打開五層的天守閣的窗戶，蒼穹下的大澱河立刻映入眼簾。前方是男山八幡鬱鬱蔥蔥的森林，森林的對面則是連綿不斷的大和山脈。
「當這些青山被紅葉染遍之時……」秀吉看起來心情不錯，回過頭看了黑田官兵衛一眼。這裡就是秀吉剛剛在山崎築成的寶寺城，還處處洋溢著木材的馨香和泥土的氣息。
黑田官兵衛似笑非笑，一副暖昧的表情，對秀吉的話有些心不在焉。「煞是誘人的景致啊！」
今日，秀吉突然心血來潮，說風景不錯，非得讓官兵衛也來品評一番，於是也不帶隨從，兩個人登上了天守閣。
「那恐是我印象中的老街。」
「莫談街道了。我聽說勝家正在不斷向家康派遣使者。」
官兵衛看了秀吉一眼，笑道：「從這裡望去，街上的行人顯得多麼渺小啊，彷彿豆粒。」
「家康可不是豆粒。你是在說我小得像豆粒？」
「啊，豈敢……」
「好了好了，過來！」說著，秀吉回到大廳——甚至連建築樣式都模仿了安土城的天守閣，一屁股坐了下來，「一不留神，連北條氏直竟也差點被家康給吞了。」
官兵衛沒有立即回答，單是拖著他那多年殘疾的腿走到秀吉面前，默默地從懷裡摸出一張地圖和一張密密麻麻寫滿人名的紙片，慢慢地展開來。
「哎，這不是北條氏直和家康、上杉景勝的對陣圖嗎？」秀吉彎下腰，大致看了一下，「如此看來，北條真的要與家康講和了。」
「會在十一月之前吧。」
「堅持不到年底了？」秀吉的眼睛落到了一個人的名字上，「你給我念一下，圖上四方漢字太多了。」
官兵衛點了點頭，開始念起來。
原來，紙上寫的都是七月初三家康從濱松向甲信發兵以來，加盟到家康麾下的甲州重要武將的名字。原武田氏的親族就不用說了，信玄的近侍、遠山部、御岳部、津金部、栗原部、一條部、備中部，直參部及其子女、典廄部、山縣部、駒井同心部、城織同心部、土屋部，今福、青沼、跡部、曾根、原、甘利、三枝諸部，以及寄合眾、御藏前部、二十人等，全都跟隨了家康，這樣，甲斐一國已被家康盡收囊中。
秀吉看了，不住地點頭。「看來右府大人的做法不得人心哪。饒是如此，家康還是幹得不錯。」
「這是我們最大的對手。一旦德川和柴田聯手……」官兵衛像是完全置身事外似的，慢慢地直起身子，臉上又浮現出暖昧的微笑。
「你說，家康這次成功的原因是什麼？」
「儘管北條的四萬三千大軍與他對立，令他數次遭遇危機，他仍然如願把甲斐和信濃之一部握在手中。我看他成功的秘訣，就在於兩個字：寬容。」
「寬容？到底是什麼意思？」秀吉有些不解，「那麼，我成功的秘訣又是什麼呢？」
「是智略。」
「是二字對二字。」
「主公，德川這次好像要給義憤填膺的眾人以高官厚祿，作為安撫。」
「用此來收買人心，秀吉也不比別人遜色。只是必須趕緊行動。」
「主公剛才說什麼？」
冷不丁被官兵衛反問了一句，秀吉才意識到說漏了嘴，不禁哈哈大笑。當務之急當然是盡快剷除柴田勝家，只是還沒有找到合適的借口。還得借鑒信長的做法——以「謀求天下統一」為借口。秀吉已非常自信，他自認，能夠完成統一大業的人，只有他一人，如有人不服從他的意志，就是他的敵人，必須剷除。
「官兵衛，這就是你的不是了。怎麼能說勝家和家康聯起手來，就成了大敵呢？」
「看來主公沒有理解我剛才的話啊。」
「哦？」
「在下是說，若是按照德川大人的做法，他定會巧妙地吞併修理，不知不覺之中把修理變成他的家臣。」
「哦，有意思。這麼說，我就不如家康了？」
「也可以這樣理解……」
「我倒要聽聽怎麼不如他。快講！」
