第十八章 小樹林之役

  崔斯特發現自從霍特來通報消息之後,蒙特裡就看來相當憂慮的樣子。
  「格勒的大軍分隊了?」他問道。
  蒙特裡表情嚴肅地點了點頭。「只有一小部分的半獸人騎著座狼,聚集在西邊。」
  崔斯特望向石牆後方放置白蘭地木槽的小徑。「我們可以阻擋它們。」
  然而遊俠還是一副大勢已去的表情。「另一隊座狼,約有二十來只,正從南邊過來。」崔斯特並不瞭解蒙特裡的恐懼。「由卡洛克所帶領。我從沒想到它會跟格勒在一起。」
  「是巨人嗎?」崔斯特問道。
  「不,是冬狼,」冬狼(Winter
  wolf):冬狼是狼族中最危險的一種,它們身型巨大、天性邪惡。冬狼居住於寒冷的地區,可以噴吐凍氣,距離長達十尺(三公尺左右)。寒冷方式的攻擊不會對冬狼造成傷害,但用火來攻擊,其傷害則有加成。冬狼比起它其他的狼族親戚們來得聰明,也可以用它們複雜的語言與座狼溝通。它們是相當美麗的生物,有閃亮的銀白色毛皮,還有一對淡藍色或銀色的眼睛。冬狼純白的毛皮又軟又厚重。烏斯卡特的蠻族多半將它製成外袍保暖。它也是作為高貴披肩的材料,這在寶劍海岸是貴婦的象徵。蒙特裡回答他。當他說出這幾個字的時候,關海法隨即壓低了耳朵,憤怒地低吼著。
  「它知道,」當崔斯特訝異地看著關海法時,蒙特裡說道。「冬狼是自然界的禍害,也是所有遵循自然法則生物的大敵,因此也是關海法的敵人。」
  黑豹再次怒吼著。
  「它的體型很大,」蒙特裡繼續說著,「也遠比一般的狼聰明。我曾經有與卡洛克交手的經驗。光是它就會讓我們花上許多功夫!其他的座狼會圍著它,而當我們忙著與半獸人作戰時,它早就達到目的了!」
  關海法第三度低吼,並用它的大爪子耙著地面。
  「關海法會去對付卡洛克。」崔斯特說。
  蒙特裡走過來抓住黑豹的耳朵!用他那雙已經失明的眼睛凝視著關海法。「小心冬狼噴吐的氣流,」遊俠說道。「那可是冰柱,會凍到你骨子裡去,我曾看過一個巨人被這樣的攻擊打倒!」遊俠轉身面向崔斯特,也知道他必定露出了憂慮的神情。
  「在我們將格勒與他的部下們趕走之前,關海法必須牽制住卡洛克,」遊俠說著,「然後我們再回頭一起對付它。」他放開緊抓著黑豹的手,重重地拍了一下它的頸背。
  關海法發出第四次的低吼,像一枝黑色的箭,瞄準毀滅的紅心迅速飛去。
  格勒的軍隊正如先前所預料的,從西邊進軍,他們一路歡呼、吼叫著,盡情蹂躪所到之處的樹林。大軍分成兩隊通過茂密的叢林。
  「瞄準南邊的隊伍!」蒙特裡對崔斯特說道,他正站在綁有十字弓的繩橋上。「北邊有我們的夥伴!」
  像是為了回應遊俠的話似的,北邊的隊伍此時突然傳來半獸人的叫聲,聽起來不像是戰鬥時的吶喊,反而像是恐懼的尖叫。尖叫聲中還伴隨著陣陣的低吼。崔斯特明白了,大熊霸斯特應蒙特裡的召喚而來,若由聲音判斷,他似乎還帶了一群朋友來助陣。
  崔斯特不用想也知道這隊人馬的命運。他架起最近的一把十字弓,放出的箭正中南邊隊伍裡的一個半獸人。黑暗精靈順著繩橋跑下,敏捷地沿途發射弓箭。蒙特裡則站在下面,朝著石牆外射箭。
