天文二十年，織田信秀的葬禮總算告一段落，然而尾張內部之事並未就此結束。葬禮結束次日開始，柴田權六與佐久間右衛門便頻繁往來於織田氏老臣之間，將織田信長在葬禮當日的荒誕行徑當作新的口實。
權六和佐久間如此行事，並非出自私心，他們實為織田氏的未來著想。他們認為，若讓信長執掌織田氏，必將給尾張帶來滅頂之災。相類之事史上不乏先例。甲斐武田信虎之子信玄和女婿今川義元考慮到各自利益，曾密謀並最終將粗暴的信虎幽禁於駿府。權六、佐久間和林佐渡一致以為，信長的粗暴比信虎有過之而無不及，因此他們的攻擊甚是激烈。他們相信，自己才是織田氏真正的「忠臣」。照此態勢發展，第一個七日祭法會之後，他們便會急迫地將逼信長隱退提到議事日程上來。
三月初九，暮色蒼茫，平手政秀與眾人議定第二日的法會事宜後，前往萬松寺拜訪大雲和尚。大雲和尚一見政秀，便先笑道：「您臉色欠佳，是否為主公後事憂心？」
「不錯。」
和尚含笑，親自沏好茶，呈給政秀，「但老衲以為，讓您憂心的時候早已過去了。」
「這麼說，大師也認為嗣位非信行莫屬？」
「他的器量和上總介大人根本不可同日而語。」大雲輕輕搖了搖頭。
政秀不禁緊緊盯住大雲和尚，「大師是說，還有好戲看？」
「不愧是政秀大人，果然目光犀利。但這位公子，非俗世之人能參透。」
「師也認為公子乃器量非凡之人？」
大雲斥責道：「到這種時候還懷疑猶豫，便是對主公不忠。」
「主公？」
「剛剛升天的萬松院大人。」政秀默然不語。原來這裡也有一知己……他胸中湧上一股暖流。
「上總介大人是看到了道外之道啊。」
「道外之道？」
「他一隻腳已跨入諸事無礙的佛界。在父親的牌位前所顯的氣概，才真正是大智大勇。承認新的一切，便要破壞舊的一切……」說到這裡，大雲和尚露出笑意，「因此，輔佐者也應誓死追隨。若輔佐者行動遲緩，上總介大人也難有作為。您可明白？」
平手政秀恍然大悟。「多謝賜教！」他鄭重地致過謝，便告辭了。
回到府邸，政秀取出紙墨筆硯，在書桌前靜靜地坐了下來。
「若輔佐者行動遲緩，上總介大人也難有作為。」大雲和尚的話緊緊攫住了平手政秀的心。大雲不僅說「輔佐者也應誓死追隨」還說「到這種時候還懷疑猶豫，便是對主公不忠」。
論俗世血緣，大雲和尚乃是信秀的伯父。他言行舉止面上雖柔和委婉，實際上卻銳氣逼人，其氣魄絕不遜於信秀。他在織田氏的地位與雪齋禪師在今川氏的地位頗為類似。不同之處在於，雪齋常於人前輔助義元，而大雲和尚則只是在幕後指點。去年，對於是否捐資修復皇宮，是否供奉伊勢、熱田兩大神社之事，信秀始終猶豫不決，便去向大雲和尚請教。因此，不論戰略戰術，還是為政細節，信秀和政秀都時常與大雲和尚商議。
今日，大雲和尚又給予政秀極具諷刺意味的當頭棒喝：「你一手培養出來的信長，已經跨入像這位師父亦無法理解的境界。」雖然如此，政秀並未將大雲的話僅僅當作諷刺，那不僅是對信長的充分肯定，其中還有激勵政秀的意思。
平手政秀坐在桌前，緊閉雙目，陷入了沉思。
「父親大人，該掌燈了……」三子弘秀走了進來，悄悄放下燭台。政秀並不理會。弘秀知道父親的習慣，於是放輕了腳步，便要出去，政秀卻叫住他：「甚左。」
「父親。」
「你認為現在的主公如何？」
「這……」弘秀微微歪著頭想了想，「有些離經叛道。」
「哦。」政秀輕輕點了點頭，溫和地說道：「把五郎有衛門叫來。」五郎右衛門是弘秀的哥哥，政秀的次子。
弘秀出去不久，五郎右衛門便走了進來：「父親大人，您叫我？」
「我有事想問你。你認為，現在的主公怎樣？」
「父親問我？」
「他是明主還是昏主？」
「大概……不能叫作明主……葬禮那天他的所作所為……」
政秀點點頭，打斷他：「好了，我只是想問問你的看法。把監物叫來。」
