在關口刑部少輔看來，弘治二年的正月是充滿喜悅和希望的一個月。按例結束了新年之賀，他立刻返回了府邸，為未來的女婿次郎三郎佔了一卦。剛才義元的一句話令他有些不安，但卦象卻表明他是在杞人憂天。
義元在宴席上宣佈了次郎三郎和阿鶴的婚期之後，招過親永道：「我認為應該和你說一下，元信名字中的元是我義元給他的，但那個信字是從何處得來？」
親永不知義元為何會如此問，不禁愣了。義元苦笑道：「大概是誤會。但我聽到一個出乎意料的傳言。」
「傳言？」
「說『信』字來自信長的『信』。聽說在熱田時，竹千代和信長就很熟……說得煞有介事。」
「那純屬胡扯！」親永立刻搖頭道，「什麼信長的『信』，怎會用到次郎三郎名字中去。這個『信』字來自甲斐的晴信。當世英雄，除了主公之外，我認為當屬甲斐的晴信大人，所以首字採用您的『元』字，次則採用了甲斐大人的『信』字。」
「是嗎？那就好。我也是那麼想的……」
義元立刻岔開了話題，但親永卻知道有人在惡語中傷次郎三郎，內心很是不安。然而占卜的卦象顯示，次郎三郎乃尊貴祥和之人，好像沒有必要去擔心。他微笑著整理好卦木。「讓小姐到這裡來。」下人剛要走，又被他叫了回來，「次郎三郎大概已回住處了吧。你說我有事，將他請過來。」
阿鶴自三四年前便不再陪侍新年的酒席，原因之一是夥伴阿龜已嫁到飯尾，二人無法同時出席，但更重要的是三四年前，阿鶴就已十分成熟嫵媚，不再是孩子了，因此不再適合出席賀年宴席。
阿鶴先到了父親的臥房。她在親永進城之前早已向父親致過新年的問候。在父親的招呼下，她順從地來到他身邊。親永瞇縫著眼，看到阿鶴已上過濃妝，說道：「婚期已經定下來，是正月初五。到那天，主公可能不會出席，聽說由少主代表主公前來祝賀。」
「啊，少主……」阿鶴仍然十分痛恨氏真。不，還不僅僅是憎恨，對於熟知二人關係的次郎三郎，氏真無疑是個容易勾起他不快回憶的人。「我想拒絕少主出席婚禮。」
「什麼？拒絕……你瘋了嗎？」親永突然臉色大變，嚴厲地看著阿鶴。
義元根本不可能親自出城造訪次郎三郎的住處，能夠派氏真前來參加婚禮已算是破例，只有親戚才能享受此種待遇。親永正襟危坐，盯著阿鶴。「我決不能允許你那樣任性。且不論將來，你出嫁後就變成了松平氏的夫人，要清楚自己的身份。」
但阿鶴仍然執拗地搖著頭：「我不願意讓少主來……」
她確實不願讓已經快要忘卻的傷痛，在婚禮那天被再次喚醒。不，如果僅僅關係到她阿鶴一個人，還能忍耐。但現在正值她要和元信一起忘記過去，和睦相處之時，突然要喚醒過去的痛苦回憶，真比刀割還難受。「如果父親不便拒絕，阿鶴親自去辭謝。」
「阿鶴，若人們知道少主參加了婚禮，那將給松平氏帶來無比的榮耀。你好好思慮一下。為何說出這種荒唐的話？」
「少主……」她狠狠心想說出來，但喉嚨哽住了，「他太愛取笑人了。」
「哈哈哈。我也覺得大概是那個原因。好了好了，我去勸他不要開玩笑。」
次郎三郎來了。
「元信，我正與阿鶴談論少主五日代表主公前來祝賀之事，阿鶴竟要拒絕。我正斥責她不應如此。」
