詹森足以兩條腿站起來去淋雨，他說這是他一生中最美妙的一次。當他洗乾淨並且問起來很像我房間的香水味後，他謹慎的用一塊毛巾覆蓋著。我用完了所有的軟膏來塗他被咬的地方。它們似乎已經清理乾淨了，但我沒法取向它們會對詹森產生的作用。他喝了一點巧克力熱飲，還吃了一些熱燕麥，然後穿上了我為埃裡克買的睡褲（相當大，但還好繩子有些幫助），然後穿上一件舊的寬鬆T恤。他觸摸著那些面料似乎很高興穿上他。
似乎除了溫暖和睡眠之外，他不再像別的了。我讓他去我的老房間。我悲哀的看了一下櫥子，埃裡克已經離開了。我向我的哥哥道晚安。他告訴我關上大廳的燈，保持門開一點點。詹森說這些話了些氣力，所以我沒有說什麼，按他請求的做了。
薩姆坐在廚房，和一杯熱茶。他透過蒸汽對我笑著。「他怎麼樣了？」
「他應該比我想的要好。」我說。「他在車棚裡度過了這些天，沒有溫暖，而且每天被咬。」
「我想知道費爾頓打算抓他多久？」
「直到滿月，我猜。然後費爾頓會發現他是否成功。」我感到有一些無力。「我得報警。」
「讓他們停止搜索？」
「是的。」
「你想到說什麼了嗎？詹森有沒有什麼注意？」
「也許是一些女孩哦男朋友綁架了他？」事實上，這很有可能。
「他們會想知道他是在哪的。如果他離開了他的家，他們會想知道是怎麼一回事的，然後他們會肯定詹森能提供很多信息。」
我想知道是否有那麼多的腦力去想這些。我茫然地盯著桌子：奶奶在工藝品店買的餐具架，糖罐，還有鹽罐和胡椒罐就像兩隻公雞和母雞。我注意到有什麼東西塞在鹽罐地下。
是一張五萬元的支票，簽字人是埃裡克。埃裡克不僅給了我應得的，還給了相當一部分小費。
「哦。」我說，非常輕。「哦，男孩。」我看了一會兒，確定我所讀正確。我把它穿過桌子拿給薩姆看。
「哇。埃裡克支付的？」薩姆抬頭看著我，我點點頭。「你會拿這些做什麼？」
「把它們存到銀行，這是我明天要做的第一件事。」
他笑了。「我猜我想得更遠。」
「放鬆點，這是我應得的。要知道……」這很困難，我感到我的眼淚已經流下來了。「所以我不會再憂慮了。」
薩姆的嘴唇壓了上來。「你……」他開始，卻沒法完成他的句子。
「謝謝，但我沒法做別人做那些。」我堅定地說。「奶奶總是說這是結束一段友誼最有效的方式。」
「你可以賣掉這塊土地，買一所房子，有鄰居的。」薩姆建議，似乎快要死了，艱難地說出最後一句話。
「搬出這棟房子？」我的家人住在這所房子裡差不多有一百五十多年了。當然，他們也沒有使它變得神聖，這所房子也在不斷變得現代化。我有想過住在一個擁有浴室和便捷的廚房的的現代化的房子裡。沒有暴風雨般的熱水器，還有一個車棚！
沉浸在暈眩中，我嚥下一口氣。「我會考慮的。」我說，感到主意的大膽。「但是我現在沒法想任何事。明天應該會更困難。」
我想警員會搜索詹森。突然我感到特別累，我沒法去編造一個故事。
「你需要上床睡覺。」薩姆敏捷地說。
我只能點點頭。「謝謝，薩姆。真的很感謝你。」我們站立著，我給了他一個擁抱。我給他的擁抱比我所想的還要長久，因為擁抱他有總出人意料的平靜和舒適。「晚安。」我說。「開車人小心點。」我在樓梯上簡短地提醒他，可是當我關掉燈時一切一定又會變得寒冷和可怕，我必須趕緊上床。在回家的路上他一定會覺得很安心，即便是在雪中。
「我會的。」他說，「早上打電話給我。」
「再次感謝你。」