「不管怎麼說，修理也是織田氏首屈一指的元老家臣，這次又娶了右府大人的妹妹阿市，整個家族都身份尊貴。因此，他可以在德川的門前拴馬，絕不可能在您的門前拴馬啊。」
聽了這話，秀吉的火氣騰的一下就上來了。不管遇到什麼事，總有人在背地裡說「那個農民的兒子」云云，這是最令他惱火之事。「哼，是這個意思？看來，你我的想法一樣。如勝家真的那樣，那我必須盡快動手了。」
「應該盡快行動……主公，決不能再這樣悠然地等下去了。」
「哈哈哈，明白了，明白了。」
「主公，如繼續放任德川發展，他日後恐會成為您繼承右府大人大志的障礙。」
「有這麼嚴重？」
「修理和德川就已不可小覷了，如果瀧川一益和信孝聯合，還有北條氏政、氏直父子加盟，他們的力量就太大了。」黑田官兵衛彷彿要吃人，表情極其誇張，秀吉則笑瞇瞇地聽著。
黑田官兵衛時時做出一些滑稽的表情，秀吉也毫不示弱。這大概便是二人的性格。他們用豐富的表情和幽默的言語相互逗弄，彷彿逗孩子玩似的。
「那麼……就這樣吧。」秀吉道，「首先在勝家的身上下點工夫，然後，看看信雄和信孝，誰最可能成為禍根，就在他身上做點手腳，再動動腦筋，讓家康去討伐小田原，最後再平定九州和四國也不遲。對吧，官兵衛？」
「我不明白您的意思……」
「哈哈……你趕緊去一趟界港，在界港豪商身上做些盤算。小西彌九郎也要跟著一起去。當然，在智慧和經驗上，他遠遠比不上你。現在必須夜以繼日為右府做百日祭了。我要在大德寺為右府舉行盛大的葬禮，寺院也得修建。這得花費巨額錢財。如不好好地做些準備工作，經費必是不足，屆時不免捉襟見肘。」
官兵衛鄭重地點了點頭。「這些準備做完，其餘的就不成問題了。」秀吉又笑嘻嘻地做起鬼臉來，「有你一個官兵衛，我能不放心？」
「您這麼一說，好像我不是個……」
「嘿，要想打入敵人內部，就得你這樣軟硬不吃的人。回來時，你順便去一趟大阪，找澱屋常安談談，看看能否把米市的行情做到如咱們所期。無論如何，我要繼承右府的遺志，在大阪建一座天下第一的城池。你告訴他，大阪一定會成為和界港齊名的繁華之地。」
「主公想得可真周到。」官兵衛拖著右腿，慢慢地站了起來，「主公高瞻遠矚，在下今天算是開了眼。那麼，恕我告辭。」
「你現在就動身嗎？辛苦你了。」秀吉親自把官兵衛送到樓梯口，拍了拍他的肩膀，哈哈笑了，接著，對站在下一層的侍衛大喊了一聲：「我還要再欣賞一會兒風景，你們就不用上來了。」
說完，秀吉返回了大廳。現在他既不再發笑，也不再輕鬆，而是換了一副非常嚴肅的面孔，踱到迴廊處，直直地望著天空，那眼神看上去甚至有點急切。
此月十二，秀吉讓過繼給自己做養子的信長之子秀勝做喪主，在大德寺為信長舉行了百日祭。秀吉本希望信孝或者勝家會對此說三道四，他好趁機尋找借口，不料到他們竟然一絲怨言都沒有。事後一打聽，方知勝家在信孝的命令下，以新嫁的阿市的名義，在妙心寺供奉了信長。而且信孝在岐阜，信雄在清洲，似也都做了些祭祀。這樣二來，秀吉就得再動腦筋了。
黑田宮兵衛擔心的是勝家和家康的聯合，尤是清洲的信雄與家康的接觸。他覺得，一旦北條氏和德川氏講和，信雄就會坐收漁利。
兩家和解之後，家康就沒有了正面的敵人，他自然會轉向西面，以信雄的不滿為契機，干預織田氏的內部紛爭。現在，織田氏內部的問題，就是岐阜的信孝不服從清洲會議的決定，老是製造借口，不想把織田氏的家督三法師放走。
