快到三點的時候，劇院的人到後台來叫道夫接電話。草香田
鶴子正在前台演出。江頭坐到觀眾席上去了。
電話在辦公室裡。到辦公室要在黑暗的通道上走三四分鐘。辦公室裡有五六個辦事員，電話聽筒擱在桌子上。
他拿起聽筒。果然是幸子的聲音。
「我就在附近，這會兒能出來嗎？」幸子爽快地說。
「出去一小會兒還可以。」
「…哦，邊上有人嗎？」
幸子對道夫這樣正經感到懷疑。
「咽」
「你是在哪兒？後台？」
他知道幸子為什麼要問這個，她是懷疑草香田鶴子在旁邊。
「這兒是辦公室。」
「不知道你是在哪兒打的，我都等你半天了。」
他對她解釋後台離辦公室很遠。旁邊的辦事員們好像聽得莫名其妙。電話必須趕快結束。
「你在哪兒？」
「毛納米飲食店。順著劇院斜對面的那條路，拐角的第二家，步行不要五分鐘，快點兒來。」
「好，我這就去。」
「哎，柳田君在那兒嗎？」
道夫不禁一愣。柳田剛去機場接雅子。他覺得好像幸子猜到了似的。幸子愛胡猜，感覺也很敏銳。
「哦，現在不在。有事嗎？——」
「啊，沒什麼。你快點來吧。」
道夫出了劇院的後門。前面是電車道，汽車擁擠不堪。人行棧道的綠色信號老是不亮。
他已對幸子說過，白天只有很短的時間能同她會面，可是看樣子她會纏住他，使他久久不得脫身。那就盡可能順從她，爭取早點擺脫。——可是，幸子在電話裡問柳田幹什麼呢？以前她從沒說過找柳田有什麼事。
毛納米飲食店一下就找到了。幸子一個人坐在角上的桌子旁，道夫進來她也不馬上轉過臉來朝他微笑，仍舊一動不動地瞅著牆壁上的裝飾，送來的咖啡一點兒也沒喝。她不高興的時候就是這副神態。
道夫坐到她面前，要了一杯咖啡。
「怎麼了？」
「沒怎麼。」幸子果然不高興了。
「太宰府去了嗎？」
「沒去。
「為什麼？你不說想去看看的嗎？」
「一個人去有什麼意思！」
幸子這才把臉轉向他。也許是心理作用，她眼圈發紅，眼睛濕潤。
「我有什麼辦法呢？這會兒離開後台就很不容易了。」
「侍候草香田鶴子就那麼忙？」
她又開始諷刺他了。
「不是侍候。真拿你沒辦法，那是工作。」
「剛才的電話真是在辦公室打的？」
「哦，是啊！」
「我總覺得草香田鶴子就在邊上，你的話太生硬了……我想見見柳田君，找他問問。」
「問柳田也是一樣。」
此刻，道夫頭腦裡浮現出柳田正往機場接雅子的情景。
「我知道，柳田是你的人，不會對我說實話。不過，他總會告訴我什麼的。」
「請你說些什麼呀！老想著這些，想玩的地方也沒能去成吧？」
道夫彷彿看到幸子一直待在山莊旅館胡思亂想。
「哪裡，你呀，一點兒都不理解人家的心！」
幸子終於端起已經冷涼的咖啡。
「我把你早上說的詳細地研究了一番。」
「什麼事？」
「傻瓜！你不說要買下青山一間酒吧的地皮，在那兒開個分店，錢不夠嗎？」
「是啊·」
「你的想法太幼稚了，不科學，行不通。」
「有什麼科學的方法嗎？」
「有啊，你想想看。」
「我想不出來。你腦子好，聽聽你有什麼好辦法。」
幸子兩手支著下巴，眼睛瞅著天花板，好像在思考什麼。道夫想，她會把主意說出來的。
「你想從一兩個人那裡籌到錢，這很困難。」她眼睛又盯著道夫說。
「我認識的人中，沒有多少人肯借錢給我。」
「想辦法嘛。你開店，如果實行會員制，怎麼樣？」
「具體怎樣搞？」
道夫覺得這個想法別出心裁。
「讓有錢的演員作會員，暫且可以先請籐浪龍子參加。有這樣的名人作發起人，其餘的廢物便會一哄而上，那樣，你的美容院就等於是得到了藝人的支持，又等於作了廣告，豈不一舉兩得？青山在位置上也很適中，不正好嗎？」
