松平家康回到本城的臥房，默默地坐著。
今天，他更深切地感受到了夫妻關係的複雜。在此以前，他一直認為男人和女人只是對立的。他本以為站在這種立場，就足以應付夫妻關係，但今日瀨名姬徹底顛覆了他的想法。男人和女人的關係，與夫妻關係似乎完全不同。
男人和女人之間輕易可以解決的問題，到了夫妻那裡卻如沉痾。如果那種抵抗是理智的、理由充分的，家康還可以說服她或接受她的指責。但她的抵抗只是一時的感情衝動，既沒有理智的反省，也毫無謙讓的氣度，只如瘋子般張牙舞爪。難道對妻子來說，這一切比肉體被征服更讓她怨恨，令她不由奮起抵抗？家康覺得，必須重新審視他和瀨名姬之間磕磕絆絆的夫妻關係。或許正是長期的不合，才導致今日的爆發。
家康和瀨名姬的成長道路截然不同，瀨名姬所企盼的和家康所期望的，似有些風馬牛不相及。家康越來越習慣聯繫世道人生來洞察世事，而瀨名姬卻仍然執著於個人幸福。若她能夠得到所想，倒也罷了；但她追求的根本是空中樓閣，而依她的個性，又不可能一笑置之。
對家康而言，若是世道太平，他也不會急著為只有四五歲的孩子訂下婚約。但現實太殘酷。儘管在下一個危機到來之前，會有短暫的和平，但危機不可避免。他需要瀨名姬明白這一切，她卻根本不予理會。家康逐漸發現，作為武士的他，已經沒有精力和時間，去說服一個根本不願意理解這一切的女人。
一想到自己費盡心思將她從駿府解救出來，還為她們母子修建了新居，家康就感覺心中的怒火越燒越旺，再也無法平靜。若她是別的女人，不妨一笑了之，讓她遠離則可，但她畢竟是自己的妻子，而且是竹千代的母親。
還有些家臣沒離開，從大書院傳來他們爽朗的談笑聲。他們理解家康，對於公開和今川家分道揚鑣一事，他們無不歡欣鼓舞。家康歎一口氣，不能再想此事。至少今晚，他要忘記一切不快，和他們同樂。
家康對緊緊跟在身後的小平太道：「我隨便走走，你不用跟來。」想到三道城毫無保留地敬著自己的可禰，家康不由自主抬腳出了臥房。
可禰沒有任何名分。她一直渴望家康的情意，但又時時控制著自己。如可禰成了側室，甚至成了正室，她的追求恐也會自然而然地變化。
四週一片黑暗。銀河還未顯現，但夜空已綴滿了星星，點點閃爍。涼風習習，令人很是愜意。家康走進中門，忽然想起阿龜。童心未泯的阿龜，總在苦苦等待父親的出現。丈夫和妻子不和，在女兒眼中即是父母不和。家康雖對瀨名姬氣憤難抑，但若因此令阿龜感到孤獨，女兒也未免太可憐了。想到這裡，家康悄悄改變了方向。
還是回到築山御殿，到燈火通明的祭祀中露露臉。只要自己露面，女兒定十分高興！也許竹千代也到了那裡呢。他雖然不想和瀨名姬說話，卻希望讓兩個孩子體會到父愛，至少也要撫摸他們的頭，讓他們體會到父親的溫暖。一番吵鬧之後，瀨名姬大概不願再出來。那樣也好，孩子們將因見到父親的笑容而高興。
這樣想著，家康不覺已來到御殿，但院子裡沒有一星燈火，也不聞喧鬧之聲。家康打開柴門，走了進去。他弓腰望了望四周。院子裡只有瀨名姬下午扔出來的破茶碗和旱已涼掉的供品，四周靜悄悄的，十分冷清。家康無奈地哼了一聲，本已消失的怒氣又在胸中燃燒起來。瀨名姬大概想讓孩子們認為，是他們的父親而不是母親，沒有認真對待此事。
家康立刻轉身向三道城走去——根本不該過來，他後悔不迭。他有種種消除不快的方法，瀨名姬卻沒有。她只會將鬱悶和憤怒深藏心底，然後獨自品嚐。