政秀的長男監物非常畏懼信長。當初信長曾經看中監物的一匹烈馬，但監物拒絕給他。後來，監物改變主意，想要將馬送給信長時，卻被信長狠狠訓斥了一頓。自那以後，他便對信長畏懼非常。
不久，監物走了進來，在政秀身邊坐下。
「監物，」平手政秀的聲音更加低沉，「你認為，現在的主公如何？」
「……」
「為父以為，他表面上粗暴荒誕，內裡卻超凡脫俗……你說呢？」
監物不答。他眼神凝重，好像在揣測父親為何問及此事。
「你不認為他異於常人嗎？」
「也許吧，不過，迄今為止，孩兒不曾見他表露出任何體貼之情。」
「哦。」政秀吐了一口氣，「若他內心有對部屬的豐富情感，我們便要設法讓他表現出來，以團結起整個織田氏……這是家臣的責任。」
「父親何出此言？」
「我是想問你對主公有無信心。」
「父親，監物尚未成年，還不曾想過這些。」
政秀點了點頭，揮手令監物下去。很明顯，監物對信長沒有好感。這三個孩子都還未能認識到信長的氣度。政秀再次閉上眼睛。窗外，天色漸暗。室內燭影搖曳，他的影子在窗紙上不停地晃動。
「萬松院大人……」半晌，政秀口中吐出這幾個字，呼喚著故去的主公。「在您所有的家臣之中，政秀是您最為信任者……」他緊閉的雙眼濕潤了。「請原諒……政秀豈能辜負了您的信任，請原諒！」他哀戚地自言自語，彷彿信秀就在面前。「我不過是在和吉法師作賭。若吉法師能夠順利嗣位，並將尾張各地及整個近畿都納入囊中，作為他的師父，我也算盡責了……但這似有些一廂情願……不，政秀並非因悲傷而哭泣，而是高興……」
此時，政秀頭頂傳來老鼠窸窸窣窣的聲音。在他聽來，那簡直似信秀在顯靈。
「哦，您在聽……」他抬頭望著屋頂，如無助的孩子般掉下淚來。「先主，政秀似乎被吉法師超越了。他已經令常人無法理解……但是，先主，您親自挑選政秀為吉法師的守護人……政秀不才，但作為一名堂堂武士，定會堅持到底。請您放心……請放心……先主！」政秀不覺雙手伏在榻榻米上，抽泣起來。當然，這也很難說便是歡喜的眼淚，卻像春雨般夾雜著些許溫馨的感傷。
主公故去了……他的故去如此突然，人生無常之感，緊緊地攫住了政秀的心，揮之不去。他想到自己不久也將死去，突然生出寂寞之感。不可思議的是，自己居然能夠闖過無數腥風血雨，活到今日。但是自己究竟為何要來到這個世界呢？政秀困惑於這些，完全是出於他忠誠的秉性。
信秀和政秀這一代人，已如去歲的枯葉紛紛凋落，但這絕不意味著樹木會枯亡，來年的樹木以去年的枯葉為底，將更加挺拔，更加生機勃勃。信長和權六都是來年之木，政秀不禁想到。年輕的政秀也曾對信秀頗不敬服。他曾私下盤算：為這樣的主君效勞，一輩子恐也無出頭之日。但他的疑慮不知何時煙消雲散了，最終被信秀征服，心甘情願地終生追隨。信長若連令柴田權六之輩心悅誠服都不能，還能成何大事？
「吉法師拜託給你了！」信秀的囑托如在眼前。他將終生忠心耿耿輔佐織田信長。作為武士，只要他活著，就要信守這一承諾。
平手政秀縱情哭泣過後，抬起頭來。此時他臉上已看不到半絲悲慼。他環顧四周，微笑著拿過硯台，慢慢研起墨來。人生自有悲喜。從初次讀書習字開始，他便常常與宗牧、信秀等一起玩連歌遊戲。過去的雅致時光不覺浮現到眼前。過去的一切好像都是為了今日，連那時讀書習字也是在為今日寫這遺書作準備，但這次能否說得上雅致？政秀情不自禁地湧上一絲苦笑。
研好墨，政秀挑了挑燈捻。周圍頓時亮堂起來，那紙都似發出一股芳香。提起筆，筆尖緩緩落在紙上。家人大概都已歇息了，府內寂然無聲。政秀在開頭處寫下「諫書」二字，全神沉入墨香。
一旦下定決心，政秀頓覺心情輕鬆，如同徜徉在毫無障礙的自在世界，既沒有羈絆，也沒有顧慮。
