天正十年六月二十五，羽柴築前守秀吉在山崎剿滅明智光秀之後，旋以迅雷不及掩耳之勢進入清洲城。秀吉是年已四十七歲，假若他無非同尋常的體力和意志，在剛剛擊敗光秀的那一剎那，他恐已力竭而倒了。然，秀吉乃一個永不知疲倦之人。他一鼓作氣，陷阪本，降安土，奪長濱，入美濃，通過交涉，使岐阜城織田信長嫡孫三法師及上葛等人也向自己靠攏，最後，方堂皇進入清洲城。
此間，秀吉當然不曾忘記尋出光秀的人頭，架在本能寺的廢墟上示眾。
此乃秀吉的政治手腕，他想借梟首示眾來向世人誇耀自己的卓越武功，令世人知道一個事實：明智光秀的藍色桔梗旗僅僅飄揚了十餘日，就偃下了。對光秀黨羽的打擊更是同時進行，生前和光秀私交甚篤的連歌師裡村紹巴、為光秀擔任特使的吉田兼和等人悉數被搜了出來。但都只是略微引起世人的一些騷動而已，過了不久，就把他們釋放了。
秀吉志在京城，對其他人，他只需威撫並用便已足夠。他採取了兩條措施：一是簡化軍紀，鼓勵將士立功；二是懲罰惡行。然後，他馬不停蹄，直指清洲城。
秀吉超常的精力，源自他從不把辛勞作為辛勞來看待，在他的胸中，從來就無「辛勞」之辭。他夜以繼日，每進一步，都會感到無比的快樂，也感到莫大的欣慰。這種「辛勞之樂」非但不會令人疲勞，只會磨煉人的意志，鼓舞人的精神。從這個意義上來說，秀吉彷彿一名無我之人，而他的喜悅便如登高回望之情。在四十七載沉浮中，他深深地體味到了這種「辛勞之樂」的功效，一直將其奉為座右銘。
秀吉為何會軍指清洲？
清洲城本乃信長次子信雄的居城。信雄和三子信孝乃同父異母兄弟，年齡相同。在繼承織田大業之事上，二人形同水火。從性情來看，信孝霸氣十足，信雄則平易近人，但二人實力卻不分伯仲。因此，無論是傾慕信雄的仁人，還是心向信孝的志士，定會立刻聚集到決定繼統織田大業的地方，此處便是織田氏的發祥地——清洲。
因此，清洲就成了秀吉的第二個目標。秀吉在山崎建立了豐功偉業，向天下充分展示了自己的實力，二十五日體體面面進入清洲城。剛一進城，他就眉頭緊鎖，摀住肚子，「咦，是不是勞累過度，壞了肚子？」他趕緊讓人鋪好被褥，早早地歇息了。
柴田勝家也於二十六結束了北陸的戰事，急匆匆趕到了清洲城。丹羽長秀早就和信孝一起來到了清洲，池田信輝也隨秀吉進了城。若是瀧川一益到達，織田氏家老宿將就到齊了。不巧的是，一益於回軍途中，在武藏神流川遇到了北條氏直的挑戰，故還未能趕回。
「現在乃非常時日，不必再等瀧川了。」柴田勝家道，「大家都是奮力擊敗敵人，匆匆趕來的，聚到一起很是不易。去探問一下羽柴大人，倘無大恙，讓他趕緊來這裡商議大事。」
在家老勝家的提議下，二十七上午巳時四刻左右，關於家督之位及信長遺領分配的大會，在清洲城本城的大廳裡召開了。信雄、信孝及二人的近臣被請離席，只留三個供使喚的和尚在大廳的側席待命。
此日，秀吉顯得神色恍惚，他快步來到大廳，坐在了勝家面前，「急匆匆地趕來，真是難為您了。北陸的情況如何？」
勝家瞥了秀吉一眼故意岔開話題，道：「聽說你正在鬧肚子……你的情況怎樣？」
這一問正中秀吉下懷，他探出身子，道：「當時我正和毛利大軍對峙……沒想到光秀居然謀反弒主。千鈞一髮之際，容不得半點猶豫，我便立刻設計說服了毛利，晝夜兼程趕回京都，方一舉剿滅了光秀老賊，為主公報了仇。」
「……」
「可是，到底上了年紀，經不起勞頓，近日裡常常鬧肚子。」秀吉把剿滅光秀的功勞全都記到了自己身上，他那神氣、那眼神不禁惹怒了勝家。可誰也無法抹殺秀吉的功勞，勝家把視線移到了丹羽長秀的身上。
「那麼，先談主公繼承之事。因信孝和五郎左一起，協同羽柴大人剿滅了逆賊，給主公報了仇，而且修為也比信雄老到，故，我想應由信孝繼主公之業。你認為如何，丹羽大人？」
丹羽長秀飛快地看了一眼秀吉，「築前大人，您意下呢？」
「哎，您剛才說什麼？」秀吉拿開一直捂在肚子上的手，目光閃爍。
「柴田大人的意見，是讓信孝繼承先主大業。」丹羽長秀道。
「要信孝……繼承哪裡的家業，神戶家的？」
「築前！」勝家轉過身來，惡狠狠地瞪著秀吉，「你是反對信孝繼承先主大業？什麼神戶，哼！」