看到三道城花慶院夫人居處的燈光後，家康停下腳步，深吸了一口氣，心頭沉甸甸的。他無法像往常那樣飄飄欲仙，像墜入愛戀之中。回去，還是去拜訪花慶院，聊些家常？正想到此處，他忽然看見可禰的窗前閃過一個黑影。那黑影不在室內而在窗外，定是在庭院中向裡窺探。家康不禁皺起眉頭，悄悄地向那個黑影靠過去。「誰？」他小聲問，帶著責備的語氣。
「啊……啊。」對方狼狽不堪，竟是一個年輕女子。
「誰？」家康又問了一遍。
對方更加慌張，蜷縮到窗戶底下，聲音細若蚊吟。「請……請……請原諒。」
「你叫什麼？誰派你來的？」
「您……您是……」
「我是這座城的主人。你究竟是何居心，在此偷窺？快說！」
「啊，城主！」可禰好像不在房內，窗戶也沒打開。「請您原諒！我……我……我是阿萬。」
「阿萬？築山身邊的阿萬？」
「是……是。」
家康低吟一聲，恨恨地一咬牙。「不要讓人察覺。跟我來！」
「是……是……是。」
「不要發抖，笨蛋！」
家康有如冬天被澆了一盆冷水，心中異常不快。他只是默默地向前走著。銀河隱隱約約出現在夜空中，四週一片蟲嗚。出了三道城，從酒谷走到跑馬場，他才意識到，月亮已經出來了。雖是不久就要落去的下弦月，但對他已習慣了黑夜的眼睛來說，還是顯得刺眼。
「就在這裡。」家康坐在斷落下來的櫻花樹枝上，回頭看著阿萬。「把事情原原本本告訴我，若有半句謊言，決不輕饒！」為什麼要問這些事，家康也感到不可思議，但他確實忽然暴躁起來。
「請原諒！」阿萬已經不再像剛才那樣瑟瑟發抖。月光下，她的臉與可禰一樣端莊，但神情悲壯。「不是夫人的命令，是我自作主張。」
「你想違抗我的命令？想維護築山？」
「不！不！」阿萬認真地搖著頭，「我不敢違抗大人的命令……做此大逆不道的事，確實是我自作主張。」
「哦。」家康覺得自己好像被這小女子耍弄了一般，感到可恨又可笑。
這個女子從駿府陪伴瀨名姬過來，是瀨名的貼身侍女。如果她將主子吩咐的事情一五一十地吐露出來，家康可能更加不快。
「聽說你生於神官之家。」
「是。家父是三池池鯉鮒明神的永見志摩守。」
「多大了？」
「十五。」
「十五歲的女子居然會自作主張去窺探別人。有何理由，說來聽聽。」家康故意嚴厲地問道。
阿萬狠狠地嚥了口唾沫。「我說。」她斬釘截鐵般回答。這好像是個堅強的女子，心情逐漸平靜下來後，她抬起頭望著家康，眼裡閃爍著熱烈的光。「因為……因為愛慕。」
「愛慕？」家康吃驚地問道，「你……究竟……愛慕誰？你去的是侍女的房間。」
「我愛慕大人。」
「胡說！你的臉上並無愛慕之情。如再胡說，我可不饒你！」
阿萬又嚥了口唾沫。她在內心深處進行著激烈的交戰，睜得大大的眼睛一眨不眨。「我說的句句是真話。」
「你因為愛慕我而去了那個房間？你從哪裡得知，我會去那裡？」
「如果真正愛慕一個人，不需要……不需要問，也可知道。」
「我明白你的心思。我羨慕夫人有你這麼一個侍女，但我會相信你所說嗎？」
「無論大人信還是不信，我說的都是真話。」
「哈哈，好吧。其實不用問，我也知道是夫人令你前來窺探我的行蹤。這件事到此為止。不過，夫人為何取消為阿龜舉行的祭禮？」
「夫人說身體不適，就歇息了。」
「她是不是吩咐不讓人碰供品和祭桌？否則，你會重新收拾，現在正和阿龜一起祭祀。算了，不提這個。既然你天性正直，我再問你，今天我和夫人爭吵了，你認為誰對誰錯？但說無妨。」
阿萬的神色頓時十分慌亂。她顯然在內心琢磨，但她的話令家康十分意外。「即使阿萬回答了，也是不公正的。」
「為何？」
「阿萬愛慕大人，所以在評判時，定會偏袒大人。」
「哈哈，好了，你不必再說。」
「可是……我說的都是真話。每當大人悄悄進入那個房間，阿萬都萬分難過。」
