我偷偷溜出密西西比國王的宅邸時，天際正好露出一線曙光。今早有點回暖，天黑不只因為夜色，還有下雨的緣故。我腋下夾著一卷私人物品，不知道誰幫我帶過來皮包和黑天鵝絨披肩，我便用披肩包住高跟鞋。歐喜得借我一把公寓鑰匙，現在還在皮包裡，所以我覺得很安心，要是有必要，還能在他家找到安身之處。我另外一雙手夾著疊得很整齊的毯子，而床鋪已經被我整理好，應該不會有人馬上發現毯子不見啦。
伯納忘了借我外套，我只好趁溜出去之際抓了一件掛在欄杆上的深色藍外套。我覺得自己罪大惡極，因為從來沒有偷過任何東西，現在卻拿了毯子和外套，良心遂鼓起勇氣的抗議。
但一想到我要逃出這坐宅院可能採取的辦法，就覺得拿件外套和毯子不算什麼，我命令良心閉上嘴巴。
伯納先前帶來的一對衣物中包括一雙便鞋，上面有條鬆緊帶，我穿著它溜過凹形廚房並打開後門。穿襪子和便鞋可能會比腳步不穩地踩著高跟鞋好多了。
目前為止沒看到半個人，我似乎選對了時間。幾乎所有吸血鬼都回到棺材，床上，地底還是什麼見鬼的地方躲太陽了。而且幾乎所有變種人都還沒從昨夜的狂歡中歸來，要不就是已經呼呼大睡。但我還是緊張得不得了，因為任何時候我的好運都有可能馬上消失。
宅邸後方的確有座小型游泳池，用一大塊黑色防水布罩住以便過冬，它比泳池大很多。換泳衣的小屋子一片漆黑，我悄悄走下一條不平的石板路，通過一道排列緊密的籬笆後，我發現來到一處路面平整的區域。視野變得寬闊了，我立刻看清已經置身馬廄前的庭院。馬廄十分雄偉，兩旁立著白色護牆板，二樓「巴布所謂的住家」有幾扇三角窗。雖然這是我見過最豪華的車庫，但停車處沒有門，只有闊闊的拱廊。共有四台車停在裡面，從小巴士到吉普車應有盡有。右邊沒有第五個拱廊，反而是堅固的牆，裡面有一道門。
比爾，我想到比爾就在裡面，心開始撲通撲通地跳，並湧起一陣強烈的輕鬆，另外也看到林肯車停在門附近。我拿鑰匙轉動駕駛座的門，「喀」一聲。打開車門時，頂燈一併亮起，但似乎沒人看得到。
我把私人物品放在乘客座上，然後輕輕掩上駕駛座的門，但留下最後一點小縫。我找到小開關紐息頂燈，花了寶貴的一分鐘查看儀表盤，我又興奮又害怕，很難集中注意力。接著我來到車後打開後備箱，雖然很大但很髒，跟車裡一樣不太乾淨。我猜艾瑞克把大件東西統統丟進了垃圾桶，沒管底下那些狼籍的捲煙和塑膠袋，還有一點點的白色粉末。唉，只好這樣了，管不了這麼多了。艾瑞克放了兩瓶血，我把它們挪到旁邊。行李箱是很髒沒錯，但什麼都沒有的話也會害怕比爾不舒服。
我深吸一口氣，將毯子挪到胸前抓著。裡面包括害我重傷的木杵，沒辦法，這是我僅有的武器，不管外表有多可怕「上面粘著我的血和一些紗布」，我把它從廢紙簍裡撈起帶走。無論如何，起碼確定它可以製造傷害。
天色更亮了，但臉龐滴到雨水時，我肯定陰暗還會持續更久。我偷偷摸摸地走向車庫，這副摸樣非常可疑，但我就是無法裝模作樣的大步來到門口。走在碎石路面上很難不發出聲響，但我還是盡量放輕腳步。
我附耳到門上，以更靈敏的感官聆聽門內的動靜。沒有任何聲響，而其捕捉不到一點心思，起碼可以確定裡面沒有人類。我慢慢轉動門把手，推開門後再輕輕將它鬆開，然後走進室內。腳下的木質地板不滿髒污，氣味很難聞，我赫然發現羅素一直在此刑囚犯人。比爾在室內中央，被銀鏈困在一張直背椅上。