阿鶴吃驚地後退了一步。她想像著次郎三郎那因蒙受污辱而抽搐的臉。
「我剛對她講過，少主是否出席婚禮，將對松平氏在世人眼中的地位大有影響。當然，你也意識到這個了吧？」
次郎三郎半晌沒有回話。雖然他叮囑自己不要去想，但眼前仍然浮現出阿鶴和氏真之間的親密之態。
「你認為如何？」親永催問道。
「的確如此。」次郎三郎冷冰冰地點頭道，「多謝。」
「不錯，這是因為親戚關係才得到的殊遇和好意。我還要轉達主公的意思，阿鶴嫁給你，不要稱關口夫人，要稱駿河夫人。阿鶴是他寵愛的外甥女。」
「多謝。」
阿鶴從旁暗暗觀察著次郎三郎表情的變化。雖然現在後悔無濟於事，但她仍很害怕和氏真之間的情事，將給她的一生蒙上陰影。
「此外，還有幾件事需注意，是主公叮囑你們出門時應該注意的小節。他甚至還過問了當天出席婚宴的武將名單。這種恩情，你們決不要忘記啊。」
次郎三郎又靜靜地低下了頭，如同霜打了一般。看到這一切，阿鶴心中不禁十分苦澀，她爬到次郎三郎膝邊，「請原諒，元信……我一定會成為好妻子。」
次郎三郎沉默無語，靜靜地將手放在阿鶴肩上。自己竟要娶被氏真那種渾蛋玩弄過的女人為妻，還必須時刻控制情緒，將這門婚姻當作榮耀。但悲慘不能變為魯莽的怒火，而應該深深地埋藏在內心。「次郎三郎，不能發怒！」好像有一個聲音迴響在他的耳邊，「肩上的負擔越沉重越好。你是一個可以承受重負的男人……」這個聲音好像是雪齋禪師發出的，又好像是岡崎的家臣們的話。他想像著這些聲音，慢慢又想到，阿鶴也是一個悲慘的弱者。
關口刑部少輔驚訝地看著阿鶴，不明白女兒為什麼突然伏地哭泣。是因為羞恥嗎？若說是喜悅的表現，又太過突然了。「阿鶴，你怎麼了？」他嚴厲地斥責道。
這時，年幼的未來女婿開口了：「不要訓斥她，阿鶴不過是向元信發誓而已。」
「是嗎？」親永點點頭。婚期逼近，人就會變得亢奮。發誓之時流淚，難道是恥於自己年長的阿鶴，終於放下心來的緣故……然而，哭倒在膝邊的阿鶴和冷靜地安慰她的次郎三郎，不正是一對和美的夫婦嗎！親永不禁欣慰不已，這個女婿果然沒讓自己失望。
「好了，擦去眼淚。」次郎三郎再次輕輕拍了拍阿鶴的肩膀，便將話題轉到婚禮當天的事務上去了。
次郎三郎說，義元的好意不妨暫且心領了，至於婚禮儀式，應盡量避免豪華奢侈。過於樸素，雖易被別人譏為刻薄吝嗇，但對於將來卻大有好處。說著這話，次郎三郎好幾次差點掉下淚來。為了建造他和阿鶴的新房而需要的諸多費用，已經讓他捉襟見肘，奢侈的婚禮所需的花費勢必讓故國家臣們的生活更加困苦。
親永對此好像十分不滿。一個是他相中的前途無量的女婿，一個是主公的外甥女，他想將婚禮辦得華美而隆重。但次郎三郎巧妙地說服了他。氏真是否出席暫且不論，要盡可能少招待府中諸將。次郎三郎說，如不那樣，就會遇到猜忌和指責。
「好，就照你說的辦，你看事情比我長遠。」因為是非常中意的女婿，親永不假思索地讓步了。
這期間，阿鶴一直沉默著，時而看著父親，時而看著次郎三郎。她並沒有聽他們之間的談話，心裡只想著一件事——必須讓承受著屈辱，並且原諒了她的次郎三郎，看到一顆忠誠的女人之心。