  在蜂擁而至的半獸人中,崔斯特也不確定他究竟射中多少,但一陣箭雨之下,確實讓他們減緩了進攻的速度,也打亂了其陣型。有些半獸人倒下,雖然他們人數眾多,有些卻掉頭跑回樹林中。還有一些則跑去加入另一隊繼續前進。
  蒙特裡在射出最後一箭之後,便跑回他設下陷阱的中央隱蔽處,此處有三面樹林所形成的屏障。他一手握著弓,在檢查完箭之後,便用另一隻手去碰觸繩子。
  崔斯特注意到遊俠移動到低於他對側二十尺處的地方,便心想這是最後的機會了。他掏出蒙特裡掛在脖子上的東西,將法術施展在上面。
  箭雨確實對平原上的半獸人造成一陣混亂,但顯然陷阱對他們更為有效。半獸人一個接著一個踏入陷阱,之後便從隊伍中傳來慘叫聲。其他的半獸人見到同伴受苦受難,便會放慢速度,甚至全部停在原處。
  這場騷亂在平原中蔓延著,崔斯特暫停下來,仔細考慮最後一箭要射到哪裡。他注意到一個體型巨大、裝備精良的半獸人,正躲在距北邊隊伍最近的樹幹後面觀察。崔斯特知道他就是格勒,但他的目光立刻被一個站在半獸人王身旁的人影所吸引。「該死!」黑暗精靈認出這個人是麥葛斯特,暗自低聲罵道。他感到相當不安,但還是架起十字弓射向敵陣。崔斯特實在很想一箭射穿羅狄,就此解決他倆的私人恩怨。但羅狄並不是半獸人,崔斯特發現,自己對於殺死人類這樣的念頭感到相當不舒服。
  「格勒比較重要,」為了分散心中的苦痛,黑暗精靈如此告訴自己。在找到其他的理由之前,他迅速地瞄準目標射出箭。箭身飛得快又遠,正中離格勒腦袋不到一寸的樹幹上。羅狄敏捷地抓住半獸人王,並將他拉回到更遠的掩蔽處。頂替他倆位置的是石巨人,他手裡握著石塊,咆嘯而至。
  石塊擊落崔斯特身旁的樹枝,樹幹與繩橋因此搖晃不已。第二波的攻擊接踵而來,這次則是直接打中支撐的樑柱,繩橋的前半部也因此掉了下去。
  崔斯特有看見石頭砸過來,但對於在這樣遠的距離下能投擲得如此準確,他感到相當訝異而恐懼。繩橋的前半部在他腳下斷裂,崔斯特縱身躍起,抓住樹叢裡的枝幹。當他跳下來時,則面臨了另一個問題。狼騎兵正揮舞著手中的火把,從東邊攻來。
  崔斯特看了看圓木陷阱,又看了看十字弓。支撐它的部分並沒有被石塊打壞,但黑暗精靈無法想像他要如何通過這搖搖欲墜的繩橋。
  大軍的領隊現在正站在崔斯特的後方,往石牆的方向推進。幸運的是,由於第一個越過石牆的半獸人落到可怕的鐵顎陷阱裡,因此他的夥伴並沒有立刻跟上來。
  關海法在斷垣殘壁中往北邊躍進。黑豹聽見小樹林傳來代表戰鬥的第一聲吼叫,但他更專注於聆聽那逐漸逼近的狼群所發出的嚎叫聲。黑豹跳上一塊突出的岩石,等待著。
  卡洛克,銀色的巨狼正帶領著隊伍。他的目標是遠處的小樹林,當黑豹倏地躍到他面前,兇猛地以爪耙地時,著實令冬狼嚇了一跳。
  大塊的銀色毛皮四散在空中,卡洛克慘叫著翻向側面。關海法像個在水中滾動圓木的筏木工,用腳掌踢滾、揮抓著冬狼。但卡洛克可是隻身經百戰的老狼。當這怪物滾成四腳朝天時,一道冰凍的氣流便直直噴向黑豹。