家康的表情又變得嚴肅。她的最終目的是維護築山，才會作出上述解釋。「你說你愛慕我？」
「是。」
「我到那裡去，你為何難過？」
「因為嫉妒。」
「嫉妒……你知道什麼是嫉妒？你根本沒碰過男人。」
「不，我知道。」
不知道阿萬想到了什麼，她一本正經地回答。家康感到不可思議，好不容易控制住自己，沒笑出來。「你是說你碰過男人？」
「是。」
「幾歲時？」看到阿萬一本正經，家康心內逐漸煩躁起來。這個小丫頭為了她的主人，還會做些什麼？
「是……是在十二歲時。」阿萬小心翼翼地回答，似在回憶。
「哦，你考慮得很周到啊！我聽說你十三歲就開始服侍瀨名了。若是之後接觸男人，會對不住主人。但在之前則無可厚非。真的是十二歲？」
阿萬的身體猛地顫抖了一下，眼神仍充滿戒備之色。家康復道：「你真的那麼敬重夫人嗎？」
「是。我以她為傲。」
「你嫉妒別人，那麼夫人呢，她不嫉妒嗎？」
阿萬沒有回答。
「你既知道嫉妒的滋味，大概也知道夫人的心理吧。」
「夫人沒有……嫉妒之心。」
「沒有？」家康看著阿萬緊張地眨動眼睛，彷彿看到了瀨名姬那扭曲的情意，不禁苦笑。「好了。既然如此，我信你就是。」
「事實的確如此。」
「你既然愛慕我，我就可以放心待你。築山也並不嫉妒，一切都十分默契。」
「……」
「為何露出這種表情？你既碰過男人，就到我身邊來。」家康微笑著，站起身。
「主……主公！」阿萬叫喊起來。事實本非如此。為了掩護築山，她說得太多。築山的嫉妒心如此之烈，以至於引起阿萬的反感，使她露出了破綻。
「怎麼了？」家康漫不經心地轉過頭，仍然以嘲弄的口吻道，「月亮快要下山了。趁現在還有光亮，快過來。」
「主公……」
「你怎的表情如此怪異？回去後告訴夫人，說我們……清楚地告訴她，我要娶你為側室。」
「啊？」阿萬突然哭泣起來。這不可思議的稚嫩的聲音，和築山、吉良、可禰，都大大不同。內心積聚的情感一旦爆發，就如山洪一般，她一邊哭一邊撲向家康。她突然而荒唐的舉動，幾令家康懷疑她是不是手持凶器。但她只是緊緊地依偎在家康胸前哭泣。「主公……拜託您！一定要對……夫人保守秘密。夫人……」
家康愕然地重新打量著阿萬。大概是因為家康和瀨名姬之間的矛盾，使得阿萬的心理起了微妙的變化。她的意思是：可以順從家康，但不能讓夫人知道，因為夫人的嫉妒心太過強烈。
「為什麼要對築山保守秘密？你不是說她沒有嫉妒心嗎？」
「但是……那樣一來，阿萬會有麻煩。」她緊緊貼在家康胸前，激動地哭泣著，顫抖著。
月亮下山了。天河如同一條鑲滿鑽石的帶子，光彩奪目。清脆的蟲鳴叩擊著人的內心。不知何時，家康抱住了阿萬，他不禁想起自己和瀨名姬的床笫之事。不知道是從何時起，也不知道是為何，他們會變得如此不諧。但只要他們琴瑟失調，就會有其他女人出現在家康身邊。倘若瀨名姬和他情投意合，沒有任何隔閡，那麼這些女人便會從他身邊悄悄走掉。但他們總是止步不前，兩人之間的隔閡竟越來越深。
阿萬就是最典型的例子。
瀨名姬安排阿萬前來可禰處打探，竟使家康陷入他絲毫不曾料到的尷尬境地。而將火把扔進滾開的油鍋中的，正是瀨名姬自己。家康與瀨名姬的情意越來越疏遠，他年輕的激情終於掙脫理智的束縛，燃燒起來了。正如人的意志不能左右生死，男人和女人一旦相擁，就無法控制那微妙的激情。
開始時，家康只是遙望著天河。他沐浴著晚風，傾聽著蟲聲，努力讓內心變得清澈寧靜。但面對灼灼地向他表達愛慕之情的阿萬，家康內心深處，感情的火焰便逐漸燃燒起來。他在阿萬身上，似感受到某種造化的神秘，終於忘記了自我……
杉樹颯颯搖擺起來。