到了三日，離婚期還有兩天。阿鶴一早就讓侍女幫她梳理好頭髮，仔細上了妝。這一天天氣晴朗，庭院裡不斷傳來小鳥的鳴聲。天空湛藍：打開窗戶，可以望見高聳的富士山。但阿鶴的臉色卻很差。大概是因為昨天夜裡想了一個晚上，睡眠不足的緣故。眼看婚期逼近，她不禁又回想起過去那些輕浮的行為，內心非常懊悔。
開始時，阿鶴並未將竹千代放在眼中，認為他不過是個可惱的頑童。但如今次郎三郎就要成為她的丈夫，她不得不為以前的放縱吞下苦果。在次郎三郎看來，她曾經是多麼放浪、多麼隨意的女子呀！因為覺得他是個孩子，所以才毫無顧忌地抱他、親吻他的臉頰，還戲謔地問他究竟喜歡自己還是喜歡阿龜。當她愛慕上三浦公子時，她甚至還無心地挑逗這少年的好奇心。連最不該暴露的她和氏真約會的情形，也被他看見了。而且，為了保守她和氏真之間的秘密，她竟然委身於竹千代，使事情更為荒唐，無法彌補。
但是，次郎三郎從去年夏天突然開始追求她。因為源應尼的死，次郎三郎好像一夜之間長大了。他開始思考問題，在人情世故方面顯得更加老成，簡直讓人感到不可思議。
再過兩天，她就要成為次郎三郎的妻子了。因為父親和義元的關係，他竭力關愛她，這使她更感不幸。阿鶴閉上眼睛，次郎三郎逐漸變成了一個可愛的人，讓她有愧。
化完妝，她的母親走了進來。她對於阿鶴臉上的濃妝驚訝不已。「你要出去嗎？」
阿鶴不答，只點了點頭，將手伸進侍女遞過來的素淨的加賀染和服的袖子。
「要去哪裡？」
「大人府裡。」
「什麼，大人在內庭呢。」
「去……去致謝。」母親終於點了點頭。義元那麼喜愛阿鶴，如果他見阿鶴前來致謝，定會十分高興。想到這裡，母親放心地微笑了。但阿鶴根本沒有拜訪義元的打算，她是想去拜訪氏真，悄悄地和他商量，讓他不要在婚禮當日出席。氏真本就嗜好踢蹴鞠、男色、喝酒和歌舞，而且經常傷風。如果他在婚禮當天稱病缺席，也在情理之中。她覺得只是為了丈夫，也不應該讓氏真參加婚禮。
巳時左右，阿鶴的轎子停在了二道城氏真的府邸門前。
氏真和自己的妻子——小田原家中迎娶過來的相模夫人一直感情不和，他總是待在臥房中和眾下人嬉戲玩耍。今日，剛剛起床的氏真正躺在被褥上，一隻手攬著看上去像個姑娘的加納綾千代，兩隻腳則胡亂伸到菊丸身上。阿鶴進來之後，他仍沒有站起來的意思。「昨天踢蹴鞠太累了。」他醉眼朦朧道，「聽說你要出嫁了，對方就是岡崎的那個小雜碎，你真不幸。」
阿鶴看著氏真，「太可惜了。」
「確實太可惜了。你這麼漂亮的女子竟然嫁給他。」
「不，我是說……元信太可惜了，居然娶我這樣的女人。」聽到這意外的回答，氏真滿臉驚訝，從頭到腳打量了一番阿鶴。「你也認識到我父親的做法有多欠妥了？」
「大人欠妥？」
「你若是嫁到甲斐或者相模家，倒也罷了，卻偏偏送給岡崎的小雜碎。但他在我父親進京時能派上大用場，雖然不盡如人意，但你要理解，是嗎？」
阿鶴覺得頭腦一陣發熱。氏真肯定認為阿鶴對義元的政治聯姻之命感到不滿。他臉上露出赤裸裸的傲慢。阿鶴坐正了，看著氏真。「少主，我覺得您有點兒誤會。」