  關海法問到一邊,同時躲掉了凍氣與數頭座狼的突襲。但直擊黑豹正面的凍氣,還是凍僵了關海法的下顎。這場追逐戰持續著,黑豹在狼群中跳躍翻滾,座狼們與憤怒的卡洛克都緊追著黑豹不放。
  崔斯特與蒙特裡的時間所剩無幾。更重要的是,崔斯特知道他必須防守後側翼。崔斯特踢掉靴子,同時拿起打火石,將鐵片含在嘴裡,跳上一根裝置著大型十字弓的樹枝。
  不久之後他便已就定位,一手握著弓,用力地敲擊打火石。火花很快地熄滅了,他一而再、再而三地敲擊,火花才總算點燃了那塊綁在箭前端、被油所浸濕的破布。
  但現在黑暗精靈可沒那麼幸運了。不論他怎麼搖晃、扭動身體,都沒法讓腳構到扳機。
  當然,蒙特裡什麼都看不見,但他知道大致的情況。他聽見從小樹林後方傳來座狼接近的聲音,也知道前方的敵人已經將石牆破壞掉了。他再次射出一箭,穿過被折彎的濃密樹蔭,同時並以貓頭鷹的聲音鳴叫三次。
  一大群貓頭鷹回應這項呼喚,從松樹上俯衝而下,壓制住站在石牆附近的半獸人。就像陷阱一樣,這些貓頭鷹所能造成的傷害有限,但這場混亂可為防守一方爭取更多的時間。
  此時防守小樹林的一方,惟一明顯佔上風的,便是與北邊隊伍對抗的大熊霸斯特,以及他的三個兄弟。他們已經撂倒十幾個半獸人,另外還有二十幾個人落荒而逃。
  有個正想從熊群裡逃跑的半獸人,在繞過樹的時候差點兒一頭撞上霸斯特。半獸人很聰明地將他的矛向前刺去,但他的力量卻不足以用這把鈍器刺穿霸斯特堅硬的熊皮。
  霸斯特猛一揮臂,便將半獸人的頭打飛過樹林。
  另一隻大熊將手臂環抱在胸前,緩慢地踱步而來。只見有雙半獸人的腳在大熊緊擁的雙臂下猛力踢著,其他的部分則深陷到大熊的濃密毛皮裡頭,看不見了。
  霸斯特注意到一個敵人,比半獸人小,動作也更敏捷。大熊怒吼著朝他攻擊,但這個小傢伙早在他靠近之前便逃之夭夭。
  特法尼斯根本無意參與這場戰鬥。他是為了不要被格勒看到,才加入北邊的小隊,而且他原本就計劃好要躲在樹裡頭,等戰鬥結束後再跑出來。看來樹也不是什麼安全的地方了,小妖精偷溜出來,準備跑去加入南邊的隊伍。
  就在往另一座樹林的途中,小妖精的計劃又失敗了。當他通過陷阱的時候,鐵顎以迅雷不及掩耳的速度闔上,差點就把他夾在裡頭,但那可怕的銳齒還是抓到了他的腳。隨之而起的震動打亂了他的呼吸,小妖精覺得頭暈目眩,接著便一頭栽在草地上。
  崔斯特知道點了火的箭是相當顯眼的目標,所以當巨人將石塊砸過來時,他一點也不感到意外。石塊擊中了崔斯特所站立的樹枝,碎裂聲響起,整個樹幹隨即向下倒去。
  當崔斯特向下掉時,便用腳鉤住十字弓,並在準頭偏掉之前立刻扣動扳機。他頑固地將自己保持在同一個位置上觀察情況。
  燃燒的箭劃過黑夜,越過東邊的石牆,俯衝過草地,沿途激起一些火花,最後則擊中裝滿白蘭地凹槽的外側面。
  有半數的狼騎兵已經通過這個陷阱,但在後面的三個則沒有那麼幸運了,他們經過時,火舌正從圓木裡竄出。當騎兵們一腳踩進陷阱,白蘭地與木材便猛烈地爆出火焰。座狼與半獸人在草地裡四處亂竄,又引發了一些著火的小區域。
