他們每個人都隨身帶了把小刀，插在克雷做的刀鞘裡。如果尼科森家真如湯姆所猜測的藏有武器，他們的裝備馬上就可以升級了。克雷很希望能拿到槍。他其實也可以繼續使用那把「心靈廚房」的尖刀，但他十分懷疑自己是否能冷血殘忍地用刀來放倒敵人。
愛麗絲的左手拿著一隻手電筒。她回頭看看確認湯姆也有一隻，然後點點頭。
「好了，」她說。「你帶我們去尼科森家，對嗎？」
「對的，」湯姆說。
「如果我們在路上看見什麼人走過來，我們就立即停下用手電筒照他。」她看了看湯姆和克雷，有點焦慮緊張。他們曾經看到過她這樣。克雷猜想愛麗絲在重要考試之前恐怕也是如此吧……當然，這的確是一場極其重要的考驗。
「沒錯，」湯姆說。「然後我們一起說『我們是湯姆、克雷、愛麗絲。我們是正常人。你們叫什麼名字？』」
克雷說：「如果他們也有手電筒，我們差不多就能推斷——」
「我們什麼都不能隨便推斷，」愛麗絲十分不安且暴躁地說。「我爸爸總是說隨便推斷就會倒大霉。明白嗎？你和——」
「我明白，」克雷說。
愛麗絲擦了一下眼角，克雷也吃不準她是擦掉雨水還是眼淚。有那麼一小會兒，他痛苦地想像約翰尼是否在某個地方正在為他哭泣。克雷很希望兒子正在為自己哭泣，希望兒子還有哭泣的能力，還有回憶的能力。
「如果他們回答我們，如果他們能告訴我們他們的名字，他們應該是正常人，可能比較安全，」愛麗絲說。「我說得對吧？」
「對，」克雷說。
「是，」湯姆也表示贊同，略有點心不在焉，他正看著那空空如也的街道，不論是近處還是遠處都不見手電筒發出的光亮。
突然遠處傳來槍聲，像煙花的聲音。空氣中一整天都充滿著這燒焦的臭味。
克雷想，一下雨空氣濕潤了味道就更重了。他也不知道波士頓城裡那屍體腐爛的惡臭會穿越低沉的雲層，隨風四處飄蕩多久。他想今後幾天越是暖和，那惡臭擴散得恐怕會越快吧。
「如果我們碰上了正常人，他們問我們在做什麼或者到哪裡去，記住要怎麼說，」愛麗絲說。
「我們在尋找倖存者，」湯姆說。
「對，因為他們是我們的朋友和鄰居。我們碰到的都是過路人，他們只想繼續前進。可能以後我們能幾個正常人結成一夥，因為人多力量大嘛，可是現在——」
「現在我們要去拿槍，」克雷說。「如果那家有槍的話。快點出發，愛麗絲，拿槍去。」
她十分擔憂地看著克雷。「你怎麼了？如果我有什麼疏忽你可以提醒我，我知道我還很小。」
克雷十分耐心地——在他的神經已經像繃得過緊的吉他琴弦一樣時，他盡力讓自己耐心——說：「親愛的，你什麼都沒做錯。我只是想馬上行動，不過我覺得我們不會碰上任何人。我想還不是時候。」
「希望你是對的，」她說。「我的頭髮已經一團糟了，我還折了一片指甲。」
他們靜靜地看了她一會兒，都笑了起來。之後他們之間的關係更好了，一直到最後。
「不，」愛麗絲叫起來，乾嘔了一下。「不。不，我不行了。」聲音更高了，然後是：「我要吐了，對不起。」
她飛奔出科爾曼提燈的光圈，淹沒在尼科森家客廳裡的黑暗之中。客廳和廚房之間由一道大拱門相連。克雷聽到咚的一聲響，原來是愛麗絲跪倒在地毯上，乾嘔了好幾聲，停了一下，喘了口氣，然後開始大吐特吐。克雷這才放了心。
「哦，天哪，」湯姆長長地深呼吸了一口，然後一邊顫聲吐著氣，一邊大叫：「哦！天天天天哪。」
「湯姆，」克雷叫他。他看到這個小個子的腿在發軟，知道他馬上就要暈倒了。這的確情有可原，因為兩具血肉模糊的屍體赫然躺在地上，正是他的鄰居。
「湯姆！」克雷跨過廚房地板上的兩具屍體和地上斑斑的血跡。在科爾曼燈那無情的白色燈光下，鮮血就像墨汁一樣烏黑。他用空著的那隻手拍打湯姆的半邊臉。「別暈過去！」等他看到湯姆腳跟站穩了，就放低了聲音。「到客廳去照顧一下愛麗絲。我來搞定廚房。」