幾天來，我內心始終五味雜陳，週遭環境也很陌生，但一瞬間，我忽然找回重心。情況再清楚不過了，比爾在此，我要救他。
天花板上懸了一顆沒有燈罩的燈泡，我藉著光線仔細察看他後，明白無論如何一定要救他脫身。
我從沒料到情況會這麼嚴重。
他全是上下被銀鏈纏繞，鏈條壓過之處全是燒烙的痕跡，我知道銀鏈會讓吸血鬼痛苦不已，而我的比爾正在受這種苦。除了銀鏈，他還有其他東西造成的燒傷，甚至是割傷，嚴重到他自己無法治癒。他不但挨餓，還被迫不能睡，現在他垂著頭，我知道他趁刑囚的空檔暫時休息，只見那頭黑髮中沾滿血跡。
這個沒有窗子的房間有兩扇往外的門，右門通往宿舍之類的地方，從敞開的們看得到裡面有幾張床。其中一張上面睡了一個人，穿著整齊的衣服，四肢大方的躺著。他是狼人，已經度過本月的例行性狼嚎之夜，回來住處休息。他睡得打呼，嘴巴上方有一圈深色的髒污，我不想靠近去看。我看不到宿舍的全貌，無法確定是否還有別人。還是先假定有比較保險。
後門通往車庫更深處，大概可以到前往樓上的樓梯。我沒時間仔細去看，有種急迫感催促我盡快將比爾弄出去，迫切得令我頻頻發抖。目前為止，我的運氣一直很好，但不能一直依賴它。
我朝比爾走近兩步。
我知道他聞到我的味道時，就會知道我來了。
他猛一抬頭，目光炯炯有神的注視我，髒污的臉上閃耀熱切的希望。我舉起一根手指示意別做聲，然後悄悄走到宿舍敞開的門，輕輕的掩上它，隨即來到他身後察看銀鏈。上面有個掛鎖將銀鏈鎖在一起，就像學校置物櫃用的鎖頭。「鑰匙呢？」我在比爾耳邊低聲說。他緊剩一根手指沒被縛住，便指向我進來的門，原來兩個鑰匙都掛在門上的釘子上，離地很高，讓比爾看得到摸不到。當然這也是他們精心安排的。我把毯子和木杵放在比爾腳邊，躡手躡腳的走過髒污的地板，拚命伸手撈鑰匙，但是還是抓不到，大概只有會漂浮的吸血鬼才能辦得到。我提醒自己，現在的我強壯無比，都是拜艾瑞克的血所賜。
牆上有個架子擺滿「有趣」的東西，像是撥火棒和鉗子之類的玩意。鉗子！我連忙踮起腳尖拿了下來，看到上面復了一層可怕的東西，我拚命壓下嘔吐的衝動。我舉起這把重的要命的工具，想用它夾住鑰匙往下扳，直到我摸得到為止。成功後我大大地鬆了一口氣，但盡量不發出任何聲音，我從沒覺得無聲吐氣這麼難。
難歸難，這其實是我遇到的最容易的一件事了。解開比爾才是恐怖的難題，因為我得盡量不讓銀鏈發出任何響聲。鬆開這些閃亮的鏈子實在太難了，感覺好像已經牢牢黏在比爾身上，他偏偏又緊張得全身僵硬。
但我隨即明白，他並非緊張，而是竭力忍住喊痛的衝動，因為鏈子拉開他被燒黑的皮膚時，又要引來一陣劇痛。我感到胃在翻騰，不得不停下寶貴的幾秒，非常小心地深吸幾口氣。要是連目睹這片慘況都讓我這麼難過，親生受害的比爾又會多麼痛苦呢？
我堅強的調整心情繼續努力。奶奶總是告訴我，必要時女人足以勝任一切，這次她又說對了。
銀鏈足有幾碼（一碼好像等於0.9米）長，為了解開它花掉太多時間，在這個節骨眼，浪費任何時間都不是我所樂意的。危險已悄然落在肩上，我呼吸之間不斷嗅到災難將至的氣息。比爾太虛弱，還要聚精會神和睡魔奮戰，因為太陽已經升起。幸好天色仍然灰暗，對他有很大的幫助，但等到日正當頭，不管天色多暗，他根本無法走遠。
銀鏈的最後一小段終於落到了地上。