「同樣感謝你。」他說。埃裡克放了兩個小五金在門前讓門能夠關緊，知道我決定什麼時候能換把鎖。在薩姆走後我把後門鎖起來，然後勉強設法刷完牙，在上床前換上睡衣。
第二天早上我做的第一件事就是檢查我的哥哥。詹森仍舊睡得很熟，在日光下，我能清楚的看到他被關押的後果。他的臉有一層鬍鬚。甚至在熟睡中，他看起來更老了。很多地方都有擦傷，而且僅僅是他的臉和手臂。當我坐在床邊看著他的時候，他的眼睛睜開了。沒有移動，他轉了轉眼珠，在房間裡掃視。當他看見我的臉時定住了。
「我沒有夢到那個。」他說，他的聲音和沙啞。「你和薩姆來找我，他們讓我走，那個豹讓我走。」
「是的。」
「所以在我走後發生什麼？」他緊接著問道。「等一下，在你告訴我之前我能先去下浴室再泡杯咖啡嗎？」
我很高興告訴他是的並且志願給他泡咖啡。詹森端著加了糖的咖啡爬到床上後似乎很開心。
我告訴了他關於庭院裡的搜查還有他的獵槍，他立刻看著我。
「我能看見安迪的臉。」詹森用一種屈服的語氣說。「他仍舊沒有為我解決去年關於那些女孩的槍殺案的問題。亨尼西會朝我開槍的，我不認為我應該住進精神病醫院。」
「好吧，但你的約會應該有點限制。」
「水晶——天啊，那個女孩！你警告過我。但是我太傾向她了。而且她會變成一個……你知道的。」
「哦，看在上帝的份上，詹森，她是一個變形人。」
「蘇琪，你知道很多我們不知掉的事情，是嗎？我能瞭解」
「是的，我猜如此。」
「除了吸血鬼。」
「沒錯。」
「有很多別的東西。」
「我正試著告訴你。」
「我相信你說的，但是我只是沒法接受。我知道有一些人——我的意思是出水晶之外的——他們不總是人，哈？」
「沒錯。」
「大概有多少」
我計算了一下在酒吧見過的這兩類人。薩姆，Alcide，兩個星期前的一對夫妻……「至少三個。」我說。
「你全都認識嗎？」
我只是盯著他。
「沒錯。」他或，在很長一段時間之後。「我可不想認識。」
「而現在，還有你。」我溫柔地說。
「你確定。」
「不，在這一兩個星期裡我們不能確定。」我說。「但是如果你需的話卡爾文會幫你的。」
「我不會需要他們的幫助的！」詹森的眼神很瘋狂，他看起來肯定很激動。
「你沒有選擇。」我說，試著不去罵他。「而且卡爾文不知掉你在那。她是一個不錯的傢伙。我們現在得想想怎麼對警察說。」
我一遍遍複習我們的故事至少有一個小時了，試著找到最好的措詞來幫助我們編造。
最後，我打電話給了警局。警員聽出了我的聲音。「蘇琪，就像我昨天告訴你的，等我們有了詹森的消息會立刻通知你的。」她說，試著壓住惱怒。
「我已經找到他了。」我說。
「你——什麼？」尖叫聲越過電話線聽得一清二楚。甚至詹森也抖動了一下。
「我找到他了。」
「我們馬上派人過去。」
「不錯。」我說，雖然我一點也沒這個意思。
我很有遠見地在警員來之前將前門的那兩個小五金拿開。我不希望他們又問我那發生了什麼。當我拿出鎯頭的時候詹森莫名其妙地看著我，但他沒有說一個詞。
「你的車在哪？」安迪第一個問。
「在莫洛特酒吧。」
「為什麼？」
「我能同時告訴你和Alcee嗎？」Alcee正走上第一節台階。他和安迪同時進入房子裡然後詹森看見我在給躺椅套包裝袋。我看見他們同時停住了。我知道他們沒有預料到能看見詹森或者回來。
「很高興看見你安然無恙，男人。」安迪說，然後拍拍詹森的肩膀。「我們很高興你還在世，詹森，但是你得讓我們知道你在哪還有你發生了什麼。」
「我不知道。」詹森說。
他如此這樣堅持了幾個小時。
