之旅依然輕鬆而愉快。船上幾乎每天晚上都舉行各種表演、講演會等活動。從參加活動的客人們喜悅的表情中，很難想像船上發生了可怕的殺人案。
仔細想來，在大街上，案件和事故平常得就像家常便飯一樣，而巨大的「飛鳥」就好像一條大街整個得別了海上，所以不管發生了什麼，也不值得大驚小怪了吧。
各種表演中人氣顯旺的要致志籐博志的節目。他的表演在美國都是很受歡迎的，從手頭上的小把戲到大型的混淆視覺的魔術表演，他樣樣精通。相貌和身材都與日本人迥異的志籐在太太們中間也很受歡迎。有關神田千惠子給了他許多好處的傳聞也許並不完全是尤中生有。
志籐的拿手好戲是一種鑽箱子的魔術。志籐把自己關進台上的一口漆黑的箱子裡，短短十秒鐘之後打開箱子，裡面竟然是一個美女，而真正的魔術師則奇跡般地出現在觀眾席的後面。誰都明白它這裡面的玄機，但這種神奇的表演仍然讓人歎為觀止。
淺見作為一名觀眾欣賞了志籐的表演，他立刻聯想到村田的案子。他總覺得村田突然消失、又出人意料地在冷藏櫃裡被發現的過程，跟眼前的魔術表演石茁某種相似，忠籐博志在眾目睽睽之下的確鑽進了台上的箱子裡，剎那間變成了一位美女。包括淺見在內，人們的期待與注意力都集中在眼前的箱子上，而志籐博志迅速從箱子中脫身向觀眾席後面移動，就算他是經過特殊的路線到達後面，其速度之快也不得不令人歎服。
村田和淺見住的４０２號房間，位於距離「飛鳥」號船頭最近的位置上，從那兒消失的村田出現在了靠近船尾的倉庫冷藏櫃裡……這不正像是在看一場奇妙的魔術表演嗎？
淺見在腦子裡不斷地重複和對比著這兩出「表演」。
村田在向船尾的倉庫移動的過程中，沒有人能看到，這次在是一件令人不可思議的事情。那能把偌大一個男人安全隱蔽起來的空間到底在哪裡呢？而且，移動的是屍體，在被移動的過程中竟沒有被任何人看見，這太像變魔術了。
表演結束後，淺見首先回到了自己的房間，然後他決定去見志籐博志。
向接待大廳打聽後才知道志籐和神田夫人以及健身教練埸原一起在七樓的「水手俱樂部」酒吧裡，不擅飲酒的淺見幾乎從不光顧那種地方。
「水手俱樂部」是一個只能擺下五張桌子的小酒吧。
一推開門，神田夫人立刻發現了淺見。「哎呀，真是稀客，快到這兒來！」她嬌聲叫道。
淺見顯然知道神田夫人是誰，僅在此之前他們從未說過話。突然受到如此熱情的招呼，淺見遲疑了一下，但還是走近了他們的桌子，在一張空椅子上坐了下來。與此同時，他招呼道：「初次見面，請多關照。」
「我認得你的，你是淺見先生吧，是內田先生告訴我的。一直想和你交個朋友，可老是碰不到你，我叫千惠子。」
「我知道，是神田先生的夫人吧。」
「哎呀，原來你知道，真是榮幸。對了，我來介紹一下，這位是魔術師志籐先生，這位是健身教練埸原先生，這位是淺見先生，好像是自由撰稿人來著？」
「啊，是啊……」
淺見含含糊糊地點了點頭，和兩位男士互致了問候。
酒吧裡沒有其他的客人，調酒師無所事事，百般無聊地看著這邊。
淺見本來沒打算喝酒卻點了一杯加水威士忌。
「喂，淺見先生真是一表人才，我就喜歡這種類型的。在甲板上看見他的時候，我就把他給盯上了，可是一直沒找著機會……」
神田夫人的話絲毫沒有停下來的跡象。淺見適當地迎合了一句，然後轉向了志籐博志。」事實上，我是來找志籐先生的，我想問一些有關剛才魔術表演的問題。」
「你想問什麼問題呀？該不會要找我透露行業秘密吧？」