道夫也聽得探著身子。同幸於平時的話不一樣，好像頗有現實性。
「可是，籐浪龍子會答應嗎？」
「說這種沒志氣的話可不大像你啊，籐浪很欣賞你的才幹，你找她說說著麻！」
「我給她說之前，你先探探籐浪的口氣，好嗎？」
幸子故意停頓一下，拿出一支香煙。道夫打著了打火機。幸子伸長脖頸，臉湊上去吸著了煙。到底年齡不饒人，那張臉近來好像特別顯老。
「我先給籐淚說說也可以，不過……」她身子坐回原處，大口地吐著煙霧，望著道夫說，「不過，店是你開的，要看你的決心，凡事都想依賴別人，那太天真了。我是雜誌社的僱員，雖然能幫你，但畢竟有限度。」
「只要你的設想能實現，我就豁出去幹。」
然而，通過那種會員組織真能籌集600萬日元以上的資金嗎？乍聽以為是好主意，可是仔細一想，實現的可能性十分渺茫。
「可以籌集多少錢？」道夫想聽聽孝子的預測。
「就以籐娘為大筆出資人吧，她或許能拿300萬日元。」
「300萬日元？再有10個人就有可能。下餘部分我用美容院作抵押，從銀行貸款。」
「就是籐派出300萬日元，別人也不能出那麼多。七個人不行，沒有20個人，恐怕達不到預定額。」
「不籌集那麼多就不行嗎？」
「你想想，雖然支持你，但是一旦出資，人的想法就不一樣了，那些人現在各自都有專屬美容師，礙於那些情面，她們不會一下子換成你的。」
藝術界似乎是冷漠無情的，但在深處卻有著縱橫複雜的人情網，並不僅僅是同一個美容師的關係，那些也會影響到其他。而且，實行那種新創的會員制，他自己也會受到美容界的反感，一些美容師會因為失去原來的顧客而惱怒不堪。利用有宣傳價值的藝人開分店，將會使現在遭到的嫉妒更加激化。
可是，這些都不可怕。在同業界的無形壓力下退縮不前，那就一事無成。為此，他暫時還需要枝村幸子。要抵抗、反擊同行的壓力，只有利用輿論界。在這個世道，個人的蜚短流長，不如雜誌上的一行吹捧之辭容易使人相信。
道夫望著幸子那張早就膩了的臉孔想道，對她還要再討好下去。
「要能順利辦成就好了。」
道夫故意讚賞幸子的主意。他確實也希望能夠成功。
「你呀，沒有適當的人跟著指點就完了。」幸子不失時機地。教誨他，「你是搞技術的，搞技術的人應該專心致志地鑽研技術，經營管理讓聰明人來考慮，按照他的計劃於。不論哪個演員，一個人是不能發展的。同以前大不一樣，如今幹什麼都要靠聰明人來經營。」
「這樣的人很難得呀！」
道夫真怕她主動要求承擔這個角色，如真是那樣，就再別想擺脫這個討厭的女人了，到那時她一定會包攬一切，隨心所欲地發號施令，那就完全沒有自由了，就是采博多，也別想同別人有絲毫米往，她的肉慾會死死地捆住他，連手腳都動彈不得的。
「嗯，依我想，你要想把青山那所房子弄到手，這是個好辦法。」枝村幸子自鳴得意地說。
「這確實是個奇妙的主意，以往還從來沒人這樣想過。」
「就是沒有嘛，而且這正符合你的才能，別人誰也不能勝任。」
他難得聽到幸子正面讚揚他。
「我也是這樣認為，或許我是夜郎自大吧。」
「你是有些叫人不大順眼，不過說真的，要是一個普通的美容師也想這樣做，恐怕不會有人理睬；而對你，籐浪龍子大概會答應的。因此，你要不斷提高技藝，那樣，來當會員的自然就會多起來。」
「實行會員制，利潤怎樣分成呢？」
「必須組成公司式的機構，你擔任經理之類的頭銜，主要出資人當董事，怎麼樣？」