這對信雄來說，相當令人洩氣。若是讓三男信孝以擁立三法師的名義繼承了織田氏，信雄作為信長的次男，就太沒有面子了。因而，信孝和信雄兄弟之問的關係變得越來越凶險，秀吉則必須站在另一立場，把三法師和信孝二人分開。若是三法師真的落到了信孝的手裡，織田氏的人氣就會集中到勝家、信孝一邊，這樣一來，秀吉所謂「繼承信長遺志」的幌子就不再有號召力了。
阿市已經成了柴田勝家的正室，而且，已控制甲斐和駿河的家康如再把手伸向西邊，那就麻煩了，因此，已經到了刻不容緩的地步。家康一定先聽取信雄的不滿，當然，按照家康的性格，他肯定不會讓二人爭鬥下去，定出面在信孝、信雄兄弟之間斡旋。
這樣，如果信孝、信雄兄弟共同擁立三法師，勝家和一益也定會加入，並且，那些懾於秀吉的威壓而搖擺不定的人，也會加入進去。若真是那樣，秀吉的處境就極其微妙了。
一旦秀吉費盡心思擁立的三法師被對方利用，為主公報仇的大義名分甚至也會被抹殺，而被反咬一口，說他是妄圖奪取天下的居心不良者。這就是秀吉突然變得嚴肅的原因。
秀吉靜靜地轉到北面的迴廊，放眼眺望著京都方向的天空。那裡河流和田野縱橫交錯，再往遠處則是層巒疊嶂。「家康這人，擁有大山一樣的胸懷，是個大丈夫。」
秀吉原本以為，降伏武田的殘眾非常棘手，因此家康今年一年定會全部消耗在甲州，可是，他萬萬沒有料到，家康神通廣大，眨眼之間就降伏了甲州，又騰出手來集中力量對付北條氏。動作之神速，令秀吉深感不可思議。
「我自己的行動就夠快的了，沒有想到家康竟比我還神速，看來對他不能大意啊……」雖說如此，秀吉也斷然不會輕易放棄進展順利的大業。
如果信孝繼續揪著三法師不放，信雄的事可以暫且擱到一邊。辦法只有一個，那就是秀吉作為施主，為信長舉辦隆重的葬禮，以此來對抗信孝和勝家的責難。當然，這次的葬禮應該具有強大的威力，足以懾服那些意志不堅決的人，另外，還要激起勝家和信孝的不滿。
葬禮務必得到天下的肯定。在這一點上，秀吉擁有明顯的優勢，即他的大義名分非常具有威懾力，且此前的戰役已經深入人心。
「他們不遵守清洲會議的決定，只顧沉迷於爭奪家業，甚至連父親的葬禮都不好好地辦，秀吉實在忍無可忍，方才為已故主公舉行了隆重的葬禮。」這樣一來，信孝就會落得一個不孝之名，勝家也會淪為一個不忠之徒。故，葬禮的準備容不得絲毫馬虎。
秀吉從北面轉到西面，又從西面轉到南面，繞著天守閣整整轉了一圈。
「報。」是石田佐吉的聲音。
「什麼事？」秀吉立刻變得和顏悅色，轉身問道。
只見佐吉雙眼閃爍著光芒，他似乎已敏銳地看穿了秀吉的心思。「佐和山的城主堀秀政來了，正在前面的書院等候。」
「哦，久太郎來了？」
「是。他還憂慮不止，一直詢問主公心情可好。」
「你去告訴他，說我的心情極差，正在發火呢。讓他先候著。」
石田佐吉冷峻的眉宇間浮現出一絲微笑，然後施了一禮，下了天守閣。秀吉伸了伸懶腰，又望了望遠處的天王山，俯瞰了一下山崎的大道，才慢悠悠地下了樓。
清洲會議之後，秀政被秀吉安排在以前丹羽長秀所在的佐和山城，成了一個二十萬石的大名，而且身為三法師的輔政大臣，受到和家老們一樣的優待，他已完全為秀吉折服。可是，秀政依然沒有辦法把三法師從信孝手裡接過來，因此，他憂心忡忡。
秀政來了，究竟發生了什麼事情……秀吉現在最希望的，就是最好發生一些紛亂。越是有紛亂，就越易分散注意力，這樣，實現計劃就容易多了。
秀吉走近書院，故意咳嗽了一下，讓隨從們把門拉開。秀政連忙深施一禮，可是，秀吉卻睬也不睬，逕直走到上座坐下，突然問道：「久太郎，你們這些傢伙到底在幹什麼？」