志籐用開玩笑的語氣說道，他看起來比淺見大三四歲，看似在笑。但比毫無表情的臉更難讀懂。他的話明顯對初次見面的對手存有戒心，對於魔術師的他來說，扯開話題一定是拿手好戲，
「破行規我可不敢，只是想一般地瞭解一下。魔術表演該是利用了觀眾的錯覺吧？」
「是啊，魔術多多少少都是利用了觀眾的錯覺。」志籐小心謹慎地答道，「當然，這必須依靠特殊的裝置，這種裝置是為了讓觀眾產生錯覺而設計的。我再有本事也不可能憑空消失而又憑空出現啊！」
「在剛才的表演中，觀眾被騙了兩次，一次是消失，一次是移動。我覺得這裡面有視覺上和時間上的錯覺、能看見的東西我們沒有看見；而沒有看見的東西我們卻認為看見了。只有志籐先生最初出現在台上和最後出現在觀眾席後是真實的，這期間在箱子裡進行的動作，特別是志籐先生想從箱子裡出來而掙扎的景象只不過是觀眾的幻覺而已。」
「哈哈哈，關於這個我很難回答，不過，淺見先生說的視覺和時間上的錯覺倒是觸及了核心。大多數觀眾都認為消失的部分不可思議，而對移動的部分卻不那麼吃驚。事實上，每個部分都有讓人產生錯覺的秘密，而消失的部分只要有裝置，對我們來說反而更容易了。」
「消失和移動不是一起的嗎？」
「完全不一樣，移動的秘密是一套獨立的技術，詳細情況我不能告訴你。但我可以告訴你，這是反過來利用了人們對時間和速度的固有觀念。若自己相信從Ａ地到Ｂ地要花十秒的固有觀念形成後，那麼他很難說服自己相信只用五秒鐘就完成了移動的事實，也就是自己讓自己產生了錯覺。事實上消失的秘密也在於人們的固有觀念，觀眾的腦子裡一直保留著我鑽進箱子的印象。比起眼睛看到的，人們往往更相信頭腦中的印象，從而位視神經發生混亂。他們不能消除頭腦中的固有觀念、我進入箱子之後，助手們還在台上表演了一系列動作，這讓觀眾對時間經過的長度也產生了錯覺，觀眾沒有覺察到他們在生理上感覺到的時長與實際上的時長之間有一個相當大的差值，也許讓觀眾產生這種錯覺就是魔術的神奇之處。」
志籐博志也許是有意說帶讓人難以理解，但他想說的意思仍然傳達給了淺見，即比起眼前看到的東西，人們往往更相信腦子裡的固有觀念。
淺見不斷在腦子中回味這句話的含義……也許自己也和看魔術的觀眾一樣，面對眼前的事物，都讓頭腦中的固有印象迷惑了雙眼。
這和「假十字星」十分相似，南十字星就是這樣一種形狀。人們頭腦裡有了這樣一個固有觀念才會錯把相似的「假十字星」當成了南十字星。就在不遠處的南十字星規模更大，因此星與星的間距也就更大，如果不以眺望整個星空的廣闊視野去觀察的話，就很難發現它的存在。
村田的」消失」也一定有它的玄機。
簡單地說，舞台就是「飛鳥』號這個有限的空間。作為觀眾的乘客不可能沒有一個人看見村田，只是看見了他也沒有人注意那就是村田。
淺見再次在腦海裡想橡從房間裡出來之後的村田的行動。
他與平時毫無兩樣地走著，即使碰上了什麼人，也不會在別人的腦子裡留下什麼印象。特別是如果選擇一個不易被發現的地方和一條偏僻的路線的話，是可以在誰都渾然不知的情況下「消失」的。
問題在於村田死後。比起活著走動的村田，變成屍體以後的村田反而更加引人注意了。這雖然有些諷刺的意味，但卻是事實。
志籐博志是主觀能動地「消失」和「移動」的，而要讓死了的村田消失並讓他移動一定要花不少的工夫。
然而兇手卻漂亮地完成了這一切。若不是發生了把肘子肉放進冷藏櫃這種通常不會發生的偶然事件，兇手可能已經圓滿地完成了一場天衣無縫的犯罪。
淺見並沒有沉思太長的時間，但沉默不語的表情讓人看上去有些異樣。
