家康站在本城南面的角樓上，一邊伸手指點著風呂谷、籠崎和小船塢，一邊向信康解釋攻守戰略。萬一敵人從南面攻來，就應當死守菅生川上的橋……以此假想為前提，家康詳細地解釋著，信康兩眼放光，不住點頭。父親在軍事策略上，確非等閒之輩。但要論武藝，他或許在父親之上。
家康暗想心事，口中說道：「今年就讓你初征吧。」信康頓時喜笑顏開，答道：「請讓我去吉田城，父親！」
家康爽朗地笑了：「若在吉田城失敗了，如何是好？岡崎豈不成了一座孤城？」
「不不，只要父親在，岡崎城則無虞。信康決不會讓父親失望。」
「三郎，凡事不可性急。你人生的道路還長著呢。」
「雖如此說，但人一生中的十五歲卻僅此一次呀。」
家康驚訝地打量著兒子：「好吧！但出征不得防守，只可進攻。你依托吉田、岡崎二城，去與善戰的武田軍一決高低吧。來，我們下去。還有，你今天可以去內庭歇息。」
「不。」信康條件反射似的回答道，跟在家康身後，下了角樓，「父親連戰服都沒脫下，兒子怎能獨享清閒呢。」
家康又笑了。白日裡，他還氣哼哼地跑到菖蒲的房間中去，現在卻又雄心壯志。若能夠親自調教好兒子，便是多了幾條臂膀。但是眼前緊迫的形勢容不得他，每日東奔西走，他根本無暇顧及信康。
城池的修繕總算告一段落，他準備於五月初五離開岡崎，途中檢視一下吉田城的守備，經濱松，如疾風般越過大井川，攻入駿河。一戰便可知信玄死去的消息是否屬實。如消息屬實，就可以立刻攻打山家三方眾。總之，最重要的是奪回二俁城，然後攻下長筱，牢牢控住甲斐的出口。家康為此已作好充分的心理準備，付出多大的犧牲也在所不惜。
雖已是日頭西斜，各處工場仍是一片繁忙景象。「三郎，你去查看查看馬廄。我先在此歇息片刻。」
家康登上留下童年記憶的風呂谷前的河堤，微笑著目送信康和親吉昂然而去。
風聲已逝，樹木靜悄悄的。天已近傍晚。木槌聲和民夫的吆喝聲聽來更加清晰。家康在身邊的樹樁上坐下，遙望著風呂谷中遍野的棉花。他知道，那棉花種子是現居三道城的母親嫁到城中時帶來的。那時的城主是父親。後來城主變成了家康，而如今又變成了家康的兒子信康。接下來又會是誰站在這裡沐浴著夕陽呢？不知信玄是否已死，但家康逐漸意識到，自己有一天也將從這個世上消失。
「大人。」家康正沉浸在回憶之中，忽然從身後傳來清澈的叫聲。他緩緩回過頭去，問道：「誰？」
「奴婢是德姬夫人的貼身侍女小侍從。有事想對大人說，便過來了。」
家康謹慎地望著單膝跪在地上的小侍從。要強的面孔，像極了以前在家康身邊的可禰，或許那是尾張女子共同的長相。「我記得你。何事，剛才為何不稟報？」
「請大人見諒。奴婢想單獨稟報大人，便在此等候。」
「此說法欠妥。今後不許如此。有事一定要先托人通報。好了，你究竟有何事？」
「這……」
小侍從謹慎地打量著四周，確認無人後方才輕聲說道：「有人想侵佔這座城池，請大人小心……」
「是傳言？」
「是……是。」
「想侵吞這座城池的大有人在，因此我才來修復。不必擔心。」
「但是……想侵吞這座城池的人，不在城外，而在城內——」
「這也是傳言？」家康緊皺眉頭，攔住了話頭，「如果是捕風捉影，就不必說給我聽。或者，你有確切的證據？」
小侍從自信地微笑了：「奴婢不過是從織田家陪嫁過來的使女，稟報這些傳言，就已越分了，請大人明鑒。」
「哦。那麼，你的意思是要我自己仔細盤查嘍？」
「請大人明察。」
「城裡有內奸？若只是女人之間的傳言，我不必聽。」