「誤會……誤會什麼？」
「誤會了我阿鶴的心。阿鶴很樂意出嫁。」
「我明白，明白。」氏真微微點頭，笑了。他還沉浸在良好的自我感覺之中，覺得阿鶴還像過去那樣愛慕他。阿鶴氣得全身發抖，再次認識到自己的過去是多麼荒唐。
「少主。」
「什麼事？」
「請您讓其他人暫避。」綾千代和菊丸嫉妒地看著阿鶴，但阿鶴根本沒有注意到。
「讓我支開他們……」氏真淫笑著，他又聯想到那些淫亂之事，「好好，你們兩個暫且下去罷。」兩個侍童出去後，氏真還是隨便地躺在被褥上，「你說，什麼事？」
他突然伸出手，撫摩著阿鶴的腳。阿鶴下意識地縮著身子。「少主！」
「怎麼了，你臉色這麼難看？」
「您能不能起來。您這種姿態，我無法說。」
「哈哈哈。你比相模夫人的要求更高。我討厭那種虛假的禮節。我耳朵在聽，眼睛在看，你盡可以說你想說的事情。」
阿鶴的嘴唇劇烈地顫抖著，「少主，阿鶴和元信會和睦而幸福地生活。」
「哦，是你的真心話嗎？」
「是。我覺得元信公子是阿鶴最好的丈夫。」
氏真又不懷好意地笑了。他彷彿在說，要強的女人什麼話都說得出來。
「所以，我有一個請求。」
「你說吧，不要客氣。憑我和你的關係，一定盡量滿足你。」
「婚禮那天，你作為大人的代表……」
阿鶴說到這裡，氏真擺了擺手，「如果是那件事情，我知道怎麼做。我非常想看看你和竹千代站在一起的情景。不要客氣，我一定去。」
阿鶴如同受到侮辱般，趕緊搖搖頭，「不，不，我不希望您去。請您不要參加……我就是為這個請求而來。」
「什麼？你不讓我去……」
「是。元信君知道少主和阿鶴之間的事……」
「等等。」
「是。」
「這麼說，關於我和你之間的事情，竹千代有諸多怨言？若是那樣，我定會訓斥他一通。不知高低、難以理喻的傢伙！」氏真說到這裡，猛地站了起來，「他說了許多風涼話嗎？」
阿鶴頓時臉色蒼白。她根本沒有想到事情變成這樣。氏真覺得，次郎三郎應以能娶到自己沾染過的阿鶴為榮才是。「他說了什麼？如果他說的話不好聽，我決不饒恕他。你原原本本將竹千代那個渾蛋的話告訴我。」
「少主！」阿鶴再也無法保持平靜了。這樣下去，非但她特意前來的目的達不到，反而會引起禍端。如果氏真憎恨起次郎三郎來，對松平氏絕無好處。「少主不明白阿鶴的心。元信公子並沒有說任何風涼話，我請求……請您不要在婚禮當日出席。」
「那麼，是說你不願意看到我，對嗎？」
「是。至少在婚禮當天。」
「哼。你也和以前不一樣了。」
「我的心轉移了，從少主身上轉移到元信身上了。」
「是說傾心於他嗎？」
「是。」
氏真臉上完全沒有了笑容。「很好，說得很好。在我面前這樣說！」他突然向阿鶴靠過去。阿鶴不禁連連後退。她看到氏真眼中流露出以前從未見過的嫉妒和憎恨，頓時不知所措。
「阿鶴！」
「是……是。」阿鶴一邊本能地後退著，一邊看著氏真和他背後的刀架。她在想，自己如果能拿到刀，說不定就能從這裡安全逃脫。
「你真過分。」
「如果惹怒了您，請原諒。」
「你覺得沒有惹怒我嗚？」