「你怎麼能忍受這個？」湯姆問。「尼科森夫人的腦袋……腦袋開了花，腦漿遍……」他吞了一下口水，喉嚨裡喀噠一聲，克雷都聽得到。「她的臉都沒了，但我認得她那件藍色套頭衫，上面有白色雪花。躺在廚房中央的櫥櫃旁地上的是海蒂，尼科森夫婦的女兒。我認得她，就憑……」他搖了搖頭，似乎要理清零亂如麻的思緒，然後重複了一遍：「你怎麼能忍受這個？」
「我相信我們不虛此行，」克雷說，被自己冷靜的語氣也嚇了一跳。
「在廚房裡？」
湯姆試著從克雷的肩頭看過去，克雷挪過來擋住了他。「相信我，你去照看一下愛麗絲。如果她還能走動，你們倆趕快去找找還有沒有別的槍。發現了就喊一聲。要當心，尼科森先生可能還在房子裡。我的意思是我們可以推斷當脈衝發生時他正在工作，可是照愛麗絲爸爸說的——」
「隨便推斷就會倒大霉，」湯姆說著，臉上擠出苦笑。「明白了。」他轉過身，又轉回來。「我才不管到哪裡去呢，克雷，可是我一分鐘也不願在這裡多待，除非是迫不得已。我不喜歡尼科森夫婦，可他們畢竟是我的鄰居。而且他們對我比那個住我背後的白癡斯科托尼要好多了。」
「明白。」
湯姆擰開他的手電筒向尼科森家的客廳走去。克雷聽到他跟愛麗絲耳語著什麼，安慰著她。
做好心理準備以後，克雷提著科爾曼燈走進了廚房，在硬木地板上的血泊中踮著腳走。血都已經干了，但他還是盡可能地避開。
斜靠在廚房中央櫥櫃旁的女孩個子很高，可她的小辮子和身體的曲線表明她還是個孩子，比愛麗絲小兩三歲左右。她的頭擰成很吃力的角度，有點像被盤問的犯人，那毫無生氣的眼睛向外突出著。她的頭髮本來是稻草般的金色，可是現在整個左邊頭髮都變成了和地上的血泊一樣的深栗色，就是這左邊頭上的槍傷讓她一命嗚呼。
她母親斜靠在爐子右邊的櫥櫃下面，正好是那漂亮的櫻桃木櫥櫃轉角的地方。
她粘著麵粉的手像鬼一樣慘白。她那血淋淋的斷腿十分粗魯地張開著。有一次克雷在創作一部篇幅有限制的漫畫《戰爭地獄》之前，曾在網上搜集了一些致命槍傷的圖片，以為馬上就能派上用場，結果那次又沒用上。各種槍傷都包含著恐怖信息的無聲語言，這裡他又看到了。尼科森夫人左眼部以上四散開來，似乎已經看不到骨頭。她的右眼被擠到了眼眶的上部，似乎她臨死前的那一秒還在看自己的腦袋。她後腦勺的頭髮和大部分腦漿都濺在她身後的櫻桃木櫥櫃板上，結成了硬殼，看來她垂死時就靠在那裡。蒼蠅在她的屍體周圍飛來飛去。
克雷也開始作嘔，他轉過頭去用手摀住嘴。他告誡自己一定要忍住。客廳裡愛麗絲都已經忍住不吐了——實際上克雷能聽到愛麗絲和湯姆一邊向屋子深處走去一邊在講話——他不想再讓她吐出來。
把這兩具屍體想像成假人，電影裡的道具，他告訴自己，但是他知道自己沒法做到。
於是他回過頭，看著地板上的其他東西，這樣似乎有點用處。地板上有把槍，他早就看到了。這廚房很大，槍在廚房的另一邊，在冰箱和裝有隱蔽垃圾桶的櫥櫃之間。他第一眼看見地上的兩具女屍便下意識地挪開視線；然後正好看見地上的槍。
可是，也有可能是我隱約感覺到這裡應該有把槍。
他還看見了這把槍原來的藏身之處：壁掛電視機和巨大的開罐器之間的入牆掛鉤上。他們一家真的既是電子設備狂又是手槍狂，湯姆曾經說過。把手槍掛在廚房牆上，隨手拿得到……為什麼？
「克雷？」是愛麗絲的聲音，從遠處傳來。
「怎麼了？」
然後是飛快地上樓梯的腳步聲，愛麗絲就到客廳裡了。「湯姆說我們找到槍了就叫你一聲。我們剛剛找到。地下室裡肯定還有十幾把槍，來復槍、手槍都有。
不過手槍都放在貼有『此櫃安裝報警器』字樣的櫃子裡，我們很有可能會被逮捕……開玩笑。你來看看？「「馬上就來，親愛的。別過來。」
「別擔心。難道你沒有在這裡待到噁心嘔吐？」
他已經克服了噁心嘔吐，完全克服了。尼科森家的廚房硬木地板上血跡斑斑，除了屍體，還有兩樣其他的東西。一個是擀面杖，合情合理，因為中央櫥櫃上有一個餡餅烤盤、一個攪拌碗，還有一個亮黃色的小罐上面寫著「麵粉」兩個字。
地板上另外一樣東西離海蒂的雙手不遠，那是一隻典型的青少年使用的手機，藍色的機身上滿是大朵的橙色雛菊貼紙。
克雷差不多知道慘劇是如何發生的了，儘管他一點也不想知道。尼科森夫人當時正在做餡餅。她知道波士頓地區正在發生慘劇嗎？也許是全美國、全世界？
電視也會傳播脈衝信號嗎？就算有，那麼電視信號並沒有讓她發瘋，克雷十分確定這一點。
但是她女兒瘋了。對，海蒂攻擊了她媽媽。那麼，這位母親在用擀面杖把女兒打倒在地之前有沒有苦口婆心規勸她，還是她馬上揮棒就打呢？不是出於仇恨，而是出於痛苦或者恐懼？不管怎樣，都不夠。尼科森夫人沒有穿長褲，只穿了件套頭衫，腿上光著，什麼都沒有穿。
克雷把她的衣服往下拉了拉，十分溫柔小心地遮住了她臨死時被排泄物污染了的家居短褲。
海蒂肯定不到十四歲，可能才十二歲出頭吧。她那時候肯定咆哮著某種野人般的胡言亂語，就像那所有的瘋子一樣，突然從手機裡接收到大劑量的瘋狂毒素，嚷嚷著如拉斯，依啦，卡扎拉—砍這樣的聲音！那擀面杖的第一擊把她打倒在地，但並沒有打暈過去，這瘋女孩就開始咬她媽媽的腿。不是小口輕咬，而是狠狠地撕咬，傷口深可見骨。克雷看到母親腿上不僅有牙齒印，還有觸目驚心的傷口像文身一樣，肯定是海蒂的牙箍留下的。然後母親就痛苦地大叫起來，在完全失去意識的情況下，尼科森夫人又開始用擀面杖打，這一次更加兇猛。克雷幾乎都能聽到這女孩脖子斷裂時「卡嚓」一聲悶響。於是，這掌上明珠般的女兒就死在這高科技裝備的廚房裡，牙齒上還套著箍，她那高科技的手機就躺在一隻張開的手掌上。
接下來，她母親從牆上取下掛著的槍並對著自己的腦袋扣動扳機之前，有沒有停下來思考過什麼呢？那槍掛在電視機和開罐器之間，本來是用來對付某一天闖入這乾淨明亮的廚房裡的小偷或者強xx犯的。克雷想這位母親肯定沒有停下來思考，她的嘴裡還來不及解釋她所做的一切就忙著追趕她女兒的亡魂去了。
克雷走到槍的跟前，把它撿了起來。他本以為像阿爾尼·尼科森這樣喜歡電子設備的人會用自動手槍——說不定還帶激光瞄準器呢——可這只是一把普通的老式點45連發左輪手槍。他想這也算合情合理。他的妻子可能用這樣的槍更順手，因為絕不用擔心千鈞一髮之際子彈有沒有上膛這類事情；然後推開保險槓，確認槍膛裡面是否有子彈。不，對付這個「老娘們」，只消把槍膛給晃出來就行了，克雷很輕鬆地做到了。他在《暗黑破壞神》裡把這種槍畫過上千遍。正如他所預料的那樣，六發子彈只用了一發。克雷掏出一發子彈就知道是怎樣的子彈了。尼科森夫人的點45里上膛的都是絕對非法的警用子彈，殺傷力極大，難怪她的天靈蓋都被打飛了，而且居然還有些留下來的。他低頭看了看這個靠在角落裡的女人的屍體，哭了起來。
「克雷？」湯姆的聲音從地下室的樓梯上傳了過來，越來越近。「天哪！阿爾尼什麼都有！就憑他那把自動武器，在沃普爾鎮就夠他蹲大牢的，我敢打賭……克雷？你沒事吧？」
「我來了，」克雷回答，擦了把眼淚，將那把左輪手槍的保險拉上，拴在皮帶上，然後把腰間的那把刀拿下，放在尼科森夫人的櫥櫃面上，還配上自己手工製作的刀鞘。似乎是以物易物。「兩分鐘就過來。」