秀吉笑笑，又使勁往前探了探身子。「說笑？修理大人說的好像是先主的繼位吧？」他明知故問，看到勝家沉默不語，又道：「不知修理大人為何會說出這等話來，秀吉卻是不敢苟同。主公剛剛歸天，諸位重臣就隨意改變主公的決定，這恐不大合適吧？」
「什麼？築前大人的意思，是右府大人生前已有立信雄之意？」
「我看您越說越奇怪了，怎會有這樣的道理？」
「既非如此，我們這些老臣就應該好好地商量一下，為了主公，為了避免織田氏將來產生混亂，必須選出一名最好的家督。」
「我看修理大人的話越來越離譜了。」說罷，秀吉拍拍手，把伺候的和尚叫了過來，「天太熱了，把拉窗打開透透風。把藥湯給我端來。」不大工夫，和尚端來了香熏散和藥湯。秀吉瞇眼看著院子裡的綠葉，慢悠悠地把湯藥喝完，再次盯著勝家。「呀，心口舒坦了，頭也不沉了。修理……織田氏的嫡位乃城介信忠，此事先主在生前早就囑咐得一清二楚了。」
「可是，城介大人已經故去，我才提出另立他人啊。」
「我不這麼看……既然已明確決定城介乃是嗣子，城介大人又有三法師這樣一個尊貴的嫡子。假如城介沒有這個嫡子，而夫人正懷有身孕，懷的孩子若是男兒，由於事關先主繼承之位，除了等待，我們別無他法……可是，現在城介已經有了嫡出的長子，縱然只有三歲，可也應是織田氏理所當然的家督。我們這些老臣不當對先主的決定說三道四。故，我以為，今日商議的目的，實際上不是決定繼承先主大位之人，而是商量如何輔佐三法師。這便是秀吉個人的看法。」
一番話說得勝家啞口無言，只是默默沉思，良久，方道：「那麼，依你之見，如來輔佐三歲的幼主，你看有誰能讓織田氏所有人都信服呢？」
「當然有。如實無人可擔此重任，秀吉我可以輔佐，保證讓大家服服帖帖。你說呢，池田人道？」
此時的池田信輝早已剃掉了頭髮，更名為勝人了。聽了秀吉的話，他不住地點頭。「關於先主繼位之事，在下完全贊同築前守的意見。如按照從城介到三法師的順序，我想大概無人反對。一旦打亂了這種順序，立信孝公子，則信雄公子不能接受；如讓信雄公子繼位，則信孝公子定會不樂。弄不好，還會令織田氏陷入混亂。所以，對繼位之事，我完全同意築前守。」
池田這麼一說，勝家不禁臉色發青。
這時，不知秀吉心裡在想什麼，只見他捂著小腹，眉頭緊鎖，站起身來。「疼……疼死我了，我的腹疼又犯了……反正我的意見業已說明，我想中途退場，多有得罪，失陪了。」
秀吉這次鬧肚子，無論在誰看來都是假裝的。
勝家覺得，秀吉從未把人放在眼中，這一次他也是故意裝病。膽敢藐視他人的猴子！可是，就是這隻猴子，卻在實力上明顯超過了織田氏其他宿將，而且痛快地給信長報了仇。秀吉的這種性格，卻成了讓勝家最頭疼的地方。
秀吉一旦想說點什麼，在信長面前也是從容不迫，甚至會當面令信長難堪。當然，信長也不會縱容他，一旦生起氣來，便一聲斷喝：「住口，猴子！」但是，勝家卻不能這麼做。
這只「狂妄的猴子」本是身價五十六萬石的顯貴，又因力挫毛利而獲得了難以計數的新領，還把光秀的五十四萬石領地完全納入了名下。勝家卻只有七十五萬石。若無視現實，也像信長那樣大喝一聲，秀吉定會冷笑一聲，立刻拂袖而去。
設若一萬石錢糧可以供給三百人，那麼，憑勝家的實力，頂多只能養活兩萬三千人，而秀吉卻能輕鬆地拉起一支五萬人的隊伍。正因如此，他才故意裝病離席。「我走了，看你們怎麼商量！」勝家非常惱恨，但他又不能明確表達自己的憤怒。
「羽柴的意見大家都明白了？」過了一會兒，勝家主動和長秀說起話來。他認為，丹羽長秀和信孝同在大阪，也參加了山崎決戰，當然會支持自己。「羽柴的意思倒是明白，可是不管怎麼說，織田一氏乃天下第一的右大臣領，一個三歲的幼主無論如何也不能令人放心。如有人打著輔佐幼君的幌子圖謀不軌，才會鬧出大亂子來呢。所以，我認為，只有擁立信孝，才能鞏固織田氏，才是我們這些老臣在對先主盡忠啊。五郎左，你對此有何看法？」
「這……」丹羽長秀謹慎地埋下頭，思量片刻，「看來，柴田大人擔心的，是輔佐幼主之人可能假輔佐之名，大權獨攬，獨斷專行……」
「說的是，此種先例數不勝數。一旦如此，過不了幾年，織田氏就會四分五裂。」
「柴田大人真可謂老臣謀國啊。我有個主意，你看如何。若咱們不讓輔佐幼主的人權柄過盛……」