  前方的隊員由於這場突發的火災迅速掉頭。有個半獸人被重重地甩下來,剛好掉在他自己的火把上,另外兩個則勉強穩住。此外,座狼們痛恨火焰,看著他們的三個同伴著了火在地上打滾,也確實減弱了他們對這場戰鬥的信心。
  關海法來到一處平坦的小空地,附近有棵楓樹。黑豹敏捷的動作會令每一個見到他的人目瞪口呆,甚至會懷疑樹旁應該有靠著枝幹,關海法才能如此迅速地跳上去。
  座狼群很快地追趕上來,四處踱步嗅聞著,他們確定那只豹正在樹上,卻無法在黑暗的樹枝中區分出它的身形。
  黑豹很快便現身,它再次重重地躍到冬狼背上,緊咬住卡洛克的耳朵。
  關海法用爪子猛揮向敵人,冬狼則劇烈地擺動身體吠叫著。卡洛克想轉過身來,此時關海法聽見尖銳的吸氣聲,與上次在噴吐凍氣時發出的一樣。
  關海法用力扭轉頸部,迫使卡洛克張大的嘴巴朝向側面。可怕的凍氣還是噴了出來,當場打中三隻準備撲上前攻擊的座狼。
  這時關海法猛然將頭扭向另一邊,便聽見卡洛克的頸子發出清脆的聲響。冬狼沉重地落到地上,而關海法仍然踩在上面。
  離關海法最近的三隻座狼,由於被卡洛克的凍氣擊中,已經不構成威脅。其中一隻側躺著,努力地想吸氣進入他那被凍結的肺部,另一隻則縮成一團,已經瞎掉了,最後一隻則是僵立著,前腳已被凍得完全不聽使喚。
  然而剩下的這群座狼,約有二十來只,開始將黑豹緊緊包圍。關海法四處觀望,想找出口逃脫,但座狼卻完全不採取攻勢,以免露出空隙。
  他們合作無間,漸漸縮小包圍住的區域。
  帶頭的半獸人在錯綜複雜的彎樹枝間兜著圈子,試著走出此地。有些人已經前進了一些,但整個陷阱是相互連接的,數十條引線中只要觸發其中一條,所有的松樹都會向上甩出。
  有個半獸人發現了蒙特裡設下的網子——以相當辛苦的方式。他絆到一條繩子,整個人面朝下摔進網子裡,然後被吊到半空中,另一個站在他身邊的同伴也被網住了。他們絕對料想不到,自己跟那些被留在下面的人比起來,是多麼幸運,尤其是那個不小心踩中連著刀刃繩子的半獸人。當樹枝彈起時,這個恐怖的陷阱也同時啟動,刀子挖出這傢伙的內臟、割下他的頭,拋到遙遠的空中。
  即使沒有中第二個陷阱的半獸人,也不見得比較幸運。他們被樹枝纏住、刺人的松針扎滿全身,有些人因此抓著癢到處亂竄,搞得其他人也分不清東西南北了。
  更慘的是,蒙特裡借由半獸人在樹林中所發出的摩擦聲,作為瞄準的指標。一箭接著一箭,大多都命中目標。有個半獸人舉起矛準備投出,卻立刻在頭上、胸部各中一箭。另一個人立刻掉頭就跑,瘋狂地喊著「魔法!」
  至於那些越過石牆的,有個半獸人尖叫著!似乎是飛了起來,他的腳懸空踢著,背部插滿大量的箭跑回來。這時他的夥伴才弄清楚狀況。
  崔斯特依然蹲在那搖搖欲墜的棲木上,忙得沒時間讚歎蒙特裡的計劃居然執行得如此有效率。在西邊的巨人開始行動了,另一方面,兩個僅存的狼騎兵已經穩定下來,他們高舉著火把,準備進攻。
  座狼吠叫著逐漸逼近。關海法幾乎可以聞到它們惡臭的氣息,要突破這緊密的包圍是不可能的,而它也無法迅速地撂倒所有敵人然後逃跑。
