一
第二天早晨，三原紀一進入辦公室，警部笠井科長已經到了。
「早安，」三原招呼了一聲，正在看文件的科長也抬起頭來說。
「早。你等一等。」用手招呼他。「怎麼樣，旅行九州一趟，疲勞已經恢復過來了吧。」科長一邊喝茶，一邊問道，那個茶碗大得好像壽司館端來的。
「睡了兩個晚上，什麼疲勞也沒有了。」三原笑道。
「本來應該讓你休假一天，可是工作正忙，只好對不住你了。」
「那沒有關係。」
「馬上就要辦的，就是安田辰郎這件事。」科長一下子就點到正題。「你先坐在那裡。」
「是，」三原坐在辦公桌子對面的椅子上。
「已經調查過了，果然和××部關係很深。」
「所料果然不差啊！」
「生意還並不是大得驚人，可是他和××部的石田芳男這個人很有來往！」
「噢，石田司長嗎？」
三原呆望著科長。石田芳男這個人乃是××部的中樞人員，現在正受到貪污調查的××司的司長。部裡的人都認為他腦筋靈活，手腕能幹，不過，根據內線調查，他和貪污事件大有關係。
「據說兩人相當親密，這件事值得參考。」
「可不是。」三原回想起昨天見過的安田辰郎的風度。這個人，一見面就知道是個能幹傢伙。滿臉和氣，一雙大眼睛不時在轉動，簡直是無懈可擊。他對於自己的工作有著非常的自信，對於他人也似乎有一種威壓的力量，三原在昨天見面時，就覺得此人甚難接近。既然如此，抓住了這個人，就可以揭穿石田司長的根底了。
「既是這樣，已死的佐山和安田是怎樣關係？」三原問道。
「你也想到這方面了。可是，很意外，他們的關係目前還無法判斷。」科長說。
「佐山在名義上是××科的候補科長，確有實權，按理應該和安田有來往。可是，照目前調查來的材料看，他們也不過是官方人員和生意人之間的關係。一定有什麼暗地勾結的關係，現在還沒有露出來。」
「是嗎？」科長遞過香煙來，三原取了一支。
「怎麼樣，再從安田身上挖一挖很好嗎？」笠井科長探著頭問道。這是他遇有重要事情的時候，必有的表情。
「看樣子，有必要。試試看吧。」三原望著科長的放出光輝的雙眼說道。
「關於是偶然還是故意安排的問題，」科長突然提起昨天的話，顯然是很重視這個證據。
「我看是故意安排的。故意抓住那四分鐘。偶然性的可能很少。」
「你昨天說，如果是故意安排的，追查下去，就可以發現他的目的。」
「對，是這樣說的。」
「你還說，佐山和阿時到外地去情死，安田為什麼要安排自己以外的目擊者呢？而且為什麼要安排得很自然的看到對面月台呢？」
「對的，我是這樣想。」
「好極了，我也有此同感。」科長完全同意。「就照著你所懷疑的進行吧。」
三原在煙碟上熄了煙頭，稍微低下頭去，說道：「明白了，我盡力進行。」
可是，科長還要問個仔細，「你從哪裡下手呢？」問得若無其事，其實臉上已經帶出了關心的神色。
「先調查清楚他在一月十九號、二十號、二十一號這三天的行動。」
三原說了以後，科長翻起眼睛盤算。
「十九號、二十號、二十一號。二十一號早晨，情死屍體在香椎發現，你這是要向前多調查兩天。東京和九州的距離正是兩天哪。」
「對了。照這樣推算，二十二號也應該調查在內。」
「東京到博多的快車是多少鐘頭？」
「大概是二十小時。如果是特別快車，也要十七個鐘頭零二十五分。『朝風號』就是特別快車。」
「是嗚？要把一去一來的時候都算在裡面。要清查前後四十小時的事。」科長夾著香煙，一邊用食指摸著煙蒂，一邊思索。
二
三原又來到昨天到過的客廳。端茶進來的女孩子說，老闆正在聽電話，請稍微等一下，果然，安田辰郎半天也沒有出來。三原心不在焉地望住牆上的靜物油畫。心想，商業電話打得真是太長了。
「啊呀，讓你久等了。」安田辰郎帶著滿面笑容進來。和昨天一樣，三原覺得他的態度帶著幾分壓力。
「你正在忙，十分打攪了，」三原欠身說道。