「哦？你是說，要將幼主當作一個……你覺得國中會有如此人物？我可把醜話說在前頭，像羽柴大人這樣的人，你便是費盡心機，他也斷難乖乖聽人擺佈……」
「若讓羽柴秀吉輔佐幼主，即使是你我，也不會服氣。若是讓堀秀政來輔佐，你看如何？若是他來擔此重任，我倒是支持，而且他也有這個能耐……」
「堀秀政？」這時，勝家已經急了，「這麼說，丹羽大人也贊成擁立三法師了？」
勝家萬沒想到五郎左也是這樣的態度，他非常吃驚，臉色越發難看了。到此時，他方才明白，大家都在按照秀吉的意思行事。
池田勝人從一開始就反對勝家，目下瀧川一益又不在。萬萬沒有想到，不等一益到來就急著議事的勝家，竟然掉進了秀吉早就設下的圈套。現在，四位家老的意見是三對一。可是，若是讓信孝和信雄加入進來，也須讓代表三法師意見的人參與討論才是。信孝當然會贊同勝家，可是信雄為了和信孝對抗，定會反過來擁立三法師。如此一來，支持三法師的就是五個人，而支持信孝的卻只有兩人。一旦形成這樣的局面，信孝當然會主動提出放棄，如此一來，勝家自是孤掌難鳴。
「哦……丹羽大人的意見，也是擁立三法師？」
「既然如此，那就立三法師為先主的繼位人吧，由堀秀政來輔佐。至於實權，待到三法師成人之後再返還給他也不遲。我們再從京都各界選出一些代表，和我們四家老一起商談一下，然後就去執行。大家意下如何？」長秀這麼提議。
「贊成！這才是正話。好主意！」池田勝人當場拍手贊成。
「這麼一來，想必羽柴大人也不當有異議了。」勝家冷冷地說道。
「不，這只是我們的意見，築前意下如何，都還未知呢。」丹羽長秀立刻反駁道。
三人的態度已非常明確。
事到如今，勝家方後悔不迭——若是我親手剿滅了光秀，怎會有今日這個局面？「哦，既然是三對一，那勝家也只好讓步了。如我一人反對，那才是不明事理呢。哈哈……」他笑了，表情卻極不自然。為了掩飾尷尬，勝家慌忙向和尚招了招手：「你去，羽柴大人正在那邊歇息，你請他過來。就說關於繼位之事，我們都贊同羽柴的意見，已經決定了。接下來要商議光秀遺留的領地……你去這麼說，估計對他的腹痛，會比香熏散效果好得多。」
和尚恭敬地施了一禮，出了大廳。
正如勝家所言，秀吉正蓋著被子在茶室午睡，看起來心情不錯。
「築前大人……」和尚上前把他搖醒。秀吉伸出兩隻手，打了個呵欠。
「事情有結果了？」
「是。完全按照大人的意思決定了，所以……」
「知道了，知道了。是柴田修理亮讓你來叫我，對吧？」說罷，秀吉站了起來，一副若無其事的表情，打了個呵欠，伸了伸懶腰，然後慢悠悠地踱回大廳。他今日的目的，與其說是決定擁立三法師，不如說是要分配光秀的遺領。
三法師繼位，已是順理成章之事，秀吉也早就跟池田勝人、丹羽長秀打了招呼，早已彼此心照不宣，所以斷不會有什麼問題。可是，遺領的分配能否順利，秀吉的心裡卻也沒底。這一次，他一改剛才病懨懨的神態，神情莊重地回到大廳。「聽說終於談到分配光秀遺領的問題了。對於此事，我有一個妤主意。」
還沒等勝家宣佈家督之位，秀吉就從懷裡掏出一張早就準備好的紙來，「在發生了此次意外之後，我想恐無人覬覦先主的遺領了吧？故，此事一定要得到信孝、信雄二位的認同方可，一旦決定之後，立刻把三法師公子請來，把所有的決定向新主報告。」
「把三法師公子請到這裡來？」
「是，三法師公子馬上就會駕臨，秀吉早就安排好了，請諸位放心。」秀吉打斷勝家的話，把手中的紙高高地舉過頭頂。他的樣子太莊重了，池田勝人都不禁撲哧笑出聲來。
其實，勝人早就和秀吉一起拜訪了岐阜城，親眼目睹了秀吉哄三法師的奇特本領。彼時，三歲的三法師一看見秀吉，似乎就被他那奇怪的表情，或是那張被硝煙熏得黑黝黝的臉給吸引住了，直直地盯著他，良久，方才「哇」的一聲，抱著奶媽大哭起來。
「哎喲喲，我的小主公怎麼哭了，爺爺送你好玩的東西。」說著，秀吉讓人拿來一個小盒子，拿出一個不知是何時、也不知是在何處準備的偶人，遞到三法師的眼前，「喜不喜歡這個娃娃啊？」