「我當經理？」
道夫不由得撇撇嘴。雖然明知是給自己戴高帽兒，但那番話仍把他那強烈的功名心刺激得癢癢的。
「這種機構，不光是日本，在全世界恐怕也是首創吧？我沒做過調查，未敢斷言。」幸子一本正經地侃侃而談，「大概日本的美容界在各地開設自己的分店，想當大老闆，想得過頭了，沒有顧客。他們都在拚命地擴展自己的實力。我認為，這樣做的危害同傳統的嫡派制沒有兩樣。他們熱衷於同反對派進行勢力爭奪，用那種體系，總有一天會喪失精神，漸漸只剩下軀體，以至失去顧客的支持。……你說是吧？不論多麼有天才的美容師，那只是他個人的才能。沒有才能的徒弟只能當個分店的小老闆。因此，同嫡派制一樣，下面的分店只是借權威之名招徐生意。什麼技術人才的階級性體系，純係一派胡言，那裡只存在富有才能的個人。」
幸子陶醉在自己的主意和說教中。
「你的話很有意思。」道夫說。一想到此刻正是波多野雅子抵達機場的時刻，雖然委託給柳田，心裡仍有些不安。要是柳田能侍候好雅子，順利地把她送到武藏溫泉那還好，可是說不定雅子因為他派人去接她而不肯聽話，到那時，怎樣調整同這位心情舒暢。煤煤不休的幸子在一起的時間呢？
道夫看了看表。
「但事我以後再抽空研究一下，咱們早一點吃飯吧。」
談興正濃的幸子被打斷了話題，不悅地瞪了他一眼。
「還早嘛，夜場6點才開始！
「開場前還要準備呢。」
「就是準備也還有將近兩個小時嘛，吃飯慌什麼？」
她反正沒事，有的是時間，可自己還要工作。看樣子她要到什麼地方去玩玩。道夫也知道，是對草香田鶴子的反感使她存心這樣的。
如果不順著她，又會惹出麻煩，因此，道夫只好暫時由著她。只要時間能允許，總有辦法脫身吧。
「現在吃飯還不到時間，好的館子還沒開門，咱們先吃點兒點心吧。」道夫說。
「你不是要工作到10來點鐘嗎？我可不能等到那會兒。」
「是嗎？我陪著你。」
「這一帶烏七八糟的，到哪兒吃好呢？」
「到哪兒吃？別走遠，等會兒我還有工作。」
「工作，工作！什麼呀！不是還有兩個小時嗎？坐出租汽車一下就到了。怎麼樣？博多城很小吧？不論去哪兒，來回都不要對分鐘。老坐在這裡沒什麼意思，到能望見海的地方去吃吧。」
女人的任性不依是不行的。
上了出租汽車，幸子對司機說：
「司機，有沒有哪個吃飯的地方能看到大海？」
「能看到海的地方？」司機瞪著兩人的臉，「吃飯？吃什麼飯？」
「是啊，像魚之類，簡單點兒就行了，地方要清靜些的。」
「那麼，箱崎附近怎麼樣？就在海邊。」
「行啊！」
「司機，太遠就不行了。」道夫插言道。
來回40分鐘，吃飯盡量簡單些，用一個小時，回劇院好像還來得及。
汽車沿著電車道，穿過東公園，在有一片松林的鎮子上行駛。道夫指手看了一下手錶，已過了12分鐘。幸子緊緊地握著他的右手。
「司機，還沒到？」
「快了，就在前邊。」
聽到司機說的博多方言，頓時想起了江頭。他今天晚上要帶著老婆和小姨子免費來看獨唱音樂會——
左側看見海了。天上一架客機盤旋著往下落。道夫又看了一下表，4點10分過了。
「大概是東京來的飛機吧，今天晚點了。」司機從車窗往天上看著說。
波多野雅子就在飛機上。雖然不可能看到，可是道夫卻覺得雅子正從飛機窗戶往這輛車上看似的。幸子也扭過臉去，彷彿已感覺到雅子乘坐在那架飛機上。
要是這兩個女人都討人喜歡，那就太幸福了，可是她們雙雙都那樣令人厭惡，置身於她倆的中間，簡直透不過氣來。他渴望早日自由。
