第二十二章 歸途的羈絆

  「你救了我們!」赫斯可兄弟喊著。當黑暗精靈趕上來,在位於龍穴入口的西邊山谷裡追上僧侶們的時候,除了傑金,所有的人都撲向崔斯特,給他一個熱烈的擁抱。
  「我們不知道該怎麼報答你……!」
  崔斯特將口袋裡的東西全倒了出來,金飾與珠寶在午後的陽光下閃閃發光,五對眼睛都熱切地看著它們。其中比較特殊的是一個兩寸大的紅寶石,它的價值肯定超出他們的想像。
  「給你們,」崔斯特解釋著。「全都給你們。我不需要寶物。」
  僧侶們愧疚地面面相覷,在他們之中,沒有人願意將自己口袋裡的戰利品拿出來。「或許你該為自己留一些。」馬汀斯說。「如果你還打算要獨自一人闖天下的話。」
  「我是這麼打算,」崔斯特堅定地說。
  「你不能留在這裡,」馬汀斯說。「那你要去哪呢?」
  崔斯特確實還沒仔細想過這個問題,他只知道哀泣修道會絕非他的歸宿。崔斯特沉思了一會兒,想到他已經試過的許多死路。這時,在他的腦海裡突然有個想法。
  「你說過的,」崔斯特提醒傑金。「在我們進隧道之前你提到一個叫做十鎮的地方。」
  傑金好奇地望著他,似乎完全不記得這件事。
  「十鎮,」崔斯特說,「流浪者之地,所有的流浪者都可以在那兒找到歸宿。」
  「十鎮?」馬汀斯猶豫了一下。「你最好重新考慮此事,朋友。冰風谷並不是個友善的地方,十鎮還有一些強壯的殺手。」
  「那裡終年都吹著風,」從傑金黑暗而深邃的眼眸裡,透露出懷念的神情,「風裡充滿扎人的沙礫、冰冷刺骨。我要跟你一起去!」
  「還有怪物!」另一個僧侶補充道,重重地拍了一下傑金的後腦杓。「那裡有苔原雪猿苔原雪猿(Tundra
  yeti):常有人把雪猿誤認為是可怕的雪人,但其實居住於熱帶的肉食大猩猩才是他們的遠親。成年的雪猿站立時高達兩公尺,全身覆著潔白的長毛。雪猿的手腳寬大而扁平,可幫助分散他高達一百三十公斤的體重,使其能在危險的雪地裡行走。他們與猩猩一樣走路時四腳著地,但也可以輕易地站立起來。與一般猩猩或金剛不同的是,雪猿的腳趾不能對合。他們也不穿衣服或任何裝飾品。在寒冷的氣候下,雪猿身上足跡或味道會被掩蓋,但在溫暖的地區則會散發出很重的體味。雪猿的眼睛呈冰藍、近乎無色,爪子與皮膚則呈象牙白。雪猿與其他極地動物有一點不同,它們沒有那層厚厚的皮下脂肪,而是借身上特殊厚暖毛髮來保暖。雪猿有一對透明的第二眼瞼,這可以使它在大雪紛飛時依舊看得到東西,在嚴寒的氣候下則可保護眼睛,避免被凍傷。、白熊,還有凶狠的野蠻人!除非赫發斯特斯在後面追趕我,不然說什麼我都不要去十鎮!」
  「說不定紅龍真的會追過來,」赫斯可緊張地向後張望著不遠處的龍穴。「這附近有幾處農家。或許我們可以先在那裡待一晚,明天再去隧道。」
  「我不去了,」崔斯特又說了一次。「你們說十鎮是個不友善的地方,但難道米拉巴會友善地接納我嗎?」
  「今晚我們會去農家,」馬汀斯沉思了一會兒。「在那邊我們可以幫你買匹馬,還有你需要的裝備。其實我一點都不希望你離開,但對一個黑暗精靈來說……」他用責備的眼神看著傑金。「……十鎮似乎是個不錯的選擇。許多人都在那裡找到屬於他的地方。對於無家可歸的人來說,那裡確實是他們的家。」崔斯特聽出僧侶話中的真誠心意,也很感激馬汀斯對他的關懷。「我該怎麼走呢?」他問道。
  「沿著山走,」馬汀斯回答。「永遠走在山的左邊。等你走出山區以後,就會進入冰風谷。這片平地位在世界之脊的北邊,上面只有一座山峰。城鎮就位在山谷裡,祝你在那兒一切順利!」
  語畢,僧侶們便準備離開。崔斯特雙手交疊在腦後靠著山壁。他知道,現在他該與僧侶們道別了,但眼前的景象卻讓他覺得內疚且孤獨。龍穴裡的寶藏毫無疑問地會改變這些夥伴們的一生,讓他們得到棲身之處以及生活必需品。但財富卻無法改變崔斯特所面臨的隔閡。
  十鎮,傑金口中的流浪者之家、無家可歸者的聚集處,給了崔斯特一線希望。他被命運打擊了多少次?他滿懷希望地去過許多地方,卻被人以武力相向,逼迫著離開。這次會有所不同的,崔斯特告訴自己,若是連流浪者之地都容不下他,那他還能去哪兒呢?
