枝村幸子終於同總編發生了衝突。
從福岡回來那天因上班遲到同總編頂撞幾句以後，雙方即成冷戰狀態。幸子上午去上班，見了總編便把臉扭到一邊。總編只是眨巴著眼睛，並不問她為何不打招呼。她心中好不痛快。
一天，編輯部主任審閱枝村幸子寫的一篇藝術方面的報道，總編在旁邊幹別的事，好像剛才就在注意，眼睛者往編輯部主任手上瞅。
編輯部主任剛看完報道，總編便不聲不響地伸手要。他開始讀那篇稿。五頁稿紙看到三頁時，他一下把稿紙握在一起扯碎了。撕紙的聲音驚動了屋裡的編輯們，大家一齊朝他看。總編滿臉通紅，將撕碎的稿紙扔到幸子的桌上。稿紙的碎片像雪花一樣飛舞。
編輯們個個呆若水雞，幸子雙目瞪著總編。
「你當幾年編輯了？」四方臉的總編聲音嘶啞著對幸子嚷道。幸子半晌沒說出話來。她也臉色蒼白。
「這種敷衍了事的稿件，就是剛參加工作的人也能寫！」
說完，總編一屁股坐到椅子上，抓起另一份稿件。激動的他並非在閱讀上面的文章，那架式是在等待幸子的反擊。
幸子騰地一下站了起來，在編輯們的注視下，聲音顫抖地對面前的總編嚷道：「總編，為什麼要撕我寫的稿？」
這下，總編也無言以對。
「你說我的稿子不好，我看不錯。這種題材別人寫不出來，這是從我的渠道得到的。」
「這誰不知道，你的渠道並不怎麼樣！」總編頭也不抬，嘲笑地回答道。
「你不瞭解藝術界，就是不瞭解才這樣說的。」
「是啊，我同藝術界的人不如你同他們關係深，你就是認為我沒什麼了不起才寫那種糊弄人的東西。」
「那是你對我心懷不滿，挾嫌挑剔。」
「你說什麼？」
總編猛然揚起頭。對方是個女人，為了不失身份，他掏出一支煙，可是打火機打了兩次才點著。
「什麼挾媒介？」
「你有私怨，上次你訓斥我，那時候就有了。」
「那次是你上班遲到，是為公。」
「那不過是表面現象，其實夾雜著你的情緒。」
「什麼情緒？」
「現在我要說幾句，要為編輯部說幾句。」
「既然是為編輯部，要倒想聽聽。」
在部下面前，總編不甘示弱。然而他的神色卻與他的言語背道而馳。
「好吧，說就說。你到我們編輯部當了總編。你以前在別的部裡工作，對這裡的情況不熟悉，經驗也不足，來當總編，內心有種自卑感，所以，上任時就帶著一種意識，要制服這裡的編輯，而一直在這兒工作的我便首當其衝，成了你打擊的首要目標，於是前天你大發雷霆。」
「你就那麼好惹嗎？你很難對付啊！」總編故意嗤笑一聲。好像打中了她的要害。接著他又說，「那是你瞎猜。女人就是愛胡猜亂想。」
「你別掩蓋了！」幸子厲聲說道，「你剛才說上次斥責我是為公，不就是上班遲到了一會兒嗎？你不也經常遲到嗎？也許你有這樣那樣的原因，可是……」
言下之意是攻擊他同女人廝混。屋裡有人撲啼笑了起來。
「不管怎樣，你撕我的稿件，態度太蠻橫了。你想獨霸編輯部，想以蠻橫來掩蓋你工作生疏的弱點。不講道理就撕碎編輯的稿件，你有這種權利嗎？」
「有！」總編擺起架子，反擊幸子的挑戰，「至少對你那粗劣的稿子有這種權利。」
「你就這樣不把我的工作放在眼裡？」
「不放在眼裡，根本不放在眼裡！」
他們唇槍舌劍，互不相讓。