右手有一座石頭鳥居民出租汽車馳入住宅街，拐了幾條狹窄的小路，來到海邊一所有門廳的房子前。這裡作為小飯館，式樣很別緻。一看招牌，上面寫著「烹活魚·旅館」。
女侍似乎對幾位不速之客的到來毫無準備，身上還沒換上和服，只穿著便服。她把客人帶上二樓一個六張榻榻米大的房間。
「這房子不怎麼樣嘛！」
幸子也掃視著屋裡。這是簡易客房，屋裡發白。
「大概是飯館兼情人旅館吧。」
幸子不好意思地皺著臉，扭向窗戶一邊。透過玻璃拉窗，可以看到海上的小島。
「用餐嗎」臉上有雀斑的中年女侍問。
「想吃點兒魚，有些什麼呀？」
「嗯，現在廚師不在，只能做些簡單的，像生魚片或烤魚之類。」
「書單的行呀，我們時間也很緊。」
「堤，我這就送來。哦，喝點酒吧？」
「不用了，就來點飲料吧。」
「是
女侍瞅了瞅默不作聲地看海的幸子，關上了拉門。
不知是因為他說要簡單點兒，還是因為廚師不在，菜馬上就送來了，有文蛤湯、鮑魚、真鋼魚生魚片、烤真紹魚等，因為都是鮮魚，味道很好吃。幸子慢騰騰地吃著。
道夫心中著急。時間在流逝。道夫像催促幸子似地狼吞虎嚥，一會兒就吃好了。
「快點兒。」
「啊，吃飯慌什麼。」
幸子不慌不忙地操動著筷子。
剛才那個女侍又進來了。
她像背著幸子似地來到道夫身旁，彎著膝蓋小聲問道：
「嗯，那邊要準備嗎？」
道夫剛要拒絕，幸子滿不在乎地說：
「我累了，想躺一會兒。」
「好，那就……」
女待不知所指地出去了。道夫都沒來得及叫住她，話也沒來得及說。
「別胡鬧！」道夫對幸子說。幸子輕蔑地笑著。
「不好嗎？我疲倦了嘛。」
「我要回劇院，沒時間了。」
「還早嘛，再玩一個小時不行嗎？」
「不行，你自己在這兒玩吧，我去了再來，好嗎？」
「不，我一個人在這兒幹什麼！」
「那就一起走吧。」
「不！我不！」
幸子站起來，身子壓在道夫身上，一隻手去扯道夫的褲帶。
技村幸子用雙腿夾住道夫的小腿。道夫想起來，可是下半身動不了。
「還早哪，再等一會兒，躺著別動。」幸子盯著他。房事之後，面頰和眼圈微微發紅。被窩裡熱烘烘的，腳上直冒汗。
他抓起枕邊的手錶一看，6點5分。草香田鶴子正在台上演第一個節目。
道夫彷彿看到後台上的紛亂情形。他不見了，田鶴子一定怒不可遏，後台上那些人到處找他。柳田正為難著呢，這會兒該把波多野雅子送到武藏溫泉回來過了。柳田也不知道他同幸子一起躺在這兒，大概被他們追問得答不上話來了。
道夫想，現在起床跑到劇院，還能趕上第二個節目。田鶴子出場在舞女之後。第一個節目的髮型並不複雜，田鴿子的化妝師就可以做了；而第二個是他設計的新髮型，必須他親手做，而且，他有這個責任——
「我要起來！」道夫毅然決然地坐起身。
「別忙布，再聽聽波濤聲。」幸子將纏著道夫的雙腳用力夾緊。外邊傳來陣陣波浪聲。
「別胡鬧，第一個節目已經趕上不了，第二個節目我說什麼也要去…」
「幹嗎對草香田鶴子這麼講情義？」
「情義……說了你也不懂，既然我承擔這工作，就負有責任。」道夫心急如焚。
「你說是承擔了這項工作，才來到這邊遠的九州？我知道你對草香有意思，才故意妨礙你們的。」幸子說著，雙腳仍夾著他的腿，臉上露出故意使壞的表情。平素地引以自負的知識和修養已無影無蹤。
「你妨礙我的工作，想壞我的名聲嗎？」
「你只要把草香田鶴子扔掉就沒事了，我再找別人讓你做，替你補上損失。」
「不盡到責任，我就不能扔掉她。我要不去，柳田在後台就為難，多可憐呀！」
「好了，快鬆開。」
「我不？」