「大人的意思是……」堀秀政早就得到了佐吉的通知，非常惶恐。
「作戰要善於抓住戰機，政事也是一樣。一旦猶猶豫豫，整個天下又會陷入戰火。」
「築前守是說三法師的事……」
「安土城的事。」秀吉敲打著扶幾。別人說右他就說左，別人若說左他就偏偏說右，虛虛實實，讓對方琢磨不透。「你跟丹羽五郎左好生說說。阪本城的修繕暫時放一放，先修整安土城。如不早一天把三法師接到安土，天下就有可能重新陷入混亂。世間總有一些意外之事，你看，秋高氣爽，天空忽然風起雲湧。決不能對此熟視無睹。東面，我說的是東面的天空！」
秀政非常困惑。跟往常一樣，秀吉的話總是像天空的雨雲，讓人既抓不住，也摸不著。說起東面的天空來，既有可能指上杉氏，也有可能指的是北條、德川氏。如此看來，無論是柴田，還是清洲、岐阜：似都瞄準了東面。
「你還不明白？」秀吉不住地咂舌，「這片烏雲一旦擴展開來，立刻就會遮天蔽日，變為狂風暴雨，右府大人的所有功業，眨眼間就會付諸東流。」
秀政不禁低下了頭，他沒有一點空隙來說自己的事情。
「你們辦事也太拖沓了。天下所有的事情，須像不斷流淌的清澈溪水一般，才能有活力。流水不腐，才會有眾多的人前來打水。萬萬不能讓人心倦怠……要讓他們不斷地前去打水。如不像清澈的溪流，政事就談不上是政事！」秀吉還在高談闊論，不時露出雪白的牙齒。聽著聽著，秀政終於放下心來。他覺察到，秀吉其實並不像佐吉所說的那樣生氣，在心情極差的時候，秀吉根本不會有這麼多的話。
「當沒有達到百姓的期望時，為政就會失敗。這跟戰爭完全一樣。只有給百姓以意外的驚喜，百姓才會擁護你。反之，如果壓迫百姓，讓他們做這做那，跟他們要這要那，無論你怎麼做，都會失敗，百姓決不會擁戴你。如果你老是不能滿足，貪得無厭，百姓不但不擁戴你，甚至會在無意間播下天下大亂的種子……這些道理，你要牢記在心。以前的亂世會持續到今天，就是因為沒有一個英雄能順應時代，沒有一人願以萬眾之望為己任。而右府就是這樣順應歷史潮流的人，只可惜他英年早逝。所以，我必須繼承右府的遺志，不斷前進，努力實現萬眾之願。『快看啊，快看啊，那才是我們的希望。』得不到百姓擁護的人決不能繼承右府的遺志。」秀吉慷慨激昂，滔滔不絕，「你說吧。今天為我帶來了什麼好消息？」
聽著聽著，秀政也想說「快看啊，快看啊，這就是我們的未來」。多麼靈活的頭腦，多麼雄辯的口才啊！「可是，大人，我今天帶來的實非令人心曠神怡的清澈溪水。」
「這麼說，那就是已開始腐爛的死水了？沒關係，只要我動一下嘴，它就會流動起來。」
「是這麼回事，柴田修理給我派了使者。」
「哦，原來是柴田這攤死水啊。他說了些什麼？是不是說，要在你和岐阜之間斡旋，想把三法師轉交給你啊？」
秀政聽了，不住地咂著舌，搖了搖頭。秀吉明知勝家不會說出這樣的話來，卻偏偏這樣問，實是可憎。
「我猜，他恐想借我之口來告訴大人吧。他寫了五條罪，讓我帶了來。」
「什麼，五條……沒想到這攤死水的怨言比我預想的要少。」
「跟您剛才講的一樣，他寫的這五條，每條都是怨言，說您玩弄陰謀，假公濟私，踐踏清洲會議的規矩。」
「哼，那倒是有些意思。」終於，秀吉的表情不再嚴肅。勝家前來訴苦，這說明死水已經動起來了，這無疑是一個令人振奮的消息。「好！快說來聽聽。從第一條開始說。」秀吉從扶幾上探出身子，閉上眼睛，催促秀政。