「哼！在你這樣俗不可耐的總編手下沒法干了！」
「什麼？」
「我要辭職！」
「哦，那好啊，請便吧。」總編未料到她會來這一手，但是仍舊泰然應對。
「讓不讓我辭職，你無權決定，我要給社長說！」
「順便再把你上班遲到的原因也報告社長。因為同女人幽會，耽誤了時間；中午吃了3個小時，那也是同女人在一起啊。」
總編臉色鐵青。
「不過，你放心，我會補充說明，這是準確性不高的情報。我這人向來辦事公正。」
枝村幸子往自由之丘的美容院掛電話，店裡接電話的人連忙去叫道夫。也許正忙著，他半天沒來接。
「讓你久等了。」
將近5分鐘，才聽到道夫的聲音。
「哎，我已經向社裡辭職了。」
「什麼？向哪裡辭職了。」
「傻瓜，向雜誌社！」
「噢，已經辭了？」聲音並不驚訝。
「噢，已經辭了！你倒輕鬆，對我來說這是件大事啊，再說在那裡幹了8年。」
「是啊，不過你不是早有打算嗎？」
「打算是有，不過……」
道夫說得輕描淡寫，幸子總覺得不大滿意。她覺得道夫沒在這樣的單位工作過，並不理解這種感情。
「從今天起我成個失業者了。」
「不要緊，你正好可以獨立單幹嘛。」
「不知前景如何，我有些心虛。」
「你不該說這樣的話。」
「對我來說，辭掉工作多年的雜誌社，心情很複雜，所以，為了紀念，今晚見見面吧。」
「今晚？……」道夫沉默少許，「今晚不大湊巧。」聲音小了點兒。
「要出去有事？」
「不出去，有人到我這兒來。」
「哦，是顧客？」
「是我請來為青山美容室搞設計的一個男人，咯，以前不是給你說過嗎？就是岡野君。」
「噢，是他，那就等你同他談完之後吧，不要多久。」
「原來約好他來以後出去喝兩杯的，你看……」
「說什麼我都要見見你，就來一下吧。」
「不知有沒有時間……」
道夫的話不大爽快。好像有客人進去了，只聽他朝那邊招呼一聲：啊，請進。
「哎，你就來一下吧，剛才同總編吵了一架，心裡正亂著呢。」
「知道了。」
旁邊有客人，道夫改變了語氣。
「我盡量抽空去。」
幸子走出電話亭，叫了一輛出租汽車，到出版社去找福地籐子。此刻，福地籐子是最好的依靠。
「哦，到底辭了？」
同佐山道夫不一樣，福地籐子當即表現出強烈的反應。她瞪著那雙小眼睛，一動不動地盯著幸子。強烈的反應感動了幸子。
「怎麼引起的？」
坐到椅子上，福地籐子伏在桌子上雙手托腮，探著渾圓的肩膀。
枝村幸子把同總編衝突和向社長提交辭呈的情形敘述了一遍。
「沒想到啊，社長那麼冷淡。他說了句：啊，是嗎？真是遺憾！」說完便接受了辭呈。其實他挽留我也不會答應的，可他根本沒這種意思，真氣人。我在社裡干了8年半啊！」
「經營者都是一樣，真沒有眼力，他們覺得還是僱傭比你便宜的人合算。」
「我想可能是總編先到社長那裡告過狀了。」
「有可能吧。……不過，同總編吵架是不大合適。」
「哦，為什麼？」
「喚，也沒什麼。不過，一有人告你的狀，不論是真是假都對你不利。」
「惡人先告狀，我抗議。」
「沒什麼大不了的。行啊，我給你開個頭，你寫點短文章來，我交給我們的總編過目。」