「不也不行！」
道夫用力從她的腿中拔出雙腿。幸子骨碌一翻身，抱住他的後背不放。
「不行，說什麼也不能去！」
「你想怎麼樣？」
「同我一直待在這兒。」
「到幾點？」
「8點以後，我同你一起走。」
「別開玩笑！」
道夫生氣了，猛然推開幸子，站起來走到衣架前。幸子也慌忙站起身，衣服還沒穿好，便跑上前攔住道夫瞪著他。她頭髮蓬亂，喘著粗氣。
「讓開！」
衣架上掛著襯衫和西裝，幸子擋著不讓他取。
「就不讓開！」
「快讓開，求求你。」
「俄和草香，哪個重要？」
「別胡說，這麼聰明的人別說這種發神經的話。」
「嘟是你把我弄成這樣的，都是你的事！」
道夫望著幸子的凶相想，女人竟是這麼變化無常。此刻，她哪裡還有兩年前那些裝模作樣的知識和修養。
「快讓我穿上衣服？」
「不行！」
幸子叉著雙腿。
道夫推開幸子。她飛快地奪過衣架上的襯衫，抓起床邊的水瓶，走到窗前，擺出要往襯衫上澆水的架式望著他。
「想去你就去吧，我把水澆到襯衫上，叫你無法出門。」
她氣勢洶洶，那樣子好像沒等道夫衝上來就真要把水澆上去似的。
「哎，不行，那可不行！」
「那，同我一起待在這裡嗎？」
「劇院那邊怎麼辦？」
「沒關係，反正已經晚了，有什麼法子？隨它去吧。」
幸子臉上露出脅迫和迫媚相混雜的哀求表情。
道夫猛往前跨了一步。剎那間，幸子嚇了一跳，連忙把水嘩啦啦地澆到襯衫上。
道夫好像覺得全身被澆成了落湯雞。
過了8點，道夫才把濕淋淋的襯衫絞乾穿上，外面又穿上上衣，同幸子一起離開那裡。從道夫答應不去之後的兩個小時裡，幸子一直摟著他，感情格外熱烈。她有點兒內疚，覺得自己妨礙了道夫的工作；同時又感到欣喜，因為總還是留住了他，這兩種心情使得她格外激動。
他解下領帶，將襯衫澆濕的部分掩在上衣底下，不讓女傳看到，乘上了出租汽車。
「冷嗎？」
幸子在一旁連擁帶抱地把道夫拉到車上。
「手別扶在後背上，涼冰冰的。」
「是嗎？我擔心哪，可別著涼了。」幸子一反常態，對他格外親見起來。她沒注意到這個矛盾，」嗯，還涼嗎？」
「晤，有一點兒。」
「不發抖吧？」
「不，還沒那麼冷……」
「看到哪兒有商店就進去買件襯衫吧，替換的衣服還在N飯店的皮箱裡吧？」
「m目」
「堅持一會兒吧。」
道夫已無心生氣了。他想，草香田鶴子那邊就隨她去吧。他努力把後台的忙亂、田鶴子的指責、大夥兒的痛罵從頭腦中趕出去。
出了東公園，來到吳服叮十字路口附近的電車道時，有一家小商店。道夫不好進那個門面簡陋而燈光通明的商店，便坐在車上等候。
幸子下車買來一件襯衫。
「就在這兒換上吧……司機，請把車開到暗一點的地方。」
汽車停到一所關門閉燈的房前，道夫脫下濕襯衫。幸子在一旁幫忙。
「怎麼搞的？」停下車的司機回頭問道。
「在海邊濺上了大浪的浪花。」道夫答道。
「它海灘上的液就是很大。」司機說。
幸子笑著說：
「問機，我們想喝點兒熱呼的，哪兒有賣咖啡的地方嗎？」
「懊，喝熱的，東中洲不錯啊。」
「那兒離國際劇院很近吧？」道夫聽了問道。
「遠著呢，你是說國際劇院那邊好嗎？」
「不，不是這個意思，離得遠點兒好。」
幸子把濕襯衫捲起來，包在商店的包裝紙裡。
進了東中洲一家整潔的點心店，喝下熱呼呼的咖啡時，道夫終於鬆了口氣。幸子坐在對面，含情脈脈地盯著他。
「我去給柳田打個電話。」
道夫從椅子上站起身，幸子微笑著點了點頭。已經快到9點，草香田鶴子的節目全部結束了。幸子的微笑中含有一種勝利感。