秀政瞥了旁邊的侍從一眼，看到秀吉沒有讓他們退下之意，便從懷裡掏出本子來。由於秀吉不大識字，秀政只是把大致的意思轉達給他。「第一條是……修理大人首先強調，他絲毫沒有違背從前跟您達成的協議。」
「嗯，從一開始就跟我爭辯，這才像『死水』的做法。那麼第二條呢？」
「第二條說，現在，引起家臣不滿的原因，並非您和勝家的不和，而是因為清洲的誓言沒有得到很好的履行，他還強烈指責您通過政事牟取私利。」
「說得好！」秀吉就像是在聽別人的事情，插了一句，「這是他寫給你的文書，故而如此措辭。不管我是否牟取私利，除了我秀吉，到底還有沒有人能順應萬民的意願，順應天下太平的歷史潮流，還真不好說。」
秀政怕秀吉說起來又會滔滔不絕，急忙道：「第三條說，勝家除了接受您讓給他的領地長濱之外，從未為己爭奪一粒米、一文錢。無論是領地還是武士，也均未牟取過。而您卻大肆封賞，對中川、高山等人就不用說了，甚至連細川、筒井等人都加賜領地，使他們成了您的臣下……總之，措辭很是激烈。」
「哈哈，我明白了，明白了。一潭死永終究會腐敗變質。中川和高山且不說，無論細川還是筒井，我都沒有要求他們成為我的部下。他們只是信賴我，覺得我有終結亂世烽火的能力，才來幫助我實現右府的遺志……哼！」
「第四條是關於把三法師公子接到安土城之事。雖然丹羽長秀頻頻向信孝提議，可似有誤會。勝家已經私下和信孝達成了協議，所以絕不會反對把三法師接到安土。勝家從一開始就完全贊成，只是信孝對大人以權牟私十分憤慨。因此，只要大人發誓不再玩弄陰謀，這個問題就能迎刃而解。」
由於這是勝家言辭最激烈的一條，秀政邊說邊注意秀吉的臉色。奇怪的是，秀吉的表情卻沒有絲毫變化。
「哦，真是糊塗了，我看這攤死水真是腐爛了。那麼，第五條呢？」
「第五條……他希望您好生反省一下，不要搞內訌，大家應攜起手來，幫助家康討伐北條氏。」
「呵呵，這個主意真是令人耳目一新啊。幫助家康討伐了北條氏，那又能怎樣？」
「右府大人在世的時候，北條氏政還能夠老老實實，可是右府剛一歸天，他就立刻翻臉，跟家康對著幹。如討伐北條，則是對右府在天之靈的莫大安慰。」
聽到這裡，秀吉突然捧腹大笑。「這個主意可真是奇怪，久太郎居然把幫助家康討伐北條說成慰藉右府在天之靈……莫名其妙！」狂笑了一會兒，他接著問道：「討伐北條氏的戰爭似乎對勝家極其有利。以你的判斷，如果真的按勝家所言，幫助家康討伐了北條氏，結果會怎樣？」
堀秀政盯著秀吉，並沒有立即回答。
「怎不說話？我在問你，大家幫助家康剿滅了北條氏，之後會如何？勝家的如意算盤是先幫助家康消滅北條，再讓家康幫他來對付我秀吉。想得倒是很美，哼，他的如意算盤落空了。家康沒有那麼傻。他把自己養得膘肥體壯之後，與其來對付我這個硬骨頭，還不如去找手邊的軟柿子捏呢——當然不會是我，而恰恰是勝家領地中的越中、加賀到越前一帶。我看勝家真是老糊塗了，竟然搬起石頭砸自己的腳。」
秀吉這麼分析，也確有道理。可是，不管怎麼說，勝家也是織田氏的首席家老，居然被秀吉說得一無是處，實令人不敢苟同。
秀政一面留意秀吉的神情變化，一面繼續往下講：「第五條還有下文呢。」
「都快把自己葬送了，還有什麼下文？」
「他說，這一直無論如何也要請您解釋清楚……他問，築前守究竟憑什麼在山崎築城？那是織田氏的領地，既沒有給什麼人，也沒有什麼人要發動叛亂，可是，大人卻擅自做主在京城附近築城，居心何在？如他在築前守的領地之內，在姬路城的附近築城，築前守能坐視不管嗎？這件事情，不能不了了之。」