  關海法找到另一條出路。後腿猛力蹬下卡洛克還在抽搐的屍體,整只黑豹便像箭般地彈到空中!離地面有二十尺以上。關海法用前腳的利爪抓住楓樹最低的枝幹,掛著,然後把自己拉上去。接著黑豹便消失在樹叢間,留下那些座狼在原地咆哮怒吼。
  關海法很快便又現身,從側邊跳到地上,狼群立刻追上去。過去數周以來,黑豹就已經相當熟悉此處的地理環境,而現在關海法清楚地知道該把這些座狼帶去哪裡。
  它們沿著山脊飛奔,左側是一片空虛的黑暗。關海法認出此處的石礫與稀疏的樹木,但看不見溪谷的對岸,只能全憑記憶。剎那間,關海法敏捷地縱身飛躍到夜色之中,越過了相當長的距離,輕巧地落在對岸,並加速奔向小樹林。如果狼群想追上關海法,就必須跳得相當遠,或是繞過一段很長的距離,這對大部分的座狼來說實在太困難了。
  它們咆哮著以爪耙地,一步步靠近邊緣。有只座狼壓低身子,試著要跳過去,這時卻有只箭從側面射中它,阻止了它的行動。
  座拒並非居笨的生物,它們立刻採取防衛的姿態。但由凱林迪爾與他同伴們所射出的箭如雨般落下,多得超出它們的想像。數十隻箭快速地射過來,座狼前仆後繼地倒下。僅有少數逃過一劫,它們四散奔逃,很快就消失在黑暗的夜色中。
  崔斯特再次使用魔法來阻擋那些拿著火把的狼騎兵。妖火是一種無害的火焰,崔斯特使其隨著火把的木製把柄向下延燒,直到半獸人的手上。妖火並不會燃燒,甚至沒有溫度,但是當半獸人眼見自己的手被火焰吞噬,便立刻失去了理智。
  他們其中一個人把火把丟得老遠,這突然的舉動使他從坐騎上跌落下來,掉到草叢裡,座狼回頭看著他,憤怒地咆哮著。
  另一個半獸人便只是鬆開手,卻將火把落在他坐騎的頭上。焰舌在座狼濃密的毛皮上劇烈燃燒,刺痛了它的眼睛跟耳朵,使它陷入了瘋狂的狀態。它將頭著地翻滾著,並撞上那個飽受驚嚇的半獸人。
  半獸人步履蹣跚地走著,他頭暈腦脹,滿身淤青。他將兩手攤開表示歉意。但被燒的座狼可不接受,它撲了過去,以那有力的下顎迎面咬向半獸人。
  崔斯特並沒有看見這些情況。他只希望這個策略能成功,因為在他釋出法術的同時,也放開了踏在十字弓上的立足點。他隨著斷裂的樹枝整個人掉了下去。
  兩個半獸人終於找到了目標,黑暗精靈一著地,他們便衝上前去,但是當崔斯特放開樹枝的同時,也抽出了彎刀。半獸人失去理智地攻過來,而崔斯特將他們的武器打飛,並且砍倒了敵人。黑暗精靈為了走到他預先準備的地點,費勁地通過了許多零星的敵人。當他感覺到金屬三叉戟正躺在腳下時,臉上浮現了狡猾的微笑。他想起了那個在馬多巴濫殺無辜的巨人,現在,對於能解決掉另一個這種邪惡的生物,他心中感到十分快慰。
  「馬咕啦——卜克——烏克洛克!」崔斯特大喊,他的一隻腳踩住支點,另一隻腳則放在這把隱藏武器的尾端。
  當蒙特裡聽見黑暗精靈的聲音時,臉上露出了微笑。由於這位有力的夥伴就在附近,使他覺得更有信心。他再次彎弓射出數箭,卻感覺到半獸人想用迂迴的方式,利用茂密的樹林作為掩護接近他。遊俠靜靜地等待,引誘他們上鉤。就在他們正要靠近之前,蒙特裡丟下弓,拔劍砍斷身旁一條打上結的繩索。斷裂的繩子向上飛去,結則剛好卡在最低的枝幹上。這時蒙特裡的盾便精準地落到他手中,其上附有崔斯特所施予的黑暗術。