三法師依然怯生生的，單是回過頭看，卻沒有接過。秀吉立刻把娃娃遞給了奶媽，孩子勉強收下了。接著，秀吉又拿出另一個娃娃往三法師的手裡塞。三法師還是沒有伸手來接。秀吉又拿出第三個，這一次三法師就不再害怕了，高興起來，主動伸出手來。當秀吉拿出第五個偶人的時候，三法師已經被他抱在懷裡了。就這樣，秀吉只花了片刻工夫就和三法師混熟了。在如此激烈的戰陣期間，秀吉居然能弄到這麼多偶人，他到底是怎麼想到的，又是何時準備的？這種細心周到令池田勝人連連稱奇。這次也不例外，秀吉把同樣的驚訝送給了勝家，令人拍案叫絕。
秀吉瞥了勝家一眼，朗朗讀了起來：「在先主遺留的領地當中，拿出安土附近阪田郡的兩萬五千石供三法師日常開支，由堀秀政代為掌管。除了北伊勢的舊領之外，次子信雄加賜尾張一國，三子信孝加賜美濃一國。」
「分的好啊……」
「池田人道此次作戰有功，除攝津之池田、有岡之外，加賜大阪、尼崎、兵庫三處領地。堀秀政亦有戰功，加賜佐和山的二十萬石。瀧川一益由於在途中戰敗，尚未趕回，暫不加賜新的領地，只恢復長島伊勢的所有權，另，將其從家老中除名！」秀吉鏗鏘有力地讀著，不時從紙縫裡瞟一眼勝家。只見勝家渾身哆嗦，放在膝蓋上的右手直打顫。
秀吉對瀧川一益太狠了，雖然瀧川沒有戰功，可是為了趕回，甚至捨棄了上野、信濃的新領。秀吉卻只給他一個伊勢長島，更有甚者，居然把瀧川從家老當中除名，這簡直就是對勝家的嘲諷。因為現在聚到一起的四人當中，沒有參與討伐光秀的，僅有勝家一人。
這隻猴子，已經和我對著幹了！勝家甚至都不敢往下聽了。如他無法控制憤怒，被迫和秀吉一戰，結果會怎樣？他真是想都不敢想。
秀吉用洪亮的聲音繼續往下念：「細川籐孝、細川忠興父子嚴厲拒絕了光秀的引誘，服從大義，勇氣可嘉，原有的領地不變。森長可和毛利秀賴，由於失去了新領，故只恢復從前的舊領。筒並順慶對先主忠心耿耿，毫無二心，可繼續經營舊領。若大家有何異議，可以當面提出，另行商議。」
「……」
「下面是丹羽大人，丹羽大人除了從前的若狹，加賜近江高島、滋賀二郡，以表戰功。中川清秀、高山右近等人，從秀吉的份額中拿出一部分適度封賞。最後，便是秀吉本人了，由於本人一直與毛利征戰，原先的播磨不作變更，另，因在此次戰爭中家臣增加了不少，故加贈山城和河內的一部分，還有，光秀的舊領、丹波也一併接管。」讀到這裡，秀吉喘了口氣，飛快地環視了一圈，當然，無人吱聲。
丹羽長秀和池田勝人早已事先和秀吉商議過，對其想法心知肚明，而柴田勝家卻不知底細，如果不明就裡插上一句，不知秀吉會說出何等話來。秀吉看到勝家雙目緊閉，眼皮不斷地顫動，不懷好意地笑了。「對了對了，我這個貪婪鬼，光顧著算計自己的事情，居然把最重要的柴田大人給忘記了。這一次，柴田大人雖然沒有趕上誅叛，可到底也是織田氏一等一的功臣，故，除越前的舊領以外，北陸的新領當然不用說了，再將近江長濱原本屬秀吉的六萬石舊領，連同城池一併轉於大人。可是，這樣一來，瀧川、森等人可能會抱怨有失公允，不過秀吉自會努力說服他們，勝家放心就是。」
聽到這裡，勝家不禁睜大了眼睛，直直地瞪著秀吉。巧舌如簧，城府如海！所謂如若瀧川和森發起牢騷來，一切由他來承擔，弦外之音便是：「你們二人也沒有趕上平叛啊。」這種決定，是令人怒不可遏的辛辣諷剌。
「我想大家定沒有異議吧，如是一盤棋，一步不慎，全盤皆輸。那就把佑筆叫來，讓他來寫新領定分狀。三法師公子大概已經駕臨了！」秀吉清了清嗓子，放聲大笑。
年過六旬的勝家萬萬沒有想到，比信長更為可怕的秀吉，正在暗中惡狠狠地向他壓過來。把三法師放在安土城，讓他繼承織田大業，由堀秀政來輔政，再把安土附近的長濱城讓給第一家老柴田勝家，秀吉的安排還真是滴水不漏。勝家若表示不服，秀吉會怎麼說呢？
「正是因為考慮到你乃第一家老，才把三法師公子身邊秀吉舊領讓渡於你。」秀吉定早就想好了話，來堵他的嘴。
「看來大家是沒有異議了。」秀吉又道，「那麼，將信雄和信孝兩位大人請來，把大家的決定記在新領定分狀上。丹羽，請二位大人前來。」
可是，丹羽長秀並沒有站起身來。
「怎的，你有異議？」
「沒有異議，右府大人仙去，只要築前守大人來主持大局，自是萬元一失。」池田勝人搶道。
「築前守大人，長秀還擔心一事。」丹羽長秀覺得這麼簡單就決定了，對勝家似乎有點過分，便插了一句，「這次決戰，德川大人也把大軍開到了津島……」