「說得在理。」秀吉略微顯出一點兒嚴肅的神情，「若是你站在我的立場，你會怎麼回答他，久太郎？」
秀政皺了皺眉頭，依然沉默不語。
「你大概也明白我的初衷吧，我為什麼要在這裡築城，按照你的理解，但說無妨。」
「是為了守護右府大人的城池吧？」
「那還用說！但若只是為了守護先主的城池，不用我秀吉，別人也行。可令人遺憾，目前除我之外，何人能擔得此任？大家都在領內忙得一塌糊塗，心有餘而力不足，只會發牢騷而已。大家都糊塗了。為了繼承右府遺志，我只好在先主城池旁邊築修了一座城，以防萬一。能夠明白右府大志的人，除我之外，家康可能也算其中之一。」
「那麼，德川大人對此事……」秀政非常吃驚地反問一句。
秀吉毫不掩飾地點點頭，「別的不知，可是，他早就把西邊全權交付予我了。家康也希望早日統一天下。他早就暗示我，在我平定天下期間，他是決不會讓東面的敵人來干擾的。你要把所有玄機給勝家講一講。如他還不明白，就讓他也來姬路建一座城。他若有這個能耐，我秀吉無話可言。既然想插上一腳，就要拿出能阻止我的實力。」
秀政聽了，無言以對。若告訴勝家，說家康已給秀吉轉達了只可意會、不可言傳之意，也太侮辱人了。這豈不是搬弄是非，故意在秀吉和勝家之間挑起爭端？如再把秀吉的原話說出來，「如你有這個能耐，你願意到哪兒建城就到哪兒建。」勝家聽了，只會暴跳如雷。
當初秀吉和勝家都是信長的家臣，可僅僅過了四五個月，二人就已有了天壤之別。如勝家現在挑起事端，和秀吉對峙，丹羽長秀和秀政都不可能站在他一邊。中川、高山、細川、筒井，再加上蜂須賀、黑田、池田、宇喜多，只這麼粗略地一算，便可以看出，現在秀吉的實力，早已膨脹到和山崎決戰之時不可同日而語了。勝家根本毫無勝機。
正是因為看到沒人能戰勝秀吉，秀政和長秀才都離不開秀吉了。在這種時候，勝家的一紙詰問狀到底有多大的威力呢？仔細一想，確如同秀吉所說，此時的勝家已糊塗了。僅僅五個月的時間，勝家變成了一汪死水，而秀吉卻發展成為一條滔滔大河。
「你明白了吧，秀政？」秀吉笑呵呵的。這次他不再喊久太郎，而是直呼其名了。「我的意思是，勝家其實並不可怕。織田氏的名聲要匡正，右府的遺志也要繼承，只要有這個能力，誰都可以來繼承。如果把那些瑣碎的情感也牽扯進來，那麼誰也不會有好果子吃。這樣一來，別說是葬禮，就連供養恐都不能了。說了半日，我的意思你恐也明白了，一起用些便飯再回去，把我的意思好好地轉達給勝家。」
秀吉的情緒看來沒有什麼變化，依然吃得很香。「我每天都在天守閣望著京城的方向。望著望著，就從自己那吝嗇的根性當中逃脫出來，右府的雄心壯志在我的心底生機勃勃地復甦了。右府大人不愧是一位偉人啊……」秀吉一邊吃著飯，一邊不住地讚美信長，「無論如何也要為右府的葬禮建一座大寺，要讓世間大吃一驚，這樣才能與右府的雄心壯志匹配。除了我，還有何人能勝任？」
秀政用完飯，離別山崎，把秀吉剛才講的一番話牢牢記在了心裡。出了正門，他禁不住又回頭看了看新城。在天守閣的頂上，秀吉大概又在向京城那邊嘹望吧。
秀政總覺得能在什麼地方看見秀吉的身影，於是把馬勒住，停了下來。這座城原本就是秀吉向以勝家為首的織田氏家臣們示威的象徵——大家都來看看，這就是我秀吉的實力和智慧。
如果真是這樣，勝家可就上了大當了。秀政不禁自言自語：「危險，太危險了。」