「是。因為少主是個心胸寬廣的人……如果請求得當……」
氏真瘋狂地搖著頭。「不要說了！」阿鶴閉上嘴後，他忽然猙獰地笑了，滿腔怒火的他想到一個殘忍的方法，「我要破壞這個婚禮。」
「什麼？」
「竹千代百般欺負你……我就這樣對父親說，破壞你們的婚禮。」氏真猛地向前跨了一步，抓住阿鶴的肩膀。
「請原諒……」阿鶴迅速閃到一邊。她不明白氏真為何如此憤怒。氏真收起笑容，一雙蛇一樣的眼睛緊緊地盯著阿鶴發抖的雙唇。「你是真心地……讓我破壞你們的婚禮嗎？」
「不，不要開玩笑。」
「這麼說，你想和竹千代結婚……為此，你就不惜傷害我嗎？」
阿鶴不禁驚恐地看了看氏真。她終於知道了氏真發火的原因，心底頓時感到一陣寒意。
「沒有女人敢像你這樣玩弄我。你不但說討厭我，還對父親的成命指手畫腳。你不覺得那會惹我生氣嗎？」
「是……是。阿鶴……阿鶴……阿鶴我受寵若驚，請原諒。」
「不行！」氏真突然抓住阿鶴的頭髮，把她強扯到自己身邊。阿鶴想叫，但是想到那樣做，可能會讓氏真更加氣急敗壞，她慌忙閉上嘴。氏真全身顫抖，呼吸急促。胸中翻滾的粗暴的情感，讓他尋找更殘忍的方式來發洩憤怒。「阿鶴！」
「在……在。」
「我答應你的要求，不出席婚禮。但是，我今日要盡情享受你的身體，盡情享受。」
「少主？」
「若非如此，我的怒氣就不會消，就會發洩到竹千代那個渾蛋身上。」
「啊，請原諒……」阿鶴想逃出去，她拚命掙脫了氏真那抓住自己頭髮的手。但氏真這時已用右手攬住了她的脖子，用力把她按在地板上……
好勝要強的女人和擁有權力的男人之間的爭鬥中，女人當然不可能勝出。也可以說，阿鶴竟然愚笨到沒能識透氏真蠢蠢欲動的嫉妒之心。當被氏真反扭著胳膊，強行推到隔壁房間時，阿鶴感覺心已經碎了。她從未像今天這樣失敗過。她已經沒有了淚水，也沒有了憤怒的力量，感到身體在空中飄蕩。
氏真事後不知羞恥、毫不客氣地拍手叫進下人：「拿盆來！」
阿鶴神情恍惚，但還是強打精神束好頭髮，正了正衣襟。
「啊呀，小姐還在這裡……」菊丸故意推開隔扇，像個女人一樣嫉妒，用諷刺的口吻說道。
「好了，我後天不去了。」氏真一邊在下人們端來的水盆裡洗手，一邊冷笑道。阿鶴悄悄走出臥房，來到走廊下。
這是多麼卑劣的交換條件！雖然氏真不再出席婚禮了，她卻要終生生活在痛苦的記憶中，這樣下去還有什麼意思？
轎子已經出了二道城，消失在靄靄暮色之中。
如在婚禮之前自殺，阿鶴當然準備在遺書中詳細傾訴氏真對她的百般侮辱。如不那樣，她就無法擺脫心中的屈辱感。想著想著，阿鶴又猶豫起來了。次郎三郎大概還不瞭解她的痛苦。她寫的遺書真能大白於天下嗎？對方是氏真。父母考慮到義元的名聲，一定會盡量低調處理女兒之死。身後的傳言則會截然相反。人們無疑會傳說，阿鶴不願意和次郎三郎成婚，所以自殺了。
轎子已經到了家中的台階上，阿鶴仍茫然地坐在裡面。侍女跑過來掀開了轎簾，「小姐回來了。」
阿鶴悄悄出了轎子。雖然濃妝遮掩了臉色和嘴唇的蒼白，但是乾澀的眼角仍然讓她看起來失魂落魄。她踉踉蹌蹌地回到自己的臥房，猛地撲到榻榻米上痛哭起來。