「哈哈，」秀吉又笑了，「德川還是老樣子，他不會有任何異議。與其闖進來硬插一腳，得罪大家，還不如在東面白撿別人丟棄的領地划算。這些事情，家康早就盤算好了。」
「言之有理……」
「還有，現在的當務之急，是趕緊重建安土城，迎接三法師公子，昭告天下，織田氏後繼有人。在此之前，先把三法師公子安頓在信孝的岐阜城內。安土城的重建一定要快，若不趕緊……你說呢，柴田大人？」
「哦。」
「我明天立刻把長濱城轉交給你，還望大人笑納。」
丹羽長秀起身去迎接信雄和信孝。他二人自也心存不滿，只是抵擋不住秀吉的能言善辯，最後只能啞口無言而已。
議事進行了大約兩個時辰，本以為會有一場唇槍舌劍，沒想到進展得如此順利。下午申時左右，所有的人都已經集中到了大廳。廳中，正面的中央乃三法師的坐席，信雄、信孝分坐左右，家老以下都面對著三法師而坐。
隨著侍從高聲通報三法師駕臨，正面的隔扇被輕輕地打開，秀吉抱著三法師從後面悠然走了出來。大家不約而同地低頭行禮。甚至坐在最前列的勝家，都似受到了大家的感染，伏在地上可他還是禁不住想放聲大笑。此時的柴田勝家，就像是做了一個既滑稽又悲慘的夢。那個中村的農夫，所作所為彷彿村祭時的狂言滑稽劇，讓人忍俊不禁。但是，他做得又如此巧妙，懷裡抱著三法師接受大家的跪拜，既讓人生氣，又讓人好笑。
柴田勝家卻不敢笑，一旦笑了出來，他的下場可能就更慘了。三十年河東，三十年河西，現在的形勢已經不同以往。向來討厭門第論的信長公曾孜孜以求以實力論英雄，現在，先主的這種努力已經開花結果。其實，光秀對先主的不滿，也在於他認為自己是土岐的豪門貴族，在於他對虛榮的一味追求。勝家心道：莫要動怒，忍耐一二。
「哎，勝家，三法師公子有話要跟你說。」
正當勝家心口發熱、淚眼朦朧的時候，秀吉說了一句，那表情儼然就是信長公。
「在，在。」
「你，對那個老爺爺說句話。什麼？不用害怕。你別看他樣子長得嚇人，他可是個為織田氏永遠盡心盡力的好爺爺，不用怕，說兩句。」
三法師怯生生地看了一會兒柴田勝家，終於叫了一聲：「爺爺。」然後，孩子大大地舒了一口氣，拚命地摟著秀吉的脖子。
「哈哈……」秀吉笑了，又道，「真是不可思議，三法師公子竟然對我秀吉如此依戀，天真無邪的眼睛簡直如同神佛，看來他是瞭解秀吉的脾氣……」
池田勝人低下頭，極力不讓自己笑出聲來。秀吉特意到岐阜城去，用玩偶征服了三法師的事情，眾人中只有他一個人知道。秀吉簡直就是個孩子……
可是仔細一想，就會覺得十分可怕。如此細微的地方，他都想到了，世上還會有比他更精明的人嗎？在激戰之隙，他心中竟然能描繪出一副直到今天才發生的圖畫，這樣的人，豈可久居人下？
「那麼，現在就由秀吉來代替新主公封賞新的領地。」
此時的信雄，在正面規規矩矩地坐著，而信孝則明顯不快，時不時地抬頭望著屋頂。再看勝家，早像一塊磐石一樣，一動不動了。
接下來被秀吉喊到名字的人，不知從何時起，已經習慣了秀吉的行為，他們甚至產生了一種錯覺，覺得聽從秀吉的安排乃是理所當然。
一開始時的滑稽感已經消失，當侍者上來掌燈的時候，秀吉自己都產生了一種凜然不可侵犯的感覺。「下面，由主公為大家賜酒，希望諸位不要拘束，盡情暢飲。」說罷，秀吉抱著三法師，環視了一圈跪拜的人，悠然退到了裡面。
現在，天下已經完全由信長時代進入秀吉時代了。
清洲會議完全成了秀吉一人的舞台。他成了會議的策劃者、組織者、主持者。但是，若是把事情原原本本地記錄下來，那就索然無味了。在秀吉眼中，天下就是驚濤駭浪的大海，是他英明地掌著舵，才平安地躲過了這場劫難。歷史記錄不應只局限於表象，應把隱藏的真實記錄下來，傳承後世。
大村幽古對於這一段舊事的記錄，在很大程度上受到了秀吉的影響。
「今天的會議，能夠心滿意足的人大概沒有幾個。可是，那些心懷不滿之徒卻全都被秀吉的威嚴懾服，沒有一個人敢說出口來。這一點才是最重要的，你要擦亮眼睛，好生地寫寫這一點。還有，認生的三法師唯獨喜歡秀吉一人。秀吉笑起來，就連幼兒都十分留戀，而一旦發起怒來，則是驚天地，泣鬼神。這才是秀吉的真面目。」