「是。但事關少主……」
「事關少主？」家康有意吃驚，然後呵呵笑了，「你是擔心那種事？」
「是。」
「你認為我還未意識到那種事？」
「啊？」
小侍從睜圓了眼睛。家康繼續道：「我知道。正因為知道，才保持沉默。」
家康的語氣如此鄭重、自信，小侍從禁不住大吃一驚。
「我不是瞎子，之所以親到岡崎城來監督城池的修繕，就是因為隱隱感覺到了那些風議。」
「大人已知？」
「原本不知，來之後就明白了。信康背後好像有人操縱……但這不是你分內之事。聽見了嗎？你是德姬的侍女，你的職責就是要好好照顧少夫人。」
「是。」
「還有，一定記住，信康還很年輕，容易為內庭種種傳言傷害。那些傳言，你不要直接告訴德姬，更不要原樣傳達給岐阜。」
「知道了。」
「人世間許多事擔心亦無益。過分的擔心，往往導致失敗和錯誤。你明白了嗎？」
「是。」
「好了，下去吧。」
小侍從不太滿意。她以為自己至少會得到些許誇獎。但結果正好相反，她的話還沒說出十分之一，就被家康斥退了。「那麼……請大人千萬保重。」
「大家都提高警惕吧。」家康又叮囑道。看著她的背影漸漸遠去，家康站起身。他雖然嘴上說知道，喝令小侍從不要插手，實際上還是第一次聽說岡崎城有內奸。他震驚不已。如此說來，確有可疑之處。家康已經從信康的態度中感覺到反抗和不服，岡崎城內的混亂也讓他不可思議。
家康回到他熟悉的八幡苑，這時天色已漸黑了。難道真的發生了什麼？他不禁歪著頭想。
他正要穿過城門，忽然從裡面跑出一個下人，差點與他撞個滿懷。那人還未意識到對方是家康，慌慌張張向外跑去。
「站住！你不是讓人聽到了嗎？」後面追上來一個人，正好撞在家康身上。
「站住！」家康喝道。
那人驚訝地站住腳。好像終於明白，自己面前竟是家康，猛地屏住了呼吸，全身瑟瑟發抖。家康並未發火，對方卻在發抖。暮色濃重。此事的確蹊蹺。「你剛才說什麼？什麼聽到了？」家康一邊問，一邊仔細打量眼前這人。原來是町奉行手下的武士山田八藏。
「快快稟報與我！」家康低聲喝道，向裡邊走去。
城池按照計劃於五月初五修理完畢。護城河挖深了，四周的角樓也都增加了槍眼。新挖了十八口水井，各處城門邊的城牆都加了二三尺。這一切都是家康的意思。按照和信玄的作戰經驗，家康作好了戰備，以防信玄軍突襲岡崎。倉庫裡堆滿糧食和武器，足夠三千士兵支撐半年。
工程結束後的第二日，即五月初六，家康離開了岡崎。出發前，他叫過信康吩咐道：「此城已修繕好了。為了確認信玄公的死訊，為父準備前去攻打駿府。你聽好，這座城池決不可能從外部攻破。所以，你要密切關注城內的動向。」
信康對家康的最後一句話很不受用。城池本身攻不破，那就是說守衛者不可靠——信康心懷不滿，將父親送到了一里塚。回來後，立刻向親吉吐露：「注意城內的動向——你認為這是何意？」
「這……」親吉小心翼翼地將信康領到臥房中，「如果城內有人與甲斐勾結，那麼岡崎將不攻自破……我認為是此意。」
「城內有人與甲斐勾結……那豈不就是背叛？」
「是。所以主公讓您注意城內的動向。」
信康納悶地換上了新戰服。天氣炎熱，只穿著一層薄薄的戰服，就已汗流浹背。但背叛者到底是誰？現在與三河人交戰的是甲信的軍隊，可敵人卻不僅僅是他們。在這種亂世，一朝有利害衝突，昨日的盟軍就可能立刻投入敵人的懷抱。築山夫人曾說過，對織田氏絕不可掉以輕心。年輕的信康在內心細細品味著父親家康的話。「親吉，我去內庭了。」
「是去菖蒲那裡？」