枝樹幸子邀上福地籐子到赤權的餐館吃晚飯。這兒是合她口味的「好吃的餐館」之一，法國菜的菜譜中有兩個特別好吃，但價格昂貴，一個人倒可以，兩個人就有點緊張，而且福地籐子又愛喝酒。幸子坐在對面，望著有男性風度的籐子像男人一樣痛飲威士忌。
幸子想，這點飯錢是不能不花的。今後，為了使她多找自己約稿，必須處好福地籐子。她們出版社的週刊雜誌被認為是一流的，因此刊用的稿件也引人注目。即使開始稿件上不署名，社會上也很快就會知道是誰寫的，幸子自己會盡力向熟識的新聞界人士宣傳，福地籐子也會幫著吹噓。
福地籐子是向自己約稿的頭一個，頭一個必須小心應酬，即使花銷一點也值得。
福地籐子辟了，開始大談自己那個編輯部的愚蠢，宣傳總編和編輯部的壞話。若在往常，幸子準會跟著她隨聲附和，因為是同總編發生衝突而辭去了雜誌社的工作，她更有切身體會；然而如今處境退然不同，在已經獨立的現在，福地籐子的上司便是她日後的重要顧主，因此，她設和著她發牢騷，只是微笑著聽她說，並不發表意見。今後，她們的處境是微妙的。
「哎，作領到多少退職金？」
不知是說夠了上司的壞話，還是發覺幸子沒有熱情，福地籐子改變了話題。
「嗯，扣除稅款，大約是260萬日元吧。」
她還有預支，那是同佐山道夫有關係後發生的。以前雖然一個人過得很奢侈，但生活穩定，從沒預支過。
「不算多呀。」
「是不多，女人總是吃虧，一個不怎麼樣的男人，就因為是男人，待遇卻比我們高。」
「所以令人生氣。」福地籐子在談到收入的差距時便變成了女人。或許是喝威士忌喝熱了，她解開上衣的衣襟，隆起的胸部也顯示出她是個女性。
「可是，現在能拿到260萬日元也不錯啦。」
福地籐子又換了一副表情，沒化妝的臉菀爾一笑。
幸子發覺她想要錢，不禁駭然。
「還過得去吧。不過，今後就要靠這筆錢維持生計，心裡真沒底。」
這是一道防線，也是真心話。她漸漸深切地感到脫離職員生活的不安。作為自由採訪記者，在站穩腳根之前，收入並無保障。
「沒關係，多多寫稿嘛。」
「請多關照？」
「行啊，我一定盡力。你面子大，可能用不著我來說話，我再托其它雜誌社的朋友也幫幫忙。」
「我可沒有你面子大，你能請人幫忙，那可太好了。」
「好吧，先給我們寫一篇。」
「謝謝。寫什麼題材呢？」
「選你最拿手的吧。總編是個笨蛋，他不會知道，我會安排好的。」
福地籐子出了餐館，好像還想到哪兒再喝幾杯。幸子惦記著道夫該回來了，便想藉故告辭。
「今天是6月10號吧？」分手時，福地籐子問。
「是啊。」幸子想，退職書可能今天就要簽發了。
「稿子一星期內寫好給我，也許下星期能用上。」福地像已經決定刊用似地說。
幸子回到公寓已是10點。夜晚悶熱，房間裡開著空調，她打開電燈，又開亮床頭燈，房間裡映出各種色彩。室內裝飾很使她滿意。這樣的房間只住一個單身女人未免可惜。因此，屋裡有一種引誘男人的氣氛。
幸子不想與這種典雅的生活告別，失去薪水的恐慌重又浮上心頭。今後可是要真刀實槍決個勝負了。她清楚地知道自由採訪記者中強手如雲，競爭激烈。福地籐子是一條門路。幸虧有這個好朋友，可是不能吊死在一顆樹上，明天起就要認真地走訪自己的那些關係戶。她想以奮力工作來消除內心的惶恐，並鼓勵自己：沒關係！從事編輯期間，她深知自由採訪記者寫出的好稿子太少了。她自信能夠壓倒群雄嶄露頭角。