  黑暗不會對失明的遊俠造成什麼影響,但對那些靠近蒙特裡的半獸人而言,則是陷入了相當危險的處境。他們互相推擠,四處亂揮著武器,有人甚至砍倒了自己的夥伴,蒙特裡這時便悄悄溜開這場亂鬥,去繼續進行他的計劃。不過一會兒的時間,五個半獸人中就有四個已經死亡或是瀕死,剩下的那個則逃跑了。
  遊俠興致勃勃地帶著他的黑暗結界追上前去,仔細聆聽半獸人所發出的聲音。遠處再次傳來吼叫聲,蒙特裡的臉上又浮現了笑容。
  「馬咕啦——卜克——烏克洛克!」崔斯特喊道一個半獸人對他擲出長矛,卻被崔斯特檔開。現在這個遠方的半獸人已經手無寸鐵了,但崔斯特並不打算追上去,而是繼續留在原位。
  「馬咕啦——卜克——烏克洛克!」崔斯特再次大喊。「來啊!你這個大笨頭!」此時巨人正朝蒙特裡那兒的石牆前進,他聽到這些話以後頓了一下,好奇地上下打量著黑暗精靈。
  崔斯特抓住機會對著他大喊。「馬咕啦——卜克——烏克洛克!」
  巨人怒吼著將石牆踢破一個大洞,以排山倒海之勢大步朝崔斯特走來。
  「馬咕啦——卜克——烏克洛克!」崔斯特抓準時機,將腳轉向適當的角度。
  巨人猛衝向崔斯特,憤怒地將手中的石塊與木棒朝他扔去,站在一旁的半獸人則是嚇得四處逃竄。巨人連珠炮似地痛罵崔斯特,黑暗精靈很慶幸自己聽不懂。巨人是黑暗精靈的三倍高、重量更是好幾倍,他充滿壓迫感地逼近,確信自己可以就地解決這個黑暗精靈。
  巨人全心全意地朝崔斯特衝過來,兩人相距僅剩兩大步,這時崔斯特將全身的重量放到後腳上,三叉戟的尾端便落到洞裡,尖端則朝上彈起。
  當三叉戟戳進巨人的身體時,崔斯特便向後跳去。這把武器的尖端倒鉤進巨人的腹部,朝上穿過他的橫隔膜刺入心臟與肺臟。金屬桿的尾端深埋進土裡一尺多,阻力大到幾乎要讓它斷掉。
  三叉戟停住了,巨人也僵在那兒。棍棒與石塊從手裡落下,他試著要握住金屬桿,卻在還沒碰到之前就斷了氣。巨人的眼球突出,透露出錯愕、恐懼而驚訝的眼神,他的嘴張得大大的,扭曲成奇怪的形狀,卻無法尖叫。
  崔斯特也差點就驚訝地大叫出來,但話到了嘴邊,又吞了下去。「真是不可思議,」他望向蒙特裡所在的位置,因為他剛剛險些就叫出讚美女神梅莉凱的話。崔斯特無奈地笑著搖搖頭,佩服於他那殘而不廢的夥伴所擁有的驚人洞察力。
  這樣的念頭使他無愧於心,崔斯特躍上金屬桿,揮舞雙刀割斷巨人的喉嚨,踩上他的肩膀與頭,一面歡呼著,跳向那些圍觀的半獸人。
  半獸人目睹巨人的慘狀,早就喪失了鬥志,當這個全身黝黑的卓爾族怪物凶暴地衝過來,他們便亂了陣腳。崔斯特衝向兩個離他最近的半獸人,迅速地砍倒他們,然後繼續前進。
  在黑暗精靈的左側二十尺處,有個黑暗的球體從樹上掉了下來,在他前面有數十個嚇壞了的半獸人。他們知道這藏在黑暗裡的人將會帶來死亡。
  帶著火把的狼騎兵目前僅剩下兩個半獸人跟三隻座狼,他們再次集結起來,偷偷潛入小樹林的東邊。他們相信如果能繞到敵人的後方,那麼這場仗或許還有希望可以贏。