在這個世上，估計沒有人會如此露骨地誇獎自己。可是，秀吉誇獎別人時從來都不加掩飾，稱讚自己時更是無所顧忌。「我的內心毫無私心，永遠與神佛相通。啊，我乃如此令人景仰之人啊！」秀吉甚至被自己感動了。但，不能老是這麼算計，也應該做一點實事了。
當日夜裡，秀吉愉快地跟黑田官兵衛聊了起來，他聲音洪亮，唬得官兵衛戰戰兢兢。「官兵衛，你看著吧，信孝一定會強行把阿市嫁給柴田修理。由此可以看出信孝心中是否不平。」這裡提到的阿市，乃是信長的妹妹、淺井長政的遺孀小谷夫人。現在，她正在織田信包處和三個女兒過著平靜的生活。
官兵衛只是笑笑，不語。可以看得出，秀吉依然像個孩子一樣，對小谷夫人有一種難以割捨的情結。這一點，和秀吉對其他事情的淡漠形成了鮮明的對照。秀吉也算得上是一個異常執著之人。
第二日，二十八日，秀吉把三法師安置於信孝處，然後，按照計劃和三位家老交換了誓書，接著迅速撤回了長濱，立刻著手辦理城池和領地交接之事。當時，秀吉和母親、妻子見面的情形也是非常獨特，恐只有他才做得出。
「呀，母親，你怎的在這裡？」原來，藏在野瀨大吉寺的秀吉夫人寧寧已帶著婆婆回了長濱城。秀吉一看見母親，就把她背了起來，旁若無人地在房間裡高興得義蹦又跳。「啊呀，寧寧你也平安無事吧，我心頭的一塊石頭就落地了。寧寧，從今以後，天下所有大名的領地，你都可以隨心所欲地劃分了。這樣的日子已經到來了，這樣的時代已經到來了。你稍加忍耐就是了。」秀吉彷彿是一個十七八歲的少年，抱著妻子又蹦又跳，高興得涕淚橫流。
秀吉並未沉溺於此。
在長濱，秀吉把淺野長政留下來擔任奉行，七月初八趕回山城、丹波接管新的領地，十一日他已回到了京都，在本國寺構築了大營，然後立刻把細川籐孝父子招來，神情嚴肅地和他們會面。對於秀吉來說，擁立三法師和分配領地兩個任務完成以後，接下來的大事就是完全掌控細川父子了。
只要細川父子二人明確態度，與己結盟，丹羽長秀就更不敢背叛秀吉了，大和的筒井順慶也定會誓死效忠。而且，細川父子系出名門，與京城公家的交情也可利用。
當秀吉在本國寺的客殿接見二人時，好長一段時間，眼裡都噙著淚珠，說不出話來。這眼淚並不是出於內疚，事實上，這是懷念的眼淚，和在政事中拉攏二人完全有別。
「啊呀，籐孝……」秀吉無限感慨，唏噓良久，方才開口說話。所有的感動和意志彙集成一股洪流，他滔滔不絕地講了起來：「今天能在這裡平安地跟二位大人見面，恐是先主有意撮合。秀吉以摧枯拉朽之勢，眨眼之間誅明智，平近江，逼美濃，入尾張，方於上月二十七，在清洲將織田氏的後事安排得有條不紊。」
「籐孝也是深有感懷。創造如此輝煌的業績，除了築前守大人以外，恐再也無人了。」
「哪裡哪裡……這次能勝利，只是我的運氣好。可是，這樣還不足以慰藉先主的在天之靈。先主的遺志乃是一統天下，是想迎來永無戰亂的太平盛世……右府大人為了實現這個願望，可謂鞠躬盡瘁。故，我們在平穩地處置了織田氏的舊領之後，就當立刻為右府大人舉辦葬禮……這才是最重要的大事。如此一來，右府大人的在天英靈，必會保佑我輩完成統一。這樣，整個天下同心協力，統一大業指日可待。」說著說著，秀吉就失言了，把野心全部暴露了出來。他彷彿是個從不拘小節之人。
「哦，我又忘了一事。」突然，秀吉似是記起了什麼不住地拍著大腿，「你們父子二人的大志，別人尚不清楚，秀吉卻明察秋毫。無論別人怎麼說，你們起碼也得保住原有的領地啊，而且，我想再把光秀的丹後暗中送與你們。大致的意思，都在誓書裡面寫好了。」一口氣說完，秀吉叫來侍從，親自在寫好的誓書上簽上名字，才一本正經地交給與一郎忠興，「與一郎，簽個字吧。」
「是。」
「啊呀，真是太令人敬佩了。這次你們父子能夠深明大義，不出任何差池，實在令人景仰啊。不過，此事只能這樣……啊，對了，忠興，尊夫人現在怎樣了？」
「這……」忠興飛快地看了父親一眼，「正幽禁在三戶野的山中，閉門思過。」
「哦，夫人還在閉門思過……真是可憐。要是光秀，即使五馬分屍也不解恨，可是，女兒能有什麼過錯？罷了罷了，罷了罷了……」只見秀吉眼圈發紅，不住地點著頭，「夫人……從容貌到氣質，都和右府大人的濃夫人一模一樣，其艷麗簡直可以和月華媲美。」