幸子洗完澡，從掛在衣櫥裡的衣服中排了一件漂亮的布拉吉。布拉吉的花紋有鮮明的藍色，還有黃色和紅色，式樣也很隨便，穿上去寬鬆舒適。對著鏡子一照，只見自己變得宛如服務業中的女郎。
眼睛畫得很濃，眉毛重新描過，用手指塗上瞼黛，抹上口紅。這是等待男人的打扮。身上撤的香水是特意挑來的，不是花香型，甜潤中帶有一種動物的氣味。這是為了夜裡做的準備。臥室裡，寬大的床上也撒上了香水。
冰箱裡存著啤酒，水壺也放在裡面，還有不少水果。
一看表，10點40分了。不見電話來，也沒有敲門聲。道夫白天在電話裡說過，他同一個人談完工作回去時路過這裡。他的話有些曖昧，但當時又叮囑他說，為了紀念辭職，一定要來。因此，他不會把她撂在這兒不管的，這可不是平常。她生氣時道夫吃過幾次釘子，最近有些怕她。所以幸子相信，再晚他也會來。
走廊裡有腳步聲，都往相反的方向去了。她在測覽雜誌上登載的採訪記者們寫的報道，但兩眼老是走神，心清靜不下來。
11點，聽見敲門聲。她扔下雜誌，朝三面鏡照了照，連忙去開門。她以為是他，像往常那樣毫無戒備地打開房門，不料門外站的是一個陌生人。來人五短身材，矮胖胖的，役系領帶。
「對不起。」來人垂首致意。
「你是誰？」
天這麼晚，幸子不由得審慎地打量著他。
「啊，是佐山先生叫我來的。」
來人又點了一下腦袋。他頭髮留得老長。
「佐山先生？」
她感到意外。
「是的。我叫岡野正一，搞設計的，一直承蒙佐山先生的關照。」
語氣裡有種奇妙的感覺。
「哦，你就是岡野先生？聽佐山說過，唉，請進？」
他仍站在走廊裡，她想讓他進屋再說。
「打擾了。」
岡野走進屋來。門依舊敞著。他木然仁立。
他嘴唇肥厚，皮膚黝黑，約摸三十二三歲，額上冒著汗。
「佐山讓我捎話來，他今晚沒空，實在來不了……」岡野拘謹地低儒著說。
「哦，現在還有事！」
「對不起。」岡野又低下頭，「要是我早來一會兒就好了，因為有事來遲了一步。佐山白天就叫我捎話來，我來遲了，實在抱歉。」
「佐山現在在哪兒？」
「他要同青山美容室的設計師洽談，正在銀座那邊談著呢，地點我不清楚。」
既然在銀座，回去時就能路過這兒。可是他白天就叫岡野來轉告，看樣子他已經不打算來了。」
「為什麼不自己打電話來。」
「這。」
這叫岡野無法回答。他顯得很尷尬。
「他也沒叫你打電話來說嗎廣
「嗯，沒叫打電話，叫我到公寓來一趟。」
看來道夫是怕讓人打電話，幸子會埋怨他沒有誠意，所以才派岡野來。可是不管怎麼樣，反正他本人沒來。從他派人上門來道歉來看，他是動了一番心思。她想向岡野解釋清楚。
「是嗎？特意來轉達，謝謝了。哎，請到裡面坐。」枝村幸子突然變得熱情起來。
「哦，謝謝，天不早了，我告辭了。」
岡野一邊後退，一邊行禮。
「別這麼說，就坐一會兒嘛。」枝村幸子說著似乎要伸手去拉。
「噢，太晚了。」
「坐5分鐘，怎麼樣？我還有事想問問你。」
「哦？」
岡野遲疑不決。他似乎想說，要問什麼就在這兒說吧。或許是膽子小，話沒說出口。