「不不，是德姬那裡。我要盡量保持內庭和睦。今年我就要初征，終於要出城了。」
親吉點了點頭。他很高興。只要不失乃父之志，信康就絕非愚笨之人。
「您放心去吧。外庭之事有親吉打理。」
「德姬應該也很高興，孩子就要出世了……」信康一邊說著，一邊徑直走向通往內庭的走廊。
內庭裡，德姬正和小侍從在聞香。那是信長送來的京都特產十種香具。
「阿德，我來了。」信康騰騰走了進去，用手中的刀柄敲了敲香具，「這是什麼？」
「我們正在聞香。」臥房裡香氣瀰漫，德姬認真地回答。
信康對香氣並無興趣。他調皮地望著德姬鼓鼓的肚子，一屁股坐下。
「收拾一下。」他對小侍從道。小侍從好像沒有聽明白，看了德姬一眼。
「我讓你收拾，沒聽到？」信康聲音變大了。
「是……是。」小侍從又看看德姬，好像在等待她的吩咐。
「你！」信康猛地將香具打翻。小侍從低低地叫了一聲，慌忙收拾起來。
德姬和小侍從臉上都露出不滿，因為那香具乃是信長送來的禮物。信康皺了皺眉，盯住二人：「阿德！」
「在。」
「你想違抗我？」
「不，我知道您對這個沒興趣，我馬上讓她收拾。」
「小侍從！你很過分。」
「少主恕罪，奴婢以後一定注意。」
「聽說你最近專程去找父親談話，是真的嗎？」
小侍從猛吃了一驚。她確實見過家康，但信康是如何得知的呢？
「怎麼不回答，聾了嗎？」
「是……奴婢是見過大人，但並未向大人多說什麼。」
信康仍然緊緊地町著小侍從。微弱的不滿漸漸變得強烈。他似從小侍從那倔強的神情中看到了織田信長的傲慢——雖然口中道歉了，內心卻必不服氣。
「小侍從。」
「在。」小侍從收拾起香具，跪到信康面前，一那種沉穩平靜的舉止讓信康更加憤怒。
「你究竟對父親說了些什麼？從實招來！」
「是……奴婢只是問候大人，希望他平安無事。」
「你不認為那太過分嗎？你上次和菖蒲說了什麼？」
「什麼？」
「讓我多到德姬這裡來，你不是指使菖蒲這樣說嗎？難道都忘了？」
「是……不，絕無此事。」
「那麼是菖蒲在撒謊了……我馬上叫她來與你對證。」
信康說完，大叫道：「菖蒲，菖蒲……」
看到信康怒沖沖地出去，德姬氣得發抖。「小侍從……你究竟想幹什麼？惹得他那麼生氣。」
但小侍從卻很冷靜：「少主好像是誤會了。奴婢會好好向他道歉的，小姐不要擔心。」
正說著，信康又怒沖衝回來了。「過來，菖蒲……」
菖蒲被信康拖了進來，差點摔倒在地。「你不是告訴我說，小侍從讓你勸我常到阿德這裡來嗎？小侍從說她從沒那樣指使過你。事實到底怎樣？不許撒謊。快說！」
「我來說。」小侍從挺身而出，「奴婢不過將心裡話告訴了菖蒲，或許言語中些許透露出那種意思。請少主原諒！」
「什麼？這還不是在指使菖蒲？」
「不，我並沒指使，不過是懇求——」
「住口！」信康說著，舉手搧了過去。小侍從叫了一聲，搖晃著向後倒去，伸手按住了頭。信康的刀無意中碰到了小侍從，小侍從的手指間汩汩地流出血來。
「啊！這……」
德姬和菖蒲大驚失色，不知如何是好。信康茫然地站了起來。他並沒有殺小侍從的意思。豈止不想殺人，他是想來見見欠違的德姬，沒想到事與願違。
「沒關係。不礙事。」小侍從一邊掏出紙擦傷口，一邊平靜地朝信康垂下頭，「請原諒，奴婢壞了少主的心情。」
信康站在那裡，身體劇烈地顫抖著。小侍從頭上的一縷黑髮被削掉，飄然落在地板上，手指間的鮮血仍然汩汩而出。
「真……真是無禮！」信康狼狽地用腳踢打著小侍從的肩膀，他也不明白自己為何這麼殘忍，「今天姑且饒了你，今後再發生這種事，決不輕饒，看我不把你撕成八瓣！」