「屢屢進言卻未被採納，政秀自覺無能，決意一死。若主公以為在下赴死實乃拙劣之下策，則懇請主公從此廣開聖聽，若主公此後果能從諫如流，則在下於九泉之下，亦當深感寬慰。」政秀行雲流水般寫到這裡，突然停下筆來。自己所寫絕非虛言，但一想到信長讀到這封遺書時的種種情形，不禁心如刀割。但若此時語氣不夠嚴厲，則他政秀的一生都將失去意義。畢竟他已被信長遠遠超越，難以望其項背了。但他並未停下前進的腳步。即使是現在，他仍然拼盡全力，不惜付出生命！即使這些文字甚至難以博信長一哂，但只要是在表達真情，政秀覺得就應毫不掩飾地寫出來。
「首先，請主公務必終止怪誕不經之為。若仍以草繩束腰，披頭散髮，在下將甚是難過。不穿褲服即出行之事自不消說，赤身裸體之為必將令尾張國人深深歎息。」寫到這裡，政秀又輕輕地合上雙眼。昨日，他的確還在為信長頭疼不已。騎著尾張第一名馬，卻肆無忌憚地吃著柿子、栗子招搖過市，口吐果殼，和百姓嬉戲舞蹈，簡直如個不可救藥的渾蛋。但是今日，一切都變了。政秀終於意識到，隱藏在那怪誕行為背後的，是信長真摯而激揚的情感。信長顯然是想通過荒誕的行為，表達對當前某些武將極端的不滿和痛恨。那些武將為滿足一己貪慾而互相殺戮，對路邊的餓殍卻熟視無睹，且任由皇宮荒廢破敗，不加修葺。連為政的第一要義都全然不顧，還談何禮儀？他腰束草繩在父親的牌位前肆意行為，就好似在說：「你也和他們一樣！」政秀感覺信長是強忍著淚水，向亡父表示不滿。因此，信長可能會毅然決然地將這封遺書撕毀，滴淚不流。甚至，他還可能向政秀的屍體狂吐唾沫。
這亦無妨。政秀雖覺所寫無非一介老朽的愚話，也不過是要將信長變成一個凡俗瑣碎之人，但他還是繼續寫著。
寫完遺書，已是深夜，周圍寒氣逼人。政秀很是慶幸，家人對他通宵書寫的習慣一向不以為奇。他鄭重地將諫書平放在桌上。
「一切都結束了，萬松院大人。」政秀慢慢地站起來，平靜地捲起榻榻米上的兩層蓆子。然後，他從刀架上取下短刀，坐到桌前，緩緩環視四周。
遠處傳來了雞鳴。政秀滿意地笑了。他並不認為自己的死能夠終止信長的怪誕行為，但是信長周圍的許多人，已經被信長遠遠地甩在後面。只要他的死能讓信長意識到這一點，便已心滿意足。
如果只有某一個人能夠做到高瞻遠矚，那麼政治和戰鬥將無法展開……
寧靜的空氣，讓政秀感覺到了春天的溫暖與舒適，此時他不再悲傷、彷徨。他輕輕撫摩著腹部，對新增的皺紋感到詫異。「真好，能夠活到今天。」他感歎著，拿起刀，扔掉刀鞘，用紙擦了擦刀尖。
「先主……」他喃喃道，橫下心來，閉上眼睛。他相信人生最後的祈念，將化為永留世間的魂魄和意志。
「請保佑信長！請讓我永遠陪伴在信長左右！信長……信長……」
政秀猛地將刀尖對準腹部。
因為疼痛，他的手腕微微顫抖著，他圓睜雙眼，面對虛空拚命祈禱，就像一個神色淒厲的鬼魂。
「請讓我陪伴在信長左右！」政秀失聲道。刀尖已經劃到了右肋，腸子冒了出來。他將刀從腹中抽出，伏倒在榻榻米上。眼前金星亂蹦，如同耀眼的彩虹。他突然將刀尖對準頸部，身體猛地撲上去。血湧如噴，奇異的彩虹在暗夜之中閃耀。他掙扎著，發出垂死的聲音，但微弱得幾乎聽不見了。懷著永遠伴隨在信長身邊的祈願，政秀離開了這個世界。
「父親，您還沒有醒嗎？奉公的時間到了。」次日早上，長男監物在門外叫道。他身著黑衣，準備前去參加萬松寺的法會。久久沒有回音，監物悄悄拉開隔扇，驀地，他癱倒在地。「五郎右衛！甚左！父親……父親他……」他想喊，但是卻發不出聲來。
「父親肯定瘋了……為什麼要自殺？」他喃喃道。
五郎右衛門飛跑過來。甚左也奔來。但是，監物不讓弟弟們碰父親的屍體，他畏懼信長，緊張地喊道：「甚左！」
「在。」
「你即刻向主公稟報，問他是否要前來驗屍。你告訴他，父親瘋亂自殺了。絕不要將父親昨日詢問我們的事情說出去。」
面色蒼白的甚左立刻向馬廄跑去。