「哪裡，哪裡。偏巧正在打電話，讓你久等了。」安田的眼角都帶著笑意，悠然說道。
「你真是忙得很啊。」
「還好。剛才我打的電話不是談生意，是和鐮倉家裡通話。」
「噢，是和尊夫人通話。」三原想起，昨天曾提到安田的妻子正在鐮倉療養。
「也不是，是和照顧內子的人。內子身體不好，我又不能每天到鐮倉去，所以在電話上問問她的病況。」安田依然帶著笑容。
「你多操勞了。」
「多謝。」
「不過，安田先生。今天前來是想打聽一點事情。」三原盡量把話說得若無其事。
「是嗎，什麼事呢？」安田的表情沒有絲毫的不安。
「日子久了一些。今年一月二十號到二十二號，閣下有沒有在東京呢？問這個問題，不過是為了參考而已。」
三原剛說到這裡，安田笑出聲音。
「啊呀，是不是我惹上什麼嫌疑了吧？」
「哪裡。不是這麼說，參考而已。」
三原的話，盡量避開安田與佐山情死有關的說法。安田聽到從二十號到二十二號這三天的日期，臉上仍舊沒有絲毫反應。
「看看啊，一月二十號。」安田瞇起眼睛，一頁一頁地翻看記事簿，「有了，那一天出差到北海道去了。」
「啊，北海道？」
「札幌市的雙葉商社跟我談大筆交易。我去了那裡，在北海道只停留了兩天，二十五號就回到東京了。」安田一邊看著記事簿一邊說。
北海道。——三原兩隻眼睛都望直了。北海道和九州不正是相反的方向。
「要我詳細講一講嗎？」安田望著三原說，笑得眼角發皺摺。
「好，就請講一講吧。」三原不管怎樣，也把記事簿和鉛筆取出來。
「二十號乘十九點十五分的快車離開上野車站。這列火車是『十和田號』。」
「插問一句。這次旅行是一個人嗎？」
「一個人。有公事出差，多年來差不多總是一個人。」
「明白了。請繼續吧。」
「第二天早晨九點九分到青森。正趕上九點五十分開的由青森開往函館的渡海輪，乘船過海。」安田一邊細認記事簿上的字，一邊說道。
「渡海輪在十四點二十分到達函館。從那裡又搭上開往根室的快車。十四點五十分開車，二十點三十四分到札幌。雙葉公司的河西先生到車站迎接，由他帶我到市內的丸物旅館下榻。那是二十一號晚上的事。二十二號、二十三號都在那裡，二十四號離開北海道，二十五號回到東京。」
三原一一記在記事簿上。
「怎麼樣，不知有用沒有？」安田放下記事簿，仍然含笑說道。
「完全瞭解了，感謝之至。」三原在回答時，也特別綻開笑容。
「你的工作沒有什麼樂趣吧。什麼事情都要調查。」話雖然說得很平靜，三原聽來卻多少有些刺耳。
「請不要想得這樣不好。我們也時常得到各方面的安慰和讚揚。」
「不，我不是這意恩。如果再有問題的話，還是請隨時過來。」
「打擾你了。」三原臨出門時，安田一直送到門口。他仍然是一副若無其事的樣子，絲毫沒有不安的態度。
三原在回警視廳之前，先到了自己常去的有樂町喫茶店叫了一杯咖啡，一邊看著記事簿，一邊把安田說的話，在白紙上整理出一份表格。
一月二十日。一九·一五離上野（乘「十和田」列車）。
二十一日，九·零九到青森，九·五零離青森（乘渡海輪），一四·二零到函館。
一四·五零離函館（乘快車），二零·三四到札幌（有人到站迎接）。
二十一日——（住丸物旅館）——二十四日。二十四日回程，二十五日到東京。
三原正在研究這份表格；送咖啡的女招待從紙上面望過來，問道：
「喂，三原先生，要到北海道去旅行嗚？」
「嗯，這樣想啊！」三原苦笑。
「多好。剛從九州回來，又要到北海道去了。從西邊到北邊，真能飛啊。」說來不勝羨慕。
可不是。這次事件的舞包竟把日本的兩端都牽涉到裡面了。
回到本廳，三原在笠井科長面前報告經過，把安田的話和自己畫的表格都交代明白。
「嗯，嗯，原來如此。」科長熱心地望著表格。
「不過。去了北海道，可算是驚人的意外。不正和九州的位置相反嗎？」