「你得站起來。」我在比爾耳邊說。「一定要，我知道會很痛，但我抱不動你。」起碼我認為自己沒這個能耐。「外面有一台大型林肯車，行李箱已經打開，我要把你放進去，再用這個毯子包起來，然後就離開這裡。聽懂沒？寶貝？」
比爾很輕的點一下頭。
運氣至此總於用完了。
「你究竟是誰？」只聽一個粗重的口音說。有人進門來到我身後。
比爾在我懷中瑟縮了一下，我轉頭面對她時伸手拿起了木杵，她同時朝我撲來。
我以為它們統統進棺材睡覺了，但眼前這個傢伙卻在竭盡所能的取我小命。
要不是她和我一樣震驚，動作稍有遲緩，我早就在一分鐘內斃命了。我掙脫她的鉗制，繞著比爾的椅子打轉，她的虎牙已經伸出，隔著比爾對我咆哮。我和她一樣有一頭金髮，但眼睛是棕色的，個子很矮，是位嬌小的女性。她的手上有幹掉的血跡，我知道那是比爾的血，胸中不禁燃氣熊熊怒火，幾欲從雙眼迸射而出。
「你一定就是他那位人類的小蕩婦。」她說「這陣子他無時無刻都在X我，你懂吧。他一看到我就忘記你了，對你只剩同情心而已。」
喝，蘿蕾娜真是不優雅，而且牙尖嘴利。我逼自己拋下這些惡毒的話，因為她明擺著故意害我分心。我將木杵就攻擊位置，她則越過比爾打算跳到我身上。
她縱身一跳時，我下意識得揮出木杵，朝上擺好角度，她身體落下時正好被木杵穿透整個胸膛。我們一起摔倒在地，我扔死抓著木杵的另一頭，她則雙手撐在我身體上。只見她俯視胸前的木棍，表情驚愕無比，接著直視我的雙眼，嘴巴大張，虎牙縮了回去。
「不————」才說完，她的眼神隨即黯淡下來。
我抓著木杵把她往左一推，趕緊爬起來。我上氣不接下氣，雙手劇烈發抖。她已經完全不動了。整起事件來得太突然，而且沒製造什麼噪音，幾乎讓人覺得一切都不是真的。
比爾的目光從屍體上轉到我身上，表情高深莫測。「唔」我告訴他：「我宰了這個王八蛋。」
一說完，我就跪倒在她旁邊，拚命忍住嘔吐的衝動。
我又花去了幾秒鐘的時間定神，提醒自己目標還沒完成。如果我不能在別人進來前把比爾弄出去，她的死對我來說沒半點好處。既然已經幹了一件可怕的事，起碼要從中獲益，否則就太不值得了。
屍體已經開始萎縮，藏起她會是明智的做法，但是這樣一來就不能馬上帶走比爾。他已經倒在血跡斑斑的椅子上，我用毯子包住他的肩膀，不敢看他的臉。
「那就是蘿蕾娜？」我在比爾耳畔說，瞬間閃過懷疑。「這些都是她幹的？」
他又稍稍點一下頭。
叮咚！！標準答案。現在女魔頭終於死了。
此刻我竟只想問比爾，有個「蘿蕾娜」這種美國名字的，怎麼會說一口外國口音。為此我還停了一會動作，後來才驚覺這個問題很蠢，決定拋下不管。
「比爾，你得醒著，保持清醒知道我把你弄上車子。」我道，我並努力用讀心術「監聽」隔壁房間的變種人的動靜。
在那扇關著的門後方，有個傢伙已經開始打呼，還感覺到另一個之前沒看到的傢伙心思起伏不已，我楞了幾秒鐘不敢動，之後感到他再度陷入睡眠狀態。我大大鬆了口氣，連忙用毯子的一個角蓋住比爾的頭，並抓住他的左手繞過我的脖子，接著用力一抬。他從椅子上起來了，雖然痛苦地吸著氣，依然勉強的拖著腳走向門口。他全身的重量幾乎全壓在我身上，我很高興終於來到門前扭開門把，但我差點把他摔下去，畢竟現在的他等於在睡覺，根本沒有自主能力。
把他吵醒雖然能讓他自己走，卻也會害我們被發現。