不到半個時辰，信長便趕到了平手政秀府上。他似乎正打算鄭重地去參加法會，衣著並不如平日那般凌亂。五郎右衛門和監物引著信長來到政秀的臥房。信長一看到政秀，眼睛頓時如同要爆裂一般，厲聲喊道：「監物！」
「在。」
「你說你父親乃瘋亂自殺？」
「是。在下想……不會有其他原因。父親無時無刻不把主公的恩情銘記於心，亦從未犯錯，不曾想……」
「混賬！」信長呵斥道，「這像是瘋亂自殺嗎？」他突然打住，搶上前去，雙手抱起了政秀的屍體。信長的手和衣服上沾滿血跡，但他毫不在意，慢慢掰開政秀那緊緊握住短刀的右手。
「主公，這種事情還是我們來做吧。」五郎右衛門慌忙移到信長身邊，信長粗暴地瞪他一眼，親自將政秀鬆開的右手握成拳頭。監物和甚左跪伏在旁，惶恐地看著這一切。他們認為，若不說父親是瘋亂自殺，粗暴的信長也許會暴跳如雷地除去他們的武籍，將兄弟幾個趕出織田氏。
信長靜靜地將屍體面朝上平放在地板上，猛地起身，大喝一聲：「上香！」甚左慌慌張張點著了香燭。「監物，花！」信長又喝道。看到信長並未雙手合十，也無懲處他們的意思，監物一邊擺放祭花，一邊道：「主公恕罪。」信長尖銳地瞥了他一眼，卻並未開口訓斥。甚左好像想起了什麼，向前挪了挪。信長依然站在那裡，視線並沒有從政秀身上移開，道：「五郎右衛門。」
「在。」
「拿遺書來！」
「遺書？」
「混賬！案上！」
「哦？」
監物驚恐地向書案看去。
信長大為驚訝，兄弟三人居然都不知父親為何自殺！他不禁替師父感到悲哀。當五郎右衛門看到桌上確有一封書函，頓時面色慘白。外面赫然寫著「諫書」二字。「糊塗透頂的父親，居然要向這個粗暴的新主進諫，豈不是火上澆油？這家怎能不完蛋？」想到這裡，五郎右衛門的雙手不禁劇烈地顫抖起來。
信長瞥了一眼政秀的遺書，向五郎右衛門努了努下巴，嚴厲道：「你，讀！」
五郎右衛門顫聲念著父親政秀的遺書。
他為了讓信長感覺這是一封措辭溫和的遺書，故意聲音柔和。然而事實上，從衣著打扮到言行舉止，政秀的諫言可謂瑣細人微，如同在叮囑自己的兒子：不可狂妄，不可咬指甲，不可隨便開口罵人，人喜則喜，人憂則憂……每一條都令五郎右衛門心驚膽戰，生怕暴風雨降臨。
然而信長一言未發，只是昂著頭，閉著眼，彷彿在沉思。五郎右衛門讀完，將遺書收起，信長仍毫無動靜。良久，他才睜開眼。看到小心翼翼捧著遺書、瑟瑟發抖地站在面前的五郎右衛門，信長怒喝一聲「渾蛋」一把奪過遺書，放入口袋之中。「渾蛋」二字究竟是在斥責五郎右衛門，還是在責怪政秀？三人一頭霧水。
「你們今日都不用去奉公，可聽見了？」
「是。」三人恭敬地伏在地上。
信長本來想說——不許提瘋亂自殺云云，只將你們的父親厚葬便是，但終究沒能說出口。監物三兄弟不懂政秀所為，多說亦無用。
信長走出平手政秀的府邸，歎息連連，猛地揚起了馬鞭。前田犬千代緊緊跟在馬後。信長似乎忘記了犬千代的存在，拍馬朝莊內川大堤方向狂奔而去。
當犬千代趕上時，信長早已將馬扔在堤下的草地上，怔怔地站在清澈見底的莊內川中，仰面朝天。他知道，信長常常如此強忍悲痛，以免淚出。信長悲傷之時總喜歡仰望長空，或者說，是藐視蒼穹？
「混賬師父……」信長自言自語道，「混賬……你是要我信長從此以後孤身奮戰嗎……還是要我變得更堅強？可憐的……」他再也抑制不住悲傷，潸然淚下。
「師父！」信長狂呼一聲，死命踢打河水，「這是信長呈給師父的水，喝吧！」濺起的河水如珍珠般四散開來，濕了信長的頭髮。他此時已變成一個任性的孩童，「喝吧！這河水，是我最後的供奉……喝吧！」他狂亂地擊打著河水，放聲痛哭，雙手在河水中瘋狂攪動。「師父！織田信長總有一天會建一座寺廟來供奉您。在那之前，您就待在地獄中吧！」
犬千代將信長的馬拴在繁花盛開的櫻樹上，靜靜等待他平靜下來。