豐臣秀吉自未想到利休會有這般準備，這是何等巧妙的反擊！連三成、玄以都在側耳傾聽。秀吉發現其人不可輕視，遂道：「利休，你何時放棄了茶道，而成占卜師了？是用秀長之死來嘲笑我的悲哀嗎？」
利休立即答道：「大人誤會了，正因為別人不知，利休必須對大人說。可大人竟認在下為占卜之流。在下這是根據五行嚴格推算而出。大人若不信，就大錯了。人的生辰八字決定其盛衰，人無論多幸運，十二年間，定有兩年不順。此人生黑夜就叫『空亡』。此時若輕舉妄動，定招致破滅。因此須備加小心。從前太公望就是知道這個道理，才默默垂釣三年，等候即將來臨的光明。信長公正好與此相反，於越前的金崎城慘敗後，接下來有十年隆運。而當他前往本能寺時，忘了那是空亡之年再臨。利休後悔當時為何未請信長公多注意些。因此，這次一定要提醒大人。此後的兩年，便是您的空亡之期，請大人千萬小心。」
秀吉聽了，恨得牙癢癢——對我太陽之子胡言人生之夜將臨，這是何等惡毒的脅迫！還舉出太公望、信長、勝家的例子，甚至還提到秀長之死……不能再退讓了。對方既然氣勢洶洶，自己也要全力應對，否則顏面何在？
「哈哈，利休，我知。」秀吉假作讓步，「你好像以為我不知空亡？我明白，而且非常清楚。即使不知空亡，我也有休養生息的常識，不必特意拿五行來說事。」
「這麼說，大人明白了？」
「當然，我就是知道得太清楚了，因此，此後的兩年，我想過自在日子，享受風花雪月，多多思量人生真意。利休，我選阿吟為伴如何？阿吟何時來？如今春光正好，我們可在花前月下共享人生樂趣。怎樣，利休？」
秀吉重新提到阿吟，微微笑了。他認為如此一來，利休應也會退一步。
可是利休半步也沒退，也微微笑了。秀吉的攻擊，他早有預料，低歎道：「大人，您又想說阿吟的事？」
「對，我想問令愛的事，才特意叫你來的。」
「我就是不希望大人提此事，才故意說到空亡。阿吟果然如我擔心的那樣，斥責了我一頓。」
「令愛斥責你？」
「是。她斥責我說，過去蒙大人恩典，才獲得天下第一茶道師之名，如今卻忘恩負又，胡說八道。」
「哦？」
「的確如此。把小女送到大人身邊，會使她誤解大人對茶道的誠心是假的，亦會使人誤解我圖謀出人頭地，有損茶道。阿吟乃松永彈正之女，由我撫養長大，卻會因此事成為不知感恩圖報之人。況且這還有負北政所夫人的恩典，也會擾亂澱夫人和少公子的心。這樣進退兩難，動輒得咎，實乃大空亡。」
白刃相擊，火花散落後，二人換了架勢。秀吉眼裡灼灼燃燒的火焰突然消失了，道：「聽你這麼一說，我不能輕易要阿吟啊！」
「大人能領會，不勝感激。」
「那麼，我必須放棄令愛？」
「希望如此。」
「原來，這件事會玷污茶道。茶道對你我，甚而對天下，都是大事啊！」秀吉壓下怒氣，突然道，「利休！若你玷污了神聖的茶道，我不會原諒你！」
「是，在下知道徹底領悟此道，便是回報大人厚恩的唯一道路，在下必銘記於心。」
「閉嘴！你可知有人利用長次郎和瀨戶的茶碗牟取暴利，玷污茶道嗎？」
利休微微一笑，這一次他沒有掩飾鄙薄之色。他已料到秀吉會這樣說，但裝作毫不知情：「大人是說有人把長次郎丟棄的茶碗和瀨戶的廢物，高價賣出？這可不行，那人究竟是誰？」
利休一反問，秀吉頓時忍無可忍：「就是利休你這個渾蛋！」
「大人？」
「就是你！」