與一郎忠興故意神情嚴肅地坐在那裡，聽若未聞。
「才貌俱佳的女子往往性格軟弱。可是，我記得右府大人說過，尊夫人的堅韌卻勝過男子，甚至超過了濃夫人……記得你們成婚之時，右府大人曾說你們乃是天下第一的新郎和新娘。」
忠興聽著秀吉的話語，不知不覺中，妻子的音容笑貌一一浮現在眼前。誠如秀吉所說，二人的生活是在一片祝福聲中開始的，他們從未想到會出現這樣的悲劇。忠興愛自己的妻子。他現在能回憶起來的，全是對自己的情意投以熱烈回報的新婚妻子的倩影。在來本國寺的途中，忠興最擔心的就是自己的妻子。忠興總覺得秀吉對他令桔梗幽禁反思感到不滿，總憂懼秀吉會殺了妻子。
「你們兩人的情意，天下之人莫不羨慕，可是，光秀卻做出如此荒唐的事情。我秀吉一進攻，他卻無半點招架之力，居然還想奪取天下，真是自不量力……」秀吉說著，用他那粗壯的手指拭了拭眼角。
忠興心中一顫：能夠為桔梗流淚的武將，除了秀吉，天下還有何人？如同襁褓中的嬰兒還不懂世故，女人也是無辜的。可是，人情薄如紙，就連侍女都不敢為弒主者的女兒開脫罪名，斷不會在他人面前哭泣。可是，秀吉卻哭了……
「與一郎……你再忍耐一陣子，怎樣？如果我現在就答應放了夫人，恐會激起民憤，罵我偏心，袒護於你。因此，暫且讓她再反省一些時日……她有什麼罪？一絲罪都沒有。主持完右府的葬禮之後，設若無人出來反對，我立刻為她解禁便是。」
「是……是。」
「不說也罷，對此我向來很是明白。夫妻之愛非常特別。我築前也一樣，甚至在激戰的時候，我都經常想起拙荊。在清洲的長屋成婚時，我們在一堆稻草上鋪上一床薄被，就算作洞房。我現在還常常夢見此情此景。至於你們這對人人羨慕的天下第一夫妻，那自是不用說了，這些我都明白。」
與一郎忠興不知從何時起，已經垂下了頭，臉上淚水縱橫。原來秀吉竟是這樣一個體貼的大將，若為這樣的大將效力……年輕的忠興，已經被深深地感動了。
「與一郎，那麼咱們就此告辭吧。」籐孝靜靜地說道，「築前守大人公務繁忙。」實際上，籐孝也已在心裡把秀吉看作信長的繼任者了。
把細川父子送走以後，秀吉把蜂須賀彥右衛門和黑田官兵衛叫來喝茶。泡茶的人是一直跟隨左右的大村幽古。
「您不累嗎？」等著秀吉放下茶碗的幽古問道。秀吉卻瞇縫起眼睛，拍著胸脯道：「人鍛煉身體的方法不同。你以為我是尋常人嗎，是不是你自己累了？」
「不，小的是覺得，您如累了……」
「幽古，人想不累，秘訣就是樂於辛勞。如你感到疲勞了，可以換另外一件事做。你去通知界港的茶人，就說近畿一帶已經沒有戰亂了，他們可以放心地享受茶道了。」說罷，他又轉過身，對官兵衛和彥右衛門道，「下面咱們談談筒井順慶吧。順慶已經把人質帶來了嗎？」
「是，已經帶著養子定次來了，氣勢洶洶的。」
「嗯？居然桀驁不馴。」
「他還說，這次他的戰功連大人您都不得不承認。他還說，光秀派到大和去的使者，被他一腳給踢回去了，還有，出兵洞嶺的時候，他巧妙進退，築前守心裡當十分清楚。」
「好，好。」秀吉聽了，像孩子一樣點點頭，「你們二人到外間好好聽著，看我待會兒怎麼對付他。我先喝杯茶歇息一下，稍後再見他。佐吉，過來，把筒井父子叫到這裡采。」
官兵衛和彥右衛門退了下去，只留下幽古一人。
「幽古，我築前的對策可以千變萬化，甚至會令人瞠目結舌。到時，你休要插話，只管聽著便是。」
「是。」
不大工夫，石田佐吉就把筒井順慶帶了來，順慶身後果然跟著個十三四歲的少年。
「啊呀，順慶啊，你來了。」順慶沒摘下頭巾，就走到秀吉的身邊，笑道：「築前守大人心想事成，立下了豐功偉績，真是可喜可賀啊……」
不待順慶說完，秀吉就把他的話打斷了：「住口，順慶！」
「築前守大人……」
「心想事成的戰功，你是在揶揄秀吉？」
「築前守大人想到哪裡去了，在下是從心底裡佩服，便說了出來。」
「別說了，別說了！心想事成，豐功偉績，那得等到繼承了右府的遺志，將東起陸奧，西至九州、琉球之地悉數平定之後，方可論及。此次的戰功，到底是屬秀吉，還是屬順慶，在下看誰都不敢斷言。」
「大人這麼說，好像承認了在下略有片功？」