「哎，進來坐？」
枝村幸子擺好拖鞋。她的口氣沒有退路。
「……哦，謝謝。
岡野猶猶豫豫地像被人拖著似地脫下皮鞋，換上了拖鞋。幸子把身後的門一關，岡野為之一震。
在幸子沏紅茶的當兒，岡野無聊地靠在椅子上。房裡分明開著空調，他卻不住地拭著額上的汗珠。
然而，他畢竟是設計師，轉眼便把房間的裝飾掃了一遍。幸子從岡野的神態上看出，他對這個單身女人居住的漂亮房間頗有興趣。
幸子將紅茶送到岡野面前，他不由得瞪大眼睛。為了迎接道夫，自己妝化得過濃，她照鏡子時就知道了。寬鬆的布拉吉上帶有明快的花紋和色彩。即使不是岡野，深夜對面而坐，哪個男人看了都會神不守舍的。玩慣女人的人當然另當別論。
岡野呆板地將幸子端來的紅茶舉到嘴邊。
幸子拿出香煙，遞給了岡野一支。
「謝謝，不用，我不抽。」
岡野在彎腰行禮的當兒，手上端的紅茶溢到茶托上。他慌了。
幸子悠然地坐到椅子上，嘴裡噴著煙霧。
你在哪兒見到位山的？」
自由之丘的店裡，嗯，下午3點左右。」
是位山叫你去的廣
嗯，是的，他托我設計青山美容室室內部分裝飾，不是全部，我是去同他商談的。」
「下午3點？」
那是自己給住山打過電話之後。當時他說話時就有些反常，準是有什麼事。
是事先約好叫你去的？」
不是，臨時叫的。」
奇怪！
佐山當時在工作嗎？沒準備外出？」
正要外出，不過不是穿西裝，而是上身穿灰色薄毛衣，裡面是件淡藍條的運動衫，下身穿藏青色葛巴丁長褲。」
或許因為是設計師，觀察得非常細膩。
「商談多久？」
「15分鐘吧……」
枝村幸子這樣那樣地一問，岡野不由得面露難色。
「15分鐘能談好？」
「嗯，以前就談過……」
道夫把岡野找去，目的準是為了讓他帶話。可是，岡野因為自己手裡的工作耽誤來遲了。大致的情況，枝村幸子已經瞭解。
「佐山真的在銀座會見設計方面的人？」
枝村幸子微笑著吐著煙霧。
「我想是吧。」
「可是你無法證明，對吧？」
「是的」
幸子又把煙遞給了喝完紅茶的岡野。他客氣一下接住了，枝村幸子立刻為他打著了火機。岡野一定噢到了香水味。寬鬆的布拉吉裡自然地露出了上胸。
岡野滿臉通紅，鼻尖上、面頰上都汗津津的。屋裡有空調，坐著不動是不該出汗的。
「歎，岡野！」
「嗯！」
岡野夾著煙，嚥了口唾沫。
「你以前就認識性山嗎？」
「是的，在四谷的公寓裡我們是鄰居。」
「知道往山還喜歡哪個女人嗎？」
「不，不知道。」
岡野眨巴著眼睛。
「是嗎？我不信。」
「對住山這方面的事，美容室裡的人什麼都不給我說，他們覺得他是我的男人，怎麼好給我說呢。，…」枝村幸子瞅著岡野微笑著說，「哎，岡野，你同住山是朋友，願意向著我嗎？」
翌日，幸子從雜誌社的會計那裡領到202萬日元退職金。自己計算扣除稅金該有260萬日元，領來一看，不到240萬日元，再扣除稅金和代付款，比自己算的少多了，不免大失所望；同時也深切地感到了雜誌社的冷漠。退職書是6月10H簽發的。
局長和職員都面色冰冷。
「這幾年你辛苦了。打算結婚嗎片
在局長室，局長見到枝村幸子才3分鐘便提起了這件事。慰勞的話也好，笑臉也好，都是假仁假義，明知退職的緣由，卻裝聾作啞問起結婚的事。