「大人！長次郎雖被當今天子褒為天下第一，他們的茶具，也並不完全是最上品，瀨戶的陶工也如此。因此，不好的茶具統統打碎埋了。確是我告訴他們要如此做。那我又怎會把那些廢物拿去賣人呢？是誰從我利休手中買到那樣的廢品，請不必顧慮，告訴在下。若有人假冒我，利休定將他拿到大人面前。」
秀吉吃驚地住了口，但他馬上又圓場道：「我也相信你不是存心叛離、貪圖錢財之人。長次郎和瀨戶所做名器，會勝過來自大明國和朝鮮的？」
「是，不能說最佳，但只要活用陶土的特性，稍加用心，便會做出毫不遜色於海外之物的名器。這些都是拜大人慷慨所賜，因此，他們會全力以赴。」利休說到這裡，終於笑了，「而且，其價錢一定超過大明國和朝鮮的名器，不能太廉。要讓買方確信其物，然後堂而皇之賣出高價。若非如此，世間那些盲目之人，只會認定便宜的東西便不好，這樣就與大人的本意相違背，因此一定要注意陶器的品質。可是，竟有人不顧這些，把廢棄之物掘出來，高價賣出，更假借利休之名，實令在下忍無可忍！」
秀吉壓住怒氣——這是我的疏忽，利休定是有備而來，須改變戰法才是。他便突然笑著壓低聲音：「所以你把好東西高價賣出。好吧。可是……利休啊！」
秀吉不記得自己曾輸給任何人。他總是剛柔相濟，左右逢源，自信能任意操縱天下人事。可他這一回卻被利休難住了。若只是被利休攻擊，尚可一笑置之，使對方感到莫測高深，也是勝利。可是今日的利休，卻始終不動聲色，不驚不乍。利休恐是暗喑自詡，能將我豐臣秀吉玩弄於股掌之上？若真如此，實不可容忍——秀吉終於變成了獅子，不過他仍裝成柔順的羊，道：「利休啊，你大概也察覺了吧，出事了。」
「出事？」
「嗯，所以我想問問你，搞個清楚。」
「在下惶恐得很。」
「不不，你甚有見識，不愧是利休居士，可是，這不過是你我的看法，世人不見得會認同。」
「不無可能。」
「為慎重起見，我想親口問你：你可知大德寺金毛閣山門上安置有你的木像？」
利休心中一緊：終於來了！他懷著置之死地而後生的心情道：「在下已知。」
「那誰安置的？」
「古溪和尚被流放至九州時，在下曾請求大人赦免他。」
「對，有這事。」
「那時古溪和尚和春屋、玉甫等長老，認為在下積了陰德，就刻了在下的木像。」
「此事，長老們先徵得你的同意了？」
「這……提過。」
「你可有明確拒絕？」
利休不敢再說下去。他已看穿秀吉的心思，若出言不慎，便會把大德寺的長老們也牽連進來。
「是拒絕還是答應？」
「這……在下認為沒有大礙，便答應了。」
「那麼，是你答應讓他們建的了？」秀吉的聲音逐漸肅冷得令人驚心，「治部和官內法印也聽到了吧？大德寺的長老們為感謝利休而刻了木像，並把它裝飾於山門樓上，此事得到了居士的允許……明白了！」秀吉說著，又轉向利休：「此事在公卿中引起了軒然大波。」
利休默默看著秀吉，若秀吉說他不遜或者傲慢，則可全力反駁，可秀吉並未提到這些。寺院的木雕不過是些裝飾，因此，可隨意雕刻花鳥蟲魚於其上，給利休弄個木像裝飾在那裡，有何不妥？若引起謠言，只要馬上把它取下來即可。可是，秀吉卻似蓄意已久。
「眾人說，你想讓敕使自你穿鞋的木像下經過。」
「這……」
「哼！我完全明白你的心思，可是世人並不把這當成你的罪過，而是當成我的過錯，說關白太寵利休了，竟允他行此無禮之事，以後大慨會讓你像清盛人道和北條氏那樣忤逆犯上。這些說法，我豈能置之不理？你說呢，宮內法印？」