門開了，我檢查一下毯子，它剛好有絨毛又是黃色的，可以擋住光線，我確定比爾的頭已經完全藏在裡面。但在感覺到陽光的瞬間——儘管它暗淡無比，比爾仍開始呻吟，身體幾乎軟癱下來。我開始在他耳畔喃喃述說，偶爾咒罵或者刺激他往前走，告訴他要是賤人蘿蕾娜有辦法讓他清醒，我也有辦法，要是他到不了車子，我會狠揍他一頓。
就在我出力到全身顫抖之際，終於將比爾拖到行李箱旁，我趕快推開它。「比爾，先坐在邊上。」我說著，用力拖他到行李箱邊緣，並拉他面對我，就在這時他完全失去意識，整個人往後一倒摔進了行李箱，他痛喊一聲時，我的心都揪在一起。接著他就無聲無息的癱在裡面。看到比爾睡得這麼死真是恐怖，我好想搖他，喊他，捶他。但似乎沒有這種必要。
我把他伸在外面的腿和手也塞進去，然後蓋上車蓋，給自己一點奢侈的時間鬆口氣。
我隻身站在天色暗淡的無人院中，內心起了短暫戰爭。該不該藏起蘿蕾娜的屍體？值得我花時間和精力嗎？
三十秒內我改變了六次心意，最終決定這麼做也許值得。如果沒人看到屍體，變種人也許會認為蘿蕾娜帶比爾到別處去接受更殘酷的刑囚，而且羅素和貝蒂•裘也會睡的很死，無法下達命令。我並沒有心存僥倖，要是現在就被逮，貝蒂•裘可不會因為感激救命之恩而放我一馬，到時唯一的指望大概就是死的快點。
既然下了決定，我又回到沾滿血污的可怕房間，不曉得多少人類，變種人和吸血鬼曾被囚禁於此，感覺痛苦已隨著血跡滲入房間牆面。我盡可能無聲無息收好銀鏈並塞進蘿蕾娜的上衣，以便製造假象，讓視察的人認為這些鏈子還綁在比爾身上。我環顧四周，檢查是否還有需要清理的地方，還好室內早就血跡斑斑，多了蘿蕾娜也無妨。
現在該把她移走了。
為了不讓她的高跟鞋拖行是發出聲響，我不得不用肩膀扛著她。我從來沒做過這種事，有點笨手笨腳，幸好她個子很矮，更慶幸我這麼多年來早就學會控制自己，否則她全身軟趴趴地掛在我身上，而且還開始剝落，這幕景象絕對會把我嚇到精神錯亂。我拚命咬緊牙關，把喉頭呼之欲出的歇斯底里硬逼回去。
我扛著屍體前往游泳池途中時下起大雨，要是沒有艾瑞克的血，我不可能搬得動蓋住泳池的塑膠布，但現在我單隻手就能推開它，把「殘餘」的蘿蕾娜一腳踢進去。我知道後方建築內隨時會有人從窗子看到我，進而發現我的行動，但要是住在此地的任何人類真的看到這幕景象，絕對會選擇閉上嘴巴。
棄屍後，我感到疲憊不堪，只能蹣跚地沿著石板路穿過籬笆回到車旁。我靠著車身，花了一分鐘來穩定呼吸並重新整理紛亂的思緒，接著便坐上駕駛室發動引擎。林肯車是我開過的最大的車型，也是我坐過的最豪華的車之一，但此刻的我根本提不起任何性興致。我扣上安全帶，調整好後照鏡以及座位的高度，並仔細看下儀表盤。在大雨中行駛當然需要雨刷，還好這是部新車，燈會自動亮起。
我深吸了口氣。現在到了拯救比爾三階段的最後步驟。想到整個行動竟然只憑運氣完成就令人驚恐，但完美的計劃根本就不能依靠運氣。大體來說，我的計劃只能是一種隨機應變。
我調轉車頭開出了院子，車身劃出一抹優雅的弧線後便行駛過主建築的前方空地。我頭一次看到這座宅邸的正面，美麗的白牆和巨大的原著如原先預料的一樣，看來羅素在這個上頭砸了大錢。
車道沿著幾塊草坪蜿蜒直下，即便在冬天的枯黃時節，這草地依然修剪得很整齊，但這條我心中的長車道其實很短。我看到眼前直立一面牆，大門旁有檢查哨控制大門開關。我忽然在這隆冬時分汗流浹背。