幸子從坐了8年半的辦公桌裡收拾起是最後一批私人物品，向同事們告別。總統在幸子進屋後就裝作有事起身走了，顯然不想接受她的告辭。按照慣例，都是編緝部主任出錢讓大家一起錢行，可這次卻是從大家的積金中提取，金額也一般。在這方面，幸子也沒能領受同事們的友情。
枝樹幸子在編輯部平素就不受人歡迎。地資格較老，總愛擺架子。其實她本來並不是這種性格。她開闢獨往獨來的領域，在工作上只相信自己。她不用別人幫忙，也從不幫助他人。就是上司吩咐的工作，她喜歡的就認真干，不喜歡的就找借口扔在一邊。因此，人們說地固執己見，喜怒無常，自私自利。幸子常常指責上司決定的計劃愚蠢，缺乏理智。理智是她自鳴得意的長處。
幸子在編輯部滿不在乎卻十分孤立，沒人同她有深交。她不同男同事一起去喝酒，也不帶新來的人去喝茶。即使有好飯館，她也是只身前往，飽餐之後再對大家炫耀一通。
因為她還要長期在編輯部工作，編輯們都能諒解她的超然態度；而今辭職了，以往對她的任性的反感便一齊湧現出來。她辭職，沒人惋惜，沒人希望今後再與她共事。
幸子以往不同編輯部的任何人交往，人們都說她單身生活措了不少錢。參加工作時待遇不錯，薪水也比別人高，因此好像一個人過得很奢侈，錢也用之不盡。她對自己的事一切保密，於是使人們產生了那樣的想像。有三四個編輯曾向她借錢，幸子拒絕說，自己可沒那麼寬裕。於是人們說她生性吝嗇，自以為是。
幸子今後獨立單干，《女性迴廊》是個重要顧主。可是看到編輯部對自己如此態度，她想，今後要給其它雜誌寫出好文章，讓《女性迴廊》看看。她像被扔出去的石頭一樣離開了工作多年的雜誌社，可是她也要向雜誌社還擊一塊石頭。
幸子將Zod萬日元退職金、當月工資、同事們的餞行費裝進手提包，比平時加倍小心地抱著提包，乘出租汽車前往有普通存款戶頭的銀行。退職金原封不動全存了，剩下那兩筆錢帶回自己的房間，工資藏到小偷找不到的地方，錢行費裝進了錢包裡。28、2萬日元。有這些錢，眼前的零花錢以及招待今後須拜託的雜誌編輯就夠了。
看了一下表，11點半。枝村幸子拿起電話，想辦一件上午一直掛在心上的事。
往美容室打電話，經常能從話筒裡聽到女人的說話聲。道夫的美容室從上午就很忙。
給接電話的人說過之後，過了兩分鐘，傳來道夫的聲音。
「啊，昨天晚上失禮了。」知道是幸子，道夫先發話。
「怎麼搞的？我等你那麼久。」
幸子直抱怨。昨晚久等不至的煩惱不知不覺地溢於言表。
「啊，真對不起。我叫岡野君到你那兒去了。」道夫道歉後說。
「噢，見到他了。」
「我叫岡野君轉告你。昨晚實在抽不出時間，可又放心不下，就叫岡野君去向你道歉…」
「為什麼你不自己打電話來？」
「沒空啊。」
「你昨天不是4點鐘就出去了嗎？」
「是啊，那是設計人員來接我來得太早了…等見了你再詳細說吧。」
「哈天晚上來嗎？」
「今晚？哎呀！」道夫不大乾脆。
「不行，今晚不來不行…我今天就辭職了。」
「哦，是嗎？」
「昨天晚上想叫你來同我一起紀念一下，給你說了也沒來，真夠嗆！」
「……對不起。今天晚上我去吧。」