  崔斯特一直想從無法逃避的悲傷、罪惡與偏見中逃離,而對這個身陷囹圄的黑暗精靈而言,希望並不是一種令人愉快的情緒。
  在僧侶們離開至農村的當晚,崔斯特在一處小矮樹叢下紮營。隔天早上他們牽了一匹好馬回來,但隊伍裡卻明顯地少了一個人。
  「傑金呢?」崔斯特擔心地問著。
  「我們把他綁在穀倉裡,」馬汀斯答道。「昨晚他想逃跑,回去……」
  「赫發斯特斯那兒。」崔斯特接著說。
  「如果他今天還是這樣的話,我們就乾脆讓他去算了,」赫斯可一臉厭煩地說道。
  「這是你的馬,」馬汀斯說道。「經過這晚,你依然沒改變心意的話……」
  「還有新的外衣,」馬汀斯交給崔斯特一件製作精良、以毛皮滾邊的斗蓬。崔斯特知道這些僧侶本來絕不會這麼慷慨,這使他幾乎要改變心意留下來。但他無法漠視自己其他的需求,在這個隊伍裡並無法滿足他。
  為了展示他的決心,黑暗精靈筆直地走向那匹馬,準備騎上去。崔斯特以前有看過馬,但從來沒這麼靠近過。這種動物的精壯令他相當訝異,肌肉起伏在它粗壯的脖子上,體型也高大得出乎他意料之外。
  他花了點時間凝視這匹馬的眼睛,盡可能地與它溝通。接著,馬便彎下身子,以方便黑暗精靈爬上馬鞍,這使得在場的每一個人,甚至崔斯特自己都嚇了一跳。
  「你對馬很有一套,」馬汀斯說。「以前怎麼沒聽你提過你是個騎師呢!」
  崔斯特只是點點頭,當馬開始小跑步時,他必須努力地把自己維持在馬鞍上。崔斯特花了不少時間才學會控制這種動物,但在他試著掉頭之前,卻已經往東(反方向)繞了一大圈。在繞行的過程中,崔斯特努力地保持良好的形象,然而這些僧侶們也沒騎過馬,只能在一旁點頭微笑著。
  幾個小時以後,崔斯特才終於繞到西邊,沿著世界之脊的南側離去。
  「是哀泣修道會的僧侶們,」羅狄·麥葛斯特低聲說著。他正從一座巖壁上俯瞰著他們,現在是週末,僧侶們正準備走回米拉巴的隧道去。
  「什麼?」特法尼斯大叫著,急忙從袋子裡鑽出來。這是第一次小妖精因為速度太快而吃虧。他未經考慮便脫口說出:「不可能呀!那紅龍……」
  羅狄憤怒的目光像塊烏雲般落到特法尼斯身上。
  「我是說……我猜……」特法尼斯急忙辯解,但他想到羅狄也知道隧道裡的秘密,以及小妖精對開鎖方面的能力,所以也該猜中他輕率的計劃了。
  「你想自己殺了黑暗精靈,」羅狄平靜地說著。
  「饒命啊主人,」特法尼斯回答。「我不是故意……我很擔心你。黑暗精靈是個魔鬼,真的!我讓他們進入紅龍的隧道!我以為你會……」
  「算了!」羅狄吼道。「做了就做了,別提了!現在給我回袋子裡去。如果黑暗精靈還沒死,我們還有可能彌補你犯下的錯誤。」
  特法尼斯點點頭,鬆了一口氣迅速地溜進去。羅狄撿起袋子,把狗叫到他身邊。
  「我要跟那些僧侶們談談,」賞金獵人喃喃自語著,「但首先……」羅狄將袋子猛力甩出,重重地砸在石壁上。
  「主人!」袋中傳來小妖精模糊的哭喊聲。
  「你這……」羅狄在盛怒之中,毫不留情地把袋子擊向堅硬的石頭。在頭幾次重擊時,特法尼斯還能動,並試著用他的小匕首將袋子劃開。但很快地袋子便被暗色的液體所浸濕,小妖精也不再掙扎了。
  「你這怪胎,」羅狄嘀咕著,將染血的袋子丟掉。「來吧,狗狗。如果黑暗精靈還活著,那些僧侶一定知道該去哪兒找他。」
  哀泣修道會是一群獻身於苦難的人,在他們之中有些成員,比方說傑金,也確實吃過許多苦。但他們卻沒想到落到凶暴的羅狄·麥葛斯特手裡,居然會受到如此殘酷的待遇。一個小時後,羅狄也駕著車,沿著世界之脊的南緣朝西方駛去。