我停在門前，每一遍各有一間小屋，上半部分都是透明的玻璃。小屋一半在牆內一半在牆外，以便警衛同時監視進出車輛。真希望無力為當班的變種人放暖氣，他們就不會注意我在大冷天一頭汗。兩人身上穿著皮衣，看起來一臉乖。不消說，他們才剛度過辛苦的夜晚。我停下車子時，拚命忍住直接開車破門而出的衝動。有位變種人走出來，手裡還拿著把來復槍，幸好我沒有真的衝出去。
「伯納應該有告訴你們我早上要走吧？」我搖下車窗對他們說，努力擠出微笑。
「你是昨晚被木杵刺到的那個人？」問話的人粗魯無禮且滿臉胡茬，氣味活像落水狗。
「是啊」
「現在覺得怎樣？」
「好多了，謝謝你。」
「打算回來參加十字架儀式嗎？」
我當然聽不懂。「你們在說什麼？」我怯怯的問。
他的同僚站到小屋門口說。「道格，閉嘴。」
道格怒瞪了狼人同僚一眼，但沒什麼用，他只好聳聳肩。「好吧，你可以走了。」
大門開了，只是開的實在太慢。等到出口大開，變種人退到一旁，我才鎮定的使出門外，但隨即發現根本不知道往哪裡開，不過即然要回傑克遜，應該是走左邊沒錯。潛意識在這時跳出來，我要右轉近昨晚來的那條車道。
潛意識真是個大說謊家。
五分鐘後，我相當肯定自己迷路了，按照自然法則，即便天上有厚厚的雲層，太陽仍舊會繼續上升。我想不起來毯子有沒有嚴密包住比爾，也不確定車蓋會不會太鬆。反正，安全送吸血鬼的功能應該不包括在林肯車製造商的清單中。
我告誡自己，行李箱本來就具備防水功能，這一點是非常重要的，不透光也一樣。儘管如此，當務之急似乎是找個陰暗之處停車，但我滿心只想全速駛離吸血鬼宅邸，有多遠就跑多遠，以免有人過去視察的時候發現異狀，於是我先停在路邊打開儀表盤上的置物匣。萬歲！裡頭有張密西西比地圖，上面還有一張小圖標明傑克遜的方向。
不過呢，如果我知道自己這會到底在哪裡，這張圖當然更有用。
逃出升天的人通常想不到自己等一下會迷路。
我深深的吸了幾口氣，然後再度上路，直到看見一個繁忙的加油站。雖然郵箱是滿的{謝謝你，艾瑞克}，我仍舊開過去停在某個油箱旁。另一邊停著一輛黑色賓士（奔馳），一位外表聰慧的中年婦女正在加油，一身便裝看起來舒服而講究。我一面到擋風玻璃清潔劑，一面對她說：「您不會剛好知道怎麼從這裡上一之二O號公路，是吧？」
「哦知道啊。」她說著便笑了。她是那種樂於助人的人，我不禁感謝幸運之神讓我挑中她。「這裡是麥迪遜鎮，傑克遜在南邊，往那邊大概一里就可以上一之五五號公路。」她指向西邊。「你上五五號後往南走，就可以切入一之二十號，不然也可以走」
我已經快記不住了。「哦聽起來好極了，我就照你說的走就行了，不然會迷路。」
「很高興幫得上忙。」
「哦，您的確幫了大忙。」
兩位友善的女人超彼此燦爛一笑。我拚命壓抑自己突口而出；「有個被刑囚的吸血鬼在我行李箱裡。」我已經高興到發昏了。比爾不但被我救了，我也全身而退，今晚就可以一起回良辰鎮。生命從此開始無限美好，沒有任何麻煩。
當然嘍，我還得應付男友不忠，或者回去後發現在良辰鎮棄置的狼人屍體被發現了，或者等著哪天傳來消息，歐喜得衣櫃裡的狼人屍體也被找到了，我也要等著看路易斯安那女王知道比爾和蘿蕾娜復合後的反應，比爾該不會說；「我一點也不認為女王會在乎我的性癖好」
如果沒有這些，我們的日子真的會棒極了。
「一天的難處一天當就夠了。」我告訴自己。這是奶奶最愛的<聖經>句子。九歲那年，我請她解釋這句話的含義，她說；「不要自找麻煩，因為麻煩已經在找你了。」