「可不是，真是意外。」三原的確是這樣想。
「這些話都是真的？」科長托著面頰說道。
「安田這個人很精明仔細。看樣子不會當面說謊，我看是真的。」
「不過，也有必要核對一下他的話。」
「是啊，應該核對。就托交札幌警察署，調查一下到車站迎接安田的雙葉公司的人，並且調查一下旅館吧。」
「好的，就這樣辦。」
三原正要從椅子上站起身，科長連忙止住他。「還有，安田的家屬怎麼樣？」
「啊。有太太，可是因為肺部有病，在鐮倉分居療養。」
「對了！昨天已經講過。你說，是不是就因為他經常到鐮倉去，所以才發現了那四分鐘的空隙時間呢？」
「是的。今天我去的時候，他正在打長途電話，詢問太太的病情。」
「是嗎？她一個人住在哪裡？」
「她是一個人住在阿佐谷，不過有兩名女僕陪伴著。」這是三原調查來的情況，說出之後，科長考慮了一陣，沒有再講什麼話。
三原給札幌中央警署打了一封長電報。回電大概要在明天甚至後天才能到。他對於回電並沒有多少期待。因為安田絕不會目露馬腳地輕易說謊，他不是那種使人有機可乘的人。
三原覺得閒得無聊，也許是內心的某一處對於回電還多少有些等待。這樣一來，就難以言狀地感到焦燥。
突然間，一個念頭湧了上來，也許是這種心理在作怪吧。
心裡有個若隱若現的疑問：「到底有沒有安田的妻子這個人，真正在鐮倉養病呢？」
安田的妻子大概不會同這次事件有關。但是，自從發現了那四分鐘的問題後，三原的內心始終想念著這件事。安田找到了那四分鐘，難道真是由於經常前往鐮倉，探視所謂妻子的人嗎？那個人會不會並不是他的妻子，而是另外的人呢？妄田自稱前往北海遣，他一定有適當的證據。而且，就是用旁證來證明，看樣子他也有把握。但是，他說太太生病臥床療養，我怎麼能夠一聽此事就表示信任呢。越是平凡可信的事，就越容易生錯覺。看他講話那樣子，這裡還是有研究之餘地的。
「危險，危險！」三原自言自語，提醒自己。
向科長的辦公桌望過去，不知道他到什麼地方丟了，不見人影。三原在拍紙簿上寫下「去鐮倉」三個字，放在科長桌上，便出了警視廳。現在到鐮倉去，回來的時候要入夜了。
在東京車站的名店街買了一批水果。萬一必要的時候，可以當作探病的禮物。
到了弟十三號月台，乘上停在月台旁的火車。現在一看，由於十四號月台旁還有車，所以根本看不到第十五號月台。
「能找到四分鐘的空隙，可真夠細心。」三原重新想起這什事。仍然說得這絕非偶然，而是安田安排出來的。
「一定是安田自己經過詳細調查，找到了這個時間。才把『小雪飯莊』的女招待帶到這裡，讓她們成為目擊的證人。看樣子，他是認為有第三目擊者的必要。」這是三原的直覺。
車子開動了。到鐮倉的一個鐘頭路程，他的腦海中盤算著許多事情。安田的行動，必有所為，到底是為了什麼呢？那一對自殺的男女，不是情死嗎？既然是情死，為什麼要安排出目擊者？這一行動的意圖真難使人明瞭。
而且，佐山和阿時情死的時間是二十號夜晚到二十一號，那時，安田辰郎正前往北海道。九州和北海道，這兩處連結不起來啊。
到了鐮倉車站，三原換乘去江之島的電車。集體旅行的小學生們，在車上像一群小燕子，唧唧喳喳不停。
他在極樂寺車站下車。雖然不知道門牌，可是這地方人家很少，只要有這樣的人家，一打聽就會找到。
三原進了當地的警察派出所，對年輕的警察講明身份，馬上就問，這裡有沒有一戶姓安田的人家。
「是女主人有病，躺在床上養病的那家人嗎？」警察問道。三原聽了這句話，好像打了敗仗一樣。難道說，果然不差嗎？看來，安田並沒有說謊。
既來之，則安之。三原提著探病的水果筐，按照指示的方向走去。
這地方靜悄悄的。還有幾幢茅草房子。一邊是山，另一邊，從房頂望出去，就是蔚籃的大海。