遠處傳來隱隱約約的歌聲，大概是誰在城內吟唱天河之美。
「阿萬，」家康忽然將阿萬推開，「你不必擔心。」他輕輕說完，拍了拍衣襟，走開了。
阿萬痛苦、恍惚，恐懼而茫然地望著天空。祭拜織女星，一年一度的相會，夫人的眼睛，和男人有了肌膚之親的女人……她的腦海裡，種種想法相互交織，將來該何去何從，她方寸大亂。
「主公……」阿萬踉踉蹌蹌站了起來。她忽然意識到自己今晚擔負任務而來，已過去這麼長時間了，只得匆匆忙忙離去。
瀨名姬躺在床上，靜等阿萬回來。她越想越氣，甚至開始詛咒自己。她後悔取消了七夕節的祭禮，也後悔對元康過於粗暴。但她沒有反省，只是感到更加瘋狂、孤獨而焦灼。
但阿萬遲遲未歸。她究竟在幹什麼？瀨名姬的腦海裡浮現出種種妄想。
瀨名姬曾找借口到三道城，從樹蔭裡粗略地打量過那可禰。她覺得，一身鄉野氣的女子要和自己爭寵，未免自不量力。但她也承認，可彌的嬌嫩豐潤，令人聯想起野外綴著晶瑩露珠的葡萄，這種光彩卻是她不具備的。哼，原來是這樣一個女人！瀨名姬想像著家康忘情地擁抱著這個女人的情形，妒火中燒。阿萬究竟什麼時候回來？難道她被什麼人發現，帶到家康面前去了？她已經叮囑過阿萬，無論發生什麼事，都不要提到她。
這個女人為了丈夫，連父親都被迫自殺，但她並不為丈夫所愛。她沒有舉行女兒日思夜盼的七夕節的祭禮。丈夫擁著其他女人入眠，而她只能獨守空房，如同雨中的花朵般飲泣。
瀨名姬越哭越響。她明知會被人嘲笑，但仍淚湧如泉，無法控制。
「母親。」門口傳來阿龜的聲音。她顯然還對節日抱有期望，恐是偷偷背著侍女跑過來的。聽到女兒的聲音，瀨名姬更加悲傷，哭聲也越來越高亢。「母親。」阿龜又叫。但瀨名姬仍是哭泣不止。不久，女兒悄悄走了。
「阿龜，請原諒。原諒母親……」瀨名姬再次號啕大哭時，隔扇輕輕被打開，來者更是小心翼翼。
阿萬像個幽靈般瑟瑟發抖地走了進來。她悄悄在床前坐下，茫然地凝視著哭泣的瀨名姬，半晌不做聲。
瀨名姬停止了哭泣。房裡頓時安靜下來，只有昏暗的燈光輕輕搖曳。
「夫人。」阿萬似乎驚魂未定。本以為無人在側的瀨名姬聽到說話聲，突然跳了起來。「啊！阿萬？」
「是。」
「什麼時候進來的？為什麼不說話？」瀨名姬責問道。
「這……這……」阿萬更加驚慌失措，身體蜷縮得越來越緊。「因為……因為夫人哭得這麼傷心。」
「你也哭了？嚇了我一跳。唉！能夠為我哭泣的，大概只有你一個人了。」
阿萬深深地垂著頭。
「你好像很傷心。主公去了可禰那裡？」
「不……不，沒去。」
「沒去？那你怎麼回來這麼遲？發生了什麼？」
「不，不，什麼也沒有發生。」
「不！你肯定隱瞞了什麼。你頭髮蓬亂，嘴唇蒼白——你被人發現了？」
阿萬告訴自己：絕不能哭泣，但強烈的情感終於衝垮了她的意志。她哇的一聲大哭起來。
不出所料，瀨名姬追問得更急了。「你如果有事瞞我，決不輕饒！究竟發生了什麼？被誰攔住了？」她臉色蒼白。如果阿萬被人發現，絕對是一件大事，很快會傳到家康耳中，家康也定會明白是她的指使，只會更加疏遠她。「你說出我了？」
「沒有。」阿萬忍住抽泣。
「嗯？你的背上怎麼有枯樹葉……」瀨名姬輕輕地撫摸著阿萬，眼中突然放射出異樣的光彩。「你……你……你被人碰過了？」
「夫人。」阿萬一把推開瀨名姬的手，猛地站了起來。她再也無法控制自己，全身發抖。「但……但是，我沒有說出夫人。」
「沒有說出我？休要隱瞞，他是誰？你說！他究竟是誰？」
「是……是……我被主公發現了。」
「什麼？主公……」瀨名姬猛然癱倒在地。毫無疑問，她被徹底拋棄了。她不再哭，也沒有了怒氣。