  寒冷的東風在他耳裡反覆唱頌著。自從崔斯特離開世界之脊的西緣,向北、再向東進入這片以風為名的貧瘠之地——冰風谷以後!他無時不刻都在聽著這首歌曲。他欣然接受冷風的哀鳴與寒氣,對崔斯特而言,吹拂的冷風猶如自由的氣息。
  另一個象徵自由的,便是在崔斯特離開世界之脊後映入眼簾的海洋。在往路斯坎的旅途中,崔斯特曾去過海岸,現在他想停下來,走幾哩路再去一次海邊。但寒風提醒了他冬天的腳步逼近,他也知道若等到初雪落下,他往山谷的旅程將會變得十分艱辛。
  在崔斯特進入山谷的第一天,便看到了凱恩巨錐,這是一座在群山中靠近北方凍原的高山。他焦急地向前走著,將山峰視為他歸宿之地的指標。每當他看到這座山的時候,心中便充滿了不確定的希望。
  當他經由交易路線往西南方走向十鎮時,遇到了一些隊伍、馬車以及騎著馬的人。此時太陽已沉至西方,發出朦朧的光暈,崔斯特穿著他昂貴的斗蓬,將帽緣拉得低低的,遮住他黝黑的皮膚。當與其他旅行者擦肩而過時,他也只是簡短地點頭示意。
  這裡有三座湖圍繞著凱恩巨錐,這座由平地高聳入天數千尺的高山,即使在夏季,頂峰依舊戴著白雪。十鎮之中只有主要的城市——布林·山德並未治著湖建造。布林·山德建在高於平地的一座小山丘上,她的旗幟傲慢地在寒風中搖曳著。崔斯特所走的交易路線直通往這個城市,此處為主要的市集所在地。遠處的炊煙裊裊升起,由此,崔斯特知道在這座城幾哩外的地方,還有幾個小村落。他考慮了一下行程,心想自己是否應該先到比較小、比較偏僻的鎮上,而非直接到首都去。
  「不!」黑暗精靈以堅定的口吻說道,並把手放到口袋裡握住小瑪瑙像。崔斯特策馬爬上山坡,朝著這座城市的高聳大門奔去。
  「商人嗎?」有兩個守衛無聊地站在城門前,其中一個對崔斯特問道。「你快錯過今年的貿易季了。」
  「我不是商人,」崔斯特柔聲回答,當要面對這個狀況時,他的心情反而輕鬆不少。他努力移動著自己顫抖的手,慢慢伸向帽緣。
  「那你是從哪兒來的?」另一個守衛問道。崔斯特將手放了下來,這個唐突的問題使他勇氣大減。
  「米拉巴,」他老實回答,接著,就在他還沒來得及阻止自己,在守衛問出另一個使他分心的問題之前,他將手伸向斗蓬掀開帽緣。
  守衛們的四隻眼睛睜得老大,立刻把手放到腰間的劍上。
  「不要!」崔斯特突然回話。「請你們不要這樣。」他的語氣與姿態都顯露出疲憊的樣子,守衛們卻無法理解這點。崔斯特已經沒有力氣做無謂的戰鬥了。若是與地精或殘暴的巨人對抗,黑暗精靈可以輕易地拔刀相向,但要是因為誤會而起的爭執,他總是無法拿刀面對這種人。
  「我打從米拉巴來,」崔斯特繼續說道,他的語氣漸趨緩和,「要到十鎮定居。」他張開雙臂,表示自己沒有惡意。
  守衛不知道該做何反應。他們確信崔斯特是個黑暗精靈,但他們從沒見過這個種族的人,對黑暗精靈的認知也僅止於一些床邊故事,像是述說在過去的一場大戰裡,精靈族被一分為二的故事。
  「你在這裡等著,」守衛對他的夥伴低聲說道,對方顯然對這個命令不太滿意。「我去通知發言人凱西歐斯。」他用力扳開鐵門,但僅開一個足夠讓他溜進去的小縫。被留下來的守衛目不轉睛地盯著崔斯特,手也從未放開劍柄過。
  果你殺了我,就會被上百支弓箭射穿。」守衛宣告著,他試著要表現出有信心的樣子,但他的聲音卻無法辦到。
  「我為什麼要這麼做?」崔斯特無辜地問著,他展開雙臂表示自己毫無威脅。這次的會面到目前為止進行得還算可以。他曾接近過其他村莊,但第一眼看到他的人不是嚇得立刻逃跑,便是拔刀相向。