「淺見光生，你怎麼了？不要緊吧？」
神田千惠子打趣似的聲音讓淺見回過神來。看見三個人都盯著自己，淺見有些不知所措。
「啊，真不好意思，我一下子走了神。」
「看得出來。你臉色可嚇人啦，像看見了惡魔似的。」
「也許是吧，也許看見了惡魔的尾巴。」
「嗯？什麼意思？」
「啊，我在聽志籐先生的說明時展開了很多聯想。比如人們在面對眼前看到的事物時能有多誠實……也許越城實越容易陷入錯覺……」
「啊，那一定是真理，我覺得。」志籐博志表示贊同，「作為我們來說，觀眾越誠實、樸素。我的工作就越容易，這是事實。只是，如果這種誠實是一種可以看穿事物真實的尖銳的東西，那就另當別論了。」
根本沒有那樣的人！他的話無疑是一句帶有這種意思的反語。
在志籐嘲諷似的目光中，淺見站了起來。
謝過志籐後正準備離去，淺見忽然想起了什麼，停下來向神田夫人問道：「對了對了，停靠在香港那天，聽說夫人親眼見到了那個偷窺者？」
「是啊，我看見了。」
可能又讓她想起這討厭的事情，神田夫人不滿地皺起了眉頭。
「那時您立刻就認出了那個男人是偷窺者了嗎？」
「是的，當然。」
「是個什麼樣的人物啊？」
「什麼樣的……嗯，是個身材較矮小、動作敏捷的中年男人。」
「您看見他的臉了嗎？」
「差一點，就一眨眼的工夫。因為他沒有朝我這邊兒看。」
「就這樣您就能判斷他是在陽台上出現的那個男人嗎，根據我所知您在房間裡發現有人偷窺時是從窗簾的繼隙裡往裡看的，而且只有短短的一瞬間。」
「啊，可是這個我還分辨得很清楚。他那種難以名狀的眼神給我留下了深刻的印象。」
「可是，你不是說那天那個人沒有朝您這邊兒看嗎？」
「看是沒有，可是……啊，淺見先生，你是說我在撒謊嗎？」
神田夫人的表情變得十分可怕。
「不，我不是這個意思。只是想瞭解一些情況。」
「我看見他就覺得他是那個人。你還要我怎麼說明才滿意呢？也罷，你信不信都沒有關係。我本來也沒有打算讓你幫我把這壞蛋找出來。」
神田夫人顯得異常的氣憤。淺見不好再問，說了一聲「我明白了」之後、就離開了酒吧。但他的心裡卻因為得到很大的收穫而暗自高興。
離開「水手俱樂部」，淺見直接去了接待大廳。
江籐美希不在辦公室，通過前台與之聯繫後，她立刻趕來了。
「有什麼事嗎？」
江籐美希看著淺見興奮的表情說道。
「停靠香港的時候，神田夫人不是大叫看見了偷窺者嗎？』
「是啊。」
「那大概是幾點鐘的事？」
「兩點半左右吧……」
那有什『麼問題嗎？美希滿面狐疑地自問道。
「兩點半啊……不會是再靠前一點的時間呢？」
「嗯，也有可能。」
「比如說兩點二十二三分的時候。」
「那麼準確的時間……」
美希差點笑了出來，隨即，看到淺見嚴肅的表情，她恍然大悟似的「啊」地叫出聲來。
「你說的是村田先生的下船時間嗎？」
「沒錯。」
「是這樣啊……這麼說來倒很有可能就是同一時間。不過，這有什麼問題嗎？」
「你知道當時在船門擔當警備的保安人員幹了什麼嗎？」
「嗯——啊，對了，他聽到神田夫人的驚叫，應該去追那個人了。」
「江籐小姐您在幹什麼呢？」
「我和前台的小姐一起去看神田夫人了，她蹲在樓梯上不敢動彈，她丈夫趕到前我一直陪著她。」
「也就是說這段時間內，乘船證的自動讀機前一個人也沒有？」
「應該是吧……」
江籐美希迷人的臉上漸漸陰雲密佈了。
「進到那裡的神田即使讓計算機讀取了乘船證也不會留下任何證據。」
「……」
「即使那是村田的乘船證。」
美希驚恐地點了點頭。