「是！」前田玄以回答。
「利休你可懂？好，我有命令，你們仔細聽著！」
「是！」石田三成回答。
「利休！」秀吉一改聲氣，挺起胸膛，「在大德寺山門樓上，放著一個無職無分、著雪鞋、拄枴杖的木像，這便是大不敬，因此，我要沒收先前給你的茶室，令你明日離開京城，到界港去待命。」
利休笑了。
「三成！你馬上去金毛閣拆下木像，拖到聚樂第大門前，處以釘刑。」
「遵命！」
「官內法印！你去大德寺，嚴命與此事有關的長老們閉門思過，等我命令。我會將此事稟報天子。否則，豐臣秀吉的勤皇生涯會留下大污點。」
利休默默凝視著秀吉。正如先前所料，二人的互相憎惡終於到了水火不容的地步。在此短兵相接之時，連三成和前田玄以也都面面相覷，沒有插嘴的餘地。
「明白嗎，利休？」秀吉嚴厲地盯著他，「你馬上去界港，閉門思過。」
「遵命！」利休沉著地施了一禮，「請大人見諒。」言罷起身離去，自然而傲岸，一副行雲流水之態。
「大人！」等利休離開，玄以先道，「居士沒有辯解，也沒有道歉，就此離開了……」
「哈哈，別擔心！」秀吉臉色蒼白，「如果他老老實實閉門思過，我自會饒他一命。」
「可是，在下覺得他無一絲悔意。」
「哈哈。和我爭的結局如何，他不會不明。你們就遵我的命令，把木像處以釘刑！」
「可是，」三成道，「偏袒居士的大名也很多，萬一出亂子……」
「好生處理即可，不用擔心。」秀吉低聲道，「你們以為我真惱了？」
「大人是說……」
「不！豐臣秀吉不會真正生利休的氣，只是挫挫那廝的傲氣罷了。我要假裝惱火，等他害怕得要切腹了，再饒他一命再好不過。」
「哦……」
「怎可殺他？這有損我對茶道的摯愛。不必擔心，我自有辦法。」
三成似乎鬆了一口氣。他雖然想讓利休失勢，卻並不想眼見其被處以更嚴重的懲罰。如果一怒之下生起殺戮，受到傷害的還是秀吉。「聽大人這麼說，在下就安心了。那麼，我速把木像處以釘刑。」
「哈哈。木像如果受了釘刑，恐怕京城的人也會大吃一驚，大德寺的長老會更吃驚，界港的商人們也不敢再說三道四。此為一舉多得啊！」秀吉說完，扶著屁股，起身如廁去了。
利休表情陰鬱地回到葭屋町，把道安、少庵、阿吟三人叫到房裡，道：「先叫人整理好大廳。」
隨後，利休馬上動手煮茶，給他們三人一人一碗，自己也喝了一碗。直到喝完了茶，也無人開口說一句話。兒女們瞭解利休，知道輕易開口會亂他心神。
「有人來了。阿吟，你去問問是誰命令他們來的，客氣些。」
利休一說，三人才發覺宅子被人馬團團圍住。阿吟點頭出去了。不久，她回來對利休覆命道：「是上杉景勝大人手下的千阪兵部。」
「哦，有多少人？」
「約七八百人。」
利休聽了，微微一笑，低聲道：「我贏了！」
「贏了？」
「我贏了關白，好，去廳裡！」
「父親約了客人嗎？」少庵害怕地問。
「少庵，莫要驚慌。」
「啊？」
「哈哈，馬上就會明白了。上使會立刻到達，正式宣佈放逐之令。」
「那麼，父親是在等那上使了？」
「對！茶人就是茶人。我們去等上使，他一到，你們就去玄關迎接。」
這也完全在利休預料之中。千阪兵部守住前後出口，富田左近將監知信和柘植左京亮二人便騎馬趕到。二人和利休都是點頭之交，可是，眾人都看出他們乃是石田治部的人，與利休並無交情。當二人進到大廳時，聽到茶釜中的水聲宛如靜靜的松濤，不禁吃了一驚。