詹森沒法說出可信的故事來解釋這一切「他的失蹤，他的身體狀況，他的咬痕，他的突然出現。他唯一能說的就是他最後記得的事情。當他和水晶在一起的時候聽見外面有一陣吵鬧，然後他出去查看他的頭就被襲擊了。他什麼都不記得了直到昨晚不知怎麼的被推上了一輛停在院子裡的車。當薩姆載我回來的時候發現了他。我會和薩姆一起回來是因為我很害怕一個人在雪地裡開車。
當然，我們提前和薩姆打過招呼了，他同意了，雖然是極不情願，但這是我們能想出的最後辦法。我知道薩姆不喜歡撒謊，我也不喜歡，但是我們不得不保持一致，避免弄出麻煩。
這個故事非常簡單，只要詹森能抵制住誘惑，他就安全了。我知道這對詹森來說很難，他喜歡聊天，喜歡說大話，但只要我坐在這，提醒他事情的結果，我的哥哥就會努力完成這件事的。我不得不起來再給他弄杯咖啡，這些警員沒有再問什麼了，當我回到起居室時，詹森說他記得一個冰冷黑暗的房間，我給他了一個眼神，然後他就說：「但是你知道，我的腦子很混亂，那可能只是我夢見的。」
安迪看看詹森和我，很明顯變得越來越生氣。「我真是不明白你們兩個，這樣不是我的錯，不是嗎?」
「當然不是，我很高興他回來。」我輕輕拍了拍他放在毛毯上的腳。
「而你就根本就不想知道你去了哪兒了嗎？你沒去工作，你花了郊區數千元就是為了尋找你，你傷害了好幾百人，而你現在卻坐在這對我們撒謊！」安迪的聲音幾乎是在咆哮。「現在，在你回來的那個晚上，那個失蹤的吸血鬼在打電話給什裡夫波特的警員說他同樣也什麼都不記得了！而什裡夫波特出現了莫名其妙的火災，還有那麼多具屍體在裡面！而你現在正試圖告訴我那沒有關聯！」
詹森和我張開嘴互相看著。實際上，在詹森和艾瑞克之間確實沒有關聯。
「什麼吸血鬼？」詹森問。問的真好，我幾乎自己也要相信了。
「我們走吧，Alcee。」安迪說。他一掌拍在那本筆記本上。他把他的鋼筆放回襯衣口袋裡，我很驚訝他左邊還有一個口袋。「這個雜種根本不打斷告訴我們事實。」
「你們不覺得如果我真的知道的話我會告訴你們嗎？」詹森說。「難道你們不認我我很願意下注查出做這些的人嗎？」他聽起來完全有準備，因為他確實如此。
後來，艾琳娜來接我這樣我就可以把我的車開回來。她很高興街道詹森，而且給了他一個很大的擁抱。「你讓你的妹妹擔心了，你這個混蛋。」她說，捏了他一下。「被在想這樣讓蘇琪驚慌了。」
「我會盡量做好的。」詹森說，做了一個無賴的微笑。「他對我來說是一個好妹妹。」
「現在，這倒是實話。」我說，有一點慍怒。「等我回來的時候，我想我得去一躺你家了。」
詹森看上去有幾分鐘的害怕。幾個小時之後他就要獨自呆在冰冷裡了。
「我打賭整個BonTemps的女孩聽說你回來後都會做些好吃的到你拿去。」艾琳娜說，詹森很顯然眼前一亮。
「謝謝你，艾琳娜。」詹森說，看起來更像他自己了。
在進城的路上我回應她。「我真的很感激你為他的生還而歡呼。我不知道他經歷了什麼，但是他會為此付出代價的。」
「詹森，你不需要擔心你的哥哥。畢竟他是那麼原始的一個人。我不知道為什麼他沒有參加雪地的選拔。」
我們一整路上都在歡笑。
我在莫洛特的倉庫裡和薩姆談話。在我感謝他之前他就先讓我安靜了。
我把詹森送回他的家，雖然他暗示很想和我再呆一個玩撒謊那個。我告訴他在晚上把一切都打掃乾淨，他許諾他會的，然後他看著我，我敢說他很想問我為什麼，但他沒有問。詹森在過去的幾天裡學了很多東西。