我謹記得這句話，將心中雜念一掃而空。下一個目標是回到傑克遜歐喜得家的停車場，我照著善心女士指引的方向駛去，半個小時便回到傑克遜，令我送了口氣。我知道只要找得到議會大廈，就能帶我歐喜得的公寓，但我忘了考慮單行道的問題，而且歐喜得帶我大略參觀過傑克遜市，我並沒有非常注意方位。還好密西西比沒有太多五層樓建築，即便在首府也一樣。我緊張地繞了一圈後，終於看到它了。
我心想著，現在起，所以麻煩都會終結。這是不是很牛呢？一定是吧？
我停在警衛室旁邊，住戶都在此等保全確認後扳開開關或者按鈕，反正就是可以讓欄杆升起。我很害怕他會拒絕我進入，因為我沒有像歐喜得卡車上面貼的通行證。
保全竟然不在，裡面是空的。這當然不太對吧？我皺眉尋思該怎麼辦，只見穿著棕色制服的保全吃力地沿著坡道走上來。他看到我在外面等時立刻愁容滿面，急忙跑過來。我只好歎了口氣，畢竟還是得和他說話才行，於是我按下車窗鍵。
「抱歉我離開崗位。」他馬上說。「我有些額個人需求。」
既然如此，我起碼有了點談判籌碼。
「一些原因，我得借這部車來用，」我說。「可以給我暫時通行證嗎？」我用一種{已經把你記住}的表情看著他，意思是「我要難為我，我就不會洩露你擅離職守的事」。
「好的，小姐，您是504號碼？」
「你的記性很好嘛。」聽我一說，那張皺巴巴的臉不禁露出喜色。
「職責所在」他輕描淡寫的說著，並遞給我一張薄薄的號碼牌，我便塞到儀表盤上。
「等你打算離開時，請把這張卡片交回好嗎？如果你要住一陣子，那就得填單子然我們歸檔，我們就會給你正式的通行證。事實上，」他結巴了一下才不好意思的說：「填表人得是哈維亞斯先生才行，因為他是屋主。」
「那當然，」我說「沒問題。」我朝他快活地揮揮手，他便退回警衛室操作欄杆。
我駛進漆黑的停車場，跨過這道難關後，心上大石頭瞬間落地。
心裡一輕鬆，隨即一陣虛脫，我拔下車鑰匙時已經開始全身發抖。我應該有看到歐喜得的卡車停在兩三排以外的地方，但我盡量找最深處停車，那是個最陰暗的角落，剛好和其他車子隔開。所以計劃中的步驟都完成了，接下來忽然不知道該怎麼辦，其實我本來不太相信自己能夠走到這一步。我靠在舒適的座椅一會兒，一邊放鬆一邊控制身體，以免我踏出車外還止不住發抖。這一路我都將暖氣開到最大，所以車子裡面非常溫暖。
醒來時，我赫然發現自己竟睡了好幾個鐘頭。
車裡很冷，我更冷得要命，偷來的外套也沒用了。我僵硬的跨出駕駛座，伸伸手腳並彎腰以便放鬆關節。
也許應該檢查一下比爾的情形。我很肯定他蜷縮在行李箱裡，得看看毯子有沒有包好。
事實上，我不過是想再看他一眼，這個念頭令我心跳加速，我真是個大笨蛋啊。
我藉著入口處的微光檢查自己的方位，這裡距離入口非常遠，而且停的方向剛好讓打開的車蓋擋住一點點光線。
我終於屈服在衝動下，繞道車後面的行李箱。我用鑰匙轉動上面的鎖，然後拔出來塞回口袋，掀車蓋時全神貫注盯著裡面。
光線暗淡的停車場裡看不太清楚，連黃色的毯子也很難辨別。比爾似乎被包的很好，我為了多遮一層布更加保護他的頭，於是再往下彎了一點。瞬間我感到地上有鞋子摩擦的聲音，接著便被人猛力從後背一推。
我立即跌進行李箱中，壓在比爾身上。我的腳再被一推，然後車蓋便被關上。
這下子我和比爾都被鎖進林肯車的行李箱中了