  不久之後,守衛領著一個人過來。這個人個子不高,體型瘦削,儀容整齊,他那雙銳利的藍眼正好奇地仔細打量四周,不放過任何細節。他的衣服質料很好,而且從兩個守衛畢恭畢敬的態度看來,崔斯特立刻就明白他的地位很高。
  他仔細看了崔斯特好一會兒,思考著接下來該怎麼做。「我是凱西歐斯,布林·山德的代言人,也是十鎮議會的主席代言人。」
  崔斯特微微頷首示意。「我是崔斯特·杜堊登,來自米拉巴及其他更遠的地方,現在來到十鎮。」
  「為什麼要來?」凱西歐斯尖銳地問道,試著要解除來者的心防。
  崔斯特聳聳肩。「這需要理由嗎?」
  「如果來者是個黑暗精靈,就需要。」
  崔斯特的微笑使發言人懈下心防,使站在他身旁戒備著的守衛啞口無言。「除了我想來之外,我無法提供其他理由。」崔斯特繼續說道。「凱西歐斯發言人,我走過了千山萬水,感到很疲憊需要休息。而人家告訴我,十鎮是流浪者之地,毫無疑問的,一個身處地表的黑暗精靈當然是個流浪者。」
  這話聽起來很合理,善於察言觀色的發言人也聽出了崔斯特語中的真心誠意。凱西歐斯用手托著下巴,考慮了好一會兒。他並不怕黑暗精靈,也不懷疑他的話,但他不希望有個黑暗精靈進來,使得城裡騷動不安。
  「你不該來布林·山德,」凱西歐斯無禮地說道,聽到如此不公平的話,崔斯特不禁皺起眉頭。凱西歐斯毫不遲疑地指向北方。「到獨林鎮去,就在都爾登湖北邊的森林裡,」接著他又望向南方。「或是到紅水湖南邊的蜜酒鎮,或道根之洞。你到那些小鎮不會引起太大的騷動,也比較不會惹上麻煩。」
  「如果他們也拒絕讓我進去呢?」崔斯特問道。「接著我該去哪兒?偉大的發言人?到外頭受風吹雨打,然後曝屍荒野嗎?」
  「你不明白」
  「我明白,」崔斯特打斷他。「我已經受夠了這些把戲。誰會歡迎一個黑暗精靈呢?即使他們也曾被其他人排斥,除了安詳過日子之外別無所求?」崔斯特語氣堅定,毫不自怨自艾,凱西歐斯再次明瞭到他說的都是真的。
  凱西歐斯確實同情他的境遇。他自己也曾經是個棄民,被逼到世界的盡頭,冰風谷來尋找他的家園。冰風谷是棄民們的最後希望,除此之外沒有別的地方了。這時凱西歐斯心裡出現另一個想法,或許可以解決這個令他良心不安的難題。
  「你在地表生活多久了?」凱西歐斯興致勃勃地問道。
  崔斯特沉思了一會兒,搞不懂究竟發言人的目的是什麼。「七年了,」他答道。
  「都在北方嗎?」
  「是的。」
  「而你從未找到歸宿,也從沒有村落肯收留你,」凱西歐斯說道。「而你卻能在嚴酷的冬季,以及眾多敵人環伺下生存。你很擅於使用腰間的彎刀吧?」
  「我是個遊俠,」崔斯特照實回答。
  「對黑暗精靈來說真是個少見的職業,」凱西歐斯說道。
  「我是個遊俠,」崔斯特重複了一遍他的話,語氣更為強硬。「專精於自然,以及使用我的武器。」
  「我沒有懷疑你的意思,」凱西歐斯思考著。他頓了頓然後說,「有個地方可供你居住,位置很隱密。」發言人領著崔斯特望向北方凱恩巨錐石礫崢嶸的斜坡。
  「在矮人部落的後面,」凱西歐斯解釋著,「然後走過那片凍原就到了。若有人能幫忙看守北邊的山坡,對十鎮也有好處。麻煩常常都是從那邊過來的。」「我來找一個家,」崔斯特打斷他的話。「你卻給我一個石堆裡的洞穴,還得免費為你工作。」但事實上,由於遊俠的性格使然,這個工作相當吸引崔斯特。
  「還需要我提醒你,你的情況跟別人不同嗎?」凱西歐斯答道。「我不會讓一個四處遊蕩的黑暗精靈進入布林·山德!」