  離北邊最遠的半獸人根本沒看到一團迅速奔過的黑影。關海法向下撲去,將他撂倒在地,這一擊之下,他再也無法站起來了。
  緊接在後的是只座狼,它的反應比半獸人快。座狼迅速地轉身面向關海法,並露出牙齒,上下顎有力地開合著,發出清脆的聲響。
  關海法停在它的身旁咆哮著。一對巨爪輪番猛揮向敵人。座狼的速度比不上黑豹,無法在爪子甩過來之前躲掉,便被打得左右搖擺。在五個巴掌之後座狼倒下了。他的一隻眼睛再也無法打開,被扯裂一半的舌頭則是無力地垂掛在嘴外,上下顎也無法對合。另一個目標的出現救了這只座狼一命,趁著機會它順著來路逃跑,關海法沒有追上前去,因為又有獵物靠近了。
  崔斯特與蒙特裡將大部份的入侵者趕出了石牆外。「魔法,」逃跑的半獸人都如此絕望地喊著。霍特與他的夥伴使他們更加狂亂,大鳥迅速地飛撲向半獸人,爪子與喙一陣亂啄後,便盤旋往上飛去。還有個半獸人在逃跑時中了陷阱。他的怒吼與哀嚎更加深了同伴的恐懼。
  「不會吧!」羅狄·麥葛斯特不可置信地大叫著。「兩個人就打垮了你們的軍隊!」
  格勒瞪著眼前的壯漢。
  「我們可以把他們召集回來,」羅狄說道。「如果他們看到你,便會回去參與戰鬥。」他的話不無道理。如果格勒與羅狄加入的話,剩下的五十幾個半獸人戰士便會再次集結起來。而且崔斯特與蒙特裡的陷阱大多已被觸發,現在進攻,他們可就難看了!但半獸人王發現北邊出了問題,對此事他已下了決定,他不理會羅狄的抗議,為了對付一個老人跟黑暗精靈,不值得他花這麼多力氣。
  在北邊的半獸人知道危機即將來臨,因為霸斯特一路上發出了不小的聲音。熊群發現在他們的瘋狂突擊中,實在很難於一群半獸人裡選好目標攻擊。所以他們只好沿途摑打,把半獸人趕到矮樹叢後方的河岸,位置就在他們的洞穴旁。現在是春季,空氣中瀰漫著活力與歡欣,愛嬉戲的熊群愛死掌擊半獸人的遊戲了!
  一大群隨波逐流的屍體正飄過昏厥的小妖精身旁。當特法尼斯醒來時,卻發現身處於屍橫遍野的地方,自己是惟一的生還者。西邊傳來低吼與尖叫聲,逃跑的士兵與戰鬥的吶喊依然飄蕩在遊俠的小樹林間。特法尼斯知道自己在這場戰役中的任務已經結束了,雖然他實在沒做什麼事。劇痛從小妖精的腿部傳來,他從未經歷過如此的痛楚。看著自己被撕裂的腿,若想逃離這個陷阱,就必須做一件恐怖的事,那就是砍掉腳踝以下的部份。這個想法令他驚恐萬分。但這件事並不難完成,畢竟腳掌僅剩一小塊皮膚與腿部相連,特法尼斯深恐黑暗精靈會趁機逮到他,心一橫便動手了。
  小妖精忍住尖叫,用撕碎的上衣包紮傷口,一跛一跛地走出樹叢。
  半獸人安靜地潛行,暗自慶幸有黑豹與座狼打鬥時所發出的聲音作為掩護。他見到夥伴被熊群追趕的樣子,心中要幹掉老人與黑暗精靈念頭早已煙消雲散。現在這個半獸人只想逃離這裡,但低矮的松枝錯綜複雜,想離開並不是件容易的事。
  他來到一處開闊的林中空地,踏上乾燥樹葉時發出巨大的回音,嚇得他僵在原地。半獸人緊張地左顧右盼,然後猛跳向前方,以為敵人會從後面襲來。但什麼都沒發生,除了遠處還有豹的低吼與狼的哀嚎外,萬籟俱寂。半獸人放鬆心情,深深地歎了一口氣,回望向林中的小徑。