我又開始上夜班了，所以當我回家後就有一些空暇時間。這裡景色不錯，沒有什麼男人在我回家的路上奔跑著，也沒有人打電話去警局。我把整個床單都換掉了，全部清洗了一遍，然後還清掃了廚房整理了櫥子，把暗格關上，然後敲門聲想起了。
我知道那是誰。外面已經全黑了。現在足以肯定，埃裡克站在我的前廊台階上。
他低頭看著我，並不是很開心。「我發現我很困惑。」他直截了當地說。
「然後我就得放下一切事情這樣我就能幫助你。」我說，立刻覺得不太愉快。
他翹起一邊的眉毛。「我會很有禮貌地問你我是否能進來。」我沒有退還對他的邀請，但他沒打算在我屋子裡閒逛。
「是的，你可以。」
「Hallow死了，很顯然，也被強迫對我解除了咒語。」
「Pam做得不錯。」
他點點頭。
「為什麼她要挑選什裡夫波特？」
「她的父母在什裡夫波特被監禁。他們也是巫士，但他們也欺騙了很多人，使用他們的魔法讓受害人確信他們真心實意。在什裡夫波特，他們的運氣沒了。那些超自然的團體拒絕了他們。」
「這對什裡夫波特的超自然團體來說是相當充分的理由。」
「他們說我在這兒過了幾個夜晚。」埃裡克決定改變話題。
「是的。」我說。我試著看上去對他要說的很感興趣。
「那麼在那段時間裡，我們從沒……？」
我沒法假裝誤會了他的意思。
「埃裡克，那很有可能嗎？」我問。
他沒有坐下，而是離我更近了，似乎努力地看著我就能夠知道事實。要邁出一步很容易，甚至更接近一點。
「我不知道。」他說。「這讓我有一點更加矛盾。」
我笑了。「回去工作開心嗎？」
「是的。但是Pam在我不在的那段時間一切都做得很好。我送了很多花去醫院。貝林達，還有一匹叫瑪麗亞的狼或者一些別的什麼。」
「你可沒有送給我。」我尖銳地指出。
「沒有，但是我在調味瓶地下給你留了些更有意義的。」他說。「你可以用它付稅。如果我瞭解你，我猜你會給你哥哥一些。我聽說你把他找回來了。」
「是的。」我簡短地說。我知道我正接近突破口，而且我也知道他馬上就會離開了。我給了詹森許多忠告比如說保持安靜，但是我自己卻很難。「你想要說什麼？」
「這不會持續很長的。」
我不認為埃裡克明白五萬美元意味著什麼，以我的標準來書。「你指的是什麼？我可能可以說出一個，但我不認為這有用。」
「是什麼理由讓我發現我的外套袖子上有血呢？」
我感到我臉上的血液正在消退，當你要昏倒的時候就是這樣的。我知道的下一件事情，我正躺在躺椅上，埃裡克在我的身邊。
「我想有一些事情你沒有告訴我，蘇琪，親愛的。」他說。他的聲音有一些溫和。
誘惑幾乎是勢不可擋。
他知道我和他睡過，他也會知道我殺了一個女人而他是唯一的目擊證人。他會知道我不僅僅欠他一條命。
「當你不記得我是誰的時候我會更喜歡你一點。」我說，事實壓在我的腦袋上，我知道我得保持安靜。
「很刺耳的詞。」他說，我幾乎要相信他是真的受傷了。
真幸運，有其他人來了，敲門聲很大而且不容抗拒。
是阿曼達，那個什裡夫波特的無禮的紅頭髮女人。
「今天我是為公事兒來。」她說。「所以我得有禮貌一點。」
這是一個不錯的改變。
她對埃裡克點點都然後說：「很高興你心智正常，吸血鬼」她是用一種完全漠不關心的語氣。我能看見什裡夫波特的吸血鬼和狼人恢復到了原來的關係。
「很高興見到你，阿曼達。」我說。
「當然。」她說，但幾乎是很艱難。「斯塔克豪斯小姐，我們聽說了一些詹森的事。」
哦，不。「真的？為什麼不坐下呢？埃裡克馬上離開。」
「不，我要呆在這聽聽阿曼達的問題。」埃裡克說，笑吟吟的。