「哈哈……承認，當然承認。你出兵到洞嶺，坐山觀虎鬥，牽制了光秀，早已街傳巷議了。」
「過獎了，過獎了。」
「談不上過獎。這遠遠不值得我誇獎。我且問你：你為何在半途突然想和我聯手了？」秀吉探出身子，嚴肅地問道。順慶頓時臉色大變，他萬萬沒有想到，秀吉會如此露骨地揭開他的傷疤。
這時，秀吉收起了笑容，挺起胸脯，變得威嚴，「細川父子和你相比，可算正直坦蕩。他們從一開始就大義凜然，剃掉了髮髻，監禁了妻子，誠惶誠恐。今天也剛剛來過了一趟，涕淚交加，說要趕緊幫我辦理右府大人的後事。再看看你，用兵狡詐，態度騎牆，只想看最終誰有實力。真是令人佩服啊，佩服！」
「這是意外。在下本想服從大義，盡綿薄之力……」
「我明白，別說了！你的心思我還不清楚？我問你，你是如何看出我會取勝的？」
順慶狼狽起采，左顧右盼，始終擺脫不掉秀吉那火辣辣的目光，只好強作笑顏，聲音乾巴：「築前守還是老樣子，得理不饒人啊……」
「當然！」秀吉斥責道，「別再說什麼心想事成、豐功偉績之類的話了，一切都才剛剛開始。我已把京城的政事委託給了家臣桑原治左衛門，十三日我就要趕赴姬路。然後，立刻和中國、四國、九州方面聯繫，十七八日回來，在山崎修築城池——估計洞嶺一帶能清楚地看到山崎吧？若是拖拖拉拉，怎能繼承右府的大志？」
「順慶深感慚愧。那麼，葬禮的事情，起碼得準備一百天吧？」
「那是當然。若非如此，右府大人在天之靈便不得安寧。羽柴秀吉辦事向來雷厲風行，只要是我想辦的事，從沒有辦不到的。牛鬼蛇神一掃而光。大概也是我性子急的緣故，我可不像光秀，慢條斯理，盡吃敗仗。」
「是，是。」
「順慶，這次你來幹什麼？」
被秀吉一問，順慶又慌了，不斷地眨著眼。雖然已做好了被秀吉挖苦的準備，卻沒想到秀吉的諷刺如此辛辣，他一時支支吾吾，答不上話來。「這……當然……」
「當然什麼？像你這等胸有城府之人，我想決不會輕易甘心做我屬下。你是不是還想像從前待光秀那樣，暫時歸順於我，相機而動？」
「築前大人！」
「順慶，我就是這樣，既無智慧，亦乏策略，口無遮攔。我真想聽聽你那時的想法。」
「築前大人……」順慶又叫了一聲，聲音卻蒼白無力，連他自己都覺得難受，「想必築前大人也看到了，順慶此次是帶著人質來拜謁的，希望大人能解得我的苦衷。」
秀吉一下坐直身子，盯著順慶。順慶只覺得被盯得渾身難受，心中混亂不已。亂世的武將追隨強大的主人，這難道不是理所當然嗎？想必秀吉比自己還清楚這一點，可是，為何還一個勁冷冷盯著自己？是否想故意激起自己的怨恨，趁勢動兵刀？
一旦把大和交給別人，那麼，最令人擔心的就是瀧川一益了。一益的領地被削減到只剩伊勢長島的消息，順慶早就有所耳聞。這會不會是秀吉的奸計？故意讓二人爭鬥，卻背地裡支持一益……順慶想到這裡，眼前秀吉的面容已經模糊不清了。
「秀吉剛才說的話，是不是惹你怒了？」
「大人……」
「哈哈……雖然你結黨營私，見風使舵，可是我的話也有些過頭了，你休要動怒。見諒。好了，我現已接納你了。把人質留在這裡，趕緊回大和去吧，加強防備，不要讓人有機可乘！」
順慶只覺得脖根一陣發涼。剛才秀吉說十分清楚他的心思，其實絲毫不誇張，他的確是那樣想的。順慶終於露出一絲苦笑。「大人把我嚇壞了。我還在想，大人為何會生這麼大的氣呢……今後我小心謹慎就是了。」
「這就對了。勢力分配已成定局，今後就是以心歸心了。要實現右府大人的大志，統一天下，如不團結起來，實了無指望。」
「大人所言極是。」
「好了。佐吉，寫一下確認領地的誓書，先這樣吧。」
順慶恭敬地接過誓書，退了出去，秀吉把順慶的養子定次交給彥右衛門，又把官兵衛叫進來，捧腹大笑。
「和尚，順慶在回去的輿中，定會後悔不迭，你看出來了嗎？哈哈哈……」
「後悔……」幽古納悶不已。「是的。無論如何，順慶已經成了我秀吉的家臣了……那廝的狗腦子，估計到現在才明白這一點呢，接下去三天，他定會恨得咬牙切齒。但是胳膊扭不過大腿，惱恨也是無用，哈哈哈。」
黑田官兵衛沒有回答，單是瞇起眼睛凝望著院子裡。夏日的陽光透過樹枝的空隙，把刺目的光線投射到地上，使官兵衛想起了方今的秀吉。此人運勢極強，又有超群的能耐，今後的動向，值得一睹……