好像又來客人了，道夫急忙換成一副規矩的腔調。
「幾點鐘？」
「嗯，你說呢？」
「早點兒來，來了好在那兒一起吃飯，我請客。」
「我想盡量早去，不過6點鐘還有客人來，在這兒吃過飯去吧，那就8點鐘以前…」
幸子一氣，掛斷了電話。
下午，幸子去籐浪龍子家。龍子不演出時就在家裡畫油畫。她還沒結婚，家裡有母親、妹妹，還有兩個女幸子、l個女傭人，6個人一起生活。
她被讓進與走廊相通的小畫室。房間裡空調效果很好，窗玻璃上白豫漾的。籐浪龍子按照畫稿在畫布上畫山景。畫稿是以前在北海道巡迴演出時畫的，畫布上還只是用炭筆畫了一個輪廓。幸子一來，龍子便把畫撇在一邊，坐到旁邊的椅子上。
「今天我正式辭職了。」幸子坐定便說。
「哦，是嗎？這種時候我該怎麼說呢？恭喜你？」
名歌星外表有一種威嚴，顯得氣度不凡。
「就恭喜我吧，今天起就能獨立了。」
「是啊，恭喜恭喜。」
「謝謝。籐浪小姐，今後我想給幾家雜誌寫稿，還請多關照。」
「好啊，只要我能辦到的，一定盡力。」
幸子送上甜瓜。
「我想先寫寫你。以前來拜訪過你幾次，想把那些整理一下，再請教一下你最近的情況。」
枝村幸子開始「採訪」了。不過不同往常，這次是低姿態。原來，她已決定先寫篇籐浪龍子的報道交給福地籐子。寫這樣紅得發紫的歌星。單憑題材福地籐子的編輯部就會爭著要。
「寫給哪個雜誌？」籐浪龍子捧起一塊甜瓜說。
「打算登在M雜誌上。」
「哦，什麼時候？」
「……還沒訂合同。
她問什麼時候刊登，確實不好回答。給福地籐子看過之後編輯部才能答覆，連預定登載也不能說。若不負責地回答，傷害了籐浪龍子的情緒就增了，幸子只好如實相告。
「是啊，關於我的情況，你以前已採訪過不少了。」籐浪龍子嘴裡含著甜瓜汁，慢條斯理地說。
「那些以前都登過了，我很想知道你最近的情況。」
「嗯，最近嘛，沒什麼新東西可談……」
「說說北海道之行，談談作畫，都可以。」
「哪有什麼意思…嗯，以後想想看吧。」
不是以後，而是現在就想聽。幸子生怕糾纏下去會惹龍子不快，便將打開的採訪本塞進手提包裡。採訪本是《女性迴廊》發的。她往家裡拿回許多，就是為了單子時用。
女幸子來滾她接電話，龍子起身對幸子說，今天沒有空，以後再來吧。以往再忙，龍子總是要挽留地，而這回卻例外。
「往山挺出名啊？」籐浪龍子微笑著說，笑容裡似乎不懷好意。
「是啊，他說全托你的福，可高興啊。」
籐浪龍子最近不找位山道夫做髮型了，似乎隱約察覺到了枝村幸子與道夫的關係。
「她感覺不錯，會有出息的，現在就很受人歡迎。」
「是啊。
「不過，我有些擔心，到這種時候男人是危險的。同女人來往，容易出問題。」
「聽到什麼了嗎？」
「沒聽到什麼。不過競爭者嫉妒心強，芝麻點兒的小事也』會吹得有天大，叫他注意點兒。」
籐浪龍子大模大樣接電話去了。
對籐浪龍子今天的態度，幸子略感不滿。自己獨立單干，滿指望她能在題材上給予幫助，沒想到她竟如此冷淡。她並不太忙，卻故意疏遠她。她問M雜誌什麼時候刊登，幸子回答還沒走合同，好像就是那時候突然改變態度的。