道夫去找公共電話。還好，電話機在店門口附近，離幸子的地方老遠。
他往劇院掛了一個電話。辦公室裡接電話的是個男人，道夫請他叫柳田來接電話。對方並沒問他的名字。過了3分鐘光景，柳田來了。聽到道夫的聲音，柳田啊地驚歎一聲。
「你是在辦公室吧？別讓人聽出是同我說話。」道夫首先叮囑他。
「懊，明白了。」
他聽出柳田慌裡慌張的。
「怎麼樣？我不在，後台亂了吧？」
「啊，噢，……不好了！」柳田壓低聲音半晌才說出話來。
「是嗎？以後再慢慢說吧……」
現在說同以後說是一回事，他知道要受到草香田鶴子和那幫人的譴責。
「不是這個，老師……」
「哎，別叫老師，不然旁邊的人就聽出來了。」
「是……嗯，那邊，不好了。」
他說的是波多野雅子。其實道夫就是擔心這個才打電話的，於是心裡不由得一驚。
「你把她帶到武藏溫泉去了嗎？」道夫竭力平心靜氣地問。
「是的，我把她安排在武藏溫泉的表屋旅館，是一家不錯的旅館。這些都還好，可是她一個勁地問老師……哦，問您什麼時候回來。我告訴她說，今天實在抽不出空，明天來。她不答應。她說無論如何今天要見到您，說是有什麼急事。」
「喂、喂！」
「噢，聽見了。你給她說我今天沒空了嗎？」
「我說了，可是她不聽。她說無論如何也要在電話上同您說說，說是有急事要同您說，哪怕早一刻鐘也好。她往劇院打來好幾次電話，可是，老師……哦，您到哪兒去了我不知道，所以無法回答，急得團團轉。她在電話裡呼咦叨叨地說了許多，好像是我把您藏起來了，真叫我為難死了。這一邊，草香大發脾氣，一個勁地問您上哪兒去了，為什麼不來。兩邊夾擊，我可從沒這麼狼狽過。」
柳田的困境道夫心中很清楚。
「沒有辦法，我就對草香和那一位說你病了。草香不相信，狠狠地挖苦說，白天您還好好的，怎麼會突然病了？準是有什麼好事不能來了。」
「好了，知道了。你今天晚上要住在飯店裡，我明天早上往飯店打電話。草香田鶴子一行確實乘明天上午的日航班機回去。」
「是啊，我也是同一班飛機的機票。」
「把預購票退掉吧。還不知道什麼時候回東京，換成多日有效票。」
「是…您現在在哪兒？」
「你別問了。不管怎樣，我明天早上給你打電話。」
「是，明白了。」
掛斷電話，回到座位上。幸子說：「電話怎麼這麼長？」臉上一副懷疑的神情。
「果然因為我不在，後台亂成了一鍋粥。柳田那小子被追問得沒辦法。他騙他們說我得了急病，草香諷刺了幾句。」
有關波多野雅子，他一個字也沒敢露。
「好啊，這個小娘們兒，居然敢這樣！有點名氣就傲得不知天高地厚了卜…」幸子說著又膘了膘道夫的臉色，問道，「還想著這事？」
「想也沒用，一切都結束了。」
「是啊，就該輕鬆點兒。」
喝了咖啡，吃了點心，二人離開點心店。
他們乘出租汽車前往平尾山莊。對不起草香田鶴子的內疚心情怎麼也排適不掉，即使回到東京帶上違約罰款去道歉，此刻的沮喪心情卻依然鬱積在心頭。
還有雅子對柳田說的「急事」。如果那只是一個借口倒沒什麼；如果真是一直擔心的那個問題，想迴避也迴避不掉，這些也益發令人憂心。
要是不帶幸子來就什麼事也沒有了。想到這裡，更覺得坐在身旁握著自己手的幸子是那樣可惡。把工作扔在一邊，大白天在海邊旅館於那些勾當，簡直覺得像泡在污泥中一樣。
那天晚上，道夫徹夜不安，老是做一些不實際的夢。
他擔心的是獨身住在武藏溫泉的波多野雅子帶來的那件事。也許那是女人的手腕，可是在沒弄清之前，仍然放不下心來。