「上使辛苦了！利休不是武士，而是茶人，對茶道有些心得，讓在下先敬上一碗，再聽來意吧！」
「先喫茶？」柘植左京亮看著富田左近將監，將監使了個眼色，催促左京亮坐到上座。
「居士，」將監喝完茶，放下茶碗道，「大納言秀長大人去世，你很洩氣吧？」將監打算安慰利休，他的意思是說，如果秀長活著，定會出來協調，而石田三成也不至於煽動秀吉這麼嚴厲地懲罰他。
利休收好茶碗，安詳地微笑道：「他的早逝實在令人惋惜。」
「居士，江戶的大納言來了，你可知？」
「德川大人？不，在下不知。」
「細川大人和大納言大人都在。」將監大概想讓利休去求他們向秀吉說情。可是利休好像沒有聽出來，平靜而大膽地道：「關白大人流年不利，這一兩年沒有好事。請各位務必多加注意。」
「收斂一點！」柘植左京亮斥責後，站起身，「關白有令！」
「洗耳恭聽。」利休速道。
「千利休行事不端，現將其驅逐出京，到界港暫居！」
左京亮宣完，左近將監加上一句：「身邊不得帶任何財物。」
「明白。」
「居士，人生一世難免波折，不過，關白大人這麼仁厚……」
「上使大人！」利休聲音甚嚴肅。左近將監擔心他說出不該說的話，立即插嘴道：「不要放棄希望，閉門思過即可……」
「利休本是在等待切腹的命令，結果竟只是驅逐出京，實在意外。」
「關白宅心仁厚。」
「在下有不滿，請轉告關白大人。」
「不滿？」
「在下為了不負大人厚恩，直言不諱，結果獲罪。這是繼大納言秀長大人去世後，關白衰運的又一徵兆。他若不牢牢記在心裡，自有不幸。」
「居士，你糊塗了？你沒聽清富田大人的話？」
「不，在下絲毫不糊塗，只是並不認為今後就不需再向大人盡忠。不論何時，在下都要拼著性命服侍大人。放逐這樣的人，讓在下活著受辱，真令人意外！為何不馬上叫我切腹？此生如果再也無緣見到關白，只有請上使轉達這些話了。」這話彷彿帶著揶揄。
「那麼，居士的意思，是不肯接受關白的好意了？」
利休非常冷淡地對富田左近將監道：「您認為我會為這種事高興？可笑！」
「哦！」左近將監低吟一聲，看了左京亮一眼，「居士才是真正的諍臣，失去他乃是天下的損失啊！」
左京亮敲敲刀柄，道：「好！既然如此，我馬上回去重新請旨。你不要動，且在這裡等著。」
「哈哈。即使想動也不能了，快去快回吧！」
「柘植大人，等等。」富田左近將監道。
「你有什麼話？」
「等等！冷靜一下，我不懂居士這樣的人，為何要抗旨不遵？你說呢，居士？」
利休靜靜坐著，兀自微笑著：「到底在下是否忤逆，關白心知肚明。」
「關白並未說要殺你，這是你在胡言亂語？」
「我相信關白明白這是真話還是胡言。」
「那麼，是我們二人器量不足，不瞭解你？」
「富田大人，我自始至終都在全心全意侍奉關白，把他看得比我的性命還重要。關白雖然著惱，我的心卻絲毫不變。一旦獲罪，就戲弄於我，卻不光明正大。請轉告關白，不要再玩這些把戲了，請睜大眼睛看看倖存者的悲哀……不，我相信他有一日終會明白，請轉告關白吧。」
左近將監一時無語。利休沒有瘋狂，也不激動，他是冷靜地向秀吉進諫，不然就是捨命挑戰秀吉？這麼一想，左近將監便覺此地不宜久留。
「明白了！」他用力點點頭，看向左京亮，「居士一心求死，讓想死的人蟄居界港，是最嚴酷的懲罰。我們告辭吧！」
「就任他胡言？」
「不！不要中他的圈套。」說罷，左近將監笑著轉向利休，「禁止帶任何東西，明早出發去界港，可清楚了？」