  半獸人突然停了下來,他直覺地回頭往上看去。一個黑暗的身影正蹲踞在他頭頂的樹枝上,銀色的閃光以迅雷不及掩耳的速度劈下。彎刀的弧度使得刀刃在進入半獸人的下顎後,順勢滑入喉嚨。
  半獸人僵在那兒,他張開雙臂抽搐著想要尖叫,咽喉卻已被切開。彎刀迅速地飛出,半獸人向後倒下死去。
  就在不遠的地方,另一個半獸人在費了九牛二虎之力後,才把自己從懸吊著的網子裡弄出來,並救出他的夥伴。這兩個人暴跳如雷,在好好打一仗之前並不急著逃跑,於是便安靜地潛入樹林裡。
  「在黑暗裡上當他們通過灌木叢時,發現有一團很明顯的不透明球體時說道。「在深處。」
  兩個半獸人同時舉起矛擲出,同時野蠻地呼喊著。長矛消失在黑暗結界的正中心,其中一枝發出金屬碰撞的聲音,另一枝則似乎擊中了某樣較為柔軟的東西。
  半獸人勝利的歡呼被兩聲低沉的弦音所打斷。其中一個人蹣跚地向前駛艙了幾步,在他倒地之前便死去。但另一個則依然站在原位,他向下看著自己,有只箭頭突出於他的胸膛。最後,他看見蒙特裡神色自若地大步走過,撿起掉在地上的盾牌,而後又消失在黑暗中。
  崔斯特從遠處目睹了這一幕,他搖搖頭,感到相當不可思議。
  「結束了,」精靈斥候這麼說道。其他的精靈追上他,到了位於蒙奇小樹林南邊的巨石間。
  「那可不一定。」凱林迪爾好奇地望向西方,空氣裡迴盪著熊的怒吼聲與半獸人的尖叫。凱林迪爾懷疑有人在背後策動格勒的這場攻擊行動,而且可能與黑暗精靈有關,他想知道這究竟是怎麼回事。
  「遊俠與黑暗精靈打贏了這場仗,」斥候解釋著。
  「同意,」凱林迪爾說道,「所以你們的任務已經結束了。大家都回去營地裡去吧。」
  「那你會回來嗎?」其中一個精靈問道,雖然他早已猜到了凱林迪爾的答案。
  「如果有緣的話。」凱林迪爾回答。「但現在我還有其他的事要辦。」
  其他人並沒有再多問什麼。凱林迪爾原本就很少回到他們的領地,更沒有久留過。他是個冒險者,道路即為其歸宿。凱林迪爾立刻就動身出發,想趕上逃跑的半獸人隊伍,並緊跟在隊伍的南邊一起移動。
  「你們居然給兩個人打得潰不成軍!」羅秋不滿地抱怨著。他與格勒這時正停下來喘口氣。「兩個人耶!」
  格勒將沉重的棍棒揮過來作為回答。羅狄擋掉一部份的攻擊,但其重量卻使他向後踉蹌了幾步。
  「你要為此付出代價!」獵人怒吼著,將嗜血從腰間抽出。數十個格勒的手下出現在他身邊,立刻就瞭解了整個狀況。
  「你害慘了我們!」格勒猛然撲向羅狄。並對其他的半獸人大喊:「殺了他!」
  羅狄的狗纏住最靠近他的半獸人,羅狄見機不可失,便趕緊逃跑。他轉身以全速奔入黑夜之中,用盡各種辦法要甩掉在後面緊追不捨的隊伍。
  他的努力很快便看到了成果,事實上半獸人今晚也已經不想再打仗了,羅狄頭也不回地往前跑去。
  頭頂上傳來一陣樹葉摩擦的聲音,他立即回頭,卻正好被揮砍而來的劍迎面打中。揮劍的力道再加上羅狄本身的衝力,使獵人栽倒在地上昏厥過去。
  「我一點都不感到意外。」凱林迪爾望著地上痛苦扭動著的人這麼說道。

《黑暗精靈三部曲之三:旅居》