不僅如此，早上起來，腦袋像灌了鉛。他太疲憊了。
幸子原定乘今天上午的飛機回東京，可是從昨天晚上到現在卻隻字沒提這事。若是故意問她，她很可能又胡猜亂想，反而不走了，因此一直沒敢貿然問起。他若無其事地觀察她，只見幸子悠閒地坐在梳妝台前，連衣服還沒換。
一看手錶，已經過了8點。幸子上次說，今天要到出版社去上班，必須乘坐9點或10點的飛機。現在已過8點，9點的已經趕不上了，趕10點的也很緊張，可她仍未準備動身。
這會兒，雅子准在打電話催柳田。
「哎，你今天準備幹什麼？」
「是這樣，上回我就說過，下午1點，應邀同福岡美容公司會談，明天去長崎，參加美容公會集會，後天回東京。」
這是他編的。他準備今明兩天休息一下。編出這樣的謊話，幸子就不會要同他一起留下兩天時間。其實離開東京之前她就說今天要回雜誌社。
一一這兩天的「自由時間」，沒想到因為雅子突然趕來而吹掉了，一想到自己總是被女人纏住手腳，心中不禁悵然。
「真去參加那個集會？」
幸子用懷疑的眼光看著他。
「真的，不信你問問柳田。」
不用說，他已同柳田訂好同盟。
「柳田是你的徒弟，他的話不可信。」
「你這樣懷疑就沒法說了，說了你又不信。」
「是啊，不能不信啊。」
「你最近是怎麼了？就說昨晚箱崎那件事吧，真叫人想不通，哪像你呀？」
「是啊，我錯了，不過你也有責任啊，都是你讓我那樣的。」
「又來了，那是你瞎猜，對草香田鶴子瞎吃醋。」
「就是啊，真後悔。」幸子搖著頭。
「你看，過了一夜就冷靜下來了吧？」看到幸子有反省之意，道夫覺得沒有關係了，便問道，「你乘幾點的飛機？」
「現在幾點？」
「8點20分。」
「9點的趕不上啦。」幸子不慌不忙地說。
「沒預定嗎？」
「訂的是多日有效票，到東京去的班機多著呢。」
「是該上班了，不過不要緊，過了中午再去也沒關係。」
「工作時間一長，上班就自由了。」
「只要自己的工作不耽擱就行……啊！」
幸子好像忽然想起了什麼，接著說，對了！今天是編輯會議日。
幸子瞟了一眼在桌邊上的手錶。道夫望著幸子。覺得她心裡還有變化，便一聲不響地抽著煙。還是不亂插嘴好，說不好刺激了她，激起她的反抗態度，又不好收拾了。
幸子扭了扭身子，煩躁地用手搔著頭髮說：「唉，真討厭上班。」
「為什麼？你不是很喜歡現在的工作嗎？」道夫在一旁大聲問。
「不是討厭現在的工作。作為女人的工作，這雖然不是最好的，也不算差，只是幹什麼都不自由，真討厭。」
「那是沒辦法的，工作麻！工資很高吧？沒有哪個地方能給這麼高的薪水了，你現在是單身一人，日子多富裕啊！」
「是啊，我整天都不小裡小氣的，所以好像很富有，其實，我一點兒也在不住錢。」
這是實話。枝村幸子租住高級公寓，房間裝飾華麗，穿著十分講究，自己常買些好吃的邊走邊吃。可以說，同道夫搭上關係之前，她就喜歡那種氣氛。
把這種氣氛當成個人所有而滿足的女人也是利己主義者。向別人炫耀自己的優裕生活，拐彎抹角地向人賣弄，卻又不讓別人分享。或者在經濟上沒有能力讓別人分享。以前她就說過，她知道許多烹飪有名的餐館，可是她從沒請過他。跟她去她雖不拒絕，但付款卻是均攤。其實連這樣她也不喜歡。比起同不怎麼親密的人一起吃飯，還是獨自坐在餐桌旁讓人看著顯得高貴。一個人的飯錢，不論價格多貴的餐館她都知道。坐在餐館裡，冷靜地觀察周圍的男女顧客，在他們中的某些地方挑毛病或者有意小看他們．那樣心情就非常愜意，儘管內心十分空虛。