  「難道一般人也得證明他的清白嗎?」
  「一般人並不像你們那麼聲名狼藉,」凱西歐斯毫不避諱地直言。「如果我這麼慷慨地歡迎你,單憑你所說的話就敞開大門,你就能在這裡找到歸宿嗎?我們心理都很清楚,黑暗精靈。不論你到哪裡,都會引起騷動,不論你做什麼、目的為何,都會被迫與人兵戎相向。」
  「每個鎮都一樣,」凱西歐斯繼續說道,心想這些話必定已經撼動了這個無家可歸的黑暗精靈。「我提供你一個位在十鎮邊境,堆滿石礫的洞穴,在那裡你的名聲取決於你的表現,而不是膚色。這樣的提議還算差嗎?」
  「我需要一些裝備,」崔斯特接受了凱西歐斯的建言。「還有我的馬該怎麼辦?我想山上的陡坡並不適合這傢伙。」
  「那就把馬賣了吧,」凱西歐斯說。「我的守衛會幫你爭取到合理的價格,然後為你添購必需品。」
  崔斯特考慮了一下這個提案,便將韁繩交給了凱西歐斯。
  接著發言人便離開了,他覺得自己實在很聰明。這麼一來不但防止了眼前的危機,還說服崔斯特幫他看守邊境,那裡有布魯諾·戰錘跟他那群撲克臉的矮人族,必定能好好看著黑暗精靈,不會讓他惹出任何麻煩。
  羅狄·麥葛斯特正駕著馬車,駛進一個位於山腰西緣的村落。這位賞金獵人知道,很快就要下雪了,而他也不想在往山谷走去的半路上遇到大雪。他要留在這裡與農夫同住,直到冬天結束。若要離開山谷,就一定會經過這裡,要是崔斯特真如那些僧侶所說的跑來這裡,他就沒別處可逃了。
  崔斯特當晚便離開了城門,他喜歡在黑暗中上路,但天氣十分寒冷。他接著往山裡走去,沿著東邊由岩石構成的山谷!這裡也是矮人宣稱為家園的地方。崔斯特小心翼翼地繞過滿臉鬍子的守衛,過去在他剛離開蒙奇的小樹林,經過愛德堡的時候有遇過矮人一次,但那並不是一次令人愉快的會面。在他還沒來得及解釋之前,矮人守衛便將他驅逐出境,並在山裡搜索他好幾天。
  雖然崔斯特在通過山谷時十分謹慎,卻無法忽視眼前這座堆高的岩石小山,其上有一排石階往上攀升。要到達山上可能還有幾哩,得趕幾個小時的夜路,而他現在才走了不到一半,但崔斯特依然踏上石階繼續前進,一步接著一步,他的速度隨著在腳下閃耀著的萬家燈火而加快。
  崔斯特爬上的地方並不算高,大概只有五十尺左右,但由於平坦的凍原與澄澈的夜色,使他能清楚地看見五個城市,其中有兩個位在湖的東岸,兩個則位在最大湖的西岸,至於布林·山德則是位在偏南一點的小山丘上。
  崔斯特在這裡待了不知道多久,這樣的景象讓他心生許多期望與幻想。他來十鎮還不到一天,卻已經被深深地迷住了,因為他知道在山腳下有上千人將會聽見他的事跡,而且很可能會接納他。
  這時,一串連珠炮似的抱怨聲打斷了崔斯特的思緒。他放低身段採取防衛的姿勢,躲到一塊岩石後面。這串抱怨清楚地顯示了這位來者的身份。他有著寬闊的肩膀,身高大約比崔斯特矮一尺,但體重卻明顯地超過他。即使這個人沒有停下來,一頭撞向岩石來調整他的頭盔,崔斯特也知道這必定是個矮人。
  「該死天殺的!」矮人嘀咕著,又「調整」了一下他的頭盔。
  崔斯特確實感到相當好奇,但他也知道,這個喋喋不休的矮人,大概不會歡迎在夜裡不請自來的黑暗精靈。在矮人再次調整頭盔之前,崔斯特便沿著來路無聲無息地溜掉了。他經過矮人身邊,距離相當近,但他卻安靜得如同烏雲飄過一般。
  「咦?」矮人口齒不清地說道,他轉過身來,經過這次的調整,他顯然對這個頭盔滿意多了。「誰在那裡?你想幹嘛?」他開始四處跳來跳去,眼神機警地環顧週遭。
  黑暗中卻只有岩石,與風聲迴盪著。

《黑暗精靈三部曲之三:旅居》