阿曼達看著我，皺起眉毛。
我沒法在這點上再做更多。
「哦，盡一切辦法，留在這。」我說。「請坐下吧，你們。我很抱歉，但是我沒有多少時間了，我得去工作。」
「那麼我們馬上開始。」阿曼達說。「兩個晚上以前，Alcide發誓放棄的那個女人，就是有著怪異頭髮的那個？」
我點點頭，展示了我知道。埃裡克看上去友好而空白。他什麼都不記得。
「黛比。」這個狼人回憶起。
埃裡克的眼睛瞪大了。現在，他知道這個名字，他開始微笑了。
「Alcide發誓放棄她？」他說。
「你好好坐在這。」阿曼達說。「哦，等一下，我忘記了。那時候你被詛咒了。」
她很享受說這些。
「不管怎麼樣，黛比沒有回到傑克遜。她的家人很擔心她，特別是當他們聽說Alcide發誓放棄她，他們很害怕她會發生什麼事。」
「為什麼你覺得她會對我說什麼。」
阿曼達做了一個鬼臉。「好吧，實際上，我想她寧可吃玻璃也不願和你說話。但我們不得不查查這裡的每個人。」
所以只是例行公事。我不是唯一的一個。我能感到自己放鬆了。
不幸的是，埃裡克能感到。我喝過他的血，他能知道關於我的一切。他站起來然後遊蕩到廚房。我想知道他在做什麼。
「那天晚上之後我就沒有見過他了。」我說，這是事實，雖然我沒有明確時間。「我也不知道她在哪。」這也是事實。
阿曼達告訴我。「在離開戰鬥區域後沒有人見過她，她開著自己的車走了。」
埃裡克漫步回到房間。我瞥了一眼他，擔心他正在做的事。
「她的車被發現了嗎？」
他不記得自己做的事了。
「不，無影無蹤。」阿曼達說。「我想她只是去什麼地方讓自己從憤怒和恥辱中恢復過來。發誓放棄，這相當可怕。我這麼多年都沒聽過這樣的話。
「她的家人沒有想到這個原因嗎？她可能只是去什麼地方了，哈，把這些事想通？」
「他們很害怕她會做什麼事。」阿曼達哼著鼻子說。我們交換了一個眼神，展示我們完全贊同黛比自殺的可能性。「她不會做任何很方便的事。」阿曼達說。
「Alcide對這些怎麼想？」我不安地問。
「他很難加入搜查。」她指出。「畢竟他是那個發誓放棄的人。他表面上不擔心，但我注意到Flood一直有通知他發生了什麼。迄今為止，還什麼都不知道。」阿曼達站起來，我送她到門口。「對於人們來多她的失蹤無疑是一個壞消息。」他說。「但是我聽說了你哥哥回來的消息，而埃裡克也恢復正常那個了，就像這樣。」她瞟了一眼確定他知道自己的意思。「現在黛比失蹤了，但是也許她又會自己出現的。很抱歉打擾你。」
「沒什麼。祝你好運。」我說。門在她身後關上了，我希望趕緊出去進入卡車裡然後去工作。
我讓自己轉過身，埃裡克還站著。
「你要走嗎？」我問，沒有能力讓自己聽起來很放心。
「是的，你說你得去工作了。」他溫和地說。
「沒錯。」
「我想你穿的這件夾克，在這個季節似乎太亮了。」他說，「因為你的外套還是不成樣子。
我已經把它放進洗滌機裡了，可我沒有足以檢查每一件事。我知道他是去哪了，搜索我的外套。他在後沿的掛鉤上發現了，然後仔細檢查。」事實上。「埃裡克說，當他走到前門時。我完全認為可以扔掉了，或者燒掉它。」
他離開了，很快關上身後的門。
我知道，就像我肯定我的名字一樣，明天他會給我送來另一件外套，放在一個精美的盒子裡，上面還有一朵蝴蝶結。它會是正合適的尺碼，而且會附帶帽子，並且一定很溫暖。
這是一個橘紅色的外套，附帶活動襯套，一個可以拆卸的帽子，還有像龜甲紋那樣的扣子。
（完）