難道是由於離開了《女性迴廊》獨立單干，籐浪龍子才對自己不感興趣的嗎？也就是說，由於自己不屬於特定的雜誌，她便不尊重自己了？換句話說，由於失去了雜誌的權威這一背景，籐浪龍子就對自己沒有興趣了？
在雜誌社的時候，這種情況常有耳聞，幸子覺得自己不會遭到那種命運。因為離開機構的權威而失去價值，那是他自己沒有才能，很多編輯單干後成了頗有名望的女作家、評論家＼隨筆家、採訪記者就證明這一點。有些女評論家比採訪記者只略強一點，在編輯部裡連個小頭銜也混不上還愛擺架子。枝村幸子相信自己要比那些人強得多。
籐浪龍子的友情不會變。兩人相處5年，幸子經常在《女性迴廊》上吹捧她，她能成為今天這樣的大歌星，全靠她竭力宣傳。籐浪龍子自己也心中有數，經常道謝，對她比對其他雜誌記者更親近，不斷給她提供一些特殊材料。她覺得龍子不會突然變臉，準是為了想出有趣的話題才叫自己等到下一次。籐浪龍子經常讚揚孝子的文章，這一點枝村幸子也有自信。所以正由於這些，她才覺得獨立單于前景美好。
只是，籐浪龍子在最後說的幾句話令人不安。她說日益出名的往山道夫同女人來往是危險的。競爭者為了擠掉對手而無中生有，造謠中傷，這種事屢見不鮮，但是不管怎樣是話裡有話。
去電視台的途中，幸子繼續想，龍子知道道夫同自己的關係，那句話是警告？龍子由於職業關係交際廣泛，形形色色的人都同她來往，可能聽到了風聲。
難道是指波多野雅子？若是指她，自己已經知道，那料沒什麼關係；要是同別的女人來往，那就糟了。
昨天晚上道夫沒來，理由含含糊糊，還專門打發岡野正一來道歉，這有些奇怪。今天晚上道夫肯定來，這事要弄清楚。幸子自己並沒有意識到，這是比男人年長的女人的焦躁。
女演員E·A在電視台。她在演電視連續劇，今天要錄相。幸子特意選在這一天。
E·A現在紅得發紫。她也是幸子3年前開始在《女性迴廊》上介紹的，那時候還是個鮮為人知的新手，而今卻上了天。這位新手當然比籐浪龍子加倍地感激枝村幸子，稱她是恩人。
她在電視台的大廳裡等到錄相結束時，E·A跟三四個同伴一起快步走來。她留著深深的劉海，眼睛大大的，身材小巧玲瓏。
「聽說你離開《女性迴廊》了？」E·A嬌聲嬌氣、急急忙忙地問。
「是啊，今後就自己寫東西了，還請多多關照。今天是我開張的頭一天，能給說點兒有趣的事嗎？」幸子還像往常那樣一邊抽煙一邊說。
「真不巧，」E·A嬌媚地聳了聳肩，「今天特別忙，一分鐘空閒也沒有，這樣吧，你一星期後打電話來，好嗎？」
「是嗎？」枝村幸子既失望又不甘心，「30分鐘就夠了，明天或後天不行嗎？」
「實在抱歉，這個星期日程安排得滿滿的，30分鐘的空閒也抽不出來，下個星期再來電話吧，到時候再根據安排表商定。」
E·A什麼時候變得這麼了不起的？兩個月前只要來採訪都還是有求必應的。
E·A飛快地走出大廳。幸子瞪著她的背影，振作起精神，抓過旁邊的公用電話，拔到女評論家R·T的家。
「昨天聽說你辭職了。」女評論家像男人一樣聲音低沉。
「是啊，我想見見你，打算采寫一篇報道。」
女評論家並不繁忙，每天只是活動活動身子，左右搖晃著腦袋，賞玩著10條小狗。