「請原諒！」
信康怒沖衝出了房間，小侍從又低下了頭。
「請原諒……」
信康的身影消失後，德姬哇的一聲抱住小侍從，痛哭起來。菖蒲慌慌張張去取盆。
「請不要聲張。」小侍從道，「少主也沒想到會出這種事，他不過是一時衝動。小姐如果大驚小怪，他會更生氣。」
「他也太過衝動了！」
「不，是我太過分了。他都沒錯。是我……」小侍從說著，將手從頭上拿開，那隻手已經染滿鮮血。
「啊……這……」菖蒲首先喊叫起來，手中的盆差點掉下來。她趕緊取來紙，按住小侍從的傷口。白紙轉眼間就被鮮血染紅，菖蒲的手指間也不斷流血。鮮血從小侍從的額頭流向臉頰，不一會兒，她已面目全非了。
「傷得太重了……太重了。」說這話的不是德姬，而是菖蒲。德姬驚恐地睜著雙眼，本能地移開了視線。
「請不要聲張。那對您肚子裡的孩子無益。如果被少主聽見，反而不好。」
菖蒲不斷地換紙，擦自己的手，擦傷口，擦小侍從的臉。漸漸地，小侍從的臉越來越蒼白。如果她死了……菖蒲內心開始惶恐不安。她心知小侍從不是一般的侍女。倘若此事傳到織田家，織田信長必生雷霆之怒，那將如何是好？她預感到身負秘密使命的養父和自己將面臨滅頂之災，內心顫抖不已。她擔心的並不僅僅是這些，當明白自己被信康所愛，勝賴和養父昔日的囑咐就變得更是可怕。菖蒲最怕的，是信康某天突然知道她乃是武田家的臥底。
剛開始，她什麼也不想，但現在，她開始為信康牽掛。但在無力擺脫養父控制之前，她沒有勇氣向信康坦白。「小侍從，請原諒。菖蒲不小心，讓你被少主誤解。我不該把你說的話告訴少主，我錯了。」
「不，不要再說了。啊……我頭暈。你把我送回房……讓我歇息。」
然後，小侍從又叫住正要慌慌張張站起來的德姬，道：「不要叫人。小姐就說是我頭暈在走廊摔倒，受了傷……」
菖蒲抱著小侍從，失聲痛哭。
小侍從堅決不讓德姬陪自己。她在菖蒲的幫助下，回到自己的房間，讓人鋪上被褥，躺下了。
「血已經止了，請你回去吧。」她對菖蒲道。菖蒲站在枕邊一動不動。她有一種隱隱約約的憂心。事情決不會就此結束。這令菖蒲無能為力。
小侍從看出菖蒲的擔心，故意笑道：「請不要擔心。我不是已好了？請……請回去吧。」
「小侍從。」菖蒲再也控制不住自己，「我有一件事想對你說。」
「什麼事？」
「我不是減敬的女兒。」
小侍從眼睛放光，但她無法說話，只是感激地點點頭。
「減敬……減敬其實是甲斐派來的人。」
「……」
「他是勝賴派到築山夫人身邊的人。」
「噓一」小侍從低聲提醒她。但對於一心想把心事完全袒露給對方的菖蒲來說，提醒已經不起作用。
「減敬把築山夫人寫的信送給勝賴。至於內容，我不太清楚，大概是要將這座城池……」
「噓——」小侍從又趕緊將手放到菖蒲的膝蓋上。
「不，我要說！」菖蒲激動地搖著頭，繼續說道，「菖蒲……菖蒲真的希望能夠幫助少主。我知道，小侍從，還有德姬夫人，你們都希望幫助少主。菖蒲我……菖蒲我……」
正說著，忽然從走廊裡傳來喊叫聲：「菖蒲在嗎？菖蒲！菖蒲！」
那是信康的聲音。菖蒲立刻住了口，和小侍從對視一眼，然後站起身來。她來到廊下，發現信康臉色蒼白地站在那裡，好像已經聽見了二人的談話。他的嘴唇比平常更加蒼白乾燥，在劇烈地顫抖。
「少主叫我？」
「菖蒲！」
「是。」
「好，你先進屋……」信康好像已經沒有了發火的勇氣。母親竟和減敬勾結起來做了武田氏的內應，菖蒲的話簡直是晴天霹靂……