說罷，二人告辭去了。利休端坐著目送他們。那二人剛出犬門，兒女三個便慌忙跑了進來。
「父親！我在隔壁聽了你們的談話，您說話太過分了吧？」阿吟最先開口道。可是利休沒有回答，出奇地嚴肅，一直瞇著眼睛注視著隔扇，良久，方對道安道：「天色暗了，掌燈。」
道安依言出去。當周圍亮起來時，利休冷冷開口道：「我真恨這一切。」說著，他看了三人一眼。
「是恨關白嗎？」阿吟問。
利休猛搖頭道：「恨我自己！」
「為何？女兒不明。」
「我應更有勇氣，卻竟在上使面前說那種話……膽小！怯懦！這樣怎能令人信服？」
「您言辭那麼激烈，還覺不夠？」
「不夠！」利休全身發抖，「我恨關白，明明恨他，卻又說現在還相信他，還撒謊說我的忠心絲毫未變……」
看來，利休是為了他的話而自責。不只是他，有這種習性的，還有高山右近、本阿彌光悅等。這類人若受人所逼，就激動得想殺了對方，但不知何時卻讓自己受到傷害。
阿吟驚惶失措。萬一父親當場說要切腹，就糟糕了。目下父親只瞇眼思量，他這種樣子，往往是心中畏懼……阿吟覺得，有今日這個結果，是因為她言語失當，她要是不說不願去秀吉身邊就好了，可是如今一切都太遲了。連秀吉的使者都被父親罵了回去，還有什麼辦法能挽回事態？
阿吟正想著，忽聽利休叫道：「少庵，道安！」
道安乃是利休親子，少庵則和阿吟一樣，都是松永彈正之後。「你們要好生體認生與道的契合點，再決定怎麼行事。」
「生與道的契合點？」
「對！如果不能確定，就不會真正有勇氣。我們生於天地間，斷不能逾越天地法則。」
二人目光如炬，凝視著父親。
「無論夭折還是壽終正寢，都脫離不了這個法則。因此，首先要忘我。」
阿吟屏息向前膝行一步。
「我怯懦的原因，便是還沒有明白這些。」利休依然半閉著眼，喃喃道，「為了成就道，就會產生永生的錯覺，如此一來，就把生擺在了比道重要的位置。」
「有些明白了。」少庵回答。
「可是，如此一來，即使活到百歲，對道也無益。只有尊崇道，忘記生命，拚命努力，才會讓道流傳下來。」
「……」
「我方才明白了這一點。使者離去時的寂寞身影讓我明白，他們沒有發現自己乃是天地的一部分，而因為關白的一顰一笑而活，實在悲哀……和這些悲哀之人相爭的利休，也是迷途之人。沒有發現這些，又怎能論道？」
「是……是！」兩個兒子點頭不止。可是阿吟認為，他們都還未真正明白。女子敏銳的感受告訴她，父親想為道而死！若和秀吉相爭，心懷怨恨而死，是寂寞的。因道而死卻像殉教一樣神聖。
不知為何，阿吟倒突然鬆了一口氣。這時利休的目光轉向了她：「沒有什麼話要特別留給阿吟……對了，拿紙筆來。」
「是。」
「我要留下幾句話給你，當你忘掉女子和男子不同之時，就看看這個，再喝一杯茶。」
「是。」阿吟急忙拿來硯台、紙筆。利休飛快地在紙上寫著狂歌：
「利休果然得報應，竟想做個大丞相。」
寫完，利休捲起紙，寫上「給阿吟收藏」幾字後，交給阿吟。這時，他心情好轉，露出平靜的微笑，恢復了平素的慈顏。
「女子和男人不同啊！」
「是。」
「不論世事如何混亂，生下本性良善的孩子，養育他們成人，這就是女子的任務……生、養，這是天地仁慈之心。忘記這一點，就不是女子了。你要以女子的身份活下去！」
父親不想令她卷人恩怨的漩渦，阿吟突然哀傷不已，胸口作痛，她掉下了眼淚，「女兒……會永遠以女子的身份活下去……」