「呦荷！」
克雷聽到湯姆咚咚咚地跑下樓梯，回到尼科森的地下武器庫裡。他笑了起來，儘管眼淚順著他的臉頰滑落。這是他一定要記住的一件事：這位略有點娘娘腔的馬爾頓男人現在有了一屋子槍可以把玩，他開始像史泰龍那樣充滿陽剛地叫起「呦荷」來。
克雷趕緊打開廚房的抽屜一一搜尋著。在第三個抽屜裡他發現碗碟毛巾下面有一個份量很沉的紅色盒子，上面寫著美國防衛武器點45口徑美國防衛武器50發。
他把這盒子放進口袋，趕到地下室去與湯姆和愛麗絲會合。他想盡快離開這裡。
他們不可能把尼科森收藏的所有槍支全部帶走，這樣可以說服他們倆盡快離開。
他剛剛穿過拱門的一半便停下來回頭看那兩具屍體，高舉著提燈照明。把尼科森夫人的外套往下拉也無濟於事，屍體畢竟是屍體，傷口就像酒醉後被兒子撞見的諾亞一樣裸露著１。克雷想：他能找到什麼東西掩蓋一下屍體？可是一旦他開始掩蓋屍體了，這麼多屍體，哪裡才是盡頭？哪裡？掩蓋莎朗的屍體？掩蓋他兒子的屍體？
１《聖經》中記載，諾亞喝醉酒以後全身赤裸被自己的兒子撞見。
「但願不要這樣，」他輕聲說著，但他懷疑上帝會不會照他的請求做。他放低了提燈，跟著那跳動的燈光下樓找湯姆和愛麗絲去了。
湯姆和愛麗絲都在皮帶上綁了一支帶皮套的大口徑手槍，還是自動式的。湯姆還在肩膀上斜掛了一條子彈帶。克雷不知道應該笑還是應該再次大哭起來，似乎他的身體裡面有既想笑又想哭的衝動。如果他真這麼做了，他們肯定以為他得了歇斯底里症，當然事實有可能的確如此。
地下室牆上掛著的等離子電視是廚房裡那個的老大哥，而且要大很多倍。另外還有一個略小一點的電視，上面有各種品牌的電子遊戲聯網。如果是從前，克雷倒是頗有興致玩兩把，或者說去過一下癮。尼科森的乒乓球檯旁邊的角落裡有台經典老式西伯格唱片點唱機，似乎為了和高科技電視機達成平衡，它那鮮艷的顏色現在是黑沉沉的。當然還有兩個巨大的槍支儲藏櫃，櫃門雖然鎖著但玻璃已經被砸開了。
「這門本來上了鎖，可他車庫裡就有工具箱，」湯姆說。「愛麗絲用扳手把櫃子都砸開了。」
「它們都不堪一擊，」愛麗絲謙虛地說。「這個是我在車庫的工具箱後面找到的，用毯子包著。來看看這是什麼，我有沒有認錯？」她從乒乓球桌上把它拿起來，小心翼翼地提著線卷，送到克雷跟前。
「老天爺啊！」克雷說。「這是……」他斜瞅了一眼那扳機保護上的壓花。
「這是俄國貨。」
１即AK47。
「我敢肯定這就是，」湯姆說。「這個是不是卡拉什尼科夫衝鋒鎗１？」
「我也不知道。有配套的子彈嗎？有盒子上印的圖案和槍上這個一樣的嗎？」
「有六七盒，很沉。這是把機關鎗，是嗎？」
「可以這麼說，我想。」克雷彈了一下某根桿。「我敢肯定扳到某一個位置就是單發子彈，另一個位置就是自動開火。」
「它一分鐘能射出多少發子彈？」愛麗絲問。
「我也不知道，」克雷說，「但我想大概一秒鐘一發吧。」
「哇。」愛麗絲的眼睛都瞪圓了。「你能搞清楚怎麼用嗎？」
１克雷在開玩笑，意思是他在農村長大沒用過這麼複雜的槍。「愛麗絲——我敢肯定他們教過十六歲的農家少年如何使用衝鋒鎗１。是的，我想我能琢磨出來。可能得浪費一盒子彈，但是我想應該沒問題。」他想，上帝啊，求您保佑這槍不要在我手上爆炸吧。
「這種槍在馬薩諸塞州是合法的嗎？」她問。
「現在是合法的，愛麗絲，」湯姆嚴肅地說。「該出發了吧？」
「是的，」她回答，然後看了看克雷，似乎還不習慣成為決策者。
「是的，」克雷說。「朝北走。」
「我沒問題，」愛麗絲說。
「好的，」湯姆說。「朝北走，開路。」