雖然道夫填補了她內心的空虛，但她的利己主義卻依然沒變，在他面前表現為執拗的任性，讓道夫必須服從自己的意見。
她向來在生活中習慣於不合常規的利己主義，因此，那種任性便有些過度。對方的年齡輕，她便更加任性，而且頭腦裡還有一種利己主義者常有的恩惠意識，覺得是自己給他好處才使他有今天。此外，她的利己心中也包含著對道夫周圍強烈嫉妒的排外主義。
「一上班，就有很多事不稱心。」利己主義者說。
「是啊，哪兒都是這樣。」受到利己主義者幫助的年少的道夫似乎通曉事故似地說。
「噢，若是別的工作，只要對上司吩咐的事說聲是、是就行了，我的工作卻不行。光是無條件地服從總編輯的意圖，那可不行，要充分發表自己的意見，還要堅持自己的觀點……以前的總編輯對我很理解，現在這個總編輯卻嫌我是個刺頭。可是，討厭也不行，那是我工作的個性，那裡有我的理想和志向。」
「這樣說來，你也不能對總編輯撒驚歎？」
他的言下之意是，今天還是該老老實實地回東京。
「我想辭職。」幸子嚷道。
「什麼？辭職後怎麼辦？」
道夫為之一驚，心想她也許會說，咱們一起過吧。
「我想單干。」
「名已單干也能很快得到比現在高一倍的報酬。現在，有的報道是請雜誌社外的人寫，能寫像樣文章的人並不多，我靠改稿子，就能得到高額稿酬，同樣的材料，我可以從更有趣的角度，寫出漂亮的文章。」
「寫作是能寫的。」
「我有信心，而且，我當編輯多年，認識許多人。你也知道，我是很有面子的，就說籐浪龍子吧，她呀，對人最愛挑剔了，一般的記者根本別想接近她，同我卻是摯友，別的明星。名作家、評論家，門難進的地方都是我去組稿。」
她為長期在雜誌社工作結交廣泛而感到自負。她結交的不光是投稿人和採訪對象。
「就是別的出版社的幹部，那些上層人士我也幾乎都認識，以前他們經常拐彎抹角地挖牆角，勸我到他們那兒干，那樣做對不起現在這家雜誌社，所以我沒答應。……不過也好，要是社裡對我的工作不滿意，那就不能怪我了。」
「辭職嗎？」
「看情況吧，反正我是干夠了，老是要工作，沒完沒了。辭職以後我也不到別的出版社去幹，不管他們怎樣勸。單干以後，哪個雜誌社的工作我都可以幹，當然那要看工作內容怎樣……
選擇很重要哇。」
枝村幸子眼睛裡剛才那憂鬱的神情不見了，透出希望的神采。向社裡交上辭呈時的愉快、單干後才華得到施展時的歡樂、名字鉛印在目錄時的滿足、不斷獲得自由、尊敬與高額收入的欣喜——大概是看到了自己的這些未來，她興奮得雙目生輝，抑制不住內心的激動。
技村幸子終於說，今天要按預定計劃回東京。兩天休假（包括在年度休假中）之後擅自缺勤，回想起來不是味兒，加上剛才頭腦中浮現出的未來前景對她的刺激，使她自發地決定如期返回。今後自己要單干，為了今後，現在就必須處好同社裡那些人的關係。那樣，現在約定會見那些人，不是為了雜誌社，而是為了她自己。
可是，對還要在九州逗留兩天的道夫，她卻放心不下。
「你真要去參加美容師集會？」
「我怎麼會說謊？不信你去問柳田……」
「我不說過我不相信柳田嗎？好吧，以後我再調查。長崎也是這個事？」
「是啊，早就定好了的。」
她調查也查不清。美容師的小小團體，根本沒法查。可是，一想到精心安排的兩天時間這次卻要浪費在陪伴波多野雅子上，心中不禁悵然若失。
「什麼時候到羽田？」
「後天晚上8點左右……」
「噢，那個時候我還在社裡呢，後天開始就要忙起來了。」
超音速客機從空中傳來短暫的轟鳴聲，震動著玻